顧蓁定睛一看，粗著嗓子大聲道：“這不是二爺的臥虎鎮紙嗎？怎的在表姑娘懷裏？”

王氏臉色微變。她仗著老夫人柳氏的愧疚心來要錢，理高了一節，可若是自家侄女手腳不幹凈，成了小偷，這就是他們理虧了。

小女孩哇的一聲哭了，蕓香卻一把捂住了她的嘴，將人摟到自己身後去了。

顧蓁只以為是小孩兒家教不好，不問自取。

王氏從女孩手裏搶過鎮紙，啪的扔到地上，扯著孩子急急走了。鎮紙骨碌碌一陣，滾進了街角的青苔叢裏。

蕓香卻有幾分戀戀不舍，伸長脖子去看。

顧蓁撿起來，輕拍去了臥虎鎮紙上的青苔，緊緊攥在手裏，心裏有些甜：到底洗脫她的嫌疑了。見蕓香的模樣，嘻嘻笑道：“怎麽？要不要給姐姐拿盞燈來瞧瞧仔細？”

蕓香啐了一口，低聲罵道：“天煞孤星的東西，誰稀罕，便是撿到了也要丟到茅廁裏，免得染了晦氣。”

顧蓁本也想他們走了便算了的，等二爺回來再收拾，可既然蕓香先動的嘴，她也不是吃素的。後門深巷，左右也無人，她便叉手道：

“喲喲喲，偏有些人就是連天煞孤星的兇命也不怕，日日上門來打秋風，錢眼子裏鉆出來的，銀子比命都緊著吶，有本事把銀子也還回來啊！”

王氏沒料到這小子的嘴巴如此狠厲，腳步一頓，蕓香見狀，大聲道：“錢是老夫人給三夫人的，什麽打秋風不打秋風的，咱們三夫人和松園裏那些個，是一家人。還輪不到你，一個毛都沒長齊的東西，來狗仗人勢！”

蓁哥兒來了興致，倚著門道：“我是狗，蕓香姐姐是什麽？我便是狗，也知道禮義廉恥，不做那等忤逆尊長、順手牽羊之事。蕓香姐姐，若是不急，便等著二爺回來好好掰扯掰扯，別總是趁著我們園子裏無人的時候來。”

她句句叫著蕓香說，卻是字字在氣王氏。王氏何時受過這等氣，擼起袖子，便往回走，似乎是準備狠狠扇她幾個嘴巴子。

顧蓁看她這副氣勢洶洶的樣子，真有點害怕。眼珠一轉，故技重施，做出一副開心的模樣，對著院子裏的虛空道：“二爺，你回來啦！”

王氏腳步微頓，蕓香趕緊拽住，兩人帶著孩子急急走了。

顧蓁又囂張起來，聲音緊追不放：“等二爺中了舉，到時候我蓁哥兒栓條真狗在大門口，有些人可不要來踩門檻，免得被大狗咬了抓錢胳膊手兒、跑路腿兒，躺在地上疼得哀哀叫咧！”

巷子深處，兩大一小，走得更快了。

“蕓香姐姐，你緊著腳下些，可別掉到什麽茅廁坑裏去了，惹得一股子氣味兒，弄得眾人恥笑！”

顧蓁叉著手罵得正歡，沒提防著後頸子被人提溜一起，提到了院內，門便哐當一聲關上了。

黑暗中，她看不見後面的人：“哪裏的賊子，竟然在舉人老爺家裏搗亂”，肢舞八叉地，一陣亂叫亂動。

那人卻將她按在了院墻上。手如鐵鉗，按得她分毫不能動。

顧蓁洩了氣，停了掙紮。

大手也松了，她轉頭一看，夜色裏，是一張熟悉的冷臉，此刻卻帶了些奇怪的神情。

“二爺，你回來啦。”顧蓁方才罵了一場，小臉紅撲撲的，緊著的心放松了些。

“嗯。”

“老夫人沒事，就是被三奶奶嚇了一下。”

“我知道。”

“還有這個！”她又有些雀躍，急不可耐地要告訴他。她攤開手掌，一枚小小的臥虎鎮子攤在手心，“鎮紙找到啦，是表姑娘貪玩兒拿去了。”

段景思卻眸色深沈地看著她。

顧蓁縮了縮脖子，有些發怵。黑燈瞎火的，也看不清他的眼色，只知道他在瞪人。他瞪過她好多次：第一次，是他惱她誤見了更衣；第二次，是他疑她拿了鎮紙……

“真的是小公子拿……”她不由自主地想解釋。

段景思卻是轉身就走了。顧蓁不明所以。

前方傳來一聲：“還不回去。”聲音不似往日的冷冰冰，倒像微風吹過湖面，帶起些溫柔的漣漪。

她一溜小跑跟了上去。

回到風篁軒，段景思關了院門，從墻角立著九根竹片中選了一根最大的，掂了掂。

顧蓁心中一緊，暗想今天哪件事又招了這人，退了一步，手自動已然開始痛了起來。

段景思忽的也退了一步，朝著她深深一揖。

“鎮紙的事是我冤枉了蓁哥兒，向你賠罪。方才的事，我也聽李嬤嬤說了，多虧了你。以往諸種，盡皆是我的錯，我著實不該把對琿哥兒的氣發到蓁哥兒身上。”

他今日著了一身淺藍色的家常袍子，頭上也未戴禮冠，只系了根白色發帶，隨著頭發松松垂下。通身的氣質，不似往日的威嚴冷肅，倒有些話本上說的魏晉風流。

這樣一個謫仙般的人物，向著她鞠躬道歉！

顧蓁呆住了。

雖說初見那夜，他也曾向她作揖賠禮，可畢竟那會兒是他誤會她落水，輕薄了她。此刻，他是高高在上的舉人老爺，她是小小的奴仆，便是他冤枉了她，也不必這般鄭重其事地道歉。

她好半天才支吾道：“二爺別這麽說，我是奴才，這麽做是應該的。”

