即便有陛下賜婚在前，禮數也是不能不顧的——只是流程稍顯緊湊些，力圖能在年內順利成婚。

肅毅侯府前幾日才請了媒人過府納采1，偕同雁、羊、鹿、膠、漆……等三十餘種禮物前來提親。王家收下禮物不過三日，男家即來問名。

問名者，問女之生辰，問女生之母氏2。

作為嫻意的父親亦是主婚人，王巡強打精神敬告於家祠，迎男家來的賓、媒人進門升堂，賓主西東相向而坐。

賓即是霍宸本人，打眼看著神情平淡，似乎並不比強顏歡笑的王巡高興多少，全然看不出好事將近。霍宸起身，詣主婚人：“某慎重婚禮，將加蔔筮，請問名。”3

主婚人進曰：“某第三女，妻鄧氏出。”

寫有嫻意姓名及生辰八字的紅綢由王巡交給賓和媒人，即可退堂。

王巡擦擦額頭上冷汗，小心翼翼與霍宸道：“如今時辰恰好，還請侯爺賞臉，留下來用頓便飯。”

“領受好意。”可惜霍宸並不在意他如何做想，“然而本侯尚且要回大營理事，不能久留。先告辭了，王博士不必再送。”話音未落，人已出了大堂。

他身著那緋色白澤服，恍似一朵紅雲般飄然遠去。

“恭送侯爺。”王巡的話語被他遠遠甩在身後，留媒人在大堂中走也不是、留也不是，恁地尷尬。

雖則賓率先退場，但設宴款待賓及媒人是禮節。媒人還是在王家安安穩穩地用過飯後才提著自己的賞錢回男家覆命。

另一邊，問名不需嫻意出席，她卻也沒能安心去做自己的事。晴姐兒背著鄔氏過來，小心翼翼地扒著門框望她，不肯出聲也不肯進門。

嫻意原是背對她，經錦書提醒才轉過身來：“晴姐兒怎的不進門？快進來坐。錦書，你去為五小姐取點心來。”

“三姐姐……姐姐。”晴姐兒期期艾艾地挨著她坐了，左右張望一番，見再沒旁人才問，“娘說姐姐要嫁人了，便再不能與我頑，可是真的麽？”

邊說邊覷著她，可憐巴巴的樣子。

“好孩子，你怎會這樣想？”嫻意哭笑不得，“便是出了門子，親姊妹間也沒有斷了往來的道理……俱是要守望相助的。”

見她神情不似作偽，晴姐兒真是松了好大一口氣！

她一下子松散下來，誇張地拍拍胸脯，大聲嘆道：“吳嬤嬤盡會騙我！我就說麽，姐姐待我一向極好的，怎麽會成了親便半句話都不與我說了！若果真如此，我就去同娘親講，便是鉸了頭發做姑子，也不嫁給那勞什子莊公子了！”

“恁地胡言亂語！”

嫻意急得去捂她的嘴，又雙手合十，往空中拜了幾拜，口中念叨著“童言無忌、童言無忌”，教訓她說：“這樣的話你也說得！怪道太太常說你是冤孽，也忒不省心！”

“嫁給莊二公子是樁好姻緣，你母親拼盡全力才保住了的。晴姐兒吶，你須得惜福才是。”

一向溫柔的長姐忽然說教起來，教晴姐兒心中有些委屈，忍不住癟了嘴。可當她姐姐淺笑嘆息著摩挲她頭發，輕聲告誡她要惜福時，從來不曉得傷心為何物的晴姐兒忽然覺得心口鼻尖兒都酸酸漲漲地難受。

為何會難受呢？明明三姐姐她是笑著的呀。

待錦書取了點心回來時，房裏又只剩嫻意一個，安安靜靜地繡著嫁衣。晌午暖和，窗便大開著送進風來，吹動了她梧桐色的、陽光下泛著瑩潤光澤的袖角。

銀線繡成的忍冬花蜿蜒著爬滿她的裙裾，花心綴著的圓潤米珠又溫婉、又清寂。

錦書悄悄走過去，刻意與她逗趣兒：“這五小姐也真是的，回回過來逗了姑娘高興，眨眼人就沒影兒了。奴婢回來了一頭霧水，獨留一個又不高興了的您等著奴婢哄！哎呀呀，真是冤家！”

“你也是促狹。我哪裏不高興了？好端端地繡著嫁衣呢。”嫻意搖頭無奈，這是個口齒頂伶俐的，她可說不過。

“您騙得過旁人，可騙不過奴婢去。”錦書在她身邊坐了，幫她整理各色繡線，“奴婢打眼兒一瞧就知道了，您這心裏啊難過著呢。是五小姐無意間說了什麽？”

那是個生來不知愁苦的福娃娃，不知哪句就要刺心。

嫻意無奈地笑了一笑：“不關她的事。是咱們那位太太，自覺對我不起，又恐怕我心有不甘，去害她那寶貝女兒……誰知那傻丫頭前腳聽了她教訓，後腳直接顛顛兒跑來問我了。”

“她真該慶幸我本就沒想著動晴姐兒。”若不然憑著晴姐兒那心性，可真是一害一個準兒。

少女蔥白的指尖在大紅繡線上隨意撥弄，挑出幾絲來拈在手上。那脆弱又艷麗的絲線被穿在小巧的繡花針上，嫻熟地上下躍動，合成一片精美的圖案。

錦書左思右想也想不通，忍不住問她家姑娘：“五小姐與您也不是一母同胞的，姑娘緣何如此偏愛她？”

連鄔氏自己都不敢不提防著嫻意，她還是如此坦然地展示自己的偏愛——莫說什麽自家姊妹，如意可極少得這位三姐姐的和顏悅色。

“這有什麽想不通的。”嫻意頭痛她駑鈍，懶洋洋回答，“晴姐兒那樣的性子，又純善、又嬌憨，誰見了不說一句討喜。不過也不必覺得我婦人之仁……”

“她親娘都做過什麽，我可記得真真兒的呢。”

戶部侍郎莊泊府上。

納征已過，再沒多久便是請期。男家需擇定合婚的良辰吉日，備禮告知女家，求其同意。

這樣重要時候，莊夫人衛氏反而舉棋不定起來。

她左思右想不能下定決心，終究還是專程使人請了次子停鶴過來。

望著她面前這芝蘭玉樹的翩翩少年郎，衛氏慎之又慎地問他：“我兒，你可想好了當真要娶那王家五女，王初晴為妻麽？”

“姻緣一定就是一輩子的事，萬萬反悔不得啊。”

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1：婚禮六禮（納采、問名、納吉、納征、請期、親迎）

2：問名的兩種說法，一說問女方的名字及生辰八字，一說問女方生母的姓氏以辨明嫡庶

3：出自百度文庫-明朝結婚流程

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