「夫君大人，您願意跟我一起活下去嗎？」

女子秀麗的臉龐垂著晶瑩的淚珠，張著粉嫩如櫻花般的粉瓣，楚楚可憐地望著眼前的男人。

男人的左手被女人緊緊地抓著，衣袖垂下，露出手肘以上的部位，但原本應該光滑的皮膚上，竟斑駁地劃著數不清的橫線，鮮紅的、黑紅色、幹褐的，幾乎不見一點點平滑。

「如果您願意，就請別再繼續做這種事了，好嗎？」淚水如串珠般低落，女子將臉頰貼上粗糙的傷痕，珍惜萬分地說著，「我會陪著大人的，所以請別再獨自一個人離開。」

「看見您昏倒在山上，桔梗真的非常非常……」說著說著，女子已經無法將話語連結成有意義的句子，只能哀哀啜泣。

「司祭大人也……不會想看到這樣的……」

青年原本一直呆滯望著屋頂的視線，在聽到關鍵字的時候，終於開始轉動。他轉向一邊的女子，張著有些幹涸的嘴唇，輕聲問：「……師父……知道嗎？」

女子輕輕搖著頭，如黑緞般的秀發微微蕩出美麗的弧度，壓抑地說：「沒有，除了一個帶你回來的仆人，其他人我都推托過去了。」

「……我知道了……」鵺野將視線轉回來，斷斷續續地說：「吶，桔梗，我想回去……」

「妾身知道……」

「但是……我知道……剛剛…………」緩了口氣，鵺野眼角慢慢地溢出淚水，無聲地流淌著。「……回不去，回不去了……」

看著眼前的人流淚，女子的淚水再次隨著傾瀉，「……妾身知道……夫君大人，妾身知道……」

※

在第一束光線照射進來的時候，鵺野就睜開眼睛。

他起身折好棉被，收拾好，這才走到這間小屋的簡單廚房，裏面有裏吉手下買來的簡單蔬菜跟漬物。鵺野煮好米飯跟味噌湯，配上一小碟漬物跟一碟水煮青菜，準備好之後，才起身去查看風間千景的狀況。

鵺野不意外地看到一臉發臭的鬼族青年，他也沒說什麽，直接讓他收拾棉被，自己將靠在一旁的茶幾擺好，放下墊子，便轉身回去把早餐端來。

他沒在意風間千景看見熱騰騰食物時眼睛一亮的表現，靜靜地咀嚼，讓早餐的時光意外地安詳。

不過，在雙雙吃完之後，鵺野一推碗盤，對著風間說：「會洗嗎？去洗。」

「……」風間原本稍微舒緩的神色立刻又變得難看起來，他咬著牙，忍著不悅一字一句地吐出，「為什麽？」

「因為你是來跟我學東西的。」鵺野神色不變，「不管你原本是什麽身分，都必須按照我說的話去做。」

「……那又是誰硬把我帶來這裏的？」風間繼續死死瞪著眼前這個家夥，磨著牙。

「去洗。」

「別想！」

「去洗。」

「不可能！」

「去洗。」

「別妄想了！！」

鵺野眨眨眼，「如果不去洗，那麽你在這間宅子的期間我不會供給你任何食物──但是我也不會讓你有機會離開，除非兩個月之後你的成果讓我滿意。」

「你是什麽意思？」風間陰惻惻地問。

「表面上的意思。」

風間立刻大力一拍桌，猛地站起來，作勢就要往外走。

鵺野看著對方站起來，也沒有什麽反應，眼球跟著對方的動作轉到門後，直到看不到他為止。

不久，就傳來風間一聲爆喝：「這是什麽鬼東西！？」

鵺野輕輕地勾起嘴角，將碗盤疊好，迤迤然收拾到水槽，打開水龍頭的同時聽見鏗鏘的刀劍敲擊聲，他也沒有前去查看，等洗到最後的碟子，風間才氣沖沖地跑過來，手上依舊舉著刀，用刀尖指著鵺野大吼：「你這是什麽意思？！為什麽我出不去！！」

鵺野慢條斯理地將碗盤瀝幹，側置在一旁，這才轉身溫和地說：「我設了一個針對鬼族的結界，當然你如果破解了也可以自由進出，不過我想你應該沒有學過吧？」

不待風間繼續吼下去，鵺野繼續說：「這是鬼族流傳下來的結界，不過現在已經沒什麽人會用了。」

看著風間有些吃驚的神色，鵺野再加了一句：「想學嗎？」

「你想要什麽？」風間千景憤憤地問。

鵺野沒有順著他的問題繼續說，只是讓人坐在位子上，倒了兩杯茶，放在彼此面前。

待坐定之後，他才用平穩的聲音開口：「我是鬼族。這點你已經知道了。」

風間不語，按捺著怒氣等著對方。

「我希望你待在我身邊兩個月，我會教給你身為一個西方鬼族首領該知道與了解的鬼族事物，並且希望你在我處置完那群制造羅剎的鬼族之後，坐上那個位置，替我維持西方的穩定。」

