賈母之死，最傷心的，莫過於寶玉與黛玉，然而這兩個的傷心並非純出於祖孫天性，卻多少帶了幾分愧疚在內，黛玉跪靈期間哭暈數次，寶玉則一直一語不發，問他也和癡傻一般，什麽話都不肯回答，王夫人急得冒汗，婉轉與賈政一說，誰知賈政含淚道：“這是他們做孫子、孫媳的本分，我怎麽攔他們盡孝？”

把王夫人說得無可奈何，只能輪番把襲人、紫鵑幾個叫來，反覆叮嚀，叫這些丫頭們苦勸二人用些粥飯，好容易熬到出了殯，賈政見寶玉、黛玉兩個形銷骨立，到底也想起那一點慈父心腸，當下賈政叫了寶玉去前院，王夫人又叫黛玉到正堂，正要說些體己話，忽見邢夫人帶著夏金桂，婆媳兩個招招搖搖走來，進門便道：“你們兩個都在，這可巧了。”

王夫人被她堵在屋裏，躲避無門，只好廝見過了，邢夫人笑道：“弟妹上回說要等寶玉媳婦的話，如今正好她在這裏，咱們就說開罷——老太太的銀子，本是留給自家兒孫的，寶玉媳婦雖是外孫，畢竟自有娘家，叫外祖母出銀子，似有不妥。再則老太太自己的兩個親孫女一個侄孫女都只有三千，給外孫女五千，未免太過。且常人家裏分銀子，都是按家來分，他們兩個早有婚約，一嫁一娶，正是一家，反而得了一萬銀子，我以為不妥。”

她素來不是個口舌伶俐的，一上來就說這一大番話，不免令王夫人側目，那周瑞家的在旁邊作眼色，王夫人便知是夏金桂教的，慢慢道：“老太太年紀大了，做事只憑喜樂，我們做小輩的，只有恪守孝道、恭敬順從的分，哪有違背的道理？再則，我們兩房早已分家，老太太留下的都是她的私房銀子，我們就更沒有說話的道理了。”

邢夫人冷笑道：“老太太病得突然，臨走又沒說個話，誰知道她的喜樂到底是什麽？”

這話說得王夫人、黛玉臉上都自變色，王夫人口舌不給，黛玉先已冷笑道：“大太太這話說得好沒道理，老太太的意思，全府的人都知道，送來的銀錢全是數目整齊、封得好好的幾個箱子，分與我們姊妹中的誰，也早已寫的清清楚楚，怎麽又說不知她的心意呢？”

夏金桂見黛玉說話，也出來道：“弟妹也是讀過書的，應該知道父母有過，子女勸諫改過，才是大孝，若一味愚從，卻是揚父母之過了，老太太處事不周到，我們做晚輩的，本就該諫補諫補，如今她老人家走了，我們也不能只順著她的意思，顯得我們家裏沒個輕重似的。”

王夫人怒道：“這話老太太在的時候，你們怎麽一個字也不提，到了現在倒跳出來說了！什麽叫做我們家裏沒個輕重？你才入門幾天，就這樣說起婆家來了？”

夏金桂原是不怕人的，只是現在還要妝出個柔順樣子，便躲在邢夫人身後，怯生生喊“娘”。

邢夫人就把她攬在懷裏，好生撫慰，又怪王夫人道：“她小人家，在外頭待慣了，一向是有什麽說什麽的，見我們家裏的事有些不合理，就出來說兩句，說得不好，弟妹只慢慢訓導就是，怎麽發起火來了？倒把人嚇壞了。”

王夫人也只當夏金桂是膽小怕說，略緩了語氣道：“你一貫在家，我們這些規矩，你未必知道，我也不怪你，只是像我們這樣的人家，長輩既已決定，我們做兒女的，只有順從，哪敢違逆？何況老太太既然去了，那便是她的遺命，更要尊重起來，不可更改。”

夏金桂見王夫人軟下來，就從邢夫人懷裏鉆出來，眨著眼笑道：“原來是因為老太太的遺命，所以不可更改，我還當是嬸娘貪那五千銀子的錢呢！”

王夫人給她一噎，又要動氣，邢夫人忙拉住她手道：“弟妹聽我說，老太太的遺命自然是要遵守的，然而錢已到了他們手裏，再要處置，便是他們兩個的事了，對不對？再由他們兩個讓一些出來，便算不得違命，且家裏也和氣，這是一件事情，大家落好嘛。”

