修好的提琴最終估價五十五美金，參加二十五日晚上競拍以後，代理會從最終成交價格裏抽取百分之十的手續費。也就是說，即使以起拍價成交，兩人也賺足四十美金。

談妥價錢，淮真問拍賣代理他們是否和廷伯旅店是一家的？

代理說廷伯大旅店幾乎就是為了方便世界各地來的競拍者才成立的，有點類似於賭城中依靠賭業而興建起的娛樂與餐飲業。

淮真立刻很雞賊的問，既然拍賣帶動住宿，那住宿不能有折扣嗎？

代理想了想，說可以在他的權利範圍內他們一點折扣，但可能不會太多，因為他職務很低。

世界各地找不出幾個安生地方，處處都有著動蕩的前兆。歐洲人但凡獲了罪、落了難，都得買張大西洋航運的船票逃到美國來；元首任了黨首開始到現在十年有餘了，稍有點遠見的猶太人家都往美國躲；這年頭，但凡誰有個在美國的舅舅死了，寫信叫他來美國繼承一筆遺產，簡直就像提前收到一張來自天堂的傳票。美國以外，官方美金兌換匯率極低，來美國前，城裏人鄉下人都去地方黑市購美金，比官家高一點，匯率卻總不盡如人意。

淮真想著，旅費即便打個九五折，住上一禮拜也能省個四美金，折算中國前好歹也是知名圖書管理員兩倍月費，足夠一家三口在上海舒舒服服生活一個月。

侍應當晚便登門通知：所有旅費給他們打五折，早餐免單。

想來廷伯旅店也從沒有遇上過在價錢上討價還價的顧客，一旦決定打折，價格不對個半仿佛對不起人似的。

這種買東西隨時隨地都能砍價的習俗西澤總不大能理解，更讓他難理解的是，大部分時候販售商總能給她一些甜頭。他雖然不予置評，但是對於這種願意接受她殺價的商家的那種嫌棄仍然能感覺得到。

淮真就告訴他：其實唐人街大部分物品價格都是標高的，誰不砍價誰是傻子。

後來有一次西澤也告訴她，人們會習慣於去砍價，很大原因是社會市場機制不夠完善，這並不是什麽優點。

她就問他，有在唐人街買過東西嗎？

他想了想，說，有。

她又問，有討價還價嗎？

他說沒有。

淮真說，你看，誰是傻子。

聽完，他莫名其妙的笑了，說，我承認。

淮真當然不知道他說的是什麽，也不知道其實他打從心裏認為自己並沒有虧。

但她確實承認西澤是對的，因為在有些並沒有這類規則的地方，接受一個年輕女孩兒的殺價，多少也有一些憐憫她天真賣乖搖尾乞憐在裏面。雖然誰也不吃虧，但實在顯得不夠莊重。

最終競拍雖是在三天之後，拍品在第二天一早大西洋地區的報紙上登出以後，預展在第二天下午開始進行，而從第二天晚上開始，登門廷伯旅店參加預展的買家就已不少了。

這兩天他兩大部分時間都在特區裏閑逛，開車去海恩斯點（太陽出來時有許多情侶或者朋友駕車或者騎自行車去海恩斯點）散步，或者躺在草坪上聊天；或者去蓮池劃船（她感覺西澤一定覺得這游戲無聊透了）。她非得想去看看“阿靈頓公墓”，西澤問了無數地方也沒聽說有過叫這名字的公墓，但特區裏確實有個地方叫作“阿靈頓農場”。淮真心想壞了，公墓是二戰過後才建起來的，但她一直以為二戰以前也是個公墓。不過仔細想想也沒關系，還有十二年，搞不好到那時他早忘了這回事。

回到旅店的時間，他兩沒事都回去頂層的預展逛逛。同一天最終競拍的有一些熱門商品，兩組是照片，一張是之一濱谷浩拍攝的一組銀座咖啡廳女郎側影，還有一張是北歐裔攝影師在南歐拍攝的葡萄牙小修鞋匠的照片，據說前者估價兩千美金天價，而後者能以上萬美金天價成交。

淮真一邊聽拍賣公關經理解說，一邊心裏盤算著是時候了解一點攝影知識了。可是照相館價錢太高，等歐洲戰局穩定以後，也許能托人弄一臺萊卡回來給唐人街的大家留影作紀念。

小作坊提琴並沒有太多人關註，不過淮真並不擔心，如果寄回上海競拍，售價只會更高，只是報關、委托國內代理以及美金匯率兌換會比在美國競拍麻煩一些而已。

第三次去預展是在競拍夜之前，拍賣公關經理突然來跟西澤說，有個買家想和他私底下談一談，希望他能到預展旁的私人茶室去一趟。

西澤警惕地問她：“只有我？”

