一看果然如此，只是他還有些不信，道：“萬一有什麽東西也是跨那麽大的步子呢？”

“嘿嘿！”大牛咧嘴一笑，指著面前的一根樹枝，道，“你看這裏，那可是動物沒有的。”

吉盛天走近一看，卻見一條明顯是衣服上掛下來的黑色絲線正隨風飄搖，頓時就信了，問道：“那現在往哪個方向走才好？”

大牛往四面望了望，指向東北方向，道：“這邊。”

“走。”

***

遁著大牛指的路一直走，開始還好，可過了兩個時辰之後林木漸密，荊棘叢生，蛇蟲鼠蟻也愈發地多，吉盛天不禁開始懷疑自己是不是信錯人了，駐足道：“你確定走這邊沒錯？”

大牛點點頭，道：“沒錯的。”

見他如此堅定，吉盛天也不再多言，默默地撥開障礙在前領路，而大牛就在後面小心地掩去人跡，以防對方遁跡追蹤。這樣直走到日落西山，夜裏不敢生火，兩人只得又啃了些竹筍，之後爬到樹上歇了，除了被蟲子咬了幾個包之外倒也無事。第二天一早又再啟行，直過了五天倒真的沒有再遇到有人出沒的痕跡，吉盛天松一口氣之餘對這個在他眼裏如婦人般只會種菜煮飯的男人不由高看了兩分。

這一日兩人又在林中艱難地拔涉，大牛跟在兒子後面邊退邊將踩過的痕跡還原，只覺得天氣越來越熱，擡頭向上看去，透過層層枝葉卻見日頭西移，早已過了午時，不由自言自語道：“再過一個時辰太陽都要下山了，怎麽還這麽熱啊？這好像才春天吧？”他心裏雖然覺得奇怪，但也沒有去多想，正要繼續幹活，卻聽見身後傳來控制不住的抽氣聲，還以為兒子出了什麽事，忙轉過身去，卻猛地呆在那裏，半晌才驚呼道：“天、天啦——”

吉盛天撥開一層厚厚的藤蔓，一片霧氣夾著熱力撲面而來，有一剎那竟什麽都看不見，等視野清晰之後不由地倒抽了一聲冷氣——一眼看不到盡頭的霧氣仿佛從地上升起來的，翻滾著，咆嘯著，像被禁錮的怪獸，猙獰著面孔做著無聲的吶喊。

“這，這是怎麽回事？”身後的人問出了吉盛天心中的疑惑，他默然地搖了搖頭。他也只有十八歲而已，先是被困於皇中，再被抓去為奴為婢，逃出去後跌進地宮，出來之後又忙著覆仇，從來沒有出去游歷過，就算讀過再多的書，又怎麽可能事事都知道？

“那我們再在怎麽辦？”大牛茫然地看著一望無際的煙霧，“繞開麽？”這真要繞出去的話得走多久啊？

吉盛天自然也想到了這個問題，微微沈吟片刻，道：“我先進去探探再說。”

“可是——”大牛當然不想他去，這個地方這麽奇怪，萬一有危險怎麽辦？

吉盛天卻不給他提出反對的機會，打斷他的話道：“你在這裏等我。”話音方落，身形一動便消失在霧氣當中。

大牛哪裏還聽得進他的話，心下一驚，立即跟著奔了進去，只是他不通武藝，就算反應得快又哪裏跟得上吉盛天，慌忙大叫：“小天！”又奔了幾步，眼前煙霧繚繞，頓時連方向也分不清了，想退回原地等人也是不行了，他心裏又是擔心又是著急，腳下不辨方向地亂走，連連喚著，“小天，小天——”突然一個踏空，身體一歪就往右倒去，感覺到火般的熾熱撲面而來，他心想這次死定了，卻在下一刻身子一震，被一雙有力的手臂圈住，而後隨之騰空而起。

“不是叫你在原地等的嗎？”吉盛天皺眉看著他在濃重的霧氣下顯得有些飄渺的臉。

“小、小天——”大牛先驚又喜，頓時連話也說不出來了，只傻傻地看著他。

心裏嘆了一口氣，吉盛天知道再說他什麽也沒有用，只好道：“算了，既然進來了，那就一起吧。”說著放開他，改為牽著他的手，俯身去看他方才差點跌下去的地方，卻見拂開煙霧之後現在眼前的竟然是一汪水源！只是那水卻不尋常，不但散發著濃重的刺鼻味道，周圍高熾的溫度似乎也是出自這水裏。

“怎麽這水是熱的？”大牛好奇之下就要伸手去摸，卻被吉盛天眼明手快地攔住，怒瞪他一眼，斥道：“亂碰什麽！你不要你的手了？”大牛這才後知後覺地省起這水如此熾熱，他要是真的伸手下去還不被燙下一層皮來，自知理虧的他低了頭不敢再亂動。

