“太太萬福。”嫻意早早去給鄔氏請安，笑盈盈地在她下首坐了，“您瞧著氣色不大好，萬望您保重身子才是。”

鄔氏淡淡道：“嫻姐兒真是位可心人兒，我自會顧好自己，不必操心我。倒是你自個兒，靜慈庵在京郊山上，你去給你母親做法事也要仔細當心些。”

“今年裏就要出門子的姐兒了，你心中要有數才好。”

“謝太太關心，嫻意省得了。”她擡手撫一撫鬢角，狀似無意，“不過靜慈庵乃是京中夫人小姐們常來常往的庵堂，嫻意一個安分無名的閨中女子，又不曾得罪了誰……想來也難遇見什麽，太太您說是也不是？”

“……倒是這個理。”鄔氏眉頭不受控制地一跳，“人生在世禍福難料，總該給自己留條後路才好。”

她呷口茶，繼而語重心長地開口：“嫻姐兒，你們年輕小姐都是心高氣傲的性子，我從前也是那樣。殊不知這嫁了人以後啊，深宅大院裏多得是能磨滅傲氣的坎兒。”

“我這還有許多庶務要理，不便再與你多閑話……你自去回房去罷。”

鄔氏下了逐客令，嫻意也不再糾纏，柔順地告退離開了。

回到後院，嫻意一行迎面撞上五小姐如意與她的生母陳氏，母女兩個打扮得花枝招展，也不知要做什麽去。她們一出現，正親親熱熱說著話的陳氏母女同時一僵，低下頭來。

住進王家也有兩三個月了，這還是嫻意頭一回見到陳氏，不由得仔細打量她一番。

陳氏的相貌堪稱美艷，瓜子臉，櫻桃唇，再加上那一雙波光瀲灩的含情美目，也曾頗得王巡寵愛。可惜這陳氏小門小戶出身，性情太過膩味怯懦，活像是天天都被人欺負似的淚眼婆娑，日子久了難免令人心生厭倦。

偏偏如意也被她教養成一樣的性情，母女倆在王家都不得青眼——不說王巡沒空也沒耐心哄人，就是鄔氏管著後院事宜，也只是保證她們的吃穿用度不被克扣而已，旁的什麽是一概懶得過問的。

“奴婢見過三小姐。”陳氏臊眉耷眼地挪過來，眼睛一直盯著地面，活似地上下一刻就要憑空冒出塊金子來似的。如意更是像老鼠見了貓一般，畏畏縮縮地躲在陳氏身後，正眼都不敢瞧上一眼。

嫻意也算對她們性情有些了解了，也懶得再管她們，想著只照例寒暄兩句也就是了：“陳姨娘有禮。我瞧如意與你這是外出的衣裳，這是要做什麽去呢？”

“都是奴婢的錯！是奴婢求著五小姐一道去赴家中侄兒的百日宴的，不關五小姐的事啊！”陳氏眼中兩行清淚滾滾而下，一眨眼的功夫便抱著如意哭得梨花帶雨的，“奴婢再不敢這般了……”

她這一哭，如意也跟著抽抽搭搭起來，母女兩個抱頭痛哭，好像嫻意是如何囂張跋扈，要仗著身份將陳氏發賣了，教她們母女生離死別一般！

“這有什麽要緊？陳姨娘快莫要再哭！”嫻意給嚇了一跳，也不知是哪裏又惹了這兩個淚包，連忙勸道，“我不過是見你二人喜氣洋洋地走出來，順道問上一嘴湊個熱鬧罷了，倒教你們哭起來，可見是我的不是。”

陳氏聽了卻哭得更厲害：“都、都是奴婢的錯，奴婢不該喜形於色……”嫻意眉頭不由自主地一抽，錦書就更直接些，朝天翻了個大大的白眼。

“陳姨娘不是要去娘家看侄兒麽，這樣哭下去可要腫成核桃眼了。墨素，快去給五小姐和陳姨娘端盆玫瑰水來凈凈臉，再重新上個妝。”

眼見著陳姨娘母女越哭越厲害，這一雙眼睛像泉眼似的，嫻意按捺著性子重起了話頭道：“今兒碰上了也是緣分，我便也為你那娘家侄兒添個禮罷。錦書，你去我房裏將那只平安扣取來。”

“姑娘！”

嫻意無奈看她一眼：“你這丫頭恁地憊懶，快去。”