公關經理尷尬地笑了笑，對於這個問題似乎不知該如何啟齒，想了想才說，“他不是對於所有人都那麽的友好，所以……”

聽這意思大概是排華。來預展的買家多是從別的州飛來華盛頓的，有排華者也正常。

兩人商量一陣，淮真仍決定讓他去，萬一價格很好呢？

西澤跟公關經理走開之後，淮真在預展廳兀自溜達了一圈，最後停駐在一只和田墨玉、貓眼石、坦桑石、金礦石和紅瑪瑙打磨的行星項鏈旁。從第一天起她就覺得這項鏈很有意思，也和西澤提起過，如果一會兒他出來，應該知道自己在這裏等他。

在多寶行星項鏈旁站了一陣，有個著中年人走過來，站在她身旁看了會兒項鏈，說，“這項鏈倒是有趣？”

中年人的絲質西裝熨帖筆挺，講美式英文，聲音渾厚，彬彬有禮。

淮真對他笑了一下，說，“是有趣，材質、做工都上等，但價格不是我能承擔的。”

中年人看了眼三百美金起拍價格，說，“假如能在一千美金之內拿到它，絕不會虧。”

淮真搖搖頭。

他說為什麽不？

淮真說，“我是華人。”

中年人道，“賣到上海，價錢只會更高。”

淮真反問，“您想競拍它嗎？”

中年人道，“我只是陪人前來，並沒有競拍打算。”

淮真嗯一聲，說，“華人講五行風水，佩戴在身上的飾物也有講究，圖一個養人，開運，財來。這只項鏈，盤上木海沖，月海刑，金水火土大十字，是極兇惡的排布法。沒有哪個信風水的華商會自己佩戴，除非有陰暗之人想讓仇人活得艱險無比。”

中年人笑了一笑，大概覺得這說法荒謬。

她接著又說，“但你們當然不要緊，你們也不是迂腐迷信的華人。”

中年人顯然對她知道自己排華很詫異，突然問，“你認識我？”

淮真說，“托爾森先生。”

他沒置可否。大概以為陪同前來競拍的人物相當重要，所以他也沒貿然承認自己的身份。

淮真笑著說，“華人也看英文報紙的，你好。”

這位是聯邦調查局長助理克萊德·托爾森，她當然是在後世的科普貼上看到的，並沒有那麽關註總統身邊這位不那麽出名的助手。當然沒和她握手。恰逢那位經理助手回來請他，他連禮節性的招呼都沒同她打，很快走開。

淮真現在知道了，裏面謊稱競拍者，希望和西澤單獨談一談的人，大抵就是總統先生。原來和總統最近的一次並不是前幾天路過白宮，而是今天。

西澤大約半小時後離開茶室回到展廳。淮真猜測“買家”並沒有攜帶保鏢，所以自然是從更隱蔽的通道離開。

他沒有提別的，只說那位買家出價兩百美金，但他覺得還是想繼續進行明天的競拍。

她當然知道兩百美金價格足夠高了，但並不是真的要購買小提琴，而是作為彼此之間推的算籌，你接受我的兩百美金，便表示你接受了我更多提議。

她當然明白這點，告訴他說，“其實價錢不錯的。”

他想想，“價錢不錯，聊的不是特別愉快。”

不是特別愉快，當然和家裏人的事有關。

她說，“我在外面等你時，克萊德·托爾森過來和我講過話。”

他立刻問，“說了什麽？”

“隨便閑聊了兩句，大概他也等的無聊。”

西澤沒接話。

她問，“和我講講，和Der pate聊得怎麽樣？”

他終於回答，“隨便聊了聊我祖父，還有我小時候的事，他希望作為中間人能軟化我和祖父的關系。又說希望我能參加凱蒂和安德烈的婚禮，不能我一個人缺席，否則這將會是她的終身遺憾。”

他又告訴了她一些胡佛同他說的話。

比如哈羅德與阿瑟已經聊過一次，比如阿瑟與他在他們在華盛頓註冊結婚當天下午就知道了這件事。阿瑟雖然不說，但還是希望他能到場凱瑟琳的婚禮，所以他代為傳達這件事。

她慢慢地聽完，問他，“這有什麽不愉快的呢？”

他說以阿瑟的做派，他並不認為哈羅德能在兩周內將阿瑟搞定，只要看看哈羅德這二十年的生活就知道。

並且他們前腳離開三藩市不到一周，安德烈就被調任去了華盛頓。訂婚至今一年，安德烈一直因為個人原因沒有再短期內的結婚醫院，為什麽在他調任華盛頓之後立刻登報公布婚訊，婚禮匆忙在半個月後舉行？

他不覺得這一切都是巧合。一定有人因為什麽原因，在向安德烈施壓。

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