穆寧四年的這一場京城叛亂，終是以平鼎軍千裏回防，九皇子勤王救駕而結束。

史書工筆，對這位昔日穆寧皇帝最看重的皇子叛亂之事，只有載有寥寥數筆。

倒是那位在兩位皇子之間都留有名字的王妃謝氏，在史書上留了一筆濃墨重彩。這其中緣由，除了她出身忠勇之後以外，還有許多更為重要的原因。

稗官野史，遺聞舊事，端的是志怪獵奇，載了諸多正史不曾有過的私家物料。

而這其中最讓世人好奇的有三。

一是叛亂那日，聽聞皇帝親口承認，襄王並非王室正統，乃是貴妃當年為了固寵私通侍衛所得。

第二，是穆寧年間那位向來喜好鬼神之說，並對之如癡如醉的皇帝，在此次叛亂之後，肅清朝綱，監.禁了國師，遣散了所有術士，並明令禁止了民間的巫蔔交易往來。從此，齊國術士的地位一落千丈。

至於其三，便是那位向來由人津津樂道的靖勇侯府遺女謝氏了。

謀反平叛，襄王下獄，關於禁巫蔔的聖旨也早已頒了下去，故前兩件可不必再提。

只是這位謝姑娘太過傳奇，惹得眾人好奇不已。其中最主要的原因是那位得勝歸來的九皇子，當庭表示可以不要封賞，只求娶靖勇侯府嫡女。

明德堂。

一場戰事過後，平鼎軍徹底控制住了宮內的禁軍和襄王府兵。而後九皇子派兵迂回，解了京外的三城之困，同留守在外的林旌將軍順利會師。

三城之中，南面駐軍被平鼎軍兩面夾擊，手忙腳亂，當天晚上便投了降。

襄王謀反，這其中牽扯出一大堆明線暗樁。

第二日朝堂上，百官出聲討伐姜思南。而與襄王有所勾結的一派大臣則膽戰心驚，不敢有一絲言語。

穆寧皇帝當庭下旨，將五皇子貶為庶人，又派人查清此事。

然而姜思南在朝堂多年，有哪些人同他有勾結，哪些人屬於對立面，一概不好說，爭來爭去，竟然一時間沒有合適的人選。

這時候是大理寺卿戴樂山開口：“陛下，此次平叛，九皇子自戰地回防功不可沒，又素來與庶人姜思南沒有交集，可擔此任。”

站在武將之中的九皇子眼觀鼻鼻觀心，一點反應都沒有。

若是從前，即使是他救駕有功，未經傳召而帶回平鼎軍，也多半是要被一些大臣指摘的。

可是今日，襄王一倒，陛下遣散了術士，鬼神之說從此子虛烏有，這京中眼見最有可能即位的皇子竟然就是他了。

姜之恒掃了一圈那些一直對他頗有微詞的幾個大臣，個個低頭順目，竟無一人出聲。

眼下這個時機，即使襄王一黨的幾個大臣再不願意讓九皇子接手此事，為了避免此地無銀三百兩，也就只能閉口不言。

穆寧皇帝剛經叛亂，百感交集，只看過來：“老九？”

此時，竟是真的沒有比姜之恒更適合的人了。

九皇子終於出列：“父皇，兒臣願領此命。”

“嗯。”穆寧皇帝看著這個兒子，忽然發現，不知什麽時候起，這個孩子已經長成了他不熟悉的模樣。

又思及此次救駕一事，男兒已可以獨當一面，足有大將風範，便脫口道：

“老九此次立了大功，可有什麽想要的賞？待此次塵埃落定，封王列將，朕都允了！”

姜之恒眉眼一低，不知道怎地，就想到了先前夢中那個在兵馬道上，也沒能追上流放途中心愛女子的離王殿下，左心口的位置忽然一痛。

於是忽然撩袍下跪，雙膝著地。

穆寧皇帝一楞，笑道：“看來老九當真是有所求啊。”

姜之恒低聲道：“兒臣不求封賞爵位，只有一份心事，懇請父皇恩準。”

什麽心事如此重要？皇帝略略展顏，起了幾分好奇：“說來聽聽？”

只見九皇子躬身下拜，當著滿朝文武的面道：“靖勇侯嫡女瀟灑恣意，乃是一代巾幗，兒臣，思慕多年，惟願可得比翼。”

這話一說出口，滿朝文武大臣全都回想起了叛亂當日，襄王以謝臨香的性命要挾九皇子一事，以及說出的那番話，一時間各自表情紛呈，面面相覷。

謝臨香，可是先帝欽定的襄王妃啊。

穆寧皇帝斂了方才的笑意，皺起眉。

明德堂忽然安靜下來，空氣冰冷，連站在一旁的陳夕澤都不得不為他捏了一把汗，欲上前來的那只腳擡也不是，不擡也不是。

“你可知，謝姑娘是先帝禦令，許給姜思南的？”