「就跟我在昨天所說的一樣，我會殺了風間道雄。讓你代替他。」

「憑什麽？」

「……這你暫時不需要知道。」

「你昨天提到了鈴鹿家對吧？她們知道？」

「……這你也不需要知道。」

「哼！那我憑什麽相信你？」

「我以為你知道我比你強的事實了。」說著，鵺野微微擡起眼，「如果說別的我可能不太確定，但對於力量的追求，我想道雄應該很好地教給你了？」

「而且，你就不好奇為什麽你從小就沒有聽過鬼族還會使用結界嗎？」

風間千景神情一凜，瞇起眼來細細地看過眼前這個雖然面色不顯，卻大膽地在眼底露出淡淡笑意的男子，於是，他用嚴肅地語氣再次說：「你到底是誰？」

鵺野有些詫異於他對這個問題的堅持，想了想，才說：「我的名字是鵺野刃，出自現在已經隱沒在鬼族歷史的一個家族，至於我更多的事情……等到兩個月後，如果你成功答道我的要求，我再隨你問？算是給你一點額外的『獎勵』。」

「……你最好記住你現在說的話。」風間千景閃過一絲得意，「我接受！」

「那麽我們先來說一下規矩……」鵺野彎起嘴角，「首先，因為你剛剛沒有洗碗，所以你今天沒有接下來的午餐跟晚餐了。」

風間神色一滯，接著低低的罵了一聲。

「……嘖。」

※

眼前的女子名叫桔梗。

出自鈴鹿一族。

是這具身體從小就訂下的婚約對象。

鵺野對這名女子的認知就僅止於此，小的時候見過她一面，之後就開始隨著師父浪跡天涯尋找解決鬼族問題的方法……等到好不容易回到鬼族居落，她已經長得亭亭玉立，跟印象中那個模糊的樣子完全對不上了。

雙方結合的原因鵺野隨意一想就猜對了，因為兩人的鬼族血液的純度都很高，為了祈求更加強大的後代，所以就被指定要在一起了。

鵺野也沒有抗拒，他一向沈默地接受這具身體的一切，就跟那個弟子的身份一樣，所以回來了一個月之後，他就跟桔梗結婚，舉辦了一場在鬼族、甚至那個時代堪稱盛大豪華的儀式。

儀式的過程繁瑣到他不想要回憶。

然後，然後？

然後他就閑下來了。人一旦閑下來，開始有了機會思考，鵺野發現自己果然還是非常非常想要回去。不，想回去的想法一直存在，只是總是有其他的事讓自己分心，現在日子變得悠閑，不該有的心思就開始盤踞著他的腦袋……想到最後，他拿起小刀，開始了他的「嘗試」。

他開始嘗試……就跟他師父在過去嘗試讓鬼族存續下去一樣，嘗試任何可能的方法，讓自己可以回去。

一開始的動靜比較小，周遭人都沒有在意；接著就是時常跟他在一起的桔梗發現了異狀。她是個好女孩，先是不動聲色地開始詢問他的狀況，試圖了解……但是鵺野一意孤行，有一陣子總是讓無從下手阻止自己的桔梗靜靜垂淚。

鵺野就這樣，嘗試著各種死法，卻總是因為鬼族強大的軀體跟力量而功虧一簣，到最後，連師父都發現了鵺野的異常。

兩人相處了幾十年都未發生的異狀讓他非常困惑，他試著解決，卻也同樣徒勞而返。

司祭徒弟發瘋的傳言開始一點一滴流傳……

一直到某一次從昏迷中清醒，桔梗傷心到直接吐血昏倒在鵺野眼前為止，他才恍然大悟自己到底不成熟地做了什麽事。

但，桔梗卻再也好不起來了。

作者有話要說：

先抱歉，想起來該填一下背景的時候，忘了提前提醒……這孩子的情史。

我先大概聲明一下，鵺野之前有三段，都是與女性，狀況都不太好（？），若是有雷點的可以留言跟我說一下，我可以回覆你們有或沒有，給個預防。

如果很不喜歡的就請忽略掉吧！

在仙臺這段期間，故事有一個空白期，所以我會填一些雜七雜八的背景資料進去～～

感謝各位～～

留言吧！！

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