紫鵑的語氣輕巧得很，仿佛兩人是在閑話家常，而不是在說兩個人的人生大事一般。

寶釵卻好一會才穩住心神，問紫鵑道：“依你之見，我們…要如何呢？”

紫鵑微低了頭道：“這樣的事總是大逆不道，以我的想法，寶姑娘還是早些把那些念頭給放棄了，大家還依舊做姐妹，日後當做親戚一般相處…。”

她話還沒說完，寶釵已經斷然道：“不成！”

紫鵑道：“若是不成，那就是繼續下去了，敢問寶姑娘，若是繼續下去，你又有多少把握，可以保得你二人周全呢？”

寶釵道：“我自有籌劃，不勞你費心。”

紫鵑輕輕一笑，道：“論理，林姑娘也不是我家的姑娘，這些事本也輪不到我操心，只是到底我也是服侍了她一場，她年紀小，有的事情想不到，我少不得要替她想了，畢竟她待我好，我總也是希望她將來平安順遂、一生和樂的。”

寶釵冷冷道：“她的將來自然是平安順遂，一生和樂，無論有你或沒你，都是如此。”

紫鵑笑道：“有我沒我，自然幹系不大，然而有寶姑娘，沒寶姑娘，卻大有不同。敢問寶姑娘可曾想過林老爺回來，發現自己的獨生女兒與你糾纏不清，林老爺會怎樣？他又會對薛家怎樣？寶姑娘辛辛苦苦地為你哥哥操持，費盡心血，卻因為這等事連累了他，你心裏難道就不會有一點愧疚麽？”

寶釵沈默不語。

紫鵑又道：“就算是林老爺不發現，寶姑娘可想過沒有，林姑娘對你固然一往情深，對林老爺卻也是真心孝順，兩下煎熬，她這樣的身子，經得起多久？”

寶釵閉上眼道：“你別說了。”她從前只想著林海是要死的人，黛玉將是無父之孤，依附賈府，她替黛玉所做的最大謀劃，不過是教她如何不要被賈府抄家波及，如何不被寶玉糾纏，如何保得身體康泰，如何存住錢財立身，誰知世易時移，林海竟全須全尾活到現在，這於黛玉固然是件喜事，於寶釵卻是天大的一件難事，這些日子她雖強顏歡笑，心裏焦愁，卻毫不亞於黛玉。黛玉自然也知道她的心事，因此每逢她過去，也打起精神陪她說笑，兩人兩處，卻是一心，都在畏懼著將來的別離，卻又舍不得現在的溫存。

紫鵑見寶釵露出痛苦的神情，卻一點不停地道：“寶姑娘自己想想，你家裏規矩不如林府大，哥哥母親也都敦厚慈祥，你想自專婚事，尚要經歷多少艱難，林姑娘是世代書香之家，詩禮名族，她要想和你在一起，其中艱險，豈是口中說說就能揭過的？與其到時鬧出事來，還不得自由，不如現在先自己斷了，林姑娘回家去住一二年，痛哭幾陣，這些事便該忘得差不離了，橫豎你們年紀都還不大，少年時候的荒誕情事，來時洶洶，去時卻也了無痕跡，所謂長痛不如短痛，就是這個道理，你說是也不是？”

寶釵忽然道：“紫鵑，你方才說你見到了林姑父的書信？”

紫鵑道：“寶姑娘怎麽突然問起這個了？”

寶釵笑道：“倘若林姑父當真要把顰兒嫁出去，正是要把她留在老太太這樣的老成長輩身邊好生調教的時候，怎麽會貿貿然把她接回家去，落下個無母孤女的名聲耽誤議親？”

紫鵑笑道：“寶姑娘真是敏慧，一眼就看破了我，不錯，我方才不過是詐你一詐，林老爺有書信倒是真的，卻只說了一些家常，並京中置辦宅院的話，並沒說起婚嫁。”

寶釵盯著她道：“你方才說的那些什麽分開別離的話，也不是出於你的真心，對不對？”

紫鵑試探於她，卻當真不是為了勸她們分開，只是被寶釵這麽一語說破，難免又有些尷尬，便只幹幹笑道：“我那麽說，果然是為了你們好的。”

寶釵冷笑道：“恐怕不單是為了我們罷。”

紫鵑一驚，笑道：“寶姑娘說笑了，不為著你們，又為著誰呢？”

寶釵把嘴向那頭一努，紫鵑強笑道：“這又幹寶二爺什麽事？”話一出口，便知自己失機，只好笑道：“我一貫以為我們姑娘是最聰明的，如今看來，寶姑娘的聰明，竟與我們姑娘不相上下呢！”

寶釵冷冷道：“這會又是你們姑娘了？——你快說，寶玉又托你做什麽來？”

