把風間千景跟雪村千鶴兩人帶上山，鵺野抄起所有的禦寒衣物，穿著草靴，即使厚厚的雪漫過膝蓋，也劃著堅定不疑的腳步一步一步向上。

另外兩個人明顯不適應這樣的路況，走的磕磕絆絆，好幾次差點跌倒，都是靠著鵺野綁在他們腰上跟手上的繩索才勉強站穩，說實在話，就算是鬼族那超群的身體素質還這麽艱辛，路況之差可見一斑。

不過鵺野的臉色根本沒有變化，雖然時不時因為身後的拉力身體一頓，卻依舊順著自己的氣息控制路程，在適當的時候放緩腳步讓千鶴跟千景可以喘息跟上，除此之外，沒有半句廢話。

這條路對他而言並不陌生，至少當年他親手布置下來的障眼法跟標志的記號都依然存在，看得出細心保存的痕跡，只不過架不住時光摧殘，還是有些許落破。畢竟都五十年了。

這是最北的鬼族村落，也是最寂靜的村子。

很少鬼族會越過海峽到達這座島嶼，同樣，鵺野當初也是費了一番心思，才在這座島上找到這麽一個寂靜的山坳，布置了陣法，讓在蝦夷的鬼族幾乎全數都遷了進來，有了新的保障。

在更北的地方不是沒有鬼族，不過那都是一些散戶，這些年來不是跟愛奴族混在一起，就是跟日本人混在一起，早已在嚴冬中不分彼此了。

或許是因為氣候條件的嚴苛，這塊土地上對於鬼族的歧視並沒有日本本島這麽強烈，所以當初鵺野也沒有完全絕了村子跟外頭的連結，彼此留了幾條道，方便互相貿易交流，現在他們就走在其中一條離箱館最近的路。路不是最難走的，但這厚達半尺的積雪卻讓每一步都沈重不少。

千鶴走在兩人中間，靠著前後的兩個男人照顧，到了路程最後三分之一，鵺野甚至把她背了起來，一手抓著風間千景，同時傳過去的還有一股隱隱的熱流，能量開始慢慢溫暖了他們疲憊不已的肌肉，催生出更多的精神。

最後的三分之一也是需要特別註意的下坡路，鵺野的腳步又更加謹慎，他用敏銳的目力判斷雪下的土地，讓千景跟著自己腳步走，又過了一個多小時，才穿過最後一層結界，進入村落。

谷底的氣溫比來時還要高了一點，但是依然是銀裝素裹，只是幹道明顯有了整理過的痕跡，走起來比剛剛的「路」，不知道要好上多少倍。

被放下來的千鶴跟千景兩人面上不禁露出了慶幸的神色，鵺野見狀，微微示意，就讓兩個人繼續跟著他朝其中一棟房子走。

許久沒見的鬼族老人一看到鵺野，立刻老淚涕橫地撲上前來，嘴上說著「終於終於」，一邊招呼幾人坐下，又吩咐自家人趕快把其他村人都叫來，說是司祭久違大駕，一定要讓大家看看。

這座村子因為地理遙遠，所以在鬼族中的名聲不顯，平常也沒什麽話語權，但是有一件事卻保存的很好，就是對鵺野的恭敬。

村落的態度以及他自身對於這裏的熟悉，讓他決定把身後兩個未來會為鬼族付出許多的下任首領帶來這裏，實地演練一番。

村中的人很快地就被叫來，大家聚在村長家隔壁的聚會所，火爐燃起溫暖的火焰，不少人一並帶了家中的糧食，丟進了共用的大鍋，趁著機會一起吃頓好的，順便看看久未拜訪的司祭及他身後的年輕鬼族。

鵺野等人被奉在上位，他先是安撫了一下略顯局促的千鶴，接著轉頭看過一個一個走進來的鬼族，腦中熟悉地滑過這些人的名字，在看見其中一對抱著孩子的夫妻進來時，忍不住激動地站起身，在其他人欣喜的目光中迎向了難得一見的新生命。

