淮真壓下笑容，語氣平淡溫和，“不行。”

領班在門旁招招手，淮真立刻轉身過去。

身後一聲不屑輕笑響起，“可真了不起。”

她付之一笑，沒理會。

陸續有事先預定客房的客人到來，年輕侍應一一離開；客房客人還未抵達的，比如淮真，需要擔負起接應午餐客人的服務。因為上月《聖路易斯郵報》大肆讚揚了中華客棧的栗子雞與糖醋裏脊，而慕名前來享用午餐的客人們無一例外的，都將菜品與飲品選擇範圍控制在這兩樣、及華埠著名涼茶“七喜”之間——這使得淮真事先準備的菜品介紹毫無用武之地。

大堂人流益發擁堵，手舉托盤的淮真艱難穿行其間，胳膊酸到不受控制的打顫。她膽戰心驚，小心護著餐點，唯恐就此摔了托盤。

幸而中途領班叫住淮真，請她攜一名客人前往華埠小姐選票的購買處，這才得以脫身而出。

客人是個皮膚被曬得發紅，略略禿頂，帶著濃重德州口音，笑容可掬的中年男人。等到淮真走到他身旁，就笑著說，“舉托盤很累吧。”

覺察客人是特意點名叫她過來的，淮真十分感激。又解釋，“第一次送餐。從前看別人覺得輕松，沒想到這麽累。”

中年男人姓密特，說他從前也做過餐廳侍應，知道個中辛苦。現在在墨西哥做黑金生意，又指指二樓陽臺躺椅曬太陽的大胖男人，“奧提斯請我與太太前來的。他去過中國，最近交了一名華人女友，一直在我們面前對華人女孩的溫柔體貼大加讚美。”

淮真回頭一看，覺得二層那富商稍稍有些面熟。仔細想想，笑著說，“他女友在華埠很有名，也很漂亮。”

富商道，“也參加華埠小姐大賽？”

淮真搖頭，“她在北美洲最著名的華人‘大戲院’表演，師父與師兄在中國都非常著名。”

薩克拉門托街已被市政護欄封堵，在節日期間車輛均需繞行而過，以便行人漫步游覽。

淮真遠遠望見對街屋檐下站立著胸口掛著佳麗畫報的票童，立刻領著石油商擠過沿街行人到對面去。

那小孩眼光靈，一眼望見商人衣著不凡，闊綽氣派，人還未到，便舉著畫報沖兩人高喊：“全幅二十四套畫報，大幅五十分，小幅三十分；選票一張二十五美分，先生小姐您要幾張？”

淮真大致翻譯了一遍。

商人背著手，仔細將佳麗面容研究過兩遍，回頭問淮真，“你選哪一個？”

淮真道，“我說不好。”一面心想，選美不是男權游戲嗎，怎麽都問起她的意見來了？

商人指著伍文芳與周怡平，“她兩誰美？”

伍文芳與周怡平都是狹長單眼皮，面部扁平；但牙齒整潔，笑容燦爛。

定睛一看，兩人面容氣質都很相似，唯一區別在膚色上。

不及她回答，商人又問，“你怎麽不參加選美？”

淮真道，“華埠小姐需要學歷、氣質、相貌都是上佳的。”

商人道，“論可愛，她們都不及你。可愛的小天使。”

緊接著，猝不及防的，那商人用粗礪的手捏了捏淮真的臉蛋。

身旁路過一對二十出頭的年輕華人留學生，見狀，“嘖”了一聲。

揩油倒還談不上，淮真心裏仍小小一驚，不由自主的防備後退，險些撞上行路人。道了一聲歉，一回頭，正對上華人留學生投來的鄙夷目光，大抵是見到那富商對她略顯狎昵輕浮的舉動，把她誤當什麽人了。

那商人哈哈大笑，掏出二十五美金，要了伍文芳與周怡平選票各二十五張，回頭對淮真無比慷慨的說：“剩下五十票，投給你喜歡的。”

淮真擺擺手，說於規矩不合適。

富商有些不悅，說，“有人責備你，只管叫他來找我。”

淮真懶得與他在這小事上糾纏，便又點了伍文芳與周怡平選票各二十五張，並替客棧向他表示感謝。

返回路上，淮真都不著痕跡的與那商人保持小小距離，警惕小心的提防著。

那富商見她是個不識趣的，回去路上也並未太多搭理。回到客棧，上前幾步與方才和女性友人聊天聊到忘乎所以的太太擁抱，恰到好處的和淮真分道揚鑣。

淮真松口氣，轉身去問領班自己房間的客人是否來了。

那領班噢一聲，說好像來是來了，又有事出去了，也沒通知一聲。剛才恰好聽客房服務說起，正巧所有人裏只有陳貝蒂有空，便讓她先上去等候著，以免誤事。

領班都已經點頭答應，淮真也總不至於給自己攬活上身，強加幹涉。

但她仔細想想仍覺得不太對勁，便問那名領班，“陳貝蒂原本負責哪一位客人？”

領班道，“三層的密特夫婦。”

淮真哈地一笑。

領班一臉莫名其妙。

果不其然，就是陳貝蒂女士不知用什麽方法叫來這老色胚將自己支開了。

淮真大步沿扶梯上到三樓，隔著窗明幾凈的長廊，遠遠望見在緊閉三百一十二號門前抱臂倚靠，看似沈靜，一雙眼卻極不安分四下眺望，守株待兔的陳貝蒂。

淮真快步上前，氣不打一處來，“陳小姐。”

