一家之主王巡是整個家族的風向標。打從他最近一次朝會回府之後，下人們就心知肚明——王家的風向又變了。

先是太太忽然勒令五小姐如意再不許出門，再是陳氏也跟著受了冷落斥責；又過一天不到，先前被百般忽略的三小姐嫻意重得看重，又能在晚膳時安安穩穩地坐在桌邊用膳了。

不過王巡一見她還是那副臉色鐵青的樣子，也教家中侍奉的婢子仆從直犯嘀咕：這老爺也太喜怒無常了些……三小姐究竟是個未出閣的姑娘，怎麽就能把他氣成了這個樣子啊？

連蘇嬤嬤都忍不住私下裏問了問鄔氏：“太太，這老爺這一出兒接一出兒的，對三小姐究竟是如何作想啊？您若有哪裏為難的可莫要憋在心裏，咱不受那夾板氣！”

時值盛夏，房間各個角落都已擺上了一小盆冰，鄔氏也換上單薄清爽的素紗衣。她此刻才歇過晌，正半夢半醒地靠著瓷枕醒神，手指慢慢地摩挲身下涼席的錯雜紋路。

“倒也沒什麽……我不過是個照吩咐辦事的，他自個兒心裏擰著勁兒，與我何幹。”蘇嬤嬤是真心為她憂慮，故而鄔氏也不計較她的僭越，“你只管按府裏份例去辦，不必管旁的什麽。”

“現下也不關咱們的事兒了，自會有惡人去磨她……”

陳氏腦子不夠通透，性情也軟弱，待她那個女兒卻是全心全意的。俗話說“兔子急了也咬人”，她唯一的孩兒被毀了，她又怎麽會善罷甘休？

往後啊，可有好戲瞧了。

對此，嫻意心中也有幾分預感。

“我當日該要去細問一問霍宸的謀算的。”她喃喃道，“因為這樣一點事情，毀了如意一輩子……”王巡的一句胎裏不足，常生妄念，將如意永遠禁錮在這王家裏。

那孩子才十一歲啊，花骨朵一樣的年紀。

嫻意心中愧悔難當：“我就不該信霍宸的話……我單知道王巡是條豺狼，卻沒將他當做一回事！但凡我問一句，只消問上一句！我……”

她想說這是王巡的過錯，偏偏她袖手旁觀；想要推卸責任，又覺心中難安。兩廂折磨之下，嫻意原本光潔飽滿的面頰也飛速消瘦下去，兩天就有些下頜尖尖的影子了。

見她這個樣子，錦書忍不住勸她：“姑娘，您自身尚且艱難，明哲保身實乃人之常情。若要怪，也只能怪老爺太過心狠，舍棄了五小姐。”

“您與其這般折騰自個兒，不如及早謀算，來日有了實力再為五小姐尋一門好姻緣也使得。五小姐才十一，辰光還長著呢。”

“我……”

嫻意欲言又止。她從未覺得如此無力和迷惘——縱然是來京後備受冷待算計，她心中也是一直有盤算的，直到現在。

直到現在她才明白，自己的那點心機手腕在絕對的強權面前根本不值一提。

肅毅侯府。

朝會上的一點波折並未在霍宸心中留下半絲漣漪，他顧自過著自己的日子，照例巡營、按時朝會，閑了便與三兩狐朋狗友往那軟玉溫香處游蕩，真是好不自在。

就好似那禦書房求皇帝賜下一紙婚書的人不是他霍北垣似的。

“侯爺這會子還出來同我們鬼混，就不怕來日小嫂子醋了翻舊賬？”

一片放縱迷離裏有人打趣他，是時常一塊兒鬼混的浪蕩子：“當心日後被小嫂子關在屋外進不得門！哈哈哈哈哈哈！”

霍宸喝下倌人送至唇邊的一杯九亭春，嗤笑道：“哪裏來的小嫂子！自個兒給人捏住了七寸，便覺著人人都給家裏制住了……本侯孑然一身，自可浪跡天涯！”

幾個人便都借著酒意哈哈大笑起來，婚約之事再無人提及。

轉眼酒過三巡，已到了宵禁時分。幾個狐朋狗友俱是家中老小雙全，夜不歸宿恐怕要被打斷了腿，一個二個的醉醺醺告辭家去。

唯獨霍宸是個無人管教的孤家寡人，回府也是一個人無甚意思，索性住在這高床軟枕溫柔鄉，更覺樂不思蜀！他整個人醉成了一灘爛泥，酒品也不大好，叫嚷嚷地斥退了倌人，獨個兒歪倒在榻上，鼾聲如雷。

浮玉樓裏靡靡之音不斷，霍宸卻分毫不覺那聲響吵鬧，兀自躺得安穩。夜風順著大敞的窗吹進來，燭火忽明忽暗，映得他面容也柔和起來。

門忽然開了，一小廝打扮的人悄聲繞至榻前。

“如何？”榻上的人乍然睜開眼，竟不見半分醉意。霍宸翻身坐起，目光灼灼地望著長風，如同一只蓄勢待發的猛獸，淩厲而強悍。

長風恭敬回答：“如侯爺所料，王巡準備轉投他人。他私下聯絡了兩家能插手的，但都不肯透給他什麽口風。”

“反倒是……”長風稍有猶豫，斟酌道，“反倒是原本沒什麽興趣的靜親王，現下態度暧昧，不知為何有些意動。”

霍宸冷哼：“這才幾天，他就按捺不住了。”

不過冷了王巡那老匹夫幾日，他就想著轉投他人？墻頭草做派！

“繼續盯著房由諍。”霍宸淡淡吩咐，“也不必插手，只瞧瞧他們還要鬧什麽幺蛾子出來，隨時報於我知曉。那個慫貨，也就敢這麽惡心我了。”

霍宸幼時曾是皇子伴讀，在宮裏長了幾年功夫——跟房由諍的梁子也是那會兒結下的。

房由諍那草包狗屁不通，打小兒就是念書也念不過、習武也習不過；就連暗地裏拉幫結夥打群架都打不過他。偏他萬事不過心，想找個軟肋威脅都找不見。

後來霍宸在宮裏惹禍惹多了，兼又他娘出了些事，他便不再做勞什子伴讀。本以為往事早已隨風飄散，誰知房由諍一路記恨到現在。

那日他在朝會上瞧著有些在乎王氏女的樣子，房由諍可算是找到點他放在眼裏的玩意兒，巴巴兒地就要來搶。

“草包也想從我這兒搶東西……”長風這會子已領命出去了，霍宸往嘴裏塞了個蜜餞。惡狠狠地嚼碎了，“可給你能壞了！”

他好容易尋摸著這麽一個頂合適他的當家主母，你說搶就搶了，瞧不起他霍北垣呢？！

霍宸呸了一聲，往後重重一倒，抱著錦被翻身睡去了。

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