那賈薔也是個機靈的，見賈蓉提到自己，連忙走了兩步到賈政面前躬身行禮請安。

賈政笑著問了他多大了，可曾娶了妻。

賈薔恭敬的回答：“年方十三，還未曾娶妻。”

賈政略點了點頭，又看了一眼賈蓉，這才說道：“剛才你們說的這件事到也可商量，只不過你終究是珍兒那一支的子弟，這件事若是要應下，還要珍兒允了才是。”

賈蓉和賈薔臉上的笑容都僵了僵，隨即又恢覆了先前的模樣，賈政見他二人神色有異，心中明白這裏面恐怕還有些他不知道的文章，但此時也不宜多問，便只催促賈蓉道：“現在的時辰還早，剛晌午，不如現在就去這家鋪子看看，你們說如何？”

賈蓉連忙點頭應了，於是三人便出了府，賈政乘了小轎，賈蓉和賈薔二人騎馬，三人一路到了鬧市，再走了半盞茶的工夫，便聽到賈薔吩咐轎夫停了下來，賈政下轎一看，眼前正是一家商鋪，商鋪門口的匾額都已經取了下來，旁邊亂糟糟的，擺放著很多雜物。

剛往前走了幾步，就聽見裏面傳出聲音：“這位爺，我這些板子都已經被人訂走了，只是還沒派人來取，您還是去別人看看吧。”

此時另一個聲音響起：“都訂走了？好大的手筆，訂給了誰家？”

“這……”聽聲音掌櫃的似乎十分為難，“這小的可不好說，您還是別問了。”

聽到這裏賈蓉的眉梢一挑，邁步走了進去，邊走邊說：“是爺我全都訂了！”說罷，賈蓉斜著眼睛上下打量那和掌櫃的說話之人，見他是個年紀不大的少年，心中更是輕視了幾分，因此那神態更是端的目下無人起來。

賈政在門口聽著，暗暗搖頭，心說這賈蓉年紀不大，這紈絝的脾氣倒真是十足十的，賈政早聽出了那和掌櫃的說話之人正是弘皙。

賈政是知道弘皙那脾氣也是塊爆碳，當年一言不合就掄鞭子抽人的主兒，雖說這些日子以來他那脾氣收斂了很多，但是這賈蓉今日著實太無禮了些，就算弘皙真教訓他一頓，也沒人會說他的不是。

想到這裏，賈政連忙走進去，剛邁過門檻，卻聽弘皙的聲音又響了起來，那語氣並沒有賈政想象中的怒意，多了幾分沈穩和不以為然。

“這位——”弘皙打量了賈蓉一眼，說道：“既然是買家，我也就不為難掌櫃的了，你開個價，多少銀子肯把這些版料都讓給我？”

賈蓉見眼前這人語氣平和，更加篤定了他雖然衣著不俗卻最多也不過是什麽殷實人家的小哥，先前賈蓉就陰陽怪氣的，現下更是冷哼一聲，剛要開口，卻聽背後響起了賈政的聲音。

“你如今這脾氣真是變了。”

賈蓉一怔，不解賈政何出此言，卻是賈薔一直冷眼看著，分明看到賈政的眼神正是對上了和賈蓉說話的那個年輕人。

而那人，雖然剛剛說話態度溫和有禮，但臉上那淡淡疏離的神色以及不經意間顯露的驕傲卻看在賈薔眼裏，可是此時，賈薔卻發現了他在見到賈政之後，這些疏離和驕傲卻一掃而光，臉上的笑容讓賈薔覺得裏面有什麽東西，而眼神更是柔和了下來。

不知道為什麽，賈薔忽然覺得這份笑意和眼神刺眼得很。

無暇多想，賈薔悄悄的拽了拽賈蓉的衣袖，賈蓉看過去，見賈薔向自己努了努嘴，賈蓉這才後知後覺的變了臉色，小心翼翼的問道：“您認識二爺爺？”

論輩分，賈珍要稱呼賈政一聲叔叔，那作為賈珍的兒子，賈蓉理應稱呼賈政為“二爺爺”，可是，家裏賈蘭剛剛出生還是個奶娃娃，自己有了這麽大點兒的孫子賈政都覺得，古人結婚生子太早這一點真是別扭，更何況眼前這賈蓉已經十三歲了，因此賈政一聽到賈蓉叫自己二爺爺就覺得渾身不自在。

