鬼化的程度依據樣貌的改變，有不同的等級，這是鬼族的常識，不過近來已經很少人能夠控制自己鬼化的程度，所以這樣的常識也成了傳說，無法證實。

隨著鬼化的程度加深，鵺野的五官輪廓開始出現細微的變化，原本只是清秀的臉龐開始產生出令人無法忽視的霸氣與美艷，還尚未到最後程度，鵺野鬼化後的樣貌就已經遠超不知火所見過的任何一名高階鬼族了，他完全無法想象，如果眼前這個家夥鬼化到最後一步，會變成什麽模樣。

在那個當下，他早已失去思考能力，語言能力也只停在張大嘴巴的程度，渾身像是被凝固住一般，只能看著、看著而已，連被鵺野盯住的南雲熏也被他忽略。

相比不知火難以言喻的震驚，鵺野只專註於面前南雲熏的傷口，能力透過皮膚，進入身體，細細地梳理過南雲熏被刀刃穿過而受傷的內臟。

等到收手之後，鵺野才有餘力註意一旁的兩人，除去不知火那一臉癡呆的模樣，山崎也是失神地站在一邊，這讓他垂下眼瞼，又在下一瞬收起所有鬼化的痕跡，恢覆一開始的樣子。

一見到鵺野恢覆，其他兩個人也像是被驚醒一般收回視線，尷尬不已地各自做出不同動作想緩解緊張。

鵺野沒有戳破他們的心思，只是抱起南雲，讓他靠在車廂內側的軟墊，繼續休養。

「咳……那個……為什麽要救他？」不知火收回心神，這才註意到被他忽略已久的問題，神色露出了一點點不屑。

南雲熏的手段及心計，在以實力為尊的鬼族社會中，一向都是為人所看不起的，就算他擁有東之鬼族雪村家的血統也一樣。

鵺野走出車廂，頓了一下才回答他的話：「跟救你一樣，鬼族不能再失去任何一個人了。」

即使身分並不為眼前的少年鬼族所知，但身為鬼族祭祀活了許久的他，所說出的這句話，含有雙重含義。

在他眼裏來看，不論是不知火還是南雲，實力都是無法放上臺面的，以及，每一個鬼族新血都是無比重要的，現在的鬼族已經無法再承受任何一個損失了。

跳下馬車，鵺野對上山崎有些懊惱的眼神，忍不住勾起小小的笑容，「阿烝。」

「刃……」山崎聽見鵺野的叫喚，看了一下四周才走過來。

鵺野看著眼前人這謹慎的舉動，內心忍不住湧起一股帶著欣慰的喜悅。

眼前這個對他而言相當年少的小輩，就是因為擁有這種令他十分中意的特質，才讓自己忍不住一再替地他說話、甚至到最後告訴他那些秘聞，讓他協助自己……

內心那股隱密地流動，已經漸漸突破表面，開始顯露。

神色不變地壓下剛剛那一瞬間的心思，鵺野看著對方的模樣，伸手替他整理了有些淩亂的容貌，這才開口：「多謝你了，進去休息吧，我們要繼續上路了。」

山崎看了後面的馬車一眼，問：「那他們倆呢？如果按照預定……」

「我知道，他們不可能跟著我們上路，我會找個地方放下他們，讓他們可以安穩休養，接著再繼續走。」鵺野輕輕地說著，「所以現在可能要讓去江戶那邊一趟。」

山崎表示理解，又再看了鵺野一眼，這才率先跳上馬車，鉆進車廂，放下布簾。

鵺野眨了眨眼，壓下想笑出聲的沖動，坐上駕駛座，拉過韁繩，低喝一聲駛動。

接下來的路途，鵺野又間斷地殺了幾個落單的羅剎，這才到達江戶。

一進城，鵺野就連絡了裏吉，很快讓對方準備好空屋，安排了幾人照顧不知火跟依舊昏迷的南雲，想了想，鵺野還是去見了龍之介一面，與清繼確認解藥制作程度。

聽完清繼的解釋，鵺野皺起眉頭，開始思考自己的打算，發現一切出現了新的變數。

清繼的話語中，透出了現在制作的瓶頸……如果要及時利用那最後一味藥盡快做出解藥，就必須把清繼帶在身邊一起去，或者，必須讓他要追上自己，方便在一拿到藥草、走出山門，就可以用上。

