近親通婚的結果，就是血液越是純粹的鬼族身體狀況越加虛弱。

鵺野算是這其中比較好的特例，但是因為體質關系，他看起來也強壯不起來，在一般人眼裏，給人的印象總是偏向文弱。

而生活在鬼族家族的桔梗雖然有透過藥物輔助，才不至於三天一小病、五天一大病，但平常生活還是要多加註意。

這一次，真正壓垮了桔梗的身體狀況。

她的身體在鵺野振作之後開始每況愈下，漸漸的連走出房間都變得越來越難，一直到兩人婚後的第十五個年頭，終於在藥石罔效的情況下，在鵺野的懷中離開人世。

那是鵺野……最深刻地察覺到自己罪孽的一次。

因為……他等於是導致桔梗死亡的直接兇手。

※

第一日，鵺野拿出紙筆，簡單地講解了一下鬼族現今的分布與起源歷史，比較過去的族群階級分劃等，順便讓風間回憶自己聽到的，矯正其中可能有些偏差的地方。

接著，他讓風間拿著刀，在自己面前演示完整的風間家刀術，再根據自己的記憶，進行修正。

訓練維持了三天，鵺野確認風間已經大致上了解後，歷史課的時間就開始拉長，他一項一項地將鬼族的技藝與特點介紹給風間，順便將這些技藝的流變告訴他。同時，鬼族與整個世界的互動關系也開始在風間眼前揭露。

要教導的事情很多，鵺野有足夠的耐心，時間也相當充足，讓他可以詳細地解釋。

對風間千景來說，他第一次知道了更廣闊的世界。

隨著時間過去，風間對於鵺野交給他的家務也越來越熟練，一開始會把碗洗到摔出去的窘況再不覆見，也慢慢收斂了表露於外的鬼族傲慢，只能說鵺野教育的相當成功，如果是第一次見到風間千景的人，真的會以為對方是一個相當有能力的世家大族貴公子，而不是一個紈絝。

對於風間的改變，鵺野也有所察覺，於是他漸漸收起了一開始的強硬態度，如同面對千鶴等小輩一般，時不時會想伸手揉揉對方的發頂，鼓勵一下。

風間千景一開始被鵺野摸頭的時候，還楞了一下，不過幾次下來他就不甘願了，他開始拍掉鵺野的手，很明確地跟鵺野表示自己是個大人了，不要把他當成小孩子！

鵺野微笑不語。

就連他們的父輩在自己眼裏都是孩子……雖然鬼族的上下觀念並沒有這麽重，但鵺野還是覺得自己很難不把他當孩子看待。

而且不是還有一句話嗎？──說自己不是小孩子的人才是小孩子。

心裏這樣想，鵺野還是改成在口頭上給予鼓勵，可能會被誤會的接觸就盡量不用。

他一向很尊重這群孩子的。

不過……風間過幾天察覺這樣的改變之後，似乎心情又變得比之前拒絕他時還要更糟，讓鵺野有點摸不著頭緒。

不過很快他就把這個一時浮現的困惑拋諸腦後，因為平助居然比千鶴還要早找到這裏。

那個黃昏看到少年的時候，鵺野顯得有些震驚，卻還是迅速地把人迎了進來。

風間千景被命令要在外面練習新學會的步伐，鵺野把客人按在座墊上，自己轉身倒了杯水，作為招待之用。

只不過鵺野剛放下茶粉，身後就貼上了一個體溫，有些低，卻依然飄散著熟悉的氣息，讓他忍不住寵溺地勾起笑容。

「怎麽了？」

在低沈的嗓音中，盈滿了柔軟。

平助緊緊地抱著對方的腰，臉頰貼著後背，感受著這久違的戀人觸感，心裏溢滿了感動，多到說不出話來，只能轉動頭，蹭了蹭代表回答。

鵺野等了一會，見對方還是沒有回答的意思，用手輕輕點了點平助的手臂，待得對方松開，自己轉身，一把將人抱起，緊緊鎖在懷中，嘴唇貼著青年的耳廓，輕聲地說：「沒有受苦吧？看你瘦了……一直都很擔心你……」

臉上一紅，平助忍耐著親昵帶來的麻癢，再次用力回抱，「我也很想你……」

「還活著，就是好事。」鵺野輕聲笑著，「能再見到你，就是好事。」

「唔。」平助點點頭，接著仰起臉，看著盯著他的鵺野。

近在咫尺的呼吸慢慢貼近、交錯。

托著對方細碎的發尾，鵺野慢慢加深了這個吻。

能夠在他身邊，真是太好了。

風間停下腳步，拿過毛巾擦拭了汗水，正兀自覺得裏面似乎太安靜了，探頭一看，立刻飛快地收了回來。

小小的房屋基本上沒什麽遮掩，他一眼就看到廚房裏的兩人，當下嚇到不敢多看一眼，立刻裝作沒看到繼續練習自己的步伐。

隨著腳下的動作愈見流暢，他開始思考，這才發覺──不對啊！為什麽是自己要躲？！

而且……他細細咀嚼自己的感想，發現自己除了一開始被嚇到之外，接下來產生的情緒卻是有些埋怨跟興奮……為什麽不是生氣與厭惡？

風間不是沒有看過那些上層官吏豢養孌童的畫面，也曾經親眼看過兩個男人調笑親吻的畫面，但那時只感覺到惡心、不屑、厭惡……

那、為什麽這次卻覺得自己隱隱有些忌妒被鵺野抱在懷中的人？

皺起眉頭，風間千景不太能夠理解。

基本上就是靠著能力一路收服美女的鬼族青年，此時第一次真正陷入了情感煩惱中……

※

收殮了桔梗的遺體，鵺野睜著眼睛，把女子最後一幕的每一個細節都篆刻於自己心中。

他殺害了對自己毫無圖謀的妻子。

鬼族當然對此頗有微詞，尤其是鈴鹿一族的──本來一個好好的女兒交到對方手上，是期待雙方可以順利生個能力高強的孩子延續鬼族，沒想到孩子不只沒生，連女兒都死在人家手上……這是雙方都可以想到的。

不過在鵺野持續不斷的道歉之後，某一天，桔梗出嫁前的侍女拿了一條靛色發帶，交到了鵺野手上。

她說，這是桔梗成年後到出嫁前，念著自己未來的夫君，親手做出來的發帶。

她說，上面使用了鈴鹿一族的紡織秘術，在某個特定的角度可以見到繁覆的花紋跟記號，桔梗為了這條發帶，更是傾註了那段時間的所有心力，把秘術的精粹盡數封進了這個小小的制品裏。

她說，正因為濃縮了桔梗的心意，所以這條發帶不只帶有祈護他平安的意念，還有了許許多多的祝福。

她最後說，她之前沒有交給你，是因為不知道如何提起，現在交給你，則代表了鈴鹿一族的原諒，畢竟是小姐的心意……請你好好珍惜自己，不管是為了種族還是為了死去的小姐。

鵺野呆呆地坐在那裏，直到對方離開、直到自己師父看不下去，輕輕拍醒他。

「活下去吧。」

滄桑醇厚的聲音靜靜地回蕩在月夜，面貌依舊風華絕代卻滿頭華發的師父低低說著。

接著，世界似乎是落下了雨水，整夜沒有停歇。

作者有話要說：

嗯，補一下，師傅的白發是真的……不是鬼化之後的變白那種白。（總覺得在正文解釋有點微妙，所以就沒有多說了）

呵呵因為更新章節少了一章，留言……算了我已經慘澹習慣了。＝3＝

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