賈政正別扭呢，弘皙沒有回答賈蓉的問話，而是只對賈政笑道：“我也是聽身邊的小子說，這家有好板料急著脫手，我想著你家裏如今正是用這些的時候，又怕被人快一步買走，這才打算先買下再跟你說，沒曾想你卻比我快了一步。”

賈蓉聽到弘皙對賈政說話這般客氣，心裏揣測興許這人是賈政同僚的子侄，因此賠笑著說道：“原來是大水沖了龍王廟，自家人不認識自家人了。”

賈政咳嗽了一聲，對賈蓉和賈薔介紹了弘皙的身份，二人一聽都楞了，尤其是賈蓉。

他萬萬沒想到對方的身份竟然如此尊貴，再想到剛剛自己先是出言不遜，而後又和人家正宗的皇孫攀“自家人”，賈蓉的臉色瞬間白了。

這事兒若是傳到他老子耳朵裏，賈珍非剝了他的皮不可！

賈薔先回過神來，拉著賈蓉給弘皙行禮，而後對賈政說道：“連貝勒爺都說他們家的板料不錯，二爺爺您看這宗買賣如何？”

賈政點了點頭，既然連弘皙都想要替他買下來，可見賈蓉所言非虛，此時賈薔一問，賈政便叫來代目給掌櫃的清算了銀子，代目又叫來了馬車，將這些板料往府中運。

賈蓉尷尬的站著，想要搭話，卻又不知道說什麽，賈薔見狀，心裏想著與其在這裏不知道哪一句話又說錯了，還不如先跟著這些馬車回府，因此便給賈蓉遞了個眼色，而後對賈政說道：“二爺爺，我和蓉哥兒還是看著這批料子進了府門才是，不然總是放不下心。”

賈蓉也連忙點頭，附和著賈薔的話，賈政也想和弘皙說說話，有他二人在這裏也不方便，因此便點頭允了，而後交代代目也一同跟了去。

他們走後，賈政看日頭到了正午，便和弘皙一同找了家酒樓吃午飯。

兩人找了個雅間坐了，夥計端來了上等的茶水，又點了幾道小菜，二人吃了一陣，賈政又把想要讓代目跟著賈環的事兒與弘皙說了。

弘皙一笑：“你做主就是了，代目是個機靈的，有他跟著你也好放心。”

賈政嘆了口氣：“但願如此吧。”

弘皙此時對賈政的性子也是十分清楚，不由感慨道：“你對這庶子這般好，恐怕是個家宅不寧的禍端。”

賈政一楞，隨即苦笑的搖頭，弘皙這話說的的確沒錯，自己這麽做，恐怕王夫人更加記恨賈環了，可是除此之外，他真是沒有任何的法子了，因此只說：“由她去吧。”

弘皙搖了搖頭：“縱使如此，你也該對你那寶玉也同樣才是，偏愛過分，更加不好。”

賈政這才聽出來，原來弘皙的意思是怕賈環和寶玉兩兄弟之間因為這件事生分了，因而笑道：“這你就不必擔心了，我那寶玉，斷然不會如此。”

賈政對此是一百二十個放心，如今雖然寶玉和賈環年紀都不大，但是從他們日常的瑣碎事上就能看出這兩兄弟的不同。

讀書的偏好還是其次，這些日子賈政在家裏忙碌，也經常去賈母那裏請安，幾個孩子也總能見到，這賈環和寶玉都稱呼這些大丫鬟們做姐姐，賈環中規中矩，而寶玉卻多了分親昵，也許有些舉動在大人眼裏有些放浪，但賈政卻從寶玉澄澈的眼裏知道，這份親昵並無過分的雜念。

賈政心裏不由得感慨，這寶玉，當真是個奇葩，若說這樣的寶玉會嫉妒身為庶子的賈環也得父親的寵愛，這可真是笑話了。

弘皙聽了賈政的話也不禁詫異，而後又有些擔憂：“按你夫人的脾氣，如果發現了寶玉如此，恐怕又是一場禍端。”

賈政心裏也明白，王夫人把寶玉當成了最重要的寶貝，現在寶玉還小，因而王夫人還不太在意這些，待寶玉再大一些知曉了人事，恐怕王夫人就要集中註意力在寶玉和這些丫鬟的身上了，到時候免不了又是一場暴風雨。

