千鶴稍微停歇的淚水，再度成串地流瀉下來。

「……為什麽……？」她抽抽噎噎地說道：「為什麽，你要刻意這麽說……？」

「我知道，你說過，父親，父親他……我也知道，總有一天……但是為什麽，要讓我看到？在我面前……我也不想啊……刃先生，我也不想恨你啊……」

「而且，現在說什麽雪村家的事情，我不想理解啊……」

看著雙手拼命抹著淚的少女，鵺野柔和了眼神，「不需要理解沒關系。鬼族是個順應自然的種族，只有透過接受，察覺自己的心意，才能不對自己後悔。你只要跟著自己的心走就好了。」

「在此之前，盡力地煩惱、思考吧。」

該說的話都已盡力，鵺野見這邊的對話告一段落，便轉身看向風間千景，面上漸漸收斂了情緒。

「你都看到了。」鵺野肯定地說：「現在我只要問你一個問題，你會當上西方鬼族的首領嗎？」

「什麽意思？」經過了這段時間，風間千景已經能很好地收斂起驚懼，他使用如之前一般的高傲態度回應。

鵺野不理會，再次問：「你會不會當上西方鬼族的首領？」

「除了我還會有誰？」風間嗤笑，展現出這個問題的不屑。

「很好。」鵺野微微頷首，「接下來兩個月，跟在我身邊，等我把你該知道的東西都教給你之後，我會給你我的信物，接著鈴鹿一族會幫助你坐上那個位置。」

風間千景似乎是對事態發展感到錯愕，神情不悅地反問：「你這是什麽意思？！」

「我的意思是，雪村綱道絕對不可能一個人做到這種地步，而他的幫手，就是風間道雄。」鵺野字句清晰地在眾人心中砸下炸彈，「知道我對綱道出手，他們也該按捺不住了，很快就會來找我了。」

「在他們全部伏誅之前，我必須要把下一個繼承人定下來，接著訓練好，坐上那個位置，收拾後續問題。」

「你在說什麽？全部伏誅？你以為是這麽簡單的事情嗎？」風間不敢置信地說道：「你明明知道會面對父親大人的反撲，也要這樣做？」

「這是我的責任。」鵺野望著他，「若是我破壞自己立下的規矩，就無法讓其他人信服。」

「這才是，保護剩下的鬼族最好的方法。」

「才不是！！」風間千景憤怒地沖上前，抓上鵺野的衣襟，「你又懂什麽？你又是什麽角色？說的理所當然！結果我們之前還不是差點被殺！？雪村甚至瀕臨滅族！！你又做了什麽？殺鬼族？雪村綱道說的沒錯，你只是為了殺鬼族而存在的！你只會把刀刃朝向你自己的族人！！」

「……你要聽我一件一件解釋？」鵺野挑眉。

「居然還想要找借口！」風間千景一聽，怒力更加高漲，恨不得一拳把眼前這家夥揍飛，當然，他也這麽做了。

鵺野見他揮拳朝向自己，眼神一凜，矮身閃過之後，同樣回報了一拳，大力擊中風間千景的腹部。

抱起被自己一拳揍昏的鬼族少主，鵺野無奈，低聲嘟嚷：「你先動手的，我這算是正當防衛。」

看見平常不可一世的鬼族居然這麽簡單就被解決，新選組的三人已經無法再驚訝第二次，原本應該卡在不知道該怎麽開口的窘狀，幸好鵺野率先打了招呼。

「好久不見，雖然可能有很多事想說，但現在並不是一個很好的敘舊環境，過幾天有機會再談吧，軍隊應該會在這裏再待幾天。」頓了頓，鵺野將視線轉向平助，眼神掃過對方的身體，確認他並沒有受到什麽嚴重的傷勢後，安下心來，「我就住在西城的屋子，千鶴知道，不然就算是去那邊的洋貨鋪也可以問到我的位置，三天後，恭候大駕。」

「千鶴就暫時跟你們回去，比起跟我待在一起，跟你們在一起應該比較安心。」

「……請回去，好好休息吧。」

自顧自地拋下話，鵺野微微點頭，便扛著風間千景離開，就連平助的挽留聲也像是沒聽到一樣。

就像一開始一樣。

幾個起落，鵺野迅速地消失在夜空之中，他不知道，在他離開之後，土方歲三終於承受不住頭顱的激烈疼痛，昏倒在地。

在他昏迷的過程中，他清楚地感覺到有什麽畫面冒出來，接著又迅速消失，接連不斷，每當他想要把那冒出來的東西看清楚的時候，又有一股力量阻止他，讓他分心，然後畫面消失，再也看不到。

精神就在緊繃跟失望中交錯循環，土方歲三的精神極其疲憊，但又不得不繼續承受記憶出現、破裂的疼痛，他躺在床上呻吟了一天，最後才在藥物的輔助下，得以安穩地睡去。

其他人不知道土方夢魘的緣由，只能在一旁幹著急。

就連好不容易回來的千鶴也放下自己的煩惱，全心全意地照看著土方。

或許……這也只是一個逃避的借口。

回到暫時的住處，鵺野先將風間千景放在榻榻米上，點燃燭火後，這才看清了室內。

他拿出棉被，鋪好，再將人放在上面、蓋上被子，關上門，把風間千景留在那間房間。

千鶴的東西明天托人送去新選組給她即可，至於自己……果然還是應該清理一番。

沾染到的血跡滲進了裏衣，鵺野拖著疲憊的身體，燒好熱水，將全身浸泡到溫度適中的水中，舒緩疲勞。

他拿起白布抹了抹臉，剛剛洗過的頭發垂下，浮蕩在水面上，形成蜿蜒的弧度。

木格窗外的夜晚閃爍著群星，跟百年前不同，星光已經越來越黯淡了。

鵺野知道，隨著電氣發展，夜晚會越來越明亮，最後，地面上的光會遮掩住天上的光華。

自己熟悉的時代一步一步地靠近，原以為還要很久很久，沒想到時間卻比想象中還要殘酷──用極快的方式流逝。

自己……已經回不去了。

但是卻沒辦法逃避。

今天他意外想起了很多過去，零碎的，雖然不全都是美好的回憶，但是這都是他活過這些時間的印證，無法逃避。

即使自己在最初……一直到現在，內心都有一股不可忽視的聲音，叫著讓自己尋求解脫，永永遠遠離開這個枷鎖。

再次擰幹水珠，鵺野將布條放在木桶邊緣，踏出浴桶，擦拭完水氣之後，穿上裏衣跟保暖衣物，才回到主屋。

沒有驚動依舊昏睡的風間，鵺野在隔壁間拿出棉被及墊子，沒有鋪平，只是疊著，靠著墻，蓋著棉被保暖。

就連要這樣才能入睡的習慣……也已經改不掉了。

作者有話要說：

於是，風間開始……

不留言嗎各位？Q_Q看在我這幾周都認真連更的狀況下？

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