朝廷大張旗鼓為雲家平了反，果然如顧蓁所言，賞了很多銀子。芳草巷的顧家，也就變作了雲家。

拒了程庭楠，才過了兩天安生日子，顧蓁舒舒服服地睡了個懶覺，趙淑英非逼著她起床來梳頭勻面。

櫻桃著急慌忙地跑進來，一路被咬了尾巴一般叫喚：“姑……娘，張……張媒婆來了。”

顧蓁打了大大個哈欠：“她來幹嘛，我這忙著呢，打發她五兩銀子快走。”

“她說……她說段……段家托她來提親，聘禮擺……擺了一街。”

“哪個段家？”一直尖起耳朵的趙淑英饒是知道答案，還是要確信一遍。

“還有哪個段家，”櫻桃跳著腳說，“就是碧水巷那個探花郎段景思！”

趙淑英擰著眉毛，靜靜地看著鏡子中的人兒。

顧蓁的梳頭的手只是略頓了一頓，“讓他們擡走吧。”她拈起青絲，慢慢梳著，“就說我現在挺好的，不想嫁人。”

段景思回來，柳氏便向著他哭了一場：“媒婆回來說，雲家拒了求親。一定是當年我攆她走，傷著她心了。這可如何是好？”

段景思的大姐段靈妤如今也在金陵，時常來碧水巷看望母親。她扶住柳氏母親道：“母親又瞎想，蓁兒姑娘的性子，哪裏是那樣的人？”卻轉眼來瞧著段景思。

段景思自然是懂的：“母親放心，這事是我與她之間有些誤會。原本就是我要去的，只是怕媒婆沒去我倒去了，失了禮數。”

第二天休沐，一大早，段景思特意選了一套藏青色衣袍來穿——她曾說過這件好看。又問段靈妤要了點白-粉，遮了遮眼下一夜未眠的烏青。

段靈妤見素來沈著的弟弟，也有這樣緊張，甚至敷粉的時候，心裏有些想笑，卻也為他擔憂。

又是個下雪天，便像是那天她喝醉酒，罵他是王八的天氣。段景思舉著把傘就出去了。

柳氏攪著帕子，十分擔心地看著段景思的背影。

段靈妤看母親緊張模樣，也有些緊張，但她只能出言安慰笑道：“母親放心，弟弟想做的事情，從來沒有做不到的。”

柳氏：“若是做事情，景思當然是的。可對感情啊，他是個木頭。又不愛說話，不會哄女孩子，那些個甜言蜜語一句不會，我們一家人又曾那樣傷過人家姑娘的心，也不知此事能不能成。”

段靈妤淺淺一笑：“母親，你就放心吧，景思對別人是不會說話，對那位姑娘最是會了。”

段景思扣了門，周娘子來開了，假裝為難道：“段公子……我們姑娘說了，昨日她與那媒婆已說清楚了。”

段景思只是道：“我沒聽到，要和她好好說說。”

趙淑英從門縫裏見是他，冷著臉道：“段大人請回吧。”

段景思恭敬拱手：“姑母。”

趙淑英連連擺手：“你亂叫什麽。”

段景思手捏一枚玉玨，明顯是兩塊半邊，用金邊在外面打了個框，鑲起來的：“此為二十五年前，我祖父段航與雲蓁之父雲梓華，為我二人定婚約的信物。今日，景思手持二十五年前婚約，求娶雲家姑娘。”

趙淑英臉色一變。

段景思又道：“姑母，段某所言，句句是真。且蓁兒與我同居松園一年半有餘，赴琵琶鄉，往雲嶺書院，以至金陵趕考，同吃同住，幾無一天分離。”

趙淑英幾要絕倒：“你……你這是要作甚，毀我蓁兒清譽。”

周娘子扶住了她，急急道：“不管如何，先放進來再說，再讓他在門口說去，嚷嚷得整個金陵都得知道了。”