想到這裏，賈政也是腦仁生疼，喝了口茶水，嘆道：“待寶玉再大一些，我會想個法子提點提點他，這事現在著急也沒有辦法。”

弘皙點點頭，半晌有些悵然，看著賈政，眼裏多了分動容，他原以為賈政是因為生性比較綿軟，這才把後院弄的一團糟糕，可是看如今他辦理他那侄兒的婚事，卻是有條不紊精明的很，這樣的他，卻獨獨在賈環和寶玉的事上猶豫不決，可見在他的心裏，果真是沒有嫡庶之別，只有父子之情。

想到這裏，弘皙又想到了自己的阿瑪，自己並不是嫡福晉所出，只是自己年紀最長，其他的弟弟又太年幼，又得皇瑪法的喜歡，這才被稱呼一聲“長孫殿下”，縱使是宗譜上的嫡長孫，也是嫡子的長子，而不是嫡子的嫡子，這身份，也是他的一塊心病。

他時常想，如果嫡福晉有了親生骨肉，那麽阿瑪還會像現在一樣對待自己嗎？

可是看到阿瑪如今被圈的下場，弘皙又有些感慨，阿瑪身為嫡子又怎麽樣，皇族中，骨肉親情遠遠敵不過那張椅子的誘惑，當初，自己不也是因此差一點錯走一步，失去擁有自己喜歡人的資格嗎？

想到這裏，弘皙看著賈政的眼神更加深邃了，眼前這個人好不容易才對自己敞開了心，他決不允許任何事和任何人阻撓他們兩個人，就算是自己的欲望也不可以，就算那把椅子再誘惑，如果坐上去後真的成了孤家寡人，這個代價，太沈重了。

可是，逆水行舟不進則退，自己曾經為皇瑪法的寵愛而自鳴得意，可是如今看來，卻是最大的雞肋，沒有皇瑪法的寵愛，他如今是廢太子的長子，就算是一起被圈也無可厚非，可皇瑪法的寵愛越盛，那麽新皇……弘皙心裏清楚的很，皇瑪法年事已高，自己不可能一輩子都依靠他的寵愛，那麽，現在必須是時候決定把砝碼壓在哪一位的身上了。

弘皙心裏想著自己的心事，賈政也不放心家裏的事，那些板料運回去怎麽妥善的安置，還有給車夫的打賞，各種瑣事也讓他心不在焉，兩個人有一句沒一句的聊著，待吃過了飯，賈政也不跟弘皙客氣敷衍，直說了擔心家裏，弘皙一笑，說自己要坐一會兒，就不送賈政了。

賈政離開之後不久，就有人輕叩雅間的墻板：“爺，家裏出了事兒，您快回去看看吧！”

弘皙聽了把酒杯放回桌上：“進來回話，慌慌張張的像什麽樣子！”

門簾被拉開，一個十四、五歲大的小子從外面快步走進來，先給弘皙行了禮，而後低聲說道：“貝勒爺，福晉請您快些回去。”

福晉？弘皙聞言一皺眉，既然是福晉派人過來，那必然是事關後宅，他這嫡福晉是三姑姑家的長女，自幼便和他十分熟識，二人成親這五年來，兄妹之情著實勝於夫妻之情，也正因如此，自己的後宅也是格外平靜，他的兩個側福晉一來家世不如福晉尊貴，二來沒有子女傍身，也都掀不起什麽大風大浪來。

因此弘皙更是分外納罕，究竟是什麽事？

按下弘皙這件事暫且不提，且說賈政回了賈府，此時還沒到給賈母請安的時辰，因而賈政便徑自去了榮禧堂後面正收拾著準備給賈璉成親的那處院子，他原本著急原本已經收拾的差不多的院子被今天運回來的板料又弄的不成樣子。

可進了院子一看，卻見原先屋中的各項器物全都搬到了院中，有兩個小子在一旁守著，另有工匠拿著活計在屋中測著尺寸，挑選板料，有些手腳麻利的已經裁好了板料的雛形，那些廢料殘渣也被清掃到了一處，並沒有四散開來，還有兩個婆子在這些廢料中挑揀著什麽。

