陳氏不是個聰明人，她自個兒也是曉得的。她這一輩子做過最有心機的事兒便是那一年爬了王巡的床，生了如姐兒，擺脫了被隨意配給哪個小廝的無望命運。

與人做妾不是什麽好歸宿，她一直都明白，也早就認了，可她萬萬沒想到如姐兒會遭了這樣的事！陳氏恨得咬碎了一口銀牙，若非芙蓉費了九牛二虎之力將她攔下，她就要抓著剪刀沖出去找王巡拼命！

“如意是他的親生女兒啊，他怎麽就那樣狠心……”主仆兩個在地上撲騰得都沒了力氣，陳氏將手裏的剪刀扔在一旁，哭得涕泗橫流，“我可憐的如姐兒，怎麽就遭了這樣的橫禍！”

芙蓉為了攔她早身心俱疲，此刻嘆著氣陪陳氏癱在地上：“姨娘先起來罷，仔細著了涼……太太面慈心苦，三小姐又是個心機深的，五小姐現如今也就指著您了。您若有什麽三長兩短的，這宅門兒裏哪還有人肯護她呢。”

這時夜深人靜，盛夏時又盡是門戶大開的。芙蓉壓低了聲量勸她，唯恐隔墻有耳，給她們惹了禍來。

隔墻就住著馬氏，不遠處便是太太的正房，縱然她們已閉緊了門窗，陳姨娘也咬緊衣袖不敢哭出聲來——她不能再給她的如姐兒添麻煩了。

可偏偏有人不想看她們安生。

門外黑黢黢的，悄無聲息地晃過一個人影。那影子輕飄飄掠過去，在窗欞上輕輕叩兩聲，不等芙蓉起身便又遠去無蹤。

房裏主仆二人驚疑不定地對視一眼，芙蓉去開了窗一瞧，只見那窗臺上頭擱了個其貌不揚的灰布包，在靜默的夜裏卻顯得分外紮眼。

芙蓉心下一驚便要扔出去，卻聽陳氏在她背後幽幽道：“芙蓉，把那東西拿進來。”她驟然回首，正對上陳氏涼薄眼神。

“既然有了趁手的家夥什兒，那就做罷。”陳氏不識字，從前上山打草砍柴時卻認得不少草藥，她很快便將那布包中的東西辨別出來，牢牢護在自己懷中。

“姨娘，這不成的。”芙蓉咽口唾沫，試著勸她，“您且靜一靜，這事沖動不得啊！若被發現了，這可是……”這可是要人命的大罪啊！

“這東西也不知是哪個扔在那兒的，咱們不能中了他的圈套啊姨娘！”

陳氏卻比她想得要瘋狂得多：“隨便是誰，我不在乎！只要能為我的如姐兒報仇，給人做了刀子又如何！這麽些年，我做的刀子還少麽……”

她說著說著，眼淚又落下來，“我在太太那兒，在老爺那兒，甚至在三小姐四小姐馬姨娘那兒，哪裏我不曾低頭！我忍了，我讓了！到了了，他們一個個的都把我如姐兒推出去擋禍！”

“我這是……造了什麽孽啊……”

女人的嗚咽聲自夜色中傳出來，又逐漸微不可聞。

翌日晚膳，陳氏照例在桌上侍奉著。

早間請安，如意被鄔氏勒令禁閉房中，陳氏不死心地想要求情，果不其然受了斥責。她這會兒眼眶腫得核桃似的，想來回去又哭了一天。

但王巡前途渺茫，鄔氏才被遷怒過，嫻意這半個當事人也神思不屬，留一個沒心沒肺的晴姐兒更是看不出什麽。一大家子人半分聲息也無，只有碗筷偶然碰撞的叮當聲響。

陳氏小心地使白釉菊瓣盞為王巡盛了碗老吊湯，還不等端至他手邊，王巡便擡頭瞧見她那副要哭不哭的晦氣樣，一眼將陳氏瞪了回去。

“姨娘便將那湯給我喝了罷，也怪幹的。”嫻意忽然出聲。

她原是從不管這樣的閑事的。可她見陳氏立在那兒進退不能，又想起了那日被王巡推出去的如意。再一回想，自個兒也算是個幫兇，便心中難安，難得開口為陳氏解了圍。

“那，三小姐請用。”陳氏結結實實地怔了一下子，但她很快重新垂下頭，將那小碗兒輕輕放在嫻意面前，默然退回去了。

王巡冷哼一聲，晴姐兒一頭霧水，鄔氏則在桌底下拉住想要發問的晴姐兒，面上扯出個轉瞬即逝的冷笑。

飯後，王巡又把自己關進書房，燈火一亮就是一整夜。

他近來總是這樣，活像他從前那會兒寒窗苦讀似的。

“太太不若去勸一勸罷？這整夜整夜地熬著，沒得把人給熬壞了。”蘇嬤嬤雖一向看不大上這個姑爺的做派，可到底是她家小姐的夫婿，總不能看著人把自個兒作踐沒了不是？

“便是人窩囊了些，總歸是家裏的主心骨呢。”

鄔氏卻冷哼道：“他自個兒樂意，我還能押著人安置不成？正經上進比不過旁人，邪門歪道倒是來勁！”

這不，又遣人來說明兒個有宴飲。什麽不好推辭，分明是巴巴兒地去與人推杯換盞攀關系，回來又得是個爛醉如泥！

她越說越生氣，摔了手裏剛摘下來的耳墜子：“就教他折騰去！折騰沒了我也好落個清靜！也免得儀哥兒跟他學歪了，那我才真要慪死……”

那老貨半句話都不肯跟晴姐兒多說，倒有事沒事抱著儀哥兒來回折騰，唧唧歪歪不曉得整天嘀咕些什麽。儀哥兒才三歲的孩子，他能懂什麽呀！

“小姐！”鄔氏這話說得可把蘇嬤嬤嚇壞了，急著來捂她的嘴，“您多大的人了，還這樣口無遮攔！這可不是在娘家呢，慎言、慎言！”

“姑爺他……唉，老奴的好小姐，您快謹慎些罷。”

蘇嬤嬤後悔不疊，怎麽就提了這茬了！原本那王巡就有意在正房安排自己的人手，太太這心裏一直憋著氣吶，後邊兒他又動了小小姐的心思，她可不就早看他不順眼了麽！

鄔氏心中也氣得很。

從前是王巡高攀，她自然過得順風順水；後來那人升遷，自己父親卻年邁致仕，她也沒個兒子傍身，他可不就抖起來了！

最生氣時，鄔氏是真動過下手的心思的。只能說時也命也，在就要做出決定時，她知道了三小姐尚且待字閨中的消息。

合該是老天留他！

鄔氏重新整飭好脾性才對蘇嬤嬤說：“嬤嬤一片好心我是明白的，可那人，我是早就心灰意冷了。眼下晴姐兒的婚事已相好了，儀哥兒還遠著……便隨他去罷。”

“只要我一雙兒女安然無恙，隨他折騰什麽我都不再管他。”

話已說到這份上，蘇嬤嬤再沒法子，只得嘆氣由他們去了。

然而日子還沒過一旬，一個又一個消息接踵而至，令鄔氏大驚失色。

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