施葦算個人物。見機得極快，發覺風聲有變，當即就令人將南山中所有證據全數毀去。帆船水工一幹人等，收拾得幹幹凈凈。

顧家朝野上下都有些人脈。容湛不便直接動他，一到徐塘先將此人‘請’來，仍舊遲了一步，裏外尋不著他一點把柄。縱然容卓親自指證，也不過是空口無憑。

他見到容卓，自知此事絕無善了，反而把口風咬得嚴實。一再的認錯求饒，都只稱自己有眼不識泰山，無意之中冒犯天威等等。半點不同劉敬亭扯上關系，更將容瑄一事摘得幹幹凈凈。劉世子在此地有什麽私產喜好，他揀知道的都交代個幹幹凈凈。至於容瑄的消息，怎麽問也只說不知。

不要提他說的那些去處。這兩天幾乎將城裏能藏人的地方都翻了一遍，出入之人都要仔細盤查。容瑄卻就像插了翅膀一般，生生從這徐塘不翼而飛。

容湛自然不同他這般好說話。人請至客棧，丟給底下人去‘招呼’。這兩日不見血的招數已經用了無數。

施葦雖是富貴人家嬌生慣養出來的少爺，倒還有兩根骨頭。宮中侍衛的手段，尚且問不出實話來，今天這頓打，只是生生受下來。一邊還能申辯兩句。

“九王爺的事，草民當真是不知。也許是山賊草寇所為。皇上並未親見，草民確實冤枉。”施葦在皮鞭的間隙裏，喘息著道。“草民不知時皇上，當日多有冒犯。不知者無罪。”

他還要從眼角餘光裏去看容卓的臉色，侍衛一鞭抽在背上。他撲在地上，尚且斷斷續續道：“皇上聖明，就算要責罰，也應當追究官府繳匪不力……”

施家做的勾當不只這一樁，其中牽涉甚廣。施葦只待消息傳出，自會有人暗中保他。到時容湛無甚憑據，王法也拿他無可奈何。他把這一層道理想透。雖是身受刑罰，言語間卻還利落。

小阮既怕打死他斷了線索，又聽他嘴刁，一口一個皇上聖明，大是憤懣，然而他是個內監身份，皇上面前，沒有他貿然開口的份。只得拿眼去看看皇帝。

容卓臉上沒什麽喜怒的樣子，起身走自他面前。行刑的侍衛見皇帝過來，又抽了施葦兩鞭以示警戒。暫退到一旁。

施葦稍稍擡起頭來。只見容卓正居高臨下的看著他，神色平淡冰冷，反而看不出盛怒來。

“小叔叔希望朕是個明君。”皇上說。“可惜了，朕不是。”

施葦正思量著這話裏的意思。容卓一巴掌將他打翻在地上。這一出手倉怒而發，施葦半天才能夠爬起來跪好，嘴角邊有一線鮮紅流下來。

容卓從一旁侍衛手中取過劍來。施葦情自逃避無用，索性道：“草民無心自過，冒犯皇上。皇上要草民萬死，也是應該的。”

“朕知道你不怕死。膽小的人，也做不來圖謀不軌的事。”容卓抱著劍，側著頭看看他，吩咐一聲下去。不多時，就有人用繩索捆了一串人過來。其中有老有少。無不神色惶恐。

施葦微微變了臉色。這一幹人全是施家老幼。瞧見眼前情景，全然不知發生什麽事。被侍衛推搡著擠在一旁，不由得簌簌發抖。

“同逆賊勾連，這是誅九族的罪。殺頭是遲早事。”容卓慢慢道。

“無憑無據，皇上不能汙蔑草民。”施葦徒勞道。

容卓微微哼了一聲，以示對這話的不屑。“有沒有汙蔑你自己心裏有數。再說了，朕說過可惜朕不是明君，就算當真錯殺你家一兩個人，也不是什麽大不了的事。”

“朕倒要看看，你們施家的人，是不是個個都能像你這般嘴硬。”容卓把劍慢慢抽出來，劍尖從一張張驚恐萬般卻又無法逃避的臉上一一指過去。“你也放心，若不到萬不得已，朕也不想在朝廷問斬之前，弄出點人命來。這兩日怎麽招待你的，就怎麽招待招待他們。”

話是這般說著，他的劍尖堪堪頓住，侍衛立即將人從中拖出來。容卓劍尖一挽，已經在小女孩臉上劃下兩道。

血頓時流得滿面。小姑娘嚇得呆了，半響才淒厲的尖叫出來。

小阮雖知曉這些都是施家的人，將來罪證確鑿，一個也脫不了幹系。此時仍隱隱有些不忍。正要上前開口，皇帝已然厲聲道：“閉嘴！”

其實傷口並不深，然而心理上的恐懼遠遠深過傷口帶來的疼痛。那女孩子被侍衛牢牢按住，掙紮不脫。只會哭著叫哥哥。

“皇上。”施葦臉色發白，強自道：“草民犯了王法，也有朝廷處置，皇上用私刑來對付一個手無寸鐵的女孩子，未免……”這幾天容湛招待他的，全是不見血的招數，然而狠辣之處，遠比皮肉之傷要來得難捱、但好歹顧及大局，沒有動他施家。此時容湛不在眼前，皇上的手段竟比容湛要決絕得多。眼下被帶來此處的皆是族中老弱，只消一兩個招術下來，輕而易舉便能要這些人性命。

他卻料不到容卓出手就是這般。被容卓拿劍劃花臉那個女孩子，就是他最小幼妹。

“這也是你自找的。”容卓手下微微一頓，轉念想到容瑄此時情形，落入人手，比這手無寸鐵的小女孩子又能好上多少？當下冷冷道：“朝廷處置也不過就是秋後問斬，要這張臉也沒什麽用。”

雖如此說，卻也放過那癱成了軟泥的小姑娘。轉眼又拖出一名施葦的叔伯輩。出手就碎了這人肩胛骨。一時間哭叫慘嚎，混成一片。這兩下雖沒傷及人命，然而震撼效果遠遠比殺人更強烈。其餘人驚惶莫名，有受不住驚的，兩眼一翻，已經暈倒地上。

“住手！”施葦見他還要動手，終於忍不住叫起來。他臉上血色盡退，眼中卻掙出赤紅的血絲，咬牙道：“皇上，你究竟要怎樣？”

“朕要小叔叔。”容卓轉過臉上，面上仍舊是一派平靜，眼裏卻有些不管不顧的瘋狂。

“九王爺……”施葦想著說詞。

“不要同朕說你不知道！”容卓不等他想定主意，上前一腳把他踹翻。“你們把小叔叔藏在那裏？”

“我想起來了。”施葦只得道。“此事確實和草民無關。那一天劉世子帶回一個人，不知道是不是王爺,草民並沒有親眼看到。”

“我問你人呢？”容卓紅著眼，又踹了他一腳。

施葦飛快的轉了個念頭，還是先顧眼下，終於決定老實道：“劉世子把這人帶回去了，至於藏在那裏，草民真不知道。”一再逼問，施葦也只能說出個大概劉敬亭帶回來這麽一個人，似乎送到劉家的別院裏去。至於院中找不到人，他也說不出個所以然來。

容卓最終讓他簽下張狀紙，令人將一眾人帶下去。他坐回椅子上，冷冷看著下人將院中血跡沖洗幹凈。

小阮暗暗覺得此舉未免有欠思量，而且皇上神色裏那種狠決更讓他頗為不安。陪在一旁很是忐忑了一陣。

一旁隨從來報，劉世子應召前來見駕，正在院外等候。

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