蘇州甄家如今卻不知道自己家已經被皇上惦記上了，原本甄二老爺還有些動了心思懷疑是虧空的事漏了陷，可是自從賈政答應了幫忙，甄二老爺自己又通過關系得知了前任知府和學政大人之間的關系後，越發覺得學政大人為難自家，是因為私人恩怨，與皇上無關。

這樣以為著，甄二老爺原本緊張的心情頓時煙消雲散了，甄府也恢覆了以往的熱鬧和輕松來，甄二老爺給金陵母親那邊去了信，說是一切都妥當了，請她不要掛心，這邊也兌現了他的承諾，主動要求治下的商鋪把稅款全都補齊。

上頭的甄家放了話，商鋪的老板們自然不敢不從，只不過，讓他們忽的拔毛，他們也是不願意的，因而開始八仙過海各顯神通了，托各種關系到知府衙門疏通關系，上門收稅的典吏們可是拿銀子拿到手軟了。

賈政把這些都看在眼裏，吩咐劉保暫時不要有所動作，把這些人都一一記著，他要一起算賬，而其中，張師爺的角色最為微妙了。

這張師爺的底細賈政摸清楚了，說起來也是個書生出身，自小也有過神童的美譽，也曾經考取過案首，只可惜到了鄉試那一關卻連年不過，最後只得做了個師爺，賈政看著這師爺的經歷和做過的事，發現了他骨子裏的矛盾來，一方面放不下曾經的讀書人的骨氣，一方面又不得不在現實面前低頭做些違背自己初衷的事。

在這種情況下，他拋出去的橄欖枝，就是張師爺的救命稻草，他迫切的需要做些什麽，好對自己說，自己起碼贖了曾經的罪孽。

因此，張師爺完美的完成了賈政交代的任務，在典吏們面前把賈政塑造成了一個初來乍到只是仰仗著身邊兩個能幹仆人的菜鳥，賈政也十分默契的配合著師爺的話，期間幾次升堂處理案子的時候表現出了十分仰仗師爺的模樣，這讓那群典吏們一個個都放下了心，收起錢來更肆無忌憚了。

甄二老爺冷眼看著這種情況，心裏面還是存了幾分看賈政笑話的心情，如今他的擔心都放下了，對賈政自然就不像之前了，既然和學政大人是私人恩怨，就沒什麽大不了了，雖然出於承諾和甄、賈兩家的關系他開了口，可是看著白花花的銀子多少流了出去，他也是肉痛了。

最終，當那些典吏們的罪證一個個都搜集的差不多了，加上以賈薔為首的小商販們的人證，賈政突如其來的發難讓這些人措手不及。

一批商鋪通通被查封了起來，監獄裏面的空位也都住進了曾經錦衣華服的老板，蘇州的市場重新洗牌，賈薔這批人堂而皇之的擠進了曾經固若金湯的行當。

至於甄家？他們這些人可不害怕甄家，他們本地人都清楚，這甄家啊，如今只是看著風光，內裏已經空了，就剩個骨架子在那兒看著嚇人，他們聯合起來，甄家想要動他們，也要掂量掂量分量，再加上三年內有本地的父母官護航，足夠他們用了。

賈政也沒趕盡殺絕，把這批人通通下獄之後，賈政又透了口風給他們，張口閉口就是最近窮的很，馬上就要進入秋汛了，防汛修壩擴寬河道需要用錢，儲備糧倉需要用錢，修建育嬰堂、普濟堂需要用錢，科舉考試也需要用錢，林林種種的一大堆，賈政發現，這羅列項目真是好用的很！

那群富商們此時哪一個不肯乖乖掏錢換一個平安，聽到這個話頭，一個個都搶著捐錢，數目的可觀程度大大出乎了賈政的預料，全程賈政都讓師爺、劉保參與到其中，一筆筆的數額都記得清清楚楚，花銷也都寫的明明白白，賈政知道自己這麽大的動作，保不齊要對康熙報備一下，自己這錢可半文也沒進自己的腰包，一筆一筆都花在了老百姓的身上。

賈政這邊事情順當，他的一舉一動嵩祝也都派人盯著，他如今想要查甄家蘇州織造上的虧空，想要避開本府知府是絕無可能的，只是先前他不能確定賈政會不會壞事能不能信任，這才一而再的出言試探卻滴水不漏，此時看著賈政的動作完全沒給甄家臉面，嵩祝的心裏也有了打算。

這一日，他便親自到了知府衙門，開門見山就對賈政說了這番話：“你倒是好算計，利用我擺了甄家一道，真是佩服佩服。”

這話雖然說得陰陽怪氣，但是嵩祝臉上的笑容卻沒有絲毫的不虞，賈政聽了這話，想起之前巴爾布透給自己的風聲，心裏明白，嵩祝忍不住了。

事實的確如此，俗話說的好，強龍不壓地頭蛇，就算嵩祝帶來的人再有能力，卻終究在蘇州沒有什麽人脈，他看中的首先是賈政和蘇州的世家林家交情匪淺，又是本地的知府，這一次通過懲治典吏和商鋪這件事，他也看到了，這賈政不但有兩把刷子，並且已經有了本地的親信，那麽，自己如今和他聯手，自然是事半功倍。

