她去過一次花街，也去過市區警局，只去看了羅文，並沒有見著約翰遜，和人問起，說他已回了華盛頓。當初她被關進來審問的警察還在，但並沒人認出她來。

哈佛一年的五百五十美金的學費與身份證明、醫療證明一並加急寄過去，說東岸得三天才能收到，她不知為何急得不行，又去了帕斯域電報局，十美分一個字，發了三百多字的電報到恒慕義博士電郵地址下，詢問幾時可以入學。

恒慕義博士當晚回了電報過來，告訴她最早二月，讓她在家裏好好過聖誕、新年，還祝她中國年愉快。

一周後的回信裏夾著八十八美金，說是幫她申請的獎學金得三月以後才能得到回覆，恒博士僅代表個人給她一筆小小獎金，以中國新年利是的形式作為她在會議上表現優異的獎勵。

羅文從警局回來以後，唐人街的幾家洗衣鋪都找上門來，說白人洗衣行不景氣，意大利人也靠不住，不如唐人街的洗衣鋪聯合起來，將生意做大；上門洗衣統一上市定價，請幾大工廠老板投資，自己也入股做股東；又能給安良堂以及一幫安良堂失業的四邑鄉民一份活做，互為奧援，將危機挺過去。主意敲定那天，淮真將自己剛到賬戶的八千塊錢扣除三年學費，統統交給阿福投資洗衣生意，反正也是投資，不如投資自家人，怎麽也要做個最大頭的股東。

之前賺得那筆錢，和西澤一起離開三藩市時統統取了出來，包括旅途中她給家人買的禮物和入學通知，都在在旅行袋裏。幾次見到黎紅與雪介，她都覺得實在有點不好意思——去了一趟東岸，什麽也沒給朋友買。她等待著那些東西寄回來的那天，又著實很怕他把她的一切統統還回來了，就好像等不及三月來到，他對她的失望已經使他徹底灰了心似的。

恒博士隔天又經由她在電報上留的電話，打到她家裏，說，“怎麽沒見到那份入學通知？”

她有點抱歉說：“入學通知弄丟了。”

恒博士詫異，“怎麽會丟？”

她語氣弱了很多，“總之就是……就是丟了。很要緊的話，我去找回來。”

恒博士想了想，問她，“是不是遇到什麽困難。”

“他被迫回到家人身邊去了。”

恒博士哈哈笑，用英文打趣，“年輕的美國拋棄了古老的中國！”

她也用英文承認，“是我的錯。”

恒博士問她，“需要我的幫助嗎？”

“如果一定需要入學通知的話，我去要回來。”

恒博士笑，“當然不那麽要緊。如果因為他的家人沒法同他聯絡，我很樂意為你效勞，替你轉達一些話。他姓什麽？”

她說，“穆倫伯格。”

恒博士驚嘆一聲，“現在我相信你們一定經歷了相當多的不愉快。”

她最終沒讓恒博士替她轉達任何話，她該說的在汽車裏已經講了；也沒讓博士替自己要回任何東西。但她也沒拒絕，興許恒博士能幫自己打聽一下他近況如何也是好的。

過後兩周她都沒收到來自於恒博士的任何消息，雲霞得在學校上課，周末才回家，只她最閑。因恒博士信教，怕跟著他念書犯忌諱，所以在社區教會給自己找了兩份工打，替周末來教堂唱詩的學生們彈琴，以及領著社區小孩兒跟著樂拍唱一唱希伯來文的歌。

難免會常常碰見拉夫·加西亞，每次閑下來，坐在廚房吃修女嬤嬤去市區買來的面包片，加西亞總會帶著她和她聊上十幾分鐘的天。臨近聖誕與新年，加西亞告訴淮真他將要回菲律賓去一趟。

淮真對菲律賓並沒有太多了解，只隨口說，“有空我也想去菲律賓玩。”

加西亞大驚失色：“不能去！菲律賓很危險。”

向來是誇自己國家好，從未見有人拒絕游客前來的理由是“我們家不安全。”淮真倒覺得好玩了。

追問下去，才知道美國在美西戰爭過後吞並了菲律賓，因為怕菲律賓當地混血財團組織當地反抗，所以也在菲律賓聯合菲律賓人大舉排華，激烈程度比四十幾年前三藩市更甚。

因為加西亞英文口音很重，怕淮真聽不懂，隔天又從家裏尋來幾十分新舊報紙，最早從1897年懷爾德曼擔任駐港領事，開始與菲律賓革命黨的鬥爭起……一直到前幾天一份華盛頓日報，指著那個接任負責軍事事務的國務卿朗斯維爾·懷爾德曼大名道：“就是他。”

在唐人街教會的廚房裏，加西亞滔滔不絕的講了一堆美國的壞話，淮真卻被上頭另一個名字吸引了。“……Er B. Price仍舊擔任軍事事務的首席助理國務卿，美國國務院委任給他的副助理官，則是曾就職於FBI，由E. Hoover和W.S. Luswein聯名推薦的C.H. Muhlenburg.”

