是夜，兩人在附近的村莊歇息一晚，交易了一些食物之後，順便打聽了近期周遭的狀況。

偏僻的農村平時旅人稀少，不過最近因為戰爭的緣故，多了不少脫隊的士兵經過，帶來了一些消息，再加上……

「唉呀，說起來，最近晚上的時候畜生都不怎麽安分呢！」年近半百的婦人擔憂地說道：「晚上不是整夜一直叫，就是低聲警戒著，可是明明沒有什麽東西……真令人不安……」

「是嗎？或許是牠們察覺到什麽了吧？」鵺野勾起了淡淡的笑容，「謝謝你們，最近外面不□□穩，晚上的時候還是別出門比較安全。我們也打算在村中歇息一晚，不繼續趕路。」

「哎呀哎呀，你們是從西方來的嗎？旅人？西方的狀況怎麽樣？天皇陛下還好嗎？將軍大人呢？」老婦一聽，眼睛一亮，立刻連珠炮似地問了一堆問題。

「哈哈……」鵺野刻意露出苦澀的表情，「我也不知道，所以才帶著妻子一起逃出來……唉……真不知道戰爭什麽時候會停……」

「是啊……」老婦跟在屋內的老伴相看一眼，跟著嘆息。

提著換到的蔬菜回到馬車邊，山崎早已在那堆起了火堆，火焰正燃燒著，搖晃不定的光線映照在黑暗中，讓周遭多了份不確定感。

一聽到鵺野的腳步聲，山崎立刻轉過頭，欣喜於見到對方。「回來了嗎？有問到什麽嗎？」

鵺野笑著走近，將手中的東西亮了亮，「這些。至於羅剎的消息，已經證實了，它們果然有經過這裏。動物比較敏感，最近好像都不□□穩。」

「是這樣啊……」山崎一邊將鍋子架在火堆上，一邊接過鵺野拿過來的東西，用水壺裏的清水簡單沖洗、切段，這才丟進已經沸騰的鍋裏去。「你今天晚上會去看嗎？」

「不用了。」鵺野搖搖頭，「晚上的羅剎比較容易躁動，氣息也比較明顯，我現在大概知道它們在哪裏了。」說著，鵺野頓了一頓，「只不過……我有點好奇，那邊的感覺，好像要交戰了。」

「是嗎……」山崎攪拌著湯，語氣沈了下去。

「對了！」語調一轉，鵺野將一套衣服遞到山崎眼前，「我剛剛才想到，你不能這樣隨意出現在其他人眼前，必要的時候還是要變裝一下……我剛跟人家換了衣服，你要不先換上？反正一時半會也吃不了飯……」

「這是？」攤開手中的衣服，藺色的衣料加上深藍色腰帶，不管是樣式還是花紋都顯示這是一套女裝，山崎面上一紅，尷尬地說道：「……該不會……」

「怎麽？不行嗎？因為之前有看過你變裝的樣子，所以──」鵺野搔搔臉頰，解釋道：「如果不想的話，我也不勉強，只是可能要委屈你裝作生病的樣子，不能隨便出馬車……我是想，如果扮成夫妻，某些狀況比起兩個男子來較不會引人懷疑，所以我才……」

「夫妻？」那個詞匯讓山崎心頭一跳，他擡頭望向鵺野，「不是兄妹嗎？」

「兄妹也可以……」鵺野偏著頭想了下。「如果你──」

「沒關系。」打斷了鵺野的話，山崎壓下臉上的潮紅，強自鎮定地點頭答應，「既然這樣，我就先去換衣服……」

「咦？啊、好……」鵺野眨了眨眼，還有些摸不著調，不過他也沒有多說什麽，笑著目送山崎進了馬車裏。

等到山崎換了一身衣服從馬車下來，鵺野朝他招了招手，讓他坐在車前，自己站在他身後，拿出梳子，梳起對方放下的頭發。

「這是……？」看著自己的頭發被人放下、又被細心整理，山崎楞了一下。

「沒有化妝的道具，所以只好用別的方法遮一下。」說著，鵺野又從懷中拿出一條帶子，少見的黑色蕾絲，綁在山崎喉結處，不松不緊地打了個蝴蝶結。「這樣應該就看不出喉結了，接下來你說話要註意，還有，你要在胸前塞東西嗎？」

