平兒固然只是一門心思想著晚上，鳳姐卻也有些心神不寧，主仆兩個一門心思，賬目各自算得飛快。敷衍著用了晚飯之後，天才將擦黑，豐兒進來問鳳姐可要出去看小丫頭們踢毽子，鳳姐道：“我乏了，要先睡下，平兒守夜。”

豐兒聽見就出去，不多時領著小丫頭們捧著盆盂巾怕等物進來，平兒、豐兒兩個服侍鳳姐洗漱，一室內皆鴉雀無聲。

平兒心裏雖動，面上卻不慌不忙，有條不紊地平整鋪蓋，拿香熱熱地熏過，又解下簾幔，鳳姐見她不緊不慢，略有些著急，怕給她小瞧了去，口內只道：“鋪得整齊些，不要敷衍。”

平兒脆生生應了一句，她本就不是個急躁的性子，現下越發擺出精工細作的模樣，拿手將被子的每一個褶皺都抹得平整如新，鳳姐在旁等著，坐也不是，站也不是，只好來回不住踱步，口中依舊絮絮叨叨，只管道：“你不要只管想著那事兒，毛毛躁躁的，被褥鋪不好，我夜裏睡的不安穩。”

平兒只是幹答應著，又磨蹭了足足有半柱香工夫，才恭請鳳姐展閱床榻，鳳姐粗粗掃了一眼，含含糊糊道：“差不離罷。”

平兒還預備如往常一般，自己先將被窩捂得暖烘烘的才好讓鳳姐睡，誰知她才上去，鳳姐也跟著一掀被子，如魚兒般滑溜地一鉆就進去，還對平兒挑剔道：“裏面還有些冷，你快湊近些。”

平兒就笑得眉眼彎彎，慢慢過去抱住鳳姐，只是手指一搭一碰，鳳姐就全身一顫，像是有一股暖流從腳底升到頭頂一般，舒服地哼出一聲，也半推半就地搭住平兒的手道：“不要蠍蠍螫螫的，便直接進罷。”

平兒便伸手把她小衣一解，慢慢在外揉搓兩下，揉得風調雨順了，才即入彀，手指勾了幾勾，聽見鳳姐瞇著眼直哼哼，便一手從後頭伸過來，兩手並在一處輕輕把鳳姐向上提了一提，鳳姐情不自禁地兩手摟住她腰，貼近她蹭了一蹭，平兒心中立時升起一股無名之熱，見鳳姐正是意亂情迷、神思不屬之時，便大著膽子將自己的腿也慢慢搭在鳳姐腿上，極輕、極緩地蹭了一下。

鳳姐猛然瞪大眼，一把將平兒推開，喝一聲：“放肆！”

平兒吃了一驚，忙退出被褥，跪在床上不吭聲。

鳳姐臉上潮紅未褪，一手掩著被子，半支起身瞪著平兒冷笑道：“我倒不知你的膽子什麽時候變得這麽大了，竟敢對我做這些不三不四的事？”

平兒訥訥道：“我…我方才一時情急…”

“情急？”鳳姐冷笑著重覆一遍，聲音大了些，門口小丫頭道：“姑娘？”

鳳姐正是怒火上頭，罵道：“不是叫你們都不要守在門口麽？出去！”

那小丫頭還道：“是夫人怕平兒姑娘一人伏侍不夠…”

只聽砰地一聲，鳳姐揚手把枕頭砸了出去，正中門框，外頭小丫頭嚇了一跳，慌忙退開了。

鳳姐方重新看平兒道：“怎麽，你以為你對我是如賈璉對我那般的喜歡，我又總叫你服侍，所以你與我就是從前賈璉與我那般的關系了麽？”

平兒慌忙道：“不敢，我是姑娘的丫頭，怎麽好和那人比？我方才，我方才…真的只是一時之念，便是姑娘不說，我自己也要馬上省悟，不敢再進一步的。”

