“當然。”姜思南道。

此時皇帝百官皆在他身後，這一扇門後便是天下權力的核心。他雖然不甘心，但棋輸一著不得不退。

姜思南不傻，穆寧皇帝的身子底子經這一次，已然是拖不動了。京中適齡的皇子雖然多，但是大多耽於享樂並不成器。自己今日起事失敗必然會被治罪，那麽這空懸的儲位，便只剩下眼前這位皇後嫡子可擔。

他是在與未來的皇帝談條件！

“本王是親王，封地遠在西南襄州，若九皇子答應……本王保證井水不犯河水，不再出西南回京。”

“殿下。”陳夕澤忽然出聲喚了姜之恒一聲，神情擔憂。

姜之恒冷冷地笑了一聲：“我若是不答應呢？”

“若是不答應。”姜思南忽然偏頭往身後看了一眼，手下一用力，“本王大可以同你魚死網破，到時候這身後明德堂裏可帶走多少位大人是不得而知，但是——本王的襄王妃，是一定要隨本王而去的。”

“唔……”謝臨香被勒得難受，卻因為嘴巴被堵住咳不出來，只能從喉嚨裏發出幹嘔聲。

“卑鄙！”陳夕澤啐了一聲。

明德堂內一片狼藉，殿門雖是緊閉的，但殿外談話卻是一字不落地傳入了明德堂中皇帝百官的耳中。

戶部尚書柳聞治攥著袖子頻頻擦汗，中書令大人被流矢擦破了皮肉，正在一旁由人包紮。大理寺卿在一旁來回踱步，幾個還有還手之力的武將早已被禁軍押在了一旁，寸步不離。

各個神色各異，心思不同。

側坐在龍椅上的皇帝狠狠錘了桌案：“逆子！”

門外的姜思南強撐著站得筆直，雖然此刻顯然已經是窮途末路的紙老虎，可偏偏將這番話說得理直氣壯。

“卑鄙？”襄王仰頭笑道，“誰叫本王的好九弟如此有情有義，對本王的王妃也這般憐惜！”

此一句聲音中難掩怒意。原本謝臨香就該是他的王妃！與謝家淵源已久的平鼎軍也應該在他的麾下！軍權，地位，此刻姜之恒得到的一切本來就應該是他的！

他苦心孤詣步步為營到了這一步，此刻怎麽能甘心？

然而當他看向階下那個銀甲緋袍的年輕男人時，竟發現他眼中只有幽深如潭水一般的沈靜，那雙眸子是落在謝臨香身上的。

姜思南手臂收緊，在這一瞬間心底不知何處而來的嫉妒竟讓他有些發狂。

九皇子不見一絲慌亂，一言一行一舉動依舊是胸有成竹的模樣：“襄王殿下，我不過是一個無爵位在身的白身皇子，這般要求恐難答應。”

“你能。”姜思南並未松動。

就在這時，身後忽然傳來一些響動，姜之恒聽見動靜回首看過去，見兩名平鼎軍的士兵扭了一個行動看似不是很方便的女子上前來。

京中女眷九皇子所識不多，正疑惑著為何一介女子會出現在宮中時，陳夕澤忽然有些意外道：“是你！”

九皇子低頭瞧過去，在那女子擡頭的時候忽然認了出來——這是戶部尚書柳大人家中的女兒，柳月靈。

姜之恒不在京中，因而並不知道她和襄王之間的茍且，便沒有多想。

陳夕澤卻冷笑一聲，轉眼看向階上的姜思南。

襄王殿下的臉色已經不能再難看了。

“殿下……救我！”柳月靈身子不便，又驚又怕，頭發散了幾縷，狼狽不堪。

平鼎軍軍紀嚴明，抓她的兵士並沒有將她怎麽樣。她讓人去抓謝臨香無果，便在宮中等待著襄王事成。誰知道消息沒等到，倒是先聽見了西門鼓角聲起，只片刻功夫便腳步聲如雷動，平鼎軍破了宮門。

驚慌之下的柳月靈不得不找地方躲藏，可是皇宮雖大，平鼎軍清繳叛黨時卻沒落下任何一個角落。

柳月靈身邊跟著幾個襄王府兵，廝打之下才落得如此狼狽。

九皇子皺了皺眉頭，聽她這一聲呼救，忽然想起了她和姜思南之間的那些事情。

陳夕澤抽了劍放聲笑道：“襄王殿下，您要不還是換個條件，如何？”

柳月靈掙紮不過，兩滴眼淚順著臉頰噠地落到了地上。顯然她也已經看見了被襄王挾持在懷中的謝臨香。

驟然被挾持之後見到襄王，而襄王手中有著一樣可以交換的籌碼，柳月靈再難掩懼意，連連落淚：“殿下！殿下救我……”

同樣被挾持，謝臨香卻是平靜多了。

雖然被堵住了嘴反剪了手，但那雙眸子平靜無波。此刻被姜思南挾在身側，看著階下她這表妹梨花帶雨地模樣，她竟忽而恍惚想到了什麽。

側目看向姜思南陰郁的雙眼，謝臨香在心底微哂了一聲。

她身邊這位襄王殿下，大抵是不會願意拿自己去換柳月靈。

果然，姜思南看著階下的女人哀求許久。除了眼底那份無法掩飾的心疼和憤怒之外，並未有過更多動作，反而橫在謝臨香脖子上的那把劍更近了些。

“靈兒，是本王……對不起你。”

