一名小官家中妾侍的死活本就無關痛癢，一切都按照原有的軌跡繼續。陳氏的死就像一滴落在草葉的露水般，在日光出現那一刻即消失得無影無蹤。

除了如意。

這個十一歲出頭的小姑娘被關在房中渾渾噩噩地過了這些日子，還沒想明白自己究竟犯了什麽過錯，便被拉出來匆匆見了自己姨娘最後一面——陳氏是王家的妾，死得又不體面，只待如意遠遠瞧過一眼，她便要被拉出去隨意埋了。

縱觀其生前身後，俱是一片狼藉。

如意不肯只遠遠看上一眼，鬧著要去近前陪她姨娘最後一程。她執意如此，下人們也不好硬攔；幾個人吵吵嚷嚷的，直鬧到鄔氏跟前。

“好好兒的小姐，沒得沾染這樣的晦氣。”鄔氏本就嫌惡陳氏留下的爛攤子，聞言不免遷怒，“去告訴如姐兒，不願看就即刻回自個兒房中去！原是念著她們母女一場才放她出來全一段緣分，可別敬酒不吃吃罰酒！”

可她到底低估了如意與陳氏的親厚，如意硬是闖進正房，跪在她眼前哭求：“母親，求母親允我陪姨娘最後一程！求求您了，那是我的親娘啊……”

“求母親允我這一回罷，便是您日後要如意做什麽，如意都願聽從！”

如意抓著鄔氏的裙角，淚水在面頰上蜿蜒流淌。

“你這是做什麽，還要儀態不要？！你是死的不成，快扶你們五小姐起來！”鄔氏被她攪得心煩意亂，呵斥跟在如意身邊的丫鬟，“五小姐悲痛太過亂了心神，速速送她回房歇息！”

“不，母親……”如意還待哀求，外頭候著的粗使婆子便小跑過來，半拉半架地強帶她回房不提。

“太太且消消氣，大熱天兒的生氣傷身子。”蘇嬤嬤給玉桃使了眼色，將正房的下人們都遣出去，自個兒上前替鄔氏打扇。

她柔聲細語地勸道：“您慈悲心腸，許了五小姐來見陳氏最後一面，這是為著全她二人一段母女緣分；但五小姐她年紀尚小，領會不得這意思也是平常。太太倘因此苛責於她，難免為世俗詬病。”

“陳氏是走得不安詳，但五小姐這樣的歲數，看得出什麽來？一個失了生母的庶女，翻不出什麽大風大浪，便是去見一面又何妨？權當哄一哄她，堵上旁人的嘴罷了。您若嫌她晦氣，日後尋個由頭遠遠打發回平州老家去也使得。”

左右這五小姐名聲也壞了，在哪兒待著不是待呢？她瞧著能山高水遠的避避風頭還更好！

蘇嬤嬤小心覷著，見鄔氏劇烈起伏的胸口漸趨平緩穩定，覆又放軟了聲音循循善誘：“設身處地，那五小姐也是一片孝心，您便當作是替咱們小姐留個善緣罷。日後出了門子，大小是個助力，總有她得用的時候。”

“您想想西間那位……權當是為著咱們小姐，太太說是也不是？”

她眼神隱晦往西方瞄了瞄。那位雖占了個長姐的名頭，究竟是她們存了不可說的心思，相處時日也短。真到了危難時候能有幾分真心？

不如給如意留份善緣，倘日後真有用得上的時候，好歹比那邊得用些。

鄔氏細心思忖一番，也不得不承認是這麽個理兒。

“你說得有些個道理。”她斟酌著應了，心底還是膈應，“總歸是晦氣……罷了，究竟叫我一聲母親。”

她吩咐著蘇嬤嬤親自走一趟，與如意描補兩句，賣她個好兒：“陳氏這麽些年沒白疼她，也算死得其所。去罷，與她好生說過，別在心底裏埋下疙瘩。”

蘇嬤嬤便笑著退下：“太太仁善，老奴這便去了。”

東間鬧得厲害，如意被帶回房中時大喊大叫，正做女紅的嫻意都聽見了她的叫喊，嘆著氣擱了手中的帕子。

有如意那麽大個女兒在，還是說病逝就病逝了。如意便是現在年紀小想不通透，往後總有回過味兒來的時候——到那時，她能不深恨這個一手害了她生母、也害了她的父親麽？

“要不怎麽說是個蠢貨呢。有我一個恨他還不夠麽？”

外頭的聲響漸漸聽不到了，嫻意發了會兒呆，重又拿起繡花針來。自身尚且難保，倒有閑心去管旁人來哉，她自嘲。

“姑娘的藥來了，您趁熱喝。”雪雁端了湯藥進門來，悄聲與她說，“奴婢方才打東廂房回來，正遇見太太身邊兒的蘇嬤嬤從東間房中出來呢，五小姐也不哭不鬧的，好聲好氣送了她出門。”

嫻意接過藥碗一口氣灌下去，雪雁緊著給她倒水漱口，又往口中塞了蜜餞去壓苦味。

“您打小兒就怕吃藥，偏遭了這無妄之災……萬幸夫人在天之靈保佑您化險為夷。這會子不能喝茶，姑娘含塊蜜餞甜甜嘴！”

一通忙活完了，嫻意才品著甜意含糊道：“陳氏走得太不體面，王巡也厭棄了她；這等雪上加霜時候，咱們這位太太慣是會收買人心的，哄哄如意還不是手到擒來……”

“不過也好，與嫡母有些面子情於她百利而無一害。”

雪雁聽得直皺鼻子：“那位怎麽說也是正頭娘子，緣何紆尊降貴去給膝下庶女賣好兒？這不是自降身份麽？”

“這個啊……”

今兒一絲風都沒有，知了隱在樹梢裏發出喳喳的吵鬧聲響。嫻意瞇眼瞧著外邊的烈日炎炎，隨口回答她：“許是為著晴姐兒罷，畢竟我與她離心，王家也沒有旁的女兒……嫁出去的姐妹，總要相互扶持的。”

鄔氏是個頂通透的人，再標準不過的官家小姐式樣，她對女子需要的一切都了然於心。

設若晴姐兒日後不與任何一個姐妹往來，人家只會覺著王家姐妹不睦、家風不正，連鄔氏這個當家主母都要被帶累。她愛惜羽毛，更愛惜自己女兒的名聲。

“管她如何做呢，與咱們也無甚關系了。”她現下連獨善其身都勉勉強強，可沒餘力去兼濟天下了。

故而在鄔氏宣布五小姐如意將往平州老宅養病時，嫻意只微微一笑，附和她：“平州風水養人，祖父祖母也寬厚慈和，極疼愛小輩。五妹妹去了那兒必定能夠早日康覆，回來與我們團聚。”

“太太這般打算，真真兒是極好的。”

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