鳳姐道：“這話你已經和我說了多少遍，早都不頂用了。我不信你的話，只看你的所作所為，而你的所為，就是趁著我不留神，拿我解乏了！”既說出來，倒比方才還要更氣幾分，連她也莫名其理，所幸她乃是主，平兒是仆，主子對仆人說話，一向是不需要什麽道理的，因此她倒也理直氣壯。

平兒急的只是指天誓日，以表己之忠心，見鳳姐依舊不信，咬牙狠心道：“姑娘要看我的所作所為，那麽我若做的合姑娘心意，姑娘就肯信我了麽？”

鳳姐正是氣頭上，且又正是有意考察平兒之時，便一揚頭道：“你現下立刻撞死在這裏，我就信你。”

平兒瞬間白了臉，喚一聲：“姑娘。”

鳳姐把頭一轉，直著身子坐起來，並不看她。

平兒見此，只得含淚道：“若是這樣，大約我也只能撞死了。”正是忍氣含悲之時，也不對鳳姐行禮，只徑直對著床柱一撞——這拔步床結實異常，她用力又猛，一撞之下，只覺天旋地轉，頭痛欲裂——然後頭上雖疼，卻並未如她設想中那樣撕心裂肺，頭頂頂著的地方反而有些柔軟似的，平兒捂著額頭擡眼一看，只見鳳姐貼著柱子站著——她一手還捂著肚子，彎著腰，滿臉冷汗——卻是鳳姐替自己擋下了這一撞。

平兒急忙過去扶著鳳姐喊：“姑娘？”待要叫人，門口的人都被鳳姐打發了，急得她要跑去叫人，又被鳳姐扯住手腕：“別說是你撞的。”才說完這幾個字，就對著平兒嘔吐起來，晚飯用得本就不多，這一吐又吐得幹幹凈凈。

平兒急得眼淚都出來了，好容易打發鳳姐吐完，扶她躺下，慌慌張張地出去叫人，又驚動外面去請了大夫，連王子騰、王子騰夫人、王仁並王仁之妻皆連夜起來看視。

一府裏折騰了半夜，才算是安靜些，平兒先因眾人都擠在鳳姐身邊而不得近前，就自己在外抹眼淚，又想鳳姐要自己死，倒不如尋一口井跳進去完事，因此眾人都向內去看鳳姐，她反而一徑向外走，走到井邊，又想起鳳姐方才分明是替自己擋下這一撞，不知她到底是個什麽心思，大好年華，若是就此莫名其妙地交代了，卻也是憾事，因此在井邊踟躕徘徊，還不肯就跳。

誰知她在這裏猶豫不決，那府裏已經驚得雞飛狗跳——鳳姐哄走了父、母、兄、嫂，轉頭不見了平兒，唯恐她當真尋了短見，立逼著眾人來尋平兒，連“找不著她，你們也都不要回來了”這樣的話都說出來，把那上上下下急得不了，滿府裏點燈籠、拿蠟燭，人聲鼎沸，惹得王子騰等又出來問了一遍，聽說是找一個丫鬟，全都搖頭嘆氣，因鳳姐才被休回家，又是病中，倒也沒大計較。

這滿府下人將四處都尋遍了，才有個小丫頭看見平兒在井邊，叫一聲“平兒姐姐”，平兒才一回頭，便有四五個婆子沖過來把她拿住，五花大綁，七手八腳地扭送到鳳姐跟前。

她們得的吩咐是“不許叫平兒尋了短見”，找到平兒時她又在井邊，因此格外謹慎，五人分前後左右站著，將平兒堵得嚴實，又添油加醋地向鳳姐說了一遍，鳳姐聽得出了一身冷汗，一下坐起來道：“我不是成心叫你死的，你別當真。”一時心急，脫口而出，說完又不自在起來，轉頭把屋裏的人都打發出去，親自下來替平兒松了綁，平兒不知所以，低眉順眼地站著，看鳳姐作何說法。