聞言柳月靈忽然瞪大了眼睛，那兩行淚還這樣誇張地掛在臉上，淚珠滑下，落如滾珠。可張大了嘴卻沒有發出任何的聲音，如遭雷擊。

對權力近乎癡狂的人，果然是薄情寡義的。

他不是不愛柳月靈，這兩世的恩愛纏綿並未有假，只是相比較而言，在這個生死攸關的當口上，他更愛他自己。

“襄王殿下，您確定要如此絕情麽？沒記錯的話，柳姑娘這腹中，還懷著您的骨肉沒錯吧。”陳夕澤挑了眉，出言提醒道。

姜思南面色陰沈，良久後選擇背過眼去不再看她。

柳月靈眼中的一絲清明驀地滅了，像是被風吹敗的柳絮一般，沒了任何動靜軟下去。

姜之恒默了許久，將目光回落，才轉頭道：“將柳姑娘帶出宮去吧，放她回家。”

陳夕澤忽然道：“殿下……”

話還未盡，又自行消了音。

“我平鼎軍幾萬將士，千裏勤王的時候，無需以一個女人的性命來脅迫。”

否則，又同面前那位有何異？

姜之恒關切地看向謝臨香，眼中有幾分隱憂，但更多的是堅定。除此之外神情俱是心疼，眉頭一直緊緊擰在一起。

謝臨香回應過來的目光同樣堅定。

牽掛了許久的人終於平安地返回了京城。即使在眼下千鈞一發的時候，心中也是安定的。

後來，大約是這件事情塵埃落定，又過去了很久很久之後，回想起這個時刻，謝臨香自己也會疑惑，為什麽那個時候心底會如此地平靜。

大概是在一個盛夏驟雨的黃昏，同姜之恒溫存一晚，身上覆著輕薄錦被，身體被溫柔和幸福盈滿的時候，腦中忽然有了答案——

因為此時，牽掛的人在眼前，糾結的事已有了結果；雖然時刻不對，但大局已定，背後皆溫柔，僅有的最後一絲危險，也已經縮成一團浮上了水面。

謝臨香轉過一眼看向窮途末路的姜思南一眼，忽然就笑了。

姜思南此刻早已草木皆兵，被謝臨香看的這一眼，連同心底都起了毛，耳後汗毛直立。

“你想做什……唔——！！”

沒說完的話被一支羽箭截斷，箭鏃深深從側後方沒入姜思南的右肩。持劍的手一松，那柄橫在謝臨香面前的劍便“咣當”一聲落了地，撞出清脆的響動。

姜思南吃痛不已，驚愕回頭。

九皇子眼疾手快，飛身上前，眨眼間便掠上了明德堂前九重階梯。一把將謝臨香撞入懷中，旋身帶出了好幾步，確認了安全距離，才小心扶住了懷中的女子。

“阿盈……”姜之恒幾乎是小心翼翼地為她解開了繩子，又仔細看了她被繩子勒紅的手腕，雙手攏在一起心疼地輕輕揉了揉，“我來遲了。”

身後平鼎軍將士們伺機而動，一見姜思南失勢便即刻上前，瞬間將負隅頑抗的禁軍包圍。

“你……”姜思南冷汗直冒，只見這支暗箭來處，明德堂飛翹的檐角旁，一名短衣箭袖，身著輕甲的男子摘下的面巾，手中霸王弓弦還在顫動。

是步飛塵。

謝臨香終於松了口氣，整個人像是剛剛被抽了魂兒似的，腳一軟身子往旁邊一歪。

卻被姜之恒一把扶住，神色是未曾有過的緊張：“阿盈！你……沒事吧？”

謝臨香抿著唇搖搖頭，很是自然地往他的肩膀上靠了靠：“沒事，只是有些累了。”

身邊戰火已起，卻以他們二人自動隔離開了一個方圓兩丈的空間，聽著四周嘈雜，謝臨香忽然心念一動，不管不顧地環出雙臂，將姜之恒圈在了懷裏，眼眶忽然就熱了：“終於回來了。”

姜之恒微楞了一下，才將面前的女子緊緊擁入了懷中。

短兵相接，皇帝禦前，而這一切似乎在這一瞬間都與他們無關了。

陳夕澤被濺了半身的血跡，餘光瞥見這兩人時楞是被噎出了三輩子都沒有過的無奈表情。

又見姜思南已經被平鼎軍的將士們以刀叉劍戟架住，抽身不得。

於是幹脆利落地甩開一劍，解決了面前的一名禁軍，揮劍高喊：

“禁軍聽令！叛黨已敗，賊首伏法！爾等速速繳械投降，陛下仁德，留爾等性命！”

如此反覆高呼三遍，四周平鼎軍將士齊聲響應。

只頃刻間，便聽到了兵器盾甲被棄至於地的砰乓聲。

襄王被押跪在明德堂前，心知大勢已去，神情俱變，仰天笑出了眼淚。

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