年宴於臘月二十三日開宴，辭舊歲迎新年。穆寧皇帝照例請國師到場，於殿外開設祭臺，禱告風調雨順並推演來年運勢。

國師深得皇帝信任，所以每年皇帝都會派一位皇子負責安排祭祀禮。

今年恰好就是襄王殿下。

姜思南冷冷掃過一眼不動如山的九皇子，轉身哼過一聲，臨出門前還意味深長地看了一眼謝臨香。

待襄王出了門，九皇子淡淡瞥過周圍看熱鬧的各家官員和親眷。

眾人乖覺地收了視線，默默縮回自己的座位上。

然而留了一絲註意力的有心人還是註意的到，九皇子入座後側過身，對後面的謝臨香輕聲道：“很適合阿盈，很好看。”

殿內指引的宮人和端茶奉水的宮女來來往往，謝臨香頷著首，只答謝道：

“多謝九殿下。”

說著飛快地擡眼瞄了一下九皇子轉臉過來的側顏，鼻梁高挺，眉峰入鬢，嘴唇淡淡抿成纖薄的一線，而後他勾了勾唇，淺淺地笑了。

心臟突然漏跳了一拍。

謝臨香飛速低頭，裝作若無其事地飲了一口酒。桂花佳釀的香甜暈開在舌尖，愈發的芬芳醉人。

她不禁開始胡思亂想。

九皇子方才的舉動，僅僅是因為回敬姜思南的率先發難嗎？

平心而論，九皇子確實幫了她許多次，在別人避之不及的時候，麻煩的不麻煩的，無論有心無心，他都站在他身後施以了援手。

在此之前她都當九皇子是個值得相交的人，就連收到九皇子送來的吉服，都沒有敢有過非分之想。

畢竟此刻，她還是他名義上的未來五嫂嫂。

但方才姜之恒那樣自然而然的回護，已輕輕撥動了心底的什麽東西。

九皇子再怎樣不得寵，再如何命帶孤辰，他畢竟是皇後嫡子，就算是為了顧及皇家顏面，也斷斷不會做出奪兄之妻的舉動……

謝臨香揉了揉額頭。

看著九皇子毫無芥蒂的清澈笑容，忽而驚覺自己的這番揣測是有多麽不堪。

原本就是毫無交集的兩個人，只是因為對方的出手相助，便叫自己生了這旖旎心思，當真是不該！

可偏偏又非常不爭氣地紅了臉，像是酒意上頭一般於心頭暈開一陣迷離。

林江雪註意到她的動作，伸手輕輕拍她的肩膀，貼近了小聲問道：“怎麽了，不舒服？”

謝臨香回過神來，輕輕搖了搖頭。

祭臺與宮殿遙遙相對，高度幾乎平齊。

姜思南一步步登上祭臺，國師大人已經設好香壇，擺好了卦圖。

“殷先生。”襄王拱手微微一禮。

“襄王殿下。”國師殷先生身穿一襲青蘭色長袍，鬢角染灰的發簪著木簪，手挽拂塵，好一番仙風道骨。

見襄王殿下到了也並未行全禮，只低了低頭，看了一眼姜思南後神色淡淡。

“襄王殿下面上不悅，可是有事？”

方才剛在殿內與九皇子起了沖突，此刻姜思南臉色好看才是怪了。

只是沒想到面上這麽明顯，竟就叫人看了去。姜思南斂了斂神色，道：“些許小事，無礙，殷先生不必在意。”

國師捋了捋胡子，起了話頭：“前兩日淑妃娘娘召見臣，問起了殿下。”

“母妃？”姜思南奇道。

“娘娘關心殿下的終身大事。”

這話聽來奇妙。淑妃娘娘身為襄王生母，怎會不知姜思南與謝臨香那只差臨門一腳的婚事？

只是謝家女回京多時，婚約還未有消息，且襄王又早已到了娶妻的年紀。

此言放在這個時機，不可謂不是意有所指。姜思南心裏一突，知道國師是借機有話要說，立馬從善如流，後退一步彎腰拱手：“晚輩願聽國師大人教誨。”