因此嵩祝在賈政含笑謝罪之後也不再拿著捏著，直接說道：“如今咱們都是給皇上辦事，這事情辦得好，功勞也有你的一份。”

先給個甜頭念想麽？賈政心中想著，臉上卻還是一副欣喜的模樣：“大人能給下官這個機會，真是讓下官無以回報。”

嵩祝先笑了笑，而後嘆了口氣：“如今甄家虧空的事定然確有其事，只是這證據卻是不足，現在只要能拿到一樣關鍵的證據，這件事就算塵埃落定了。”

賈政聞言說道：“連大人都這樣說，下官更是惶恐了，不知大人可否有什麽良策，有需要下官的地方，下官一定萬死不辭。”

嵩祝也沒指望賈政能立刻給出什麽好方法來，聽了這話也在意料之內，只笑道：“萬死倒不必了，只是想要借你的人用用，不知可否？”

賈政心中笑了，聽這話，嵩祝還是沒怎麽看得上自己的能力，而是把眼光都集中到了自己身邊的人身上，笑了之後，賈政心裏面也嘆息了一聲，之前的自己，真的是太平庸了啊！

嵩祝那邊不動聲色的查甄家，明面上又主持著歲試，賈政這裏忙碌著最近的幾項工程，賈政心裏面清楚負責修建這些的人肯定會中飽私囊一些，但是水至清則無魚，而那些人也沒有做的過分了，他便也沒有細究，想著這些都完成之後給老百姓們帶來的好處，賈政的心裏終於升騰出了一絲滿足。

他沒有什麽雄心壯志，只希望自己能盡自己的努力，為平民百姓們做點兒實事。

如今劉保被嵩祝要過去幫忙，張師爺借機跟在了賈政身邊，當記下來的一筆筆賬目轉化成了眼前浩大的工程，他心裏原本琢磨著如何逢迎討好的心思此時不知道丟到哪裏去了，曾經，他立志求功名的時候也存著這樣為國為民的心思，可一再受挫到如今，如果不是遇到大人，恐怕他也不會轉變了心思。

賈政並不知道，只是眼前一瞬間的震撼，就真的改變了張師爺原本矛盾掙紮的心情，文人的骨氣總是最難消磨的，當心底壓抑許久的良知和激情被喚醒，從牢籠中解放出來，就能粉碎一切的貪欲和恐懼。

待賈政卸任之後，這位張師爺就辭了師爺的位子，師爺不同於衙役並非賤民依然可以參加科考，師爺重新從童試開始，這一路卻是順順當當，最後還得了三甲的第三名，殿試的時候康熙知道他就是當初蘇州事件中的參與者對他十分賞識，先是考取了庶吉士到翰林院觀政了幾年，而後外放從知縣做起，也算是兢兢業業，恪守本分，雍正即位後，他連連升遷，雖然已經人過花甲，卻也是老當益壯，成為了官吏史上的一個傳奇——這些都是後話了。

賈政這時候回了府，賈珠來了家書，信中的事讓賈政不由得變了臉色：王夫人病了。

賈珠的信裏沒有明確說明，但是送信的人卻是個嘴巴伶俐的，得了賈珠的吩咐，便把事情統統跟賈政說了。

原來，自從搬進了新府，賈珠媳婦李紈管家，老太太指點著，王夫人依然被要求在自己房裏自省，可是即便賈母放了話，可李紈終究是媳婦，少不得要去給王夫人請安，這一來二去的，李紈雖然也不是傻的，但終究稚嫩了些，被王夫人套了不少話出去，細細想來知道自己說錯了話，可卻已經來不及了。

李紈也的確是太累了，如今賈蘭年紀還小她也不放心全都交給奶媽子帶，賈母雖然把寶玉、探春、惜春帶在身邊，可終究年紀在那兒擺著，李紈也是要幫著的，還有賈環，他如今還是和趙姨娘一處，卻是個懂事的，李紈也要提攜著他一二，這些再加上管家的重擔，李紈真的有些吃不消了。

王夫人卻是清閑的把所有的精力都用在想方設法把權力給拿回來上了，這種懸殊的情況下李紈如何能應付的下？王夫人巴不得李紈越忙越好，於是提出來要去廟裏吃齋念佛幾日為老爺祈福，這裏有夠正當的了，賈母也不好拒絕，這下子李紈又要安排出行的人、車馬、路線和安全等等一系列的問題，更是分身乏術了。

可全都安排妥當了，最後還是出了大事，就在王夫人剛剛踏出府門的時候，從旁邊的小巷裏冷不丁的竄出一個女人來，這女人披頭散發衣衫襤褸，聲音淒厲的對王夫人喊著什麽，手裏還拿著一把明晃晃的尖刀直楞楞的撲了過來。