王夫人道：“嫂子這話說得怪，他們兩個成親，正是要過日子的時候，怎麽反倒叫他們拿錢出來周濟大伯？這話傳出去，也不怕叫人笑話。”

邢夫人笑道：“不是周濟我們，是周濟璉兒——璉兒一般的也是孫子，他成親，老太太一分未出，寶玉兩個出了，我們便只當是老太太出的也是一樣的。”

王夫人見她厚顏至此，氣得已是說不出話來，黛玉忙一邊扶住她，替她順氣，又對邢夫人道：“伯娘這話說得可不對，璉二哥當初娶鳳姐姐的時候，老太太可沒少給體己，便是這位新嫂子進門，辦婚事的錢，不也是府裏出的麽？論理兩房已經分家，這婚嫁的事就不該我們老爺管了，老爺顧念侄兒，襄助一二，已是盡了情分，老太太給我們的銀子，也是用在我們的婚事上，花了這頭，公中就少出了，日後年禮節禮多分一點，難道不是一樣的麽？”

夏金桂本來以為黛玉不過是個弱質女流，料想是那些書香世家出來的讀傻了書的大小姐，沒成想竟將其中利害說得清清楚楚，頓時蹙眉將邢夫人一看，邢夫人見她眼色，咳嗽一聲，對王夫人道：“寶玉媳婦說的話都是好話，只是如今這年月，你再是好話，傳到外頭，只怕也變了樣了，你說寶玉中了秀才，下面就是要去考舉人、考進士了，若是這時候傳出不睦親鄰的名聲，只怕於他無益，弟妹莫急，我們是斷不會出去說這話的，只怕家裏人口多，人多嘴雜，傳出去只言片語，再叫外頭一傳…你想我們是娘娘家裏人，去年又才出事，京城內外不知多少雙眼睛盯著呢，稍有風吹草動，只怕…”她露出一個意味深長的笑，住嘴不說了。

王夫人與黛玉俱是臉色鐵青，婆媳兩個相視半晌，默無一言。

夏金桂見她兩個的臉色，知道此事多半已經成了，便一扯邢夫人衣袖，兩人對一個眼神，邢夫人便笑道：“弟妹好好想想，我們先走了。”帶著夏金桂，又如來時一般搖搖擺擺地走了。

王夫人氣得嘴唇發顫，兩手只是在抖，黛玉正要勸她，卻見她一揮手冷冷道：“你先回去歇歇，這事先不要和寶玉說。”

黛玉嗯了一聲，徑直出去，卻先去了蘅蕪苑，寶釵正在那裏看小丫頭們替黛玉改衣服——分家之後，二房雖有爵位官職，卻沒分到多少錢財，家中精簡人手，較之大房尤甚，連寶玉那裏的人都裁了許多，黛玉雖銀錢充裕，卻不好太過標新立異，因此人手上不大充裕，還要先緊著寶玉，寶釵便將她屋裏的一部分活計接過來做。

黛玉還沒踏進屋子，寶釵已經從窗子裏看見她，笑吟吟走出來，一面替她打簾子，丫鬟們早已飛奔去拿果子露等物，等黛玉進屋，桌上已經滿滿擺上素點。

寶釵笑著拉她坐下，替她擦一擦額上的汗，又道：“太太又叫你去吩咐管家的事了？我瞧這府裏的人雖已少了一半，事情卻比從前更多，沒了差事的一半在百般請托，削減腦袋要進來，一半卻是要設法要了身契另投高枝呢，你最好別沾這些破事，安心養幾個月，我已經在托人打聽捐官的事了，若是寶玉考不上，咱們就替他捐一個，我算了算，我的錢正好夠替他捐個大縣。”

見黛玉這會兒還是面色陰沈，方怔了怔，道：“怎麽了？”

黛玉悶悶道：“夏金桂攛掇著那房裏要叫我們分錢出去，說不給就把事情鬧大，壞寶玉的名聲。”

寶釵臉上的笑立刻就收了，冷冷道：“她敢！”

黛玉撇嘴道：“話都扔在這了，只等著太太決斷呢，她怎麽不敢？若只是尋常分些錢也就罷了，聽她的意思，竟是要把我這五千全部拿出去。我算了算，我的嫁妝已經一半貼給府裏了，還有一些，萬一寶玉考不上，又要替他買官，再有盤纏、府衙裏的開銷，都未必夠呢——你不要說你出，寶玉的事，憑什麽叫你出錢？”

寶釵眉頭緊了又舒，舒了又緊，良久才道：“你別生氣，我來想法子。”

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