“不行。”王巡斷然拒絕陳姨娘的懇求，“又不是出去游山玩水，有正經事要做的，你跟著湊哪門子熱鬧！速速回自己房裏去，無事不要出來四處閑逛！”

“老爺，奴婢……”陳氏不肯放棄，向前膝行幾步攥住了王巡的袍角，淚盈於睫，“奴婢曉得，這是事關先夫人的大事，奴婢身份低微，自然沒臉去擾先夫人的清靜……但如姐兒，如姐兒她怎麽說也要叫先夫人一聲母親，如何能平白受了恩惠？”

“求老爺允了讓如姐兒一道跟去，就算只是給先夫人磕個頭，也權當是全了這一段緣分！”

陳姨娘柔順淒婉地靠在王巡膝頭，一雙瀲灩美目含著將落未落的盈盈淚珠，帶著全心的信賴和祈求仰望著他。

她雖已年近三十，一身風情卻比之二八年華更甚，性子也更識趣體貼，看得王巡呼吸一滯，沈默下來。陳氏見他態度軟化，狠狠心用力一掐自己腿根——

有道是“高燭照紅妝”，搖曳燭火下，一滴淚自她美艷面頰緩緩滑落，一時竟教人想起那鮫人落淚成珠的獵奇傳說。

哪個男人見美人垂淚能不為所動？只是個普通男子的王巡自然也是如此。

他被陳氏的美貌迷了眼，此刻含糊道：“你也是個念著恩情的，如姐兒也乖巧，想來去給鄧氏磕個頭也出不了什麽事……那便明兒個一早再教她自去給嫻意說一聲，一道跟去看看罷！”

這一遭，王巡自然是宿在了陳姨娘房中，得享一夜美人歡愉。

“呵，他還真是有出息！”送走了難掩興奮的如意，嫻意氣得直接摔了手中的絹帕，一團皺巴巴的布料落在地上，雪白的布料染了灰塵。

連讓庶女跟著去旁觀已故嫡母法事這樣的荒唐事都做得出來，真是……色令智昏！還有那陳氏和如意，也都是些不省心的！瞧如意扭頭出門時那興致勃勃的樣子，還真當是要去游山玩水呢！

嫻意心生厭惡，語氣便也不好了：“什麽樣的熱鬧都敢湊……可見是欠教訓。去將話音兒透給宋嬤嬤，不，還是透給遲蘭。今夜仔細瞧著，看看正房反應如何。”

她不願這些腌臜事兒臟了自己的地方，卻不是什麽人都能在她眼皮底下使手段的！

“是，姑娘。”雪雁依言退下，去找錦書“說閑話”去了。

正房。

鄔氏在燈光下翻動著賬簿，碧桃則站在一旁整理對牌。王巡不宿在正房時，她反倒要輕松許多。

“今兒就到這罷，明天一早為三小姐備好車馬，再加上法事和庵裏師太們的香火錢……又是一大筆銀錢流出去了。”她頭痛地放下賬簿，“這樣的日子可怎麽是個頭啊。”

難得可以自己安安靜靜地過一夜，還要為這些事煩心，日覆一日地消磨在這後宅裏，實在恨為女兒身。

玉桃走過來為鄔氏更衣拆發，邊做邊低聲勸慰她道：“太太且忍一忍罷，今年裏三小姐就要出門子了。屆時老爺也能升遷，少了個麻煩不說，俸祿也更多些。”

“權當是為著咱們小姐了。”

“誰說不是呢。若非為著晴姐兒……兒女都是債啊！”鄔氏嘆口氣，不再言語。

玉桃見自家太太這疲憊的神情可是心疼極了，便凈了手為她按摩：“太太莫要憂心，咱們小姐和小少爺都是有福之人，為著日後的天倫之樂，您也合該保重身子才是。”

鄔氏閉眼笑笑，緊繃的肩背在玉桃力道適中的揉捏中慢慢放松下來。室內燃了安神的香料，清淡醇和的香氣在空氣中氤氳，沖淡了生活的沈悶和焦慮。

她挺直的背脊逐漸靠過去，卻忽然在半夢半醒間被叩叩的敲門聲驚動。

“是什麽人？”鄔氏驟然清醒過來，“都這個時辰了，碧桃去看看。”

碧桃忙應了一聲出去，不大會兒回來時臉色便不好：“回太太，是三小姐房裏的遲蘭。”

“老爺今兒不知為何允了五小姐一同去靜慈庵，三小姐對此頗有微詞，在貼身丫鬟跟前兒抱怨了幾句。貼身丫鬟議論時又被遲蘭聽了去，便來報一聲。”

碧桃覷著鄔氏臉色，斟酌道：“三小姐那邊兒……約莫是想要給些教訓的。”遲蘭說得不大清楚，不過猜想是要對著如意做些什麽，不願她跟著出去。

“太太？”

見鄔氏坐在榻上若有所思，碧桃試著喚她。

“王巡究竟是個凡夫俗子。”半晌，鄔氏吐出這樣一句話。她望著被面上的鴛鴦戲水，顯出點意料之中的諷刺，“陳氏一副半老皮囊就勾得他如此荒唐，怪道十幾年來不得升遷。”

“去將三小姐的人攔了，我還留著她的名聲有用呢。”她這樣吩咐碧桃。

究竟是年紀輕，若不是要留著那人給她的晴姐兒擋災，她倒是樂得看這兩邊犯蠢，彼此爭鬥的。

靜寂長夜裏，晚風吹動絳紗燈搖搖晃晃，一場尚未掀起波瀾的事端就此消弭，沒有留下分毫痕跡。

“姑娘。”雪雁深夜裏避開旁人繞回嫻意房中，果然見她還清醒著，“事情果然如姑娘所料。咱們換了的甜湯被撤下來了，是遲蘭給正房透了信兒。”

宋嬤嬤的身份太過明顯，兩個丫鬟思忖之後將話暗中遞給了粗使丫鬟遲蘭。

“咱們待遲蘭也算仁至義盡，她竟還是暗中靠上了太太。”雪雁說不上氣憤。早就有傳言說遲蘭那丫頭與正房有些首尾，但等到真的有了確鑿證據時，還是覺得失望。

嫻意聽了消息就躺倒下去，一點也不意外的樣子：“人往高處走，水往低處流。正房太太才是這家裏永遠不會倒的靠山，她又不是我貼身丫鬟，能被帶出去陪嫁……各為前程而已。”

“太太不管就算了，如意要跟也便跟著罷，只是路上遇見什麽就不是我能謀算的了。明兒可是有許多事要做，咱們都該要養精蓄銳才好。”

嫻意喃喃地教雪雁快回去安置，自個兒安然閉了眼。

京郊涼山，那可是個人傑地靈的好地方，留給如意長個教訓再好不過了。

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