鳳姐捂著肚子揉了好幾下，斟酌詞句，才道：“從明兒起，你就不要在我跟前服侍了。”見平兒臉色大變，怕她再想不開，急忙道：“不是要打發你出去，是叫你替我辦事——寶姐姐總勸我留條後路，我想她所說的我家衰敗之事雖未必可信，卻也頗有可慮之處，好像賈府，從前誰曾想賈府會一朝如此？”

平兒道：“那姑娘放我出去，為的又是什麽？”

鳳姐道：“我想放了你的籍，替我守些不大緊要的鋪子和田地，若是有了萬一，你是良家，與我家又無親戚，牽連不到我，再則，我有些私房錢也好交給你保管，免得叫我哥哥知道生事。”

平兒聽她一時叫自己去死，一時又交付這樣重任，沈吟片刻，慢吞吞道：“姑娘方才叫我去死，是想故意試探我的忠心，我若當真肯聽姑娘的話去死，姑娘才肯放心將你的私房交給我？”

鳳姐道：“我…我也是真惱你那樣，以後你可不許了。”見平兒一雙漆黑的眼珠不眨不眨地盯著自己，頭便不覺低了下去，訕訕道：“我並不是特地要試探你，不過話趕話的就趕到那裏了。”

平兒淡淡道：“我信姑娘是話趕話到那裏的，不然也不至於想出撞死這樣的蠢辦法。”

鳳姐惱道：“撞死怎麽就蠢了？你見幾個人真的能撞死的？我若叫你跳井才是真蠢呢…”看見平兒的臉色，聲音漸漸就小了下去，訥訥道：“誰知道你竟這麽實在，不選墻，不選柱子，直接往床頭撞？”大凡是人，總是不情願死的，哪怕真是要死了，死前也必然有許多怨懟，少不得要灑幾滴眼淚，說幾句遺言，好像戲文裏那些忠臣孝子，臨死之前，必定慷慨激昂、高談闊論，然後齊整衣冠、淚別君父，這之後才是慨然赴死——誰知平兒竟會這麽不管不顧地就直接朝床柱撞呢？

鳳姐摸了摸自己的肚子，那裏已經是一片青紫，由此可見平兒用力之大，也可見平兒是認真要死——她不敢想象，若是平兒萬一真的死了，她會怎樣。

平兒冷冷一笑，道：“姑娘要試探我，盡可以拿杯酒，騙我說是毒酒叫我喝了，或是拿補藥當做毒藥，看我肯不肯吃，姑娘放著這些法子都不用，偏偏叫我撞死，這還不是蠢辦法麽？”

鳳姐被她眼光一看，竟不敢說話，只低頭擺弄衣角，又覺這樣未免太長他人志氣，便將頭擡起，裝模作樣地看著平兒，平兒見她模樣，越發冷笑道：“我沒讀過書，卻也聽寶姑娘她們說過些‘道’、‘術’之流，姑娘這般聰明的人物，對待下人，用的卻全是那些心術，而不是正經大道，這樣下去，只怕本來忠心的人，也要背棄姑娘，至於那些兩可之間的，就更不用說了。”

鳳姐輕哼一聲，嘟囔道：“不用你教我怎麽管下人。”

平兒搖搖頭，淡淡道：“我言盡於此，姑娘聽也罷，不聽也罷，總隨姑娘的意吧——夜了，姑娘早些睡。”轉身要走

鳳姐驚道：“你去哪？我沒叫你走，你怎麽敢走？”

平兒平靜地道：“我不走，就在外頭替姑娘守夜呢。姑娘早些安置，明日還有明日的事。”

鳳姐見不得她這副不鹹不淡的嘴臉，只是今日之事，畢竟是自己理虧，且她對平兒比別個到底不同，一時竟說不出話來，只能怔怔地看著平兒走到外間，和衣而臥，自己在內輾轉，一夜未眠。

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