李鐵面見事涉駱府隱私，忙讓人將冬梅帶到一間空屋裏去問話，半晌又讓人來請駱雲楓前去。駱雲楓虎著臉往空屋走，身上散發的寒意能凍死人，駱綾懼怕此時的駱雲楓，又掛心事情真相，咬咬牙也跟上去。結果，被攔在屋外不讓進去。

駱綾涎著臉扒在門上聽墻角，門口的守衛睜一只眼閉一只眼，沒再繼續攔著。

屋內的聲音斷斷續續，隔音並不好，駱綾一字不落聽進耳裏。

昨夜裏，駱雲楓讓人告知何氏有公務要處理，會晚些回後院，讓何氏母女自行用飯，不消等他。駱雲楓白日要忙公務，早上走得早，一日裏只有晚飯能和家人一起用。是以，晚飯不是單純的晚飯，還是一家人的歡聚時光。駱雲楓晚上不能回來，何氏和駱綾心裏自是有些失落，還很心疼駱雲楓，哪肯讓他隨便吃點東西墊肚子。何氏讓冬梅帶小丫鬟往前院送飯。冬梅將飯送到，侍候駱雲楓用完，天色已經很晚，駱雲楓想著手頭上剩下的事情不算太緊急，就打算和冬梅一道回後院去。正要走，冬梅臉色發白，腹中絞痛，著急想要出恭。何氏身邊的丫鬟們都和駱綾差不多年齡，駱雲楓對她們很是寬容憐惜，瞧冬梅的樣子怕是等不及去下房，就讓冬梅去書房的舍後解決。哪知冬梅進去沒多久，發出一聲驚呼，引得駱雲楓去內間察看。冬梅並沒有在舍後，而是躺在裏間的小床上，不著寸縷，媚眼如絲，見駱雲楓進來，就將白花花的手臂朝著他伸過來。

駱雲楓將冬梅看作後輩，她卻如此傷風敗俗，氣得駱雲楓一腳將冬梅從床上踹下來。許是踹的狠了疼得厲害，又或是駱雲楓的態度太過可怖，冬梅沒有再做出勾引的媚態，伏在地上嚶嚶地哭泣起來。駱雲楓憋著火，讓跟冬梅一路來的小丫鬟進來，給冬梅穿好衣裳，叫來兩個護衛將冬梅帶回後院交給何氏處置。

“請小姐進來說話。”

門突然打開，駱綾險些一頭栽進屋內，一手抓著門棱，才勉強站住身子。

李鐵面黑咚咚的眼睛看著駱綾，冷漠的臉像是冬日凍住的深井水，寒氣滲人。眼瞅著駱綾要摔倒，他不說攙扶一把，反而身子一側。

駱綾又窘又驚，被駱雲楓看穿就罷，這李鐵面是如何看透她身份的？還知道她跟過來站在門外？駱綾帶著滿肚子的疑惑走進房中。

“昨日夫人派冬梅給大人送飯，小姐是在場的吧？冬梅是什麽時候出發的？”李鐵面並沒有因為駱綾是太守千金有所優待，語氣冷硬，審問犯人一般。

事關案情，駱綾很認真地說，“一般我們是酉時一刻用飯，娘想著爹這幾日太辛苦，又讓廚房加了兩個菜，讓冬梅送到泰安居來。冬梅走後，我們也才開始用飯，我看了水漏，記得很清楚，那會兒是酉時三刻。”

“冬梅，你是幾時到的泰安居？”

“奴婢記不清了。”冬梅支支吾吾，拿眼睛看駱雲楓。

“戌時一刻。”駱雲楓冷聲道。

“冬梅？”李鐵面的聲音陡然提高，嚴厲地呵斥，“從後院到泰安居，最多走一刻。其他時間，你去了哪裏？”

“我……我……我……”

冬梅跪在地上，身子抖個不停。

她知道，她已經完了，就算何氏相信她是被人陷害的，也不會再信任她。她恨啊，一時鬼迷心竅信了旁人的話，落到如今這般境地。先前荌小姐吩咐人牙子，要將她賣到最荒僻最貧窮的山裏去，讓她一輩子都沒有翻身的機會。她不想這樣，她是土生土長的黎都人，家境富足，只是父親心思多，想讓她在太守府待幾年結下善緣。憑她的人才品貌，鐵定能入太守夫人的眼。一開始事情的發展果入父親所料，她成了何氏信重的丫鬟，暫時是二等，可焉知不會被提拔成大丫鬟呢？過個幾年她贖身出去，怕是求親的人家要踩破家裏的門檻。若是沒有聽信別人的攛掇，該有多好！

一夕之間，她的人生怎麽就徹底毀了呢？天塌了，地陷了，她再也沒有活路了。

“大人，求求你，別發賣了我，我……我是冤枉的啊。”冬梅伏在地上哆哆嗦嗦地說，“大人，求求你，你饒過我吧。”

“你還不老實交代？等著被用刑嗎？”李鐵面冷斥一聲。

“大人，送飯之所以耽擱那麽多時間，是……是因為我昨兒確實吃壞了肚子，在路上去方便耽擱了時間。”