鵺野著實思考了好一陣子，找來紙筆，寫下自己的打算，讓人立刻告訴裏吉他的決定，順便吩咐了清繼現在臨時的註意事項，讓小珊特別記住。

等一切說完，日頭早已落下，鵺野看著門外等了許久的龍之介，勾起寵溺的笑容。

看到對方眼睛中那藏不住的在意，鵺野總是會覺得自己的心軟了不少。

拉著對方離開清繼與小珊的住處，鵺野一個轉身，自然地接住正低頭追著自己的少年，把人滿滿地抱進懷中。

察覺少年楞了一下，也趕緊用力回抱，鵺野加深了臉上的笑意，「好久不見，龍之介。」

「嗯。」少年的聲音悶悶的，卻很篤定。

「過得好嗎？」鵺野繼續擁著他，低下來的聲音柔軟溫暖。

「嗯。」

「有沒有想我？」

「嗯。」

「呵。」鵺野看著懷中尚未發現自己被下套的人，刻意說：「怎麽都是我在說話？明明有想我，難道沒什麽話想對我說？」

「……唔唔……」龍之介這才被發現自己剛剛回了什麽，想要推開鵺野瞪他表達不滿，卻被人壓住。「放開我……」

「不說我就不放開你。」鵺野刻意磨了磨對方頭頂，加大了力道。

「……欺負我！」龍之介不吃虧地鉆了鉆對方的胸膛，沒想到正對了鵺野的意，引得對方從胸膛發出了低沈的笑聲，這下只能紅著臉自己吞下惱意。

鵺野笑了一會，察覺懷中的人默不吭聲，出聲詢問：「嗯？生氣了？」

「沒、有！」龍之介咬牙切齒地回答。

「真的？」

「真、的！」

「呵呵。」見對方開始掙紮，鵺野從善如流地放開他，搭著他的肩膀，看著龍之介沒來得及掩飾的惱怒。「不鬧你了，看你狀況不錯，我就放心了。」

龍之介一怔，趕忙問：「你又要離開了嗎？」

「按照計畫，大概這幾天就會離開了。」鵺野也沒有隱瞞，直白地說。

「你還會待在這裏幾天？」

「怎麽？想留我？」鵺野挑眉。

龍之介神情一滯，低下頭，小聲地說：「……你明明知道……」

看見這幕，鵺野低下頭，輕柔地貼上對方的唇角，細細啜吻著。

龍之介配合地仰起頭，顫顫閉上眼，手指不自覺施力抓住了布料。

一邊吻著，鵺野一邊柔聲說道：「相信我……」

「好……」

最後，兩人交換了深情綿長的呼吸。

「刃，你不去看看平助嗎？」臨走前，龍之介小心翼翼地提起。

鵺野一楞，回想起之前的記憶，緩緩說：「我知道。」

頓了頓，他又再度開口：「龍之介，如果，我是說如果，你有什麽不開心的地方，一定要說出來。」

「因為，對不起你們的，永遠都是我。」

自己的心情，一再一再地被不同的人牽動著，鵺野真的不知該如何是好。

說是自己本性花心也好……但這是之前從未發生過的事，這樣的事態，也實實在在地令他感到無所適從。

雖說自己一向都是被動的那個，可是這副情況……實在太過誇張。

他不是對自己內心毫無所察的遲鈍之人。

可是……看著天空的雲朵，在月光的照射下反射出熒熒光輝，鵺野嘆了一口氣。

一直到離去之時，他才清晰地落下最後一句話。

「我啊、果然是一個很軟弱的人。」

──所以想要離開的話，自己也不會拒絕的。

──在知道一切事實真相之後……

作者有話要說：

龍之介出場！鵺野很喜歡捉弄他XDDDD

我覺得自家兒子真是罪孽深重……越寫越這樣覺得……_（:3）∠）_

小一君啥時會出現戲份呢？這是個好問題……（掩面）

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