趙淑英略一猶豫，李忠見了周娘子眼色，一推大門，段景思便進了府。他手裏還拎著個包袱，皮兒是藍布，顏色有些淡了，應是多年前的舊物。

一入府，他徑直往人家閨房去了，似乎熟門熟路的。趙淑英追攆不及，被周娘子勸慰：“他兩個卻有恩怨，不管如何，還是該好好聊聊，是聚是散，說開了才好。”趙淑英只得作罷，又把丫鬟仆役們攆得遠遠的。

段景思揭開那包袱，裏面是一套藕色舊衣，幾根三尺來寬的竹片子。

段景思沈聲道：“蓁兒，你婉拒了提親，我認了。但我們之間還有些東西，沒有算完。這個舊包袱，是那年七夕節夜裏，我送你的，你留在了松園。”

“如今，我這裏有你做的九根竹片，當年我說過，我欠你九十五下手板心，既然要斷，便斷得幹凈，這些，我也還了你。”

門內沒有回應，四下也十分安靜，除了春風搖得庭內花枝簌簌微顫，並無其他聲兒。

段景思當真左手執竹片，往自己右手上重重打了起來。

“一、二、三、四……”劈啪劈啪的聲音，在靜謐的庭院裏，十分清響。

也不知過了多久，站在後面的趙淑英，見段景思一手的血，眉頭漸漸松了。周娘子的心卻越攥越緊。

雲家的園子也不小，雖然離得遠，倒也看得見人影。櫻桃、桂圓兩個丫鬟聚在廊下竊竊私語。櫻桃一臉愁緒：“這段家二公子，便是探花郎，你說說這樣標志的人物，姑娘怎的就不允呢？”

桂圓歷來沈穩，悠悠嘆口氣，沒有接話。

這邊嘆氣方完，門竟然開了。櫻桃笑道：“成啦！”

段景思擡腳進去時，雲蓁坐在屋內，頗有些怒氣，背對他說：“一眾事宜，昨日我已與媒婆說了，段大人如此無賴行徑，教我如何做人？”

段景思回道：“與媒婆說了，卻沒與我說，為何拒了提親？”

雲蓁一見到他，臉色蒼白不似尋常，手上雖簡單纏了白布，還在浸著血。她神色便有些慌亂，拿起手邊的《清平山堂詞話》，垂頭翻來覆去看著：

“段大人探花及第，又入翰林院編修局，是官家貴人。我是市井小民，門不當戶不對的，高攀不起。”

段景思站在她身側，高大身影幾乎籠罩了嬌小的她：“你是雲家的女兒，我們的親事是二十五年前便定下的，如何有高攀之說？”

雲蓁勉強一笑：“段大人不用在乎那個婚約。我知你是念及段老大人的遺願，那這婚約便算是我違背的吧。我早喜歡上了別人，我們身份相似，是十分合適的。”

段景思心中一震，想起那日在梁府別苑，見她與梁皖一起離開，那時心亂如麻。

不行，他這次絕對不會放手。

“你說的是梁皖，他可是梁家四公子，雖是庶出，若說身份，卻比我還高得多。再說了，你對他冷淡至極，怎麽可能會喜歡？”

雲蓁怎知段景思句句堵她的話皆是想好了的，此時沒了話，只好說：“罷了罷了，大人快走吧，不管我喜歡的是誰，總不是大人就對了。”

段景思不信：“若不喜歡，當年有的人為何睡覺，也要拉著我不放手？為何走的時候，哭成那樣了？這幾年見了面，都要躲著我走？”

他的聲音十分平淡，聽在顧蓁耳裏，卻如炮仗一個個炸開了。

倒是真沒想到，他會這樣直接。心裏又是委屈、又是羞澀、又是懊悔、又是驚懼，酸甜苦辣鹹俱來了個齊全。她實在不知該說什麽，別過臉去：

“是我沒出息，二爺前途大好，與宋姑娘十分般配，不必為這著一紙婚約委屈了自己。”

“委屈了自己？”段景思終於知道問題出在哪兒了，“你以為我同你求親，是因為祖父的婚約？”

手裏的書“啪嗒”一聲落在了地上，雲蓁轉過身去不理男人的話，彎腰就要去撿書。

段景思跟過去，摟住她的身子，不準她彎腰去撿，又拿起她的手放在自己心口，柔聲道：“蓁兒，你當真不知我的心麽？”

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