賈薔站在一邊和代目說話，手裏還拿著個本子，賈政又看了看，沒看到賈蓉的身影。

賈薔眼尖的看到賈政回來了，連忙小跑過來作揖道：“二爺爺，叔叔叫蓉哥兒回東府那邊有事相商，蓉哥兒便先回去了，未能親自和您告辭，禮數不周，給二爺爺告罪了。”

賈政點點頭：“既然是家裏有事自然是該回去的，何罪之有，薔兒不必如此。”

代目也幫腔說道：“老爺，今兒多虧了薔二爺幫忙，不然現下這院子怕是連下腳的地方都沒有了！”

賈政聽罷便明白了這一切都井然有序的源頭竟然是賈薔，便笑道：“麻煩薔兒想得周到。”

賈薔臉上並沒有得意洋洋的神色，聽了賈政的話只是露出了一絲得體的笑容，依然十分恭敬的說道：“不敢，薔兒還有一事要告罪。”

說罷，賈薔將手中的本子遞到賈政面前：“這是板料的賬本，總共買了多少板料，現下用了哪些，用了多少，都記在上面，這賬本我原不該插手，可是又怕等二爺爺您回來之後出了偏差，這才越俎代庖。”

賈政結果賬本，只見上面字跡清秀，條理分明，心下暗暗點頭，笑道：“這事你做的不錯。”

賈薔聞言眼神亮晶晶的，又指著那正從廢料中挑揀東西的兩個婆子，解釋道：“那些板料都是裁過了的廢料，放在一旁，扔了也怪可惜的，交予這些媽媽們從中拾一些可用的，倒少浪費些，這件事也是我的自作主張，是我莽撞了。”

賈政聽後更是心中稱奇，想不到這賈薔小小年紀胸中還有這樣的心思，再想到晌午時賈蓉提起，要給賈薔在自己這邊討個差事做，心中便有些活動。

過幾日自己就要去部裏述職，家中的事又沒有了主事之人，往日裏賈璉做事雖然並不出挑，卻也還沒什麽大的不妥，馬馬虎虎還過得去。

只是此時是要給賈璉的親事忙碌，賈璉本人是要避嫌的，這才分外忙亂。

如今一看，這賈薔倒是個可用的，辦事謹慎，說話又得體，只有一點讓賈政放心不下，這就是他並不知道這賈薔的秉性如何。

想到這裏，賈政沒有透漏口風，只說：“難為你有這樣的心思，將來必是有大出息的。”

賈薔心中歡喜，謙虛了幾句，見時候也不早了，便告辭了。

只這賈薔並未直接回寧府那邊，而是從榮府這兒的一個角門出了去，拐進了旁邊的街裏，進了一家門面不大的鋪子，那鋪裏的夥計見是他來了，忙起身迎了，回頭去喊掌櫃的。

不多時，掌櫃的從裏間出來，見是賈薔來了，便笑道：“薔哥兒今兒怎麽來我這兒了？”

賈薔拱拱手：“我也是無事不登三寶殿，老周大哥，今兒我是來求你一件事。”

那周大掌櫃一聽哈哈大笑：“咱們兄弟兩個哪還用得著求字，薔哥兒你只管說便是了。”

賈薔這才說道：“先前我拿來的那副古畫，原說好了是要送給老哥你，可我最近實在是有大用處，少不得出爾反爾了，老哥您多擔待。”

那周大掌櫃的聞言連連擺手：“這有什麽出爾反爾，我一個粗人，也不懂這些字兒畫兒的，放在我這裏還是平白糟蹋了它，薔哥兒你如果有用，就盡管拿去。”

說罷，那周大掌櫃便轉身進到裏屋去，不大一會兒便捧了個匣子出來，遞給了賈薔。

賈薔謝過了，將匣子抱在懷中，剛要走，卻聽那周大掌櫃又叫住了他。

賈薔心裏一驚，心說莫不是周老哥又反悔了不成？正驚異不定呢，卻見周大掌櫃又讓夥計拿出了一個十分精美的匣子和兩塊布料來，一塊是灰黑色的麻布，另一塊是上好的布料。

只聽那周大掌櫃對賈薔說：“薔哥兒你既然要回了這畫，我想你多半是要送給什麽人，這畫自然是好東西，可是俗話說的話，人要衣裝，這畫還是換個體面的匣子才能看上去更金貴！”