旁邊的仆人反應迅速，最終王夫人只是手臂被劃了一個口子，那瘋女人被大家按在了地上，嘴角都磨出了血，卻依然厲聲喊著：“我就算是死也要拉著你陪葬，我辛辛苦苦服侍了你那麽多年，最終卻得了這麽個下場，我不會放過你的，你等著——”

王夫人又是受驚又是受傷，這廟裏也不用去了，直接回府療傷吧，這身上的傷好了，王夫人卻真的病了，只要一合上眼睛，她就會看到那個瘋女人的臉，府裏面新來的丫鬟不明白那瘋女人的身份，其實跟著賈母過來的曾經的丫鬟們也都不記得那人是誰了，不過王夫人那些年跟在身邊親信的大丫鬟沒幾個有好結果她們是知道的，因此聽見這些小丫鬟們打聽，便把心裏的猜測當做事實說了出來，越說越覺得自己所說不錯，這些新來的丫鬟們一個個都瞠目結舌了，她們印象裏的太太可是個和善的有著菩薩心腸的老好人，怎麽會這麽可怕呢？

接下來，守夜的丫鬟們每天晚上都會被王夫人的驚叫聲驚醒，賈母不得不加派了好多人手到王夫人的房裏，可即便這樣，王夫人的情況卻越來越糟糕，太醫直說並沒有病只開了些安神的藥，這藥吃了不少，卻依然沒有好轉。

王夫人一天天的瘦了下去，身體也越來越虛弱，後來太醫也連連搖頭，說是怕是不好了，讓他們準備後事，賈珠這才寫信讓人立刻給賈政送了過去。

看著母親如今這樣，賈珠心裏很不是滋味，如果不是他的親生母親，他還可以說一句自作自受的風涼話，可是現在，他心裏覆雜的不知道究竟是什麽感覺了。

而那個瘋女人究竟是誰呢？沒有人去關註她了，不過是一個瘋子，賈母放了話看她可憐沒有為難她，府裏的猜測也越傳越真，到了賈珠的耳朵裏也便信了，因此賈珠錯失了唯一一個知道這件事的背後藏著弘皙的機會。

王夫人解決了，趙姨娘不足為慮是個蠢婦罷了，弘皙的心裏兩塊大石頭落了地，至於自己那個讓自己拿不到把柄的側福晉，弘皙的眼裏閃過一絲狠辣，他勢必要辜負他的結發妻子，那麽，最起碼他為她解決掉這個曾經堵了她的心的人吧，嗯，就讓她陪葬好了！

弘皙拿定了主意，從書房離開，去了這側福晉的院子，接下來的時間裏，整個貝勒府的人都知道，側福晉關佳氏極盡貝勒爺的寵愛，貝勒爺除了她的房裏，沒去過別人那兒！這關佳氏著實風光了好一陣，得意的她並不知道，她最終得了多麽悲涼的下場。

弘皙一步步的把所有的障礙一個個清楚，賈政那邊卻聽過下人的回話後久久沒有言語，王夫人落得這樣的下場是他始料未及的，他心裏有感慨，卻沒有了憐憫——看過了蘇州窮苦百姓集聚的地方，看過了因為水患無錢治理淪為乞丐的農戶，他如今的心腸再也不會為王夫人而動容了，說句不厚道的話，大抵這就是所謂的多行不義必自斃了，賈政嘆了口氣，給賈珠回了信，讓這下人帶了回去。

送走了下人，這件事是家務事，那麽必然要告訴一下賈敏，賈政便去了林府一趟，賈敏聽了這話也是唏噓了一陣，她未出嫁的時候和二嫂的關系只是平常，她也隱隱約約能察覺到二嫂和顏悅色的後面總對自己有著一絲敵意，待出了嫁，自然就更淡泊了關系。

只是賈敏想到母親這般年紀，分了家和二哥他們過，二嫂又這副模樣，母親和珠兒媳婦身上的膽子更重了，只怕母親也累壞了可怎麽辦。

又想著林如海寄回來的家書，說是邊關的事有了變化，恐怕上面的意思，他還要留任不知多久，賈敏想著林府這邊已經沒有什麽大事，她和林如海本不是奢欲過多的人，府上人丁也不繁盛，用不了那麽多人伺候，因此府裏現在很是清靜，管事的又是自家的老人，沒什麽問題，這樣想著，賈敏不由得動了去京城的念頭。

自從出嫁之後，她就再也沒有見過母親了心理著實想念，而且黛玉如今也大了，身邊兄弟姊妹半個都沒有著實孤單，她看著黛玉小小年紀就沈浸在書海裏面，若不是她總是帶著她管家，讓她也學這些這些，她那性子說不定現在成什麽樣了，她既喜歡女兒才思敏捷又有風骨，不想讓太多的世俗改變女兒身上這些閃光的地方，又怕女兒的性格發展成了孤僻，再加上二哥也總是說家裏的兩個女孩兒，賈敏便想著，也許黛玉身邊多一些年齡差不多的姊妹會更好。

這念頭一生成就抹不下去了，賈敏決定，回京探親。

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