在鵺野與山崎在陸地上前進的同時，搭載新選組組員的輪船終於到達江戶，而殘存的新選組組員除了就地整備之外，也迎來了西化的改變。

穿上為組員準備的西式制服，每個人身上都還是有些不適，尤其是布料貼身的感覺以及剪短頭發的要求，最令人感到難受。

不過組員們還是遵從命令，換上了新制服。甚至連在養傷的沖田那裏都送去了一套。

獨自一個人坐在案幾前，土方歲三看著手中的刀，感受著失去長發之後，後腦一輕的不協調感。

這就是那個人在所說的……

垂下眼眸，土方歲三暗暗揣度，自己這段時間，想起那個人的次數怎麽增加了……

而且，在腦海中總有隱約的隱約畫面冒出，但卻又看不清楚。

皺起眉頭，放下刀，土方很快地把疑惑甩到一邊，面對新的文件。

經歷與新政府軍的這次大戰之後，幕府的軍隊勢必會迎來一次新的重新編派，新選組要如何在其中起到作用，除了必須仰賴近藤的奔波，自己也必需做出讓他拿得出手的東西。

白天的平助雖然跟眾人一起在打鬧中換上了新的制服，顯得相當開心的樣子，但晚飯過後，還是找了個借口到了外面，自己坐在角落的沿廊，曲起一只腳抱在懷中，擡頭看著天上的雲朵。

變成羅剎有多久，他就有多久沒有跟鵺野好好說過話。尤其，現在兩人又分隔兩地。

想到仍然待在京都的鵺野，平助的眼神中暗了暗，內心不只在擔心著那人的安全，也為著那人避開自己的態度痛苦。

他很早之前就知道鵺野對羅剎的冷漠，但是他從來沒想過自己有一天會變成羅剎，就算是在緊急的情況、由鵺野親自餵進的變若水，他還是忍不住厭惡著，厭惡到他甚至覺得，為什麽自己不在那一天死掉？這樣就不用面對鵺野後來的冷漠眼神了。

「可惡……明明是你自己也願意的……為什麽……」懷著哀傷，平助忍不住輕輕問著。

可惜，沒有人能夠替他將這句話傳遞給那個人。

他只能在平日裝作毫無異常一般的樣子，暗地裏獨自舔舐著傷痛。

穿過中國及北陸地區，鵺野在其中造訪了幾個村子，見了村中的村長或長輩，拿著之前從鈴鹿家那邊拿來的令牌，藉其行事，告知他們鬼族的決定，並令各村子自行選擇。

留在村落的鬼族，會受到族群的保護，而出外行動的鬼族，則必須要自己承擔風險。

同時，鵺野亦趁機提起了關於羅剎的話題，但並沒有讓他們去處理羅剎，而是要他們註意，若是有人前來游說，一旦答應，會有什麽後果。

至少就鵺野的立場，他同樣不會手下留情。

就算有解藥，能救的也只是那幾個，沒有理智的實驗品，大腦早就被破壞光了，回天乏術。

山崎跟在一旁靜靜地看著，雖然有些詫異於鬼族的數量，但是他更詫異於鵺野居然對這些應該是相當隱密的事瞭若指掌，就算鵺野事前有告訴他一點事，他也沒有想到會這麽詳盡，詳盡到──就連村落設置的防護法陣，鵺野也可以毫不費吹灰之力改動、修覆。

習慣性地，看著鵺野的舉止，山崎開始猜測起來。

鵺野看見對方神色間的專註，忍不住笑了開來。

「怎麽了？有什麽問題想問我嗎？」

兩人之間隨著相處的時間增加，彼此都漸漸放開了性子，在對方面前也放松了許多。

「有……你好像對每一個村子都很了解……」

「呵呵，」鵺野揮手告別了相送的鬼族，駕起馬車，好一會才說道：「我好像有說過，鬼族可以活很久。」

山崎睜大了雙眼，「……也就是說你活很久了嗎？」

「算是。」鵺野說著，聲音低了下來。

「那、那……」腦海裏掠過一絲想法，山崎一副想問卻又怕冒犯的神情。

「怎麽了？還有什麽問題嗎？」

將問題在腦中壓下，山崎趕忙換了一個，不讓鵺野看出異狀：「那……為什麽好像有不少鬼族不太明白羅剎是什麽？」

「因為制造羅剎的變若水，在鬼族中是屬於上層才知道的公開秘密。」鵺野看著眼前的風景，神色不變地說：「一開始這是幾乎每個鬼族都知道的事，不過因為後來發生了很嚴重的問題，藥被禁用了，藥相關的事也被禁止了，漸漸的，就沒什麽人知道了。」