賈薔一聽，心中一熱，自己竟然是以小人之心度君子之腹了！剛要開口，卻聽那周大掌櫃的繼續說道：“你用這塊好料子把這新匣子裹上，外面再用這塊糙布，千萬小心別讓你叔叔看到了，不然他多半是要要去的。”

這周大掌櫃的不收藏這些，可是他開鋪子的，卻也見過很多人就對這些古畫如癡如醉，當初賈薔把這話放在自己這邊，也是不想讓他祖上傳下來的這些東西全都入了賈珍的口袋，如今賈薔沒有想到的細節，周大掌櫃為人精細，也都替他想好了。

賈薔聽了這話，當真是不知說什麽好了，覺得說多少謝字都不為過，倒是周大掌櫃的爽朗的連連擺手。

賈薔抱著這畫離開了鋪子向賈府走回去，想著周大掌櫃，這周老哥原本與他也是萍水相逢，當時自己不過是借了他十五兩銀子開了個小攤子，不曾想幾年的光景，卻讓他做大成了一個商鋪的掌櫃，不但連本帶利的還了他銀子，還一直對他這般好，賈薔原本還覺得興許是這人圖些什麽，可是日久見人心，這些年卻是周老哥幫他的時候多，卻也並不要求什麽，是真的把自己當做了弟弟一般看待。

再想想寧國府裏那些和自己真正血脈相連的親戚，尤其是叔叔賈珍，想到他那雙手在自己身上游移的感覺，和他那雙充滿欲望的眼神，賈薔臉色一陣慘白，那對自己甜言蜜語的賈蓉也只會在事後安慰，卻並不能把他從那種窒息感中解救出來。

他也曾想過分家出去，有骨氣的活著，可是，他才十三歲，原想著靠著讀書博功名，可他卻無論如何也只能勉強寫一寫庸俗的詩詞出來，那些正經的文章卻是做得一塌糊塗！

他也想過投靠周老哥，為他做個分鋪的小掌櫃自己還是不成問題，可是他始終咽不下一口氣，自己說什麽也是寧國府這邊的正派玄孫，可憐自己父母死的早，家產全都被賈珍吞的一幹二凈，他總想著說什麽也要從中拿回屬於自己這一支的才是！

如今眼前就有一個機會，他也冷眼看著，這榮寧二府裏，眼下也只有榮國府這邊的二老爺賈政最有前途，如果自己能得了他的賞識和提攜，不怕心中所想之事不成！

而且今天聽賈政的意思，自己想要差事這事兒有門兒，只是不知什麽原因他卻偏偏不吐口，賈薔想來想去，心道多半是自己兩手空空的緣故。

思忖了一陣，想著這位是個讀書人，定是對這些字畫如癡如醉，自己不如送他這件，投其所好，這差事就多半成了。

又看了看懷中的字畫，賈薔更是感念周大哥的古道熱腸，心中暗暗發誓，若有一日自己真得償所願，定不會忘記周大哥對自己的恩情！

賈薔這邊心思百轉，賈政那裏也是一樣，在賈薔走了之後，代目便湊上去問道：“老爺覺得薔哥兒怎麽樣？”

賈政瞅了眼代目，笑道：“你小子倒處處幫著他說話，還真少見！”

代目嘿嘿一笑：“老爺，剛剛薔哥兒跟您說是怕浪費板料，這才讓那兩個婆子從中挑揀，這事兒啊，薔哥兒說的厚道，其實才不是這麽回事，您聽我跟你說……”

原來，那賈薔和賈蓉送了板料回來，賈珍那邊果然是叫賈蓉回去，剩下賈薔和代目，眼下這些板料都堆在地上，屋裏面也亂的很，代目心裏也著急，賈薔雖然不是榮府這邊的，卻也是賈府的正經主子，因此代目見賈薔開始做事，也並沒有說什麽，而是一直從旁看著。

見這賈薔做事有條有理，代目心中也是大吃一驚，畢竟，這賈薔在下人中的風評可不怎麽樣，他沒想到，賈薔竟然做的這樣好。

那些工匠不是賈府的人，賈薔讓他們做事時先給了些賞錢，工匠們得了銀子，自然是賣力氣的，那些小廝也比較聽話，只是那些婆子們卻一個個的人五人六的，自詡資格老，不把賈薔放在眼裏。