那份報紙下面貼了三張黑白照片，一張是新任國務卿，一張是首席助理，另一張是穿著黑白西裝，背景是四十九星條旗的西澤。

淮真請了禮拜五的假，坐清晨六點前往洛杉磯的灰狗巴士。因為三爺曾提起自己的律師事務所的電話可以接往軍事事務所的通話接線室，而第二天就是西澤的生日。

從市郊巴士站乘車前往黑鬼巷仍有一小時計程車程，抵達洪三爺的律所已經是下午兩點，萬幸距離律所打烊還有一小時半。小六爺已經事先告知過三爺她想接一通非常私人的電話去，三爺正巧手頭有洛杉磯移民局的情報官司，近三月來常需接往軍事事務所接線室，立刻便同意下來，唯一的要求是電話不能占用超過五分鐘。

電話接通後，立刻響起一個女聲，用甜膩膩的英文問：“達令洪，你好久沒打來了——”

淮真大概知道為什麽這通電話接的這麽容易。她略有些尷尬的咳嗽兩聲，說，“我是梅森事務所的職員，想找C.H. Muhlenburg聽電話。”

語調立刻降了三度，笑道，“啊，西澤啊。”

又問她業務編號。

她將洪三爺事先備給她的、需查詢的業務號報過去，女職員立刻懶懶地說，“稍等，我替你將電話接去他那邊。”

電話忙音十幾秒分鐘，重新接起來時，背景裏先響起一群年輕男士們的笑；大抵是聖誕快來了，華盛頓下午五點鐘是雙休日前的最後一個小時，所有人的也都跟著懶散起來。

接電話的人有些生氣，捂住聽筒勒令他們安靜。

笑聲立刻止住了，似乎辦公室裏所有人都屏息在聽似的，令淮真也無端緊張起來。

他接著對電話這頭說，“Hello.”又報了一串長長的職務或者頭銜。

平時在耳邊聽起來清清涼涼的聲音，如今經由機器傳來，不知怎麽也帶著點冷兵器似的嗡嗡聲。一聲你好，仿佛在拷問。

電話是被監聽的，她不能講自己是誰，德語不行，中文更不行。洪三爺給她的業務號是已經結束三個月，但可以調檔查詢的。但是將業務號報給他，接下來的電話她必須交給洪三爺的助手來接聽記錄。也不能沈默太久，否則被當做惡作劇，反響更壞。

她報出那串數字，在他要離開電話去檔案室之前，飛快地，用不帶任何口音的英文說了句，“生日快樂。”

話音一落，他沒有立刻離開聽筒。

他沈默了。

五秒，十秒……

兩人相對沈默，失望的人更失望，虧欠的人更虧欠。

她只想說句生日快樂，但她不該只說一句生日快樂。她不知他是否聽出來是自己，可也沒法同他說更多。

二十秒，三十秒……

那頭的同事先察覺出不對，笑著打趣：“嘿，西，接線室哪個女孩接來的騷擾電話？”

一群人開始起哄。

西澤也笑起來，將聽筒拿遠，壓低聲音說，你們他媽的給我閉嘴。

笑聲更強烈。

電話又拿近，她心也提起來。

她聽見西澤在電話裏對她說，“謝謝。”

言簡意賅，又再度沈默。

假如一人要通過沈默去揣摩另一人的心思，沈默在延長，內心的空洞也在無限擴散。

淮真也不知道有沒有五分鐘，或許更短，或許更長。

他語氣溫和輕柔，客套又官方地問，“還有事嗎？”

她說，“沒有了。”

電話那頭的人走開了，應該是叫人去取檔案，淮真立刻將聽筒遞給坐在一旁的洪三爺的助理。

穿黑色公務裝的混血女孩拿著聽筒聽了好一陣，又疑惑的放下來，對她說，“那邊已經掛斷了……但沒有反饋任何信息。”

她點點頭。

下午三點的洛杉磯又下起雨來，返程的灰狗巴士是在四點鐘。三爺怕她追不上巴士，本打算離開崗位兩小時，開車載她去巴士站，被淮真拒絕了，說她一早已經叫了計價車，就在龍巖外面。

雨天計價車很少，她也不太熟悉洛杉磯的計價車停靠站，離開梅森事務所，她在街頭走了十多分鐘才坐到一輛接女兒太太去巴士站的，看她一個人在路上走，又覺得不放心，折返回來將她載去了目的地。雨天巴士行程也有延誤，盡管抵達巴士站已經快五點，但她仍坐上返回三藩市的最後一班車。

一整天只顧趕路沒有吃飯，又淋了雨，最後回到三藩市已經是夜裏十一點半。經歷這番折騰，淮真倒沒立刻便發覺到自己有多難受，只覺得渾身勁都用磬，力也不知該往何處使。雲霞驚叫著給她開門，叫她去屋裏捂一捂，下來洗了熱水澡再睡，沒等水燒熱，她躺在雲霞床上便一睡不起，發起燒來，一病便病了足足一個禮拜。

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