雖然還沒過門，但是謝臨香身上始終有這婚約束縛，若是按照大齊律法，最後為姜思南定罪時，她甚至有被牽連的可能。

九皇子沒有起身：“我知，但先皇將忠勇之後許給皇家，是為了褒獎謝侯一生功績，若皇爺爺在世得知今日襄王謀逆，也定會取消此令。”

“且襄王謀逆，謝姑娘無辜，當日還曾與姜思南言辭相向，並且險些受其所害。”

“他二人並未完婚，既無夫妻之名，又無夫妻情分，謝氏一門忠勇，不該為其所累。”

“兒臣願以此次軍功交換，只求與心上人共度餘生。”

……

陳夕澤邁出去的那一腳，終究還是安安穩穩地收了回去。

不想平日裏悶悶的九殿下，對待情誼深重的人，不僅能夠生出三寸不爛之舌，還能舍得下功績，竟然要以軍功交換。

穆寧皇帝搖了搖頭，無奈道：“你可想清楚了。”

姜之恒平起身：“清清楚楚，明明白白。”

“那好。”皇帝金口一言，“謝氏忠勇，確實不該因此被波及，銷了婚約乃是理所應當，此番就依你！”

九皇子面上一喜，還沒來得及謝恩，便聽皇帝又道：

“然救駕之功，不可不賞，待查清了此事來龍去脈，再來跟朕論功行賞吧！”

皇帝這話說得妙極。

表面看似是不想九皇子因為感情用事而放棄封賞，言明了封賞還是有的，但卻又讓查清了來龍去脈再說。

以此事，拖著平鼎軍眾人的封賞，無異於將壓力放在九皇子頭上頂著。

不過此事看上去錯綜覆雜，需要一定時日。但自北方失聯的那時候起，九皇子就已經和襄王對上了。這一路回京，若是不知京中情況，又怎會趕得這麽急，強攻了白虎門救駕？

這個兒子平日裏看上去不爭不搶悶不吭聲。如今，穆寧皇帝卻是想看看，若是全部都交給他，他能做到哪一步。

當真是帝王心計。

散朝後，九皇子並沒有急著厘清宮內各人證物證開始清查，而是先去了皇後宮中一趟。

只待了不到一炷香的時間，便滿面喜色步履匆匆地走了出來。

身邊的宮侍還沒跟上，就又見九皇子健步如飛，出宮去了。

姜之恒策馬疾馳，猶如剛剛登科的狀元郎，春風得意，帶著滿身的喜悅跨過了城西街口牌坊，不請自來，躍進了靖勇侯府大門。

“九殿……下。”謝明禹剛練完功打算出門，一個招呼都還沒打完，見九皇子直接無視掉了他，走進內門。

誒……

謝明禹一只手半擡，因早已知曉了姐姐的事情，如今九皇子又是救駕有功，一時間，他差點不知道該不該攔著九殿下進內院。

比起第一次攔人時的義正言辭，現在的謝明禹卻是無奈搖了搖頭，又轉身跟上。

“殿下，阿姐的小院要往這邊走……”謝明禹跟在後面提醒了一句，卻發現九皇子根本不需要指引。

“阿盈。”

聽見這一聲喚的時候，謝臨香正和織雲在小廚房裏忙活著。

蒸籠架在竈上，蒸氣繚繞盈滿了小廚房。謝臨香撤下最上面的籠屜，瞇了視線的白色霧氣散開了些，還沒待她看清，迎面便是一個堅實的懷抱。

“唔？”

謝臨香驟然被摟進懷裏，姜之恒一手攬住她，另一只手輕輕放在她腦後，讓她的小腦袋靠在了自己的心口上。

正在撤火炭的織雲非常知趣地撤了，臨走前還拉走了站在門口楞成了雕塑的謝明禹。

“阿盈，父皇答應了！”

姜之恒心跳的很快，砰砰砰地像是要跳出嗓子眼。

謝臨香呆呆地靠在有些熾熱的胸膛上，聽懂了他的意思，卻慢慢燒紅了一張臉，突然就結巴了：“答……答應……什麽？”

“父皇銷了你和姜思南的婚事！答應讓我娶你！答應讓我娶你！”

因為太過於激動，急於分享這個消息，最後半句話不自禁兩次強調。

謝臨香擡手捂住了眼睛，觸及發燙的臉頰，縮起脖子往他胳膊底下鉆了鉆，悶悶道：“……哦。”

今早起床的時候心裏空空的，想著九皇子歸京還有諸多事務需要處理，這個時候大約也是沒有什麽時間見她的。於是索性趁著閑暇做些他喜歡的點心吧。

一邊揉面包餡兒，一邊漾起滿腔甜蜜心事，手裏的活兒便也不覺繁瑣，做得格外開心和幸福。

誰知這一籠點心還沒出籠，心裏念叨著的那個人忽然就到了。

就像是什麽小秘密被撞破了一般，忽然就不敢擡頭看這個人了……

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