「這是？」他目光掃過夫妻兩人，眉角彎了彎，「幾歲了？可以讓我抱一抱嗎？」

夫妻兩人相視一眼，理解地笑了笑，讓孩子轉給鵺野抱著，「一歲多了，最近剛斷奶。」

「太好了，名字呢？」鵺野逗了逗孩子，接著詢問。

「花，單名一個字，花。」丈夫吶吶地說。

「是嗎？」鵺野笑了笑，把孩子還給母親，又在孩子額頭上落下了祝福，「那麽，花，希望你能平平安安成長，成為一位大方動人的淑女哦。」

「謝謝司祭。」夫妻兩人忙不疊地道謝。

「不會。」鵺野擺擺手，「就算是混血也是一個孩子，我都多少年沒見過鬼族的新生兒了……這幾年大概也只有五、六個孩子，能有就好了。」

說完，他又看向孩子的母親：「初次見面，我是鵺野刃，很高興認識你。」

「您好。」女子點點頭，看了一眼自家丈夫，接著道：「我是藤原雪子，久仰大名了。」

「我也很高興你能加入我們這裏，以後有什麽問題可以來問我，雖然我不會常常待在這裏，但是只要我能夠幫上忙，我都會試著去做。」鵺野又摸了摸小孩軟軟的頭發，對上女孩兒楞楞的視線，表情又更加柔和。「太好了吶。」

眾人跟著笑了起來，滿屋子洋溢著溫暖的氣氛。

等鵺野跟眾人寒暄完，這才向其他人介紹起待在一旁的兩人。

村人也沒想到這兩位就是下任的東、西方首領，視線頓時微妙了些，尤其是打在千鶴身上的，更是多了許多不安與揣度。

鵺野也不多說，談了一下外面的局勢，叮囑了幾件重要的事，便拿出自己帶來的酒跟茶葉，開始跟所有人暢談起來。

經過一晚狂歡，鵺野看著幾人都安安穩穩地回到自家休息，這才跟村長兩人面對面坐了下來，神色嚴肅地要了村子這幾年的結界維護狀況，借著火光看了起來。

「我會趁著雪天把結界修覆完，他們倆個會跟著我，麻煩你給女孩子空出一間房間，我跟千景待在聚會所借個位置就好。」

村長應聲答應，又找了三床棉被，加上保暖衣物，交給鵺野三人。

三人燒了熱水，洗去一身因為爬山流出的汗汙，鵺野跟千景待在尚有餘溫的爐火旁，各自鋪好棉被，準備入睡。

「刃。」躺在被窩裏，風間千景叫道。

「什麽事？」鵺野腦中想著剛剛看過的紀錄，應了聲。

「為什麽要帶我們來這裏？」

這個問題，剛剛千鶴也有特地問過鵺野。

鵺野的回答一樣：「我希望，你們的責任從這裏開始。」

如果是這裏的話，應該能夠給他們一個算是順利的起步。

鵺野這樣想著。

但是他卻不知道，風間千景把他今天看到孩子時那副開心的模樣記在了心底。

※

離開了日暮，鵺野又繼續在這個世界沈浮了十幾年。

這段期間當然也有女性向他提起了相處的意願，但是他並沒有再答應，只是笑了笑，然後離開那個地方，朝向下一個目的地前進。

就在連他自己也以為之後的生活將會如此過下去時，這段時間一直跟在自己身邊處理瑣事的少女怯怯地提出了詢問。

「鵺野大人……為什麽你都不願意找個人在一起呢？」

少女是被鵺野隨手救下的，傷勢好了之後，她便自告奮勇幫鵺野處理生活上的事情，鵺野阻止了幾次，捱不過少女的堅持，便只好放任行之。

此時，兩人正待在路邊的小店，喝著熱酒暖身。

鵺野笑了笑，「只是想休息罷了。」

「是嗎？」少女收起了視線，落寞地說。

「只是這樣而已。」鵺野笑了笑，繼續啜著酒。

朝夕相處，他怎麽可能沒發現？

對於掌握人心這項技能熟練到一定程度的男子，溫潤地勾起了笑容。

作者有話要說：

應該算是過度。

都120章了我……（掩面）

文裏不知不覺又是新的一年，現實裏大家下次見面也就是明年了，提前祝一聲新年快樂！

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