吉盛天見他如此也不多說，轉而觀察起那水來，細聞那古怪氣味含有硫磺還有些其他的什麽，他倒曾聽水文說過有這麽一種天然形成的地熱泉與此有些類似，可據他所說他還下地熱泉去泡過澡，那麽又豈會如眼前這泉水般燙熱？還是說地熱泉也有水溫高低之分？雖然還有些想不明白，但吉盛天可以確認此處實為天然形成的了，既然這詭異的霧氣不是人為，那危險性自然降低了不少，只是他仍然不敢大意，緊緊握著大牛的手，慢慢往更深處探去。

***

這煙霧範圍實在太廣，兩人攜手走了許久也見不到盡頭，有時吉盛天都在懷疑他們是不是在原地打轉，可細細打量了地面卻能發現他們所處的地方的確在變，這才打消了疑慮繼續前行。又過了很久，大牛體質本寒倒還不覺得有多難過，可吉盛天卻受不了了，他練的是至剛至陽的武功，體溫本就極高，再給這熱氣一逼，那汗水就跟泉水似的拼命往外湧。人一熱，心情就不免跟著煩躁，吉盛天也不管大牛跟不跟得上就加快了腳步，到最後幾乎是在拖著他跑。

“小——天——”大牛跑了一段實在是堅持不住了，上氣不接下氣地央求道，“你，你慢點——”

吉盛天頭暈腦脹之下只想快點出了這個鬼地方，不然他非熱死不可！當下一把攬過他，猛地將他甩在肩上，腳下使出輕功狂奔。

可憐大牛被顛得七葷八素的，過了沒多久底下的人一個急剎車，他肚子猛地頂在兒子肩上，控制不住“哇”地一聲吐出一口酸水來。

吉盛天可顧不得他那麽多，方才一聲破空聲傳來，要不是他腦中還有一絲清明，方才那一下便落在了他的身上，當下向暗器發來的方向厲喝道：“什麽人鬼鬼祟祟的？”

煙霧蒙朧中卻沒有人回答，反而又是一物砸了過來。

吉盛天這次卻不閃，而是發出一股內力將其反震回去，片刻，只聽“吱”的一聲，什麽東西迅速奔走，聽那足音卻不像是人。吉盛天心下一楞，立即追了上去。那物速度不慢，可青年更快，不出一會便迫到跟前，長手一伸便擒住了它的手頸，提到眼前一看，卻是一只黃毛猴子！

大牛這時緩過勁來，驚道：“啊！怎麽有只猴子？”

吉盛天看那黃毛猴子吡牙咧嘴地恐嚇緊著自己，心裏暗笑自己方才太過緊張，一把扔了它，斥道：“滾吧！”

那猴子大約知道自己惹到了不該惹的人，在空中翻滾了一圈，輕巧地落地之後“嗤溜”一聲就跑了。

大牛卻急道：“快跟上它！”

吉盛天何等聰明的人，只一轉念間便猜到了他的用意，立即施展輕功遁著那猴子的足音跟了上去。過了約摸一刻鐘，原本寂靜一片的迷霧突然傳來一陣輕快的鳥鳴，酷熱的氣溫也涼了許多，吉盛天精神一振，腳下加快了幾分，只覺得眼前一輕，濃重的迷霧頓時變得稀薄，一片盎然綠意現了出來。

不大的一個湖，湖面被正中間的那座圓形的島就占去了一半，綠的是那島，數十株參天大樹散在島上，靠向他們這邊的那棵大概是被天雷劈過，一半焦了，卻也未死，另一半仍郁郁蔥蔥地長了許多枝葉，半倒未倒地橫過十幾丈的湖面，樹冠離這邊岸上只有一丈距離。那黃毛猴子看到自己對付不了的人追了上來，慌忙幾步奔過去，後肢在岸邊一跺，整個身子騰空而起，前肢一伸抓住離岸最近的樹枝，猴身沿著樹枝繞了幾圈後一個躍起立在枝上，回頭又沖站在岸邊的人吡牙咧嘴地挑釁。

吉盛天看它長尾巴在身後一擺一擺的，顯然極為高興，不由低聲一笑，道：“這猴子倒也有趣。”

大牛這時已經從兒子身上滑了下來，坐在地上直喘粗氣，他只覺得胸口惡心得要命，哪有心情去管什麽猴子，只擺擺手不作聲。

吉盛天默默地站在一邊，等他表情舒展開了方道：“我們過去吧。”

“喔——”大牛應了一聲站起來，望了望那樹到這邊的距離，一臉為難地看向身邊的青年，道，“我過不去啊！”

吉盛天一笑，伸手去攬

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