賈薔見狀也沒惱，反而提出了她們如果清理了這些廢料，那麽廢料裏面能用得上的東西就任由她們自己拿走，這婆子們一聽可來了精神了，也不用人催了，一個個的也開始賣了力氣。

聽了代目這番話，賈政心中對賈薔的評價更高了一層，於是便問了代目：“你素來是消息靈通的，這賈薔有本事我今兒也見到了，只是不知道，他的品行如何。”

代目稍微遲疑了一下，嘆了口氣：“老爺，興許您並不知道，這外頭是怎麽說這賈府，咱們榮府這邊還好一些，如今東府那邊被珍爺弄得，真是不像個樣子，外頭都說，這東府裏除了門口那兩只大石獅子，沒有一樣是幹凈的，看著是尊貴無比，內裏頭卻是迷亂齷齪！”

賈政聞言苦笑一聲，也聽出了代目的話中有話，低頭看了眼賈薔給自己的這本賬目，感慨道：“外頭的人也不知道，咱們府上看著是風光無限，實際上也是越發的緊了。”

前些日子看府上的賬目並沒有看出什麽，可自從操辦賈璉的婚事，使銀子的地方一多，這賬目就開始千瘡百孔了，原本的光鮮表面只是假象，實際上的內裏已經是入不敷出了。

賈政心裏明白代目定是知曉的，因此也不避諱他，直言道來。

賈政所料不錯，這代目是個分外曉事的，又在下人中如魚得水，冷眼瞅著府裏這些個爺們和他們手下那些人花錢如流水一般，心中已經有了大致的揣測。

此時聽見賈政並不遮掩反而對他實言相告，心中更加感念賈政沒有把自己當做外人，此後在賈政的授意下到了賈環的身邊也更是盡心盡力，這是後話不提。

眼下代目聽了賈政說完，便說道：“老爺，說實話，往日裏這薔哥兒的名聲可不太好，東府那邊沒人不知道，這薔哥兒可是珍大爺的寶貝，又和小蓉大爺不清不楚的。”

代目這話說得十分委婉，實際上，那些下人口中說出的話難聽到了極點，代目此時對賈薔的看法有了轉變，因而便也替他遮了一些難聽的話，接著道：“可今兒見了他行事的氣度和心思，卻和傳聞中不大一樣，可見這傳言也多半是亂嚼舌頭。”

賈政聽後心中一動，怪不得他聽著這賈薔的聲音如此耳熟，原來竟是那天夜裏他聽到的兩人中的一個！

而那個喊著“好薔兒”的，不是賈蓉的聲音又是誰？

正在這時，聽見外面一個小丫頭的聲音：“老爺，東府的薔哥兒來了。”

賈政吩咐小丫頭把賈薔帶到堂屋，然後對代目說：“昨天夜裏我從外面撿回來那個壞掉的燈籠你可見著了？”

代目點了點頭：“我把它放到了書房，老爺沒說扔掉，我也沒敢動。”

賈政點頭：“好，我先去書房，之後你把他也帶來書房。”

代目應下了轉身出去，賈政也起身去了書房，不多時，賈薔進來了。

賈薔先對賈政作了個揖，而後捧上了那用布包好的長匣，此時那破布已經被扯了下來，只剩下那段華貴的布料，原來，賈薔走到寧國府的門口時越想越覺得夜長夢多，因此折身回去又從榮國府的角門進了去，直奔賈政這裏來。

先前賈政讓他在堂屋等著，他還有些忐忑，不知道自己這樣突兀的又來了，賈政會不會見自己，當代目出來說老爺請他去書房時，他這才松了口氣，到了書房門口便把那破布扯了下來藏在袖中，這才捧著光鮮亮麗的匣子走了進去。

賈政見賈薔遞過來這東西是個長條形的，外面又裹了精美的布料，也沒伸手去接，只是瞅著賈薔。

賈薔見賈政不說話，忙開口道：“這是薔兒機緣巧合得的一副古畫，薔兒是個俗人，不懂得這些，二爺爺卻是最精通這些的，因而拿了過來，正所謂寶馬贈英雄，這古畫在您手中，才不算蒙塵。”

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