紫鵑道：“其實本來也不是他起的頭，是我看你們兩個走得這樣近，所以難免要留心，一來二去，就發現了，鶯兒與青雀兩個估摸著也是知道的，便是旁人，我也不敢打包票說一點都看不出來，畢竟你們兩個實在太著痕跡，只是大家都不願出頭說破罷了。”

寶釵蹙眉道：“還有誰和你打聽過我們的事麽？”

紫鵑道：“老太太屋裏鴛鴦問過兩回，平兒姐姐問過一回，我都回說你們兩個愛在一起讀書，所以親近，寶玉屋子裏晴雯也問過一回，叫襲人說了，也就丟開了，其餘太太們那裏是不管的，司棋、待書大約知道點，不過她們應該都只覺得你們兩要好得過頭了，不當個大事，只環大奶奶那日來看了好久，問東問西，問得人怪不舒服的。”

寶釵不免更蹙了眉頭，道：“寶玉又是怎麽找的你？”

紫鵑笑道：“不是他找我，是我找的他——那回晴雯來閑聊打聽，被襲人說了，她就和襲人犟，誰知寶玉過來，把她罵了兩句，你想他那個性子，什麽時候開始罵起丫鬟來了？我就留了心，試了他一試，誰知叫我給試出來了，他又反過來央我不要洩露，還囑咐我好生照顧林姑娘，叫我替你們遮掩，我開玩笑，說姑娘總要嫁人的，他就悶悶地回去，過了好幾天又來找我，告訴我，倘若你們當真要在一起，那麽他就去求老太太，娶了林姑娘，分家另過，寶姑娘就住在他府上也可，只怕寶姑娘你不誠心，待我們姑娘不好，叫她日後受苦，或者你竟也礙於那些個俗世的規矩，竟不能夠辦成此事，所以他托我來試你一次，不想反而被你看穿了。”

寶釵只聽得“寶玉”二字，就覺心中生出一股躁郁之氣，憤憤道：“這事不勞他費心！他只消好好讀他的書，不要出去流蕩優伶、表贈私物，或者胡亂結交些契兄契弟，甚而什麽東南西北的混賬王爺，帶累家族，我就謝天謝地了！”

紫鵑聽得納罕，又不好問，只道：“那寶姑娘說，還有再好的法子沒？設若林老爺把我們姑娘嫁給不知道哪個公子，深宅大院的，寶姑娘怕是想見她一面都難呢！若是小門小戶，那往來更落痕跡了，且這樣的姑爺必是學問才識過人，才能叫林老爺看中的，這樣的人，又豈是能容忍這等事的？”

寶釵道：“難道嫁給寶玉，就不是深宅大院了麽？他說得輕巧，他倒是想娶，黛玉是隨便就可以嫁給他的？他倒是想分家，老太太、太太都在，那也是隨便分得的麽？再說，他一個紈絝公子，身無長技，除了花錢什麽也不會，他倒是帶著顰兒分出去了，又拿什麽吃喝度日？難道他一個爺們，還要叫我顰兒養著不成？我看你素日也是有些靈性的，怎麽這些事情上就糊塗起來！”說得情急，忍不住咳嗽幾聲，原來她這些時候憋著心事，漸漸也養出一段內火，被紫鵑一激，不免帶出來。

紫鵑正要替寶釵順一順背，卻見黛玉婷婷裊裊出來，撫著寶釵的背，驚得寶釵一下直起身子道：“大冷天的，你又出來做什麽？”

黛玉道：“你們方才說的，我都聽見了。”

寶釵臉上又白了，低低罵鶯兒：“不經心的東西！什麽人近了也不知道。”

黛玉握住她手道：“是她們知道你和我要好，才肯不出聲的，旁人近不了，你放心。”

她的聲音輕輕柔柔，似清泉一般，轉眼間就洗去了寶釵那一股子躁氣，寶釵反手握住她，輕聲道：“回屋說。”

黛玉點點頭，和寶釵兩人攜手而行，紫鵑識趣地落在後面，寶釵見左右並無旁人，便伸手把黛玉攬在懷裏，黛玉柔順地靠著她，抓著她的手放在自己懷中，慢慢道：“其實紫鵑說的，確實是一個法子，倘若我嫁給寶玉，分家或許有難處，但若是他因為什麽事情要外出，那一切就容易得多了，別的不說，只消他考個進士，不，進士都不要，以我們的家世，只要他中個舉人，我們再托人替他打通關節，選個偏遠些的地方外放，我設法說服老太太，跟他上任，然後你再想辦法跟過來…”

黛玉沒有繼續說下去，但寶釵已經明白了她的意思，兩手不自覺地開始收緊，死死摟住了黛玉，緊抿嘴唇，一語不發。

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