段景思冷峻的臉上有些怪異，似乎想說什麽，卻又忍住了。

過了好一會兒，他又說：“老夫人喜歡你，我不忍傷她心，心裏又認定你同琿哥兒一樣，虛偽狡詐，是以想盡辦法磋磨你，目的就是逼你主動走。這半個來月，我一共打了九十五下，現在你可打回來。”

說著將竹片子塞在她手裏。

顧蓁眼睛一亮：“真的？”

段景思撩起袖子，攤開手，臉上一派嚴肅，當真任她打的樣子。

顧蓁嘻嘻一笑，將竹片重放回段景思手中：“哪裏有仆人打主人的道理？再說了，‘己所不欲，勿施於人’[1]，我自己挨過的痛，又怎會讓別人再受。”

段景思不知道，她心裏想的卻是：那晚你幫我一次，今天我饒你一次，也算兩下不欠了。

她心中始終不信，段景思會是姑父那般虛偽狡詐之徒，這才從蛛絲馬跡中找出琿哥兒之事的真相。

段景思沒料到她有如此胸襟，正在驚訝間。顧蓁卻又促狹一笑，脫下手套將流著血的手舉得高高的：“不過，二爺看我手成了這樣，能不能給我漲點工錢……”

這時候不打悲情牌，什麽時候打？

段景思是坦蕩之人，既然知道自己錯了，自然要賠她損傷，又道：“這九根竹片子便留在這裏，若是以後我再有犯錯的時候，你隨時可來討要這九十五個手板。”

顧蓁咬唇，心頭泛起一陣暖意。這才是她心目中段景思的樣子，公允持正、賞罰嚴明。

然而令她吃驚的不止這一件，段三夫人王氏一大早便被請去了衙門，以“不敬婆母”“教子無方”之名，當著眾人的面兒，挨了十個嘴巴，還被勒令再不許進松園。

據說開始王氏還能罵幾聲，嚷嚷什麽“誠兒秋兒”的，到後來，臉都腫了，吐了血沫子，話也說不出來了。

顧蓁出門時聽路邊兩個長舌婦說，見王氏如此下場，心情有些覆雜。

毫無疑問，這事是段景思告到衙門去的。他可是舉人老爺，便是平日和衙門裏的人無有來往，說的話也比他們平頭百姓重了不知幾倍。

王氏如此勢利，自然要罰。可被當眾打了嘴巴，吐了血，她心裏又有些異樣，王氏是那等挨了打便得了教訓的人嗎？

卻又聽兩人嘰嘰咕咕道：

“王氏先前挨那幾個嘴巴子時，可亂罵了些的，說她先前有一個孩兒，怎麽忽的就死了。”

“啊，有這回事兒？之前不是說是她自己吃錯了藥麽？”另一婦人驚道。

之前的婦人說，“誰知道怎麽回事兒，她家裏恁大一個天煞孤星。”

另一婦人拉了她手：“小些聲，那可是舉人老爺，哪天告你個不敬之罪……說起來，這事兒會不會就是，那兇星犯了王氏兒子的命，王氏氣不過去討要說法，被他……告到府衙裏去了的？”

兩人恍然大悟般，面面相覷。

顧蓁聽到這裏，長眉倒豎，瞪著那兩個長舌婦。

她不知道那件事的內情如何，那晚見柳氏那樣懼怕，多少已猜到與她有些關系。可王氏又怕段景思怕成那樣，誰知道裏面的事情究竟如何？

都說段景思克死親近之人，實則，他父親自來多病，離世實屬正常。

真要說是他天煞孤星之名被道士算出後，才死的，唯有書童琿哥兒，和與他定親的雲家小姐。

琿哥兒是怎麽死的，她是知道了。雲家遠在金陵，兩家又久不往來，雲家小姐離世，消息傳到吳江府來，不知慢了幾日。

偏偏一切都趕在了一起。

顧蓁瞪著那兩個婦人走了，才回了松園。

段景思坐在窗前寫字，脊背挺得像一柄劍一樣直。她躡著腳進屋，剛進了大門，便聽他沈聲道：“過來。”

自那夜之後，段景思對她總算正常了些，雖仍是不多話，可也不再隨意責罰了，有時倒還誇她幾句。顧蓁簡直覺得，這松園的日子，簡直跟神仙過的似的。

段景思站起來，拎著一頁紙道：“你的字寫的不錯。”

便是那天下雨淋濕了，她重新謄抄的那張。

顧蓁咂了咂嘴，沒有說話。

“可惜飛逸有餘，堅韌不足。還得再練。”

顧蓁嗯了一聲，瞟見桌上，臥虎鎮紙重又蹲在書頁上。

她那日還重排了書頁，還按照表姑做巧餑餑的經驗，在右下角逐頁做了標記，這樣，書頁就是再亂起來，也不用費力去排了。

在她胡思亂想間，段景思忽的從書架上找出一本字帖，交在她手上，淡淡道：“每天寫一篇來交與我看。”

顧蓁忽的懂了，方才在外面聽說的，先是對段景思的畏懼，以及繼而的抱屈，都煙消雲散了，眼裏亮晶晶的：“二爺是要教我嗎？若有不懂的，可以問二爺嗎？”

段景思重又坐下來了，看也不看她，淡淡應了一聲。

顧蓁見那邊放了一套筆墨紙硯，分明就是為她準備的，心裏砰砰直跳，取了往自己屋中去了，把原先的禿毛筆、破墨碗丟了老遠。

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作者有話要說：

[1]出自《論語》。

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