「就算鬼族可以活很久，但現在還知道變若水的，大多都是擁有相當地位跟歷史的家族，譬如風間千景背後所代表的風間一族，以及雪村千鶴出身的雪村家族，還有鈴鹿家……其他還有幾家，你不知道也罷。」

「那『鵺野』呢？」

「我？我家啊只剩下我一個人啊。」說著，鵺野勾起笑容。「不過如果要說像是家人般的存在，有師父，有清繼，有小珊，有龍之介，還有……」想起總是朝自己綻開笑容的少年，鵺野頓了一下，「還有平助。」

看著情緒又落寞下去的男人，山崎的心中抽痛了一下，他忍住想要上前抱住對方的欲望，勉強說道：「……是這樣啊……」

這日的話語告一段落，可是卻在山崎心中留下了一個沈悶的設想。

鵺野……過去到底發生過什麽事？

如果、如果……他曾經擁有……

兩人幾乎是日夜兼程趕路，即使不知道鵺野為什麽這麽急迫，山崎還是跟著他一起趕，身體狀況好轉之後，偶爾也與他換手駕車，讓鵺野休息一陣。

有一天，山崎再度提起了疑問。

「現在這個方向，是江戶嗎？有什麽需要註意的？」

此時鵺野正坐在一旁，拿著路上買來的蘋果，在顛簸的路程中，手穩穩地削著皮。

聽見這個問題，他頭也不擡地回答：「要去追羅剎。」

「你知道他們在哪裏？」山崎困惑地問。

「知道。」鵺野說著，手俐落地將削好皮的蘋果一分成四，剔除種子，交給山崎，「有味道……因為是一整群，所以那股味道很明顯。」

「味道？」

「呵，是我才聞得到的，畢竟我也算是個鬼族。」低低笑了一聲，鵺野拿起了新的蘋果，再次低頭削了起來，「雖然很不像。」

「……刃先生，為什麽你會這麽說呢？」咬下蘋果，感受著心頭上泛起的甜意，山崎關心地問。

「因為鬼族啊……一般來說是要為自己的血統自豪的，他們認為自己的能力比人類強，所以看人的眼光總是高人一等，而且看不起一般人，只尊崇強者。」

「這我就沒辦法……」

「刃先生……」感覺到心中的甜意慢慢消失，山崎眨眨眼，說：「沒關系的，我、我覺得這樣的刃先生，很好……」說著說著，他的臉慢慢紅了起來。

「那就謝謝阿烝了。」鵺野看著對方快滴血的臉色，楞了一下笑出來，「如果不習慣說這種話可以不用說沒關系，我不會介意的，都這麽多年了，我早就釋然了，反正我也不常使用能力，所以平凡點也不錯。」

「啊、啊……」山崎尷尬地應和著，「說起來，距離那些羅剎還有多遠？」

「大概還有三天路程，接下來可以不用那麽趕沒關系，因為它們好像慢下來了，我也要去附近的村落打聽打聽狀況。」鵺野思考了一下，接著說：「你的傷口也讓我檢查一下，畢竟最近都在奔波，可能還是有些疏漏。」

「……好。」提到這點，山崎剛剛有些退下的臉紅又升起來，幸好鵺野沒有怎麽在意。

原本一開始脫衣服給人檢查是沒什麽問題……可是現在……

駕著車的手抖了一下，山崎在心中努力地說服自己，這不是什麽大事，不用在意！不用在意！在一般男子之間很正常的！

不過我們兩個，算是一般男子……嗎？

於是，某人又開始了新的煩惱。

作者有話要說：

今天比較晚，嗯，本周一更。

明天如果沒意外的話，因為要出門所以不太可能有時間，暫時就這樣吧。^^

如果留言數不錯我再看看。XD

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