山崎聽見，臉上的嫣紅又加深了一些，「唔……不用……吧……又沒關系……」

「是嗎？」鵺野手指整理了一下山崎的發尾，讚嘆了一句：「你的頭發摸起來真好。」

山崎頓時生出一股想要掘地鉆進去躲起來的沖動，好半天才能夠結結巴巴回話：「啊、啊……嗯……」

「那麽，我還是叫你阿烝，要麻煩你在外面多註意一點了。」鵺野走到山崎面前，打量了一下，確認沒什麽破綻之後，自顧自地點點頭，「我還是覺得你塞點東西比較好……」

「閉嘴！」

來到甲州勝沼的新選組此時正在準備明天的戰事。

只不過，應該定下心來認真研討戰事的近藤，卻因為太過沈迷於「衣錦還鄉」那種安逸的氣氛，疏忽了警戒之心，即使半數以上的士兵在聽見傳聞之後都選擇逃兵，也沒有令他警覺，反而駁回了原田與永倉想要先撤退、之後再從長策劃的意見。

於是，即使這是一場必敗之戰，其他人依舊咬著牙上前。

看見戰場上幾乎一面倒的淒慘戰事，近藤依舊沒有醒悟，因為在他心目中，「名聲」可是比「性命」還要重要的東西，身為一名武士，為了自己的「名聲」而失去「生命」，是理所當然的事。

等到他明白身為一名統帥，他該考量的不只是「名聲」，也含有部下的「生命」與「信任」時，前線早已潰不成軍。

遲來的醒悟令他緊急命令撤退，新選組在慌亂中敗退，看著殘破的戰場，所有人心生感慨，反而是原田以沈重的語氣說出了所有人的心聲。

「靠氣勢打仗的年代，已經……結束了！」

狼狽逃離的新選組殘破不堪，留下來的士兵身上或多或少都帶著傷，看見這一幕，饒是土方也忍不住皺起了眉頭。

可是他們沒想到，逃開了新式政府軍的攻擊，在道路的另一端，卻有雪村綱道操縱的羅剎軍隊正等著他們自投羅網。

見到來意不善的對手，所有人被迫在猝不及防的情形下與羅剎軍隊正面交鋒，原田在其中甚至見到之前的鬼族不知火，以及被所有人找了許久卻不見蹤影的雪村綱道！

□□與□□相擊，不知火跟原田互相對上，延續著之前的戰役，像是中間未曾有過中斷一樣。

雪村千鶴看見自己苦尋不得的父親，愕然之下雖然想要立刻上前詢問自己心中許多的問題，卻被土方攔住。

「土方先生？」少女困惑地擡頭。

「你看看他站在哪裏。」土方咬著牙，瞇起眼，接著大聲吼道：「雪村綱道，羅煞是你帶來的嗎？」

「呵。」站在羅剎軍隊後方，雪村綱道露出了不懷好意的笑容，「是又怎樣？難道你認為你們可以打得過它們嗎？」

「為什麽你要這麽做？！」土方架住了身邊砍來的刀，憤怒地吼道。

「一切都是為了鬼族──！！」雪村綱道大聲叫道：「我這是施舍啊！施舍！我讓人變成了比之前更高的品種──羅剎啊！！」

「有了這群聽命於我們的羅剎，鬼族就可以更加壯大！雪村家也會獲得無上的榮耀！」

「所以！」話鋒一轉，綱道露出以往在千鶴面前的溫柔微笑，「千鶴，我的女兒，回來吧！到我身邊來！」

「真惡心！」聽見綱道的說詞，不知火立刻不屑地罵道，「我還以為……原來是你制造這些家夥的嗎？綱道！你這混蛋……」

「愚蠢！這可代表嶄新的鬼之一族時代的序幕啊──」

「住嘴！！」不知火立刻抽空朝綱道那裏射了幾發子彈，「別把我跟你混為一談！」

作者有話要說：

最近評論好像也有點抽？

明天回留言，另看看有沒有可能再更。

好想睡就先倒了掰。

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