陳小姐打量她的步伐，輕聲笑道，“也就只有你，穿著這身衣服，還能邁出這樣闊的步子了。”

淮真氣笑了，“也就只有你，到這年紀上，仍沒資格做華埠小姐，只能和我等中學生在這為眾星拱月的佳麗做綠葉當陪襯。”

隔壁一間客房打開，走出兩名結伴而來，三十出頭，西裝革履男士。

陳貝蒂見狀，立刻噤聲，對兩人禮貌微笑，讓出道路。

男士目光掃過淮真，在陳貝蒂身上停留了一陣。

走出一截，對話遠遠飄來。

一個說，“不知華埠小姐們來了嗎？”

另一個道，“還沒有。不過樓下許多人見到奧提斯的唱中國戲的女友，都以為她也是華埠小姐之一。聽說很美，氣質動人。”

“不過就是個戲子，”陳貝蒂切一聲，“好女不唱戲。”

淮真看在眼裏，“好女不著急為密特夫婦服務，也不急著去見一見你老朋友嗎。”

陳貝蒂瞪她一眼，“你急你去，在這裏和我搶什麽？”

淮真笑了，“再說一次，誰搶誰？”

陳貝蒂將她上下看了看，“不就是同你換個客人罷了？著急成這樣我卻不懂了。”

淮真道，“搔首弄姿，將自己打了包送到別人跟前進行變相販售，確實難懂。陳女士，你不懂尊重自己，也請不要因你個人行為而壞了華埠與華埠女孩們的名聲，讓白人仍以為華埠女孩漂洋過海都是來做妓女的。”

陳貝蒂聲調都拔高兩度，“誰變相販售？誰搔首弄姿？誰不懂尊重？”

淮真道，“不是販售，好的。那麽你在渴望戀愛也好，床伴也罷，不論安德烈先生是否樂於看到你送上門來，希望你明白，這個男人有未婚妻子，而今天，你代表的華埠，在勾引一個已有伴侶的男士。”

陳貝蒂極少聽見這一類露骨批駁，臉漲的通紅，“你小小年紀，胡說八道些什麽？”

淮真不疾不慢，“上床而已，你情我願的事，有什麽不可說？即便上妓館，只要付了錢，便無可指責。而陳小姐你今天不就在這裏，做著更失德的事？還是說你自認為自己的行為低賤？”

陳貝蒂怒極反笑，“家住姑婆屋對面的丫頭，從小耳濡目染，也難怪。走開！”

淮真道，“除非你親口告訴這位客人，你的個人行為不代表所有華埠女孩。他付錢給你也罷，他不付也罷，都不關我的事，我立刻走開。”

“什麽付錢不付錢的，亂七八糟！你講話尊重些！嘴裏沒一句好的！”

“床伴討人喜歡，又不想有更深層接觸，付錢當然無可指責且天經地義。假如是像陳小姐這樣的，我想許多人可能會酌情考慮付錢這種挽救措施。”

陳貝蒂氣急敗壞，揚手要揍她。

淮真輕輕一閃，運氣極好避過去。陳貝蒂往前一傾，重重撲到門上。

淮真怕她摔出腦震蕩鬧到自己身上，正想伸手去攔，面前那道門“嘩——”地拉開了。

陳貝蒂踉踉蹌蹌，驚叫一聲，直直栽進屋裏去。

事發太過突然，淮真楞在原地，有些目瞪口呆。

與此同時，一個黑沈沈身影一臉嫌棄邁過地上趴著的人體，走出來。

淮真一擡頭，看見一雙睡眼惺忪不及睜開的黑色眼睛。

整個人帶著被打擾清夢的可怕起床氣……

……連帶著一觸即發的種族主義情緒，讓淮真嚇的不禁後退一步。

她張了張嘴，正想問為什麽會是你，一個“s”音節還沒完整發出去，陳小姐在裏面，非常及時而嫵媚的“哎喲”了一聲。

爾後柔聲問道，“弄得好疼。拜托，幫幫我——”

西澤聞聲，一手扶上門上銅球，若無其事將房門關上。

連帶女人一起關在了裏面。

一氣呵成的動作，若無其事的神態，好似只是駕輕就熟的關了一只犯了瘋病的家禽。

“這就是我為什麽討厭華人。”

還好，語氣平靜。還記得保持紳士風度。淮真松了口氣。

緊接著，“給我換個房間。”

“似乎沒有空房了，等我去問一問。”

正要轉身，身後又是一句，“等等。”

淮真回頭看著他的眼睛，等他發話。

西澤避開她的視線。“先帶我去吃點東西，有些餓。”

“……好。正好華埠小姐要來客棧了，可以去二樓餐廳邊吃邊等。”

“嗯。”

淮真見他沒跟上，停下腳步回頭。

西澤好像刻意和她保持距離，一見她回頭，又將視線移開，假裝在打量別處。

淮真心裏好笑，特意等到他走近前來，稍稍跟在他身後一點，和他並行。

再度陷入沈默。

大廳的嘈雜喧鬧，從走廊盡頭漫溢進來。淮真仍有些似夢非夢的飄忽，沒搞懂為什麽房裏住著的是這個人。

“安德——”

西澤打斷她：“安德烈未婚妻恰好是我妹妹，想住在市區方便來華埠，所以只能住在我公寓裏。安德烈的妹妹和她形影不離，也在我公寓。所以我無處可去，安德烈建議我使用這裏。有問題嗎？”

“沒有。歡迎。”淮真忍笑。

西澤看她一眼，突然想起什麽，漫不經心說，“給討人喜歡的床伴付錢？你懂的倒多。”

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