“不敢當。”國師微低了頭，拂了拂塵，又蘸取了墨汁在符紙上畫了些許，這才開口。

“謝氏身負將星，必是要依附帝星而生，襄王殿下自無須多慮。”

姜思南聽得此言，面上一僵。

便是朝上宰輔，鎮國將軍，亦或是說穆寧皇帝本人，都從未說過襄王能成未來的皇帝。

姜思南心知父皇多年寵愛，朝臣之間也早已心照不宣，但只要一日不立儲，這不明於口的話便是禁忌。

誰知就叫陛下視為手足兄弟的國師，這樣輕飄飄地說出來了！

“國師大人！”

姜思南拱手往前一推，鬢角落了汗，不知是驚慌還是激動，只重重道：“……慎言！”

國師到底是不染凡塵的人，對他的動作熟視無睹，甚至輕笑一聲繼續道：“殿下不必驚慌，臣只是告訴娘娘，殿下的命盤裏落的那顆星，還是命定的那個人。”

至於帝星將星的事情，關乎國家運勢，自然是先要告知陛下。

不過便是在告訴襄王，婚事的事情沒有變數。

姜思南松了口氣，剛剛從殿中帶出來的那點戾氣一掃而空，心下安定了幾分，又忍不住多問了一句。

“那，敢問殷先生，婚期何時？”

此言出口帶著三分猶疑，七分期待，像是每一位渴望著新婚娘子的丈夫一般，充滿期許。

國師撚起符紙向著未幹的墨吹了一口：“快了！”

覆又拂了胡子看過來笑道：“若是今日有旨，殿下須得謝臣這一張嘴。”

“一定！”姜思南抱拳爽快笑道，“國師不愛酒肉，我替國師將這祭祀一應物件都換成金的！”

國師撚著符紙，笑而不語。

這邊的宮人剛引了魏國皇子公主入上座，便聽內侍通傳皇帝皇後到了。

穆寧皇帝與魏國使團眾人初次見面，呈獻

禮物，兩國禮節性問候和聊天開場，自是不必多說。

眾人入了座，襄王也安排好了祭祀禮，此刻已回殿中。

殿中歌舞升平，魏皇子正與帝後有一搭沒一搭聊著天，明月公主就著這會兒功夫已經朝謝臨香這邊瞟了好幾眼。

林江雪側身示意謝臨香，見她並不驚訝，有些失望，語氣幽幽。

“看樣子你是早就知道明月是公主了。”

也沒跟她說一聲，弄得只有她像個傻瓜。

“沒有，也是不久前才知道。”謝臨香抿了一口酒搪塞過去，微微彎了眼角，沖明月小幅度招了招手。

動作雖小，卻沒有逃過首座皇後娘娘的眼睛。

娘娘微笑著提起：“明月公主純良活潑，像是在這裏也有朋友呢。”

一句話拉回了明月的動作，倒也提醒了皇帝。

穆寧皇帝有些疑惑擡頭，又轉眼笑道：“正好，時值年節，朕也想派人帶諸位看看我大齊民俗，若是有哪個合適的，不妨說一說。”

皇後娘娘還惦記著九皇子的事情，一心想讓他多有機會同靖勇侯府走動，便要開口。

明月公主卻是嘴快，聽見穆寧皇帝這樣說，開心地笑起來，楞是忽視掉皇兄的眼神警示，開口便道：“陛下，我與謝姐姐交好！”

滿座賓客還能有哪個謝姐姐？

眾人目光皆掃過來，謝臨香一楞，旋即淡淡地笑。

姜之恒有些緊張地看向皇帝，又收回視線。

皇後娘娘欲言又止。

下一刻，視線邊緣身著華服的襄王便站了起來，拱手朗聲向著高位。

“如此，兒臣自請接待魏國使團，還請父皇恩準。”

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