錦書氣咻咻地去了西間，磨蹭一會兒才捧了個錦盒出來。她親手將錦盒交到陳姨娘手中：“姨娘請拿好了，這可是極好的水白玉，原是我們家夫人留給三小姐的物件兒呢！”

沒得一句話許給了你家，作踐了如此美玉！

“奴婢代侄兒謝三小姐賞。”陳氏眼睛一亮，這才扭扭捏捏地擦了擦淚水，一雙美目含羞帶怯地望向嫻意。

“合該是有緣，這才冥冥之中教我開口問了一句。”嫻意被她肉麻眼神看得渾身難受，勉強笑道，“再有下回，姨娘只隨便說一聲便是，那是如意的外家，倒也不必如此小心謹慎的。”

“家中姐兒們出個門也無甚大驚小怪的，就是我自個兒，過兩天也要去趟靜慈庵不是？”

如意欲言又止，望向陳氏，她立刻會意開口：“三小姐是頂和善的姐姐，不知去靜慈庵可能帶上我們五小姐嗎？都怪奴婢沒用，五小姐長了十幾年竟都沒怎麽出過門……”

這人說著說著，竟是又要哭出來。

真是怕了她了！

“原是要為我母親忌日做場法事……卻是不方便如意跟著一道的。”嫻意終究不想閑雜人等擾了母親的清靜，便想著委婉拒了。死者為大，陳氏就是再如何沒臉沒皮，想來也不願女兒去看法事罷？

“這……確實不好……”陳氏果然猶疑，正想順著臺階下來，不想被如意拽了個趔趄，臉上頓時顯出難堪來。

她瞪了如意一眼，偏又看見女兒眼中的巴望和祈求，心中一時舉棋不定。

“如意快帶你姨娘去凈臉補妝罷，當心誤了時辰。我還有些事，便不陪你們。”眼見陳氏又心軟了，嫻意趕緊找了借口離開，心中暗忖這陳氏也是個拎不清的，怪道能教出如意這樣的孩子來。

已故嫡母的法事都敢開口要跟，她就是在家裏關瘋了都不見得能說出這樣的話！

西間裏。

墨素很快回來了，說是陳姨娘兩個已順順利利地出了門去赴宴，並未提及什麽有的沒的。

揮退墨素後，錦書忍不住抱怨：“這陳姨娘也忒不要臉，那樣重的禮都敢收，也不怕折了孩子的福分！”

那平安扣雖小，用的料子卻是頂好的水白玉，水頭又足又無絮，是一大塊玉料中拋出來的一塊玉心——如若不然，也不會只夠做一枚平安扣了。

嫻意張開手臂教錦書為她更衣，隨口道：“那陳氏不撈些好處如何會放開我？瞧她神色，那玉多半也是舍不得送出去的。罷了，她在夫君主母兩邊都不討喜，大約也攢不下什麽家底……權當是我提前給如意添妝。”

“您吶，就是自小在錦繡堆裏長成的，不曉得那是何等珍惜的物件兒。”錦書嗔怪她，卻也不好再多置喙，“姑娘，咱們日後可得長些心眼了，不能再叫那潑皮破落戶兒打秋風！”

“好好好，此番就當是為了我那庶妹，只此一次、再沒下回了！”

現在想想，究竟是母親留給她的，還是頗肉痛的。嫻意在心底嘀咕著，為了娘的安寧，只當做破財免災了。怪道王巡和鄔氏都不願搭理她們……這陳氏母女，可真是夠惹人膩味的！

花開兩朵，各表一枝。

馬車裏，如意老大不高興地沖陳氏叫嚷：“姨娘，你怎的就這樣含糊過去了！三姐能去靜慈庵，初晴更是總跟著母親出去赴宴游樂。只有我！只有我每天被關在家裏，那都不能去，眼睜睜看著她們出去玩！”

她到底小孩兒心性，耍起渾來不管不顧，車頂都快被她掀了。

“都是我沒用，我可憐的小姐啊……”陳氏向來是個沒主意的，又只得如意一個孩兒，對她極為溺愛，如意一鬧，她就立刻心軟遂了如意的願。

“我，我這就……我去尋太太，我去求老爺！如姐兒你放心，都是王家的小姐，三小姐能去得靜慈庵，你也能去得！”她就是拼著臉皮不要，也不能教她的如姐兒受了委屈！

“娘……”如意靠進陳氏懷中，低低地叫她娘。陳氏身子一顫，兩行熱淚便滾落下來，落在如意發旋上。

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