“嫻意見過兩位夫人。”

她們心心念念一路的女子很快隨蘇嬤嬤出現在門邊，甫一進門就先向她們問好，旋即對著鄔氏福一福身：“太□□。”

“兩位夫人，這便是我們家三小姐了。”鄔氏招呼嫻意到她身邊去，柔荑虛攬在繼女肩頭，“嫻姐兒吶，這位是肅毅侯的舅母馮夫人，這一位則是霍表叔家的嬸嬸。兩位長輩愛重你，特特來看望呢！”

嫻意便配合她做出羞澀難當的樣子，又重拜見過二人。那位霍夫人約莫是親緣太遠，不好表現得十分好奇，只拿一雙眼睛好奇地望她；霍宸的舅母則不同了，一面掩唇笑著，一面仔細打量她，十足的感興趣。

直將人看得有些不自在了，她才意猶未盡地收回了目光。實非她有意如此，而是這位三小姐與她想象中殊為不同。

既不為這份姻緣沾沾自喜，亦不見有任何膽怯畏縮，一身兒水色的緞面襖裙襯得其人也如月光下閃著銀輝的一泓泉水，靜謐又溫柔。

她一低首，耳畔瑩潤如羊脂的玉葫蘆墜子便一搖晃，教人也一並註意到她柔嫩的耳垂——形狀飽滿，是個福相。

原以為憑著霍家外甥的脾性，未來的肅毅侯夫人要麽是柔弱可愛的菟絲花，滿心滿眼地依附他為生；要麽是與他旗鼓相當的颯爽女子，有足夠的本事並肩而立，相互扶持。

唯獨沒想到他會選擇這樣一位中正平和——或說普通的女子。她自然是端莊嫻靜的，但這樣端莊嫻靜與霍宸合在一起總覺怪異。

也不曉得那魔星是怎麽想的，總歸肯定下來了就是極好。

“今日見了三小姐，我這心中可算是有底了。”馮夫人將那點怪異按在心底，高高興興地拉著嫻意道，“你不曉得，咱們那位霍侯爺多有自己的主意，誰的話都不見聽從半句！”

“不過現在好了，那渾人有福氣，得了你往後陪伴在身邊……我也算是對得起他娘從前的囑托，可以稍稍安心了！”

嫻意順著她的話微笑：“能嫁給侯爺，才是嫻意的福氣。”她很擅長與長輩打交道，三言兩語哄馮夫人笑得花枝亂顫，捉住她的手說個不停。

“且放開手矜持些罷，莫將咱們的甥媳婦嚇跑了。”待馮夫人看得滿意了，霍家表嬸也來湊趣，“你這哪是舅母看甥媳呢，便是看女兒也不過如此了！”

“啐！你只曉得拿話兒排揎我！”馮夫人笑罵她，卻也依言放開了嫻意的手，由她退回到鄔氏身邊去。

三位婦人和樂融融，沒人看到嫻意在後邊悄悄拭去了手心的汗珠。

未婚小姐也確實與長輩們沒什麽話好說，鄔氏很快找到借口放嫻意回房自去做她的事。

倒是嫻意臨走前，馮夫人將手上的玉鐲子褪了，渡到她腕子上去：“好孩子，往後俱是一家人了，舅母人笨，臨行前也沒想起準備什麽，這鐲子便與你做個見面的禮！”

“這如何使得！”嫻意一怔，忙推拒她。馮夫人手上的鐲子玉質通透，打眼一瞧便知不是凡品，在稍富裕些的人家幾乎可做傳家寶了。

“如何使不得？”馮夫人不許她還，認真說，“北垣他娘走得早，我是拿他當親生兒子在養的，一個鐲子算什麽！”

嫻意正要再說，便聽一旁的霍家表嬸笑著打圓場了。

“你這促狹貨色，竟是在這兒等著我！”那容長臉的婦人嗔怪馮夫人，“幸好我早有準備……”

她自袖中取出個小巧的鏤空檀木盒來，遞到嫻意手上：“三小姐莫怕，這是她慣來的手段，幫你套見面禮的。她們家幾個子女個個兒如此，如今到你了，這人豈會放我私庫一馬！”

馮夫人也不辯駁，反而十分為此驕傲似的，與她一道哈哈笑起來。

好容易從正房脫身，嫻意自個兒哭笑不得地往回走。

原以為霍家門第高，親戚們也都是同霍宸一樣冷淡的性子……不想這位舅夫人是過於平易近人了。這樣的兩個人反倒親如母子，實在是奇妙。

她出來得急，也沒拿件披風，方才又在正房出了一身的汗。這會兒被十一月的寒風一打，頓時冷得直哆嗦，一溜小跑往西間去。

沒到臘月就是這樣的天氣，也不知成親那日要有多冷……

轉過角門，嫻意一眼看見個灰撲撲的人影。她回想幾息，恍然間想起來：啊，是馬姨娘啊。

恰逢馬姨娘也如有所感，轉過身來：“奴婢見過三小姐。”

嫻意小跑到她面前，尚未開口先一激靈：“馬姨娘是在等我？是有什麽要事與我說麽？”

“三小姐還是先進屋罷。”馬姨娘蹙著眉頭時，天然有幾分真切的擔憂，“您也是的，眼見出門子的姑娘了，還是不記得精心照看自己……”

她話不單將嫻意說得一楞，自己也是自覺失言，猛然住口。

“奴婢失言，請三小姐勿怪。”馬姨娘替嫻意推開門，嘴裏低聲告罪。

嫻意雖覺莫名，也看在她一片好心的份兒上寬慰她：“你本就出於一片好心，我有什麽好介意的！謝還來不及呢！”

“謝您體諒。”馬氏籲口氣，溫柔地笑起來，“奴婢冒昧前來，確有一事想求您同意。不過在此之前，還是想先請三小姐喝完姜湯，免得受寒著涼。”

“此番來見您，原是想著為您添妝的。”

一碗滾燙的姜湯下肚，嫻意總算能安安穩穩地坐在桌前聽馬氏說明來意。

這位在王家生活了二十餘年、誕育了一雙兒女的女子低垂著頭，似是在為自己的無禮請求赧然：“奴婢這樣的身份，原是不該來攪擾姑娘的。可是想起從前一段緣分，又總心中巴望著，能在您這兒湊個熱鬧。”

她絮絮叨叨說了一會兒，大抵是些什麽她的親女，二小姐華意急病故去之後，她曾有幸照看尚在繈褓的嫻意，由此將嫻意當做了親生女兒的。現下嫻意要出嫁，她也想添妝聊表心意。

東西不算貴重，是一支極精致的鑲銀簪。用了種不知名的木料，堅硬且泛著清香，是馬氏僅剩的一件嫁妝——這些年在後宅，她的那點嫁妝也花得幹凈了，只有這件一直沒舍得動。

嫻意聽過卻有些為難。一件添妝而已，更遑論她是好心，收了也沒什麽；可馬姨娘本就日子艱難，又只剩這一件嫁妝，合該自己留著做個念想的。

“是奴婢教三小姐為難了。”看出她猶豫，馬氏也不失望，只收了發簪慢慢道，“原也只是提一嘴，確是奴婢僭越。”

她溫柔又悲傷地凝視嫻意幾息，旋即告退了。

沒幾日，從學院歸家的大哥令從敲響她房門。在嫻意疑惑目光裏，他掏出一只錦盒，裏面是那熟悉木簪：“姨娘一直惦念著，收下罷，權當是大哥求你。”

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