“事到如今，你還不肯說實話？”李鐵面不愧是這方面的專業人士，冬梅嘴硬不肯說真話，他轉頭就吩咐門外，“將小叮當帶過來。”

“小叮當？”冬梅如喪考妣，驚呼道。

“你不會天真的以為，我找到你，會漏掉小叮當吧？”李鐵面呵笑一聲，聲音像是浸了寒冰，“你非要敬酒不吃吃罰酒，呵呵！”

“大人，我什麽都說……”冬梅聽到李鐵面的笑聲，整個人一顫，哭哭啼啼地搶著交代道，“昨晚我奉夫人之命去給大人送飯，還沒走出內院，秋菊跟過來，說是還沒去過前院，想去見識見識，央我帶著她。秋菊大方，對我一向很好，我不好拒絕，就問她，何必偷偷摸摸，稟了夫人光明正大去就是。秋菊卻說，夫人心善，荌小姐卻是個嚴厲的，怕是會不允。我想想也對，加上……加上秋菊還送我一盒胭脂，我就同意了。”

“她是怎麽避過守門的婆子到前院的？”駱綾對這點百思不得其解，忍不住逾矩搶在李鐵面前面問道。

“秋菊還準備一食盒的點心，是給守門的婆子們的。那幾個婆子因著我們是夫人身邊的丫鬟，格外討好我們，見我路過不說，還給她們帶了點心，熱情地要請我喝杯茶。我領著差事，哪裏想喝她們的茶，不過要引開婆子讓秋菊過去，還是去了婆子們值守的小屋，又刻意擋在窗前，趁著我和婆子們說話的功夫，藏在暗處的秋菊就出了內院。”

“小叮當，她說的可是事實？”李鐵面問剛被帶進屋子的小丫鬟。

“昨兒夫人讓我跟著冬梅姐姐給大人送飯，剛走出歸田居，秋菊姐姐過來找冬梅姐姐說了好一會兒話，還給冬梅姐姐一只食盒。到了內院大門，冬梅姐姐將那食盒交給守門的婆子，又進屋喝了口茶，然後我們就到前院給大人送飯。秋菊姐姐並未和我們同行。”小叮當是歸田居的粗使丫鬟，約莫十二三歲，眼睛生的極好，剛進屋還有點懵，聽到跪在地上的冬梅一番話，惶惑了一下就道。

“在內院門口耽擱多久？”李鐵面問小叮當。

“就幾句話的功夫。”

“那你們途中還去了哪裏？”

“剛到前院，冬梅姐姐鬧肚子疼，找地方出恭。我就在路邊等她，她過了很久才回來。”

“冬梅，你這段時間到底去了哪裏？”李鐵面厲聲問道。

“大人，我真的是腹痛難忍，去方便了。”冬梅淚水漣漣，看向駱雲楓，“大人，我是著了別人的道啊。我絕不是故意要勾引大人的。夫人待我們就像女兒一般，我不是那麽沒良心的人，心裏從不敢起其他心思。對……對，是守門婆子的茶有問題……我也沒吃其他東西，就喝了口茶，然後變得就不像我自己了。大人，大人，你要明察啊，我真的是冤枉的。”

“去，將守門的婆子拿下帶過來。”李鐵面不放過任何一個細節，忙吩咐道。

“你還有話沒說出來吧？”駱綾琢磨著冬梅的話，忽地笑了，走過去蹲在冬梅面前，直視她的眼睛，直到冬梅在她犀利的目光中退縮地低下頭，駱綾才道，“你到現在都還沒搞清楚，秋菊死了，若是你不能交代清楚，你就是最大的嫌疑人。殺人，可是要掉腦袋的。”

“不是我，真的不是我……” 冬梅不蠢，先前不敢說出幫秋菊到前院的事，就是怕和秋菊的死扯上關系。如今被駱綾一句話戳破，心裏最後一點僥幸也沒了，她好像看到自己上了刑場被問斬的樣子，嚇得跪都跪不穩當。

“將你知道的全部說出來。”

“我不知道，我真的什麽都不知道啊，人不是我殺的……”

冬梅惶惶然地擡起頭，雙手在身前亂舞，驚得駱雲楓將駱綾一把拉到身後，生怕看起來不太正常的冬梅傷到她。冬梅倒沒有傷人的意思，拼命地想要澄清。可她翻來覆去只說她是冤枉的，再說不出其他有用的話。李鐵面又問冬梅去方便的具體位置，然後找人一對，還真對得上，案情一下又僵住。

屋中的人心裏清楚，冬梅殺人的可能性不大。她雖說是個丫鬟，可也是嬌養長大的，要悄無聲息地殺掉秋菊十分困難。可稀奇的事情就在這裏，秋菊在靜默居的井裏被淹死，如果是自殺，又何必非要跑到親爹的院子來自殺？如果是他殺，緣何沒有人聽到她的呼救聲？更讓人費解的事情是，林東的人負責前院的安全防衛，前院戒備森嚴守衛眾多，一個小丫鬟，如何能夠避過四處的守衛，從後院門口悄無聲息地跑來靜默居？

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