二十三【塘】

到柳府的第三日一早，才剛打開屋門，便瞧間柳雲宓已然在屋外等候，看這時辰，實在猜不出她已等候了多久，“大小姐有事，何不敲門進屋？”

她淡淡一笑，言辭周全回道：“也不是什麽急事，怕太早擾了七爺歇息。”

聞言，頓生歉意，恭然一揖，退身讓出道與她，“進屋坐會兒？”

“不麻煩了，宓兒只是來替家嚴傳句話便走。”

“哦？”微愕，“不知恩師有何吩咐？”

柳雲宓淺笑道：“吩咐自是不敢當，只是家父昨日在同鄉會偶遇故人，許是聊的投機，因而徹夜未歸，今兒個一早，便托了家仆來傳言，若七爺有空，不妨也去同鄉會瞧瞧？”

略加思索，欣然應答：“既如此，那有勞大小姐帶路。”

熙痕聽聞我要同柳雲宓一起去同鄉會，連忙放下手中的事，關了屋門緊跟了出來，“七爺，卑職跟你一起去。”

尚未等我發言，便聽柳雲宓打趣道：“秦侍衛，你還真是忠心護主呢，要不七爺到哪兒都帶上你！”

對於柳雲宓似誇似笑的話，熙痕撓了撓頭回道：“大小姐有所不知，這一到淳安府，我就成閑人了，整日無所事事，倒還不如跟著七爺外處走走，看看這江南一帶的風土民情亦是好。”

話說著，我們穿過塘邊石徑，從沿廊處拐出道，正巧碰上了迎面而來的柳雲湘和柳雲舒二人。

她二人見我們三人一起，便上前來招呼：“大姐，你們這是要去哪兒呀？”

“正打算帶七爺去同鄉會呢！爹昨日在那邊整宿未歸。”

“伯父是遇上什麽故人了吧？”柳雲舒插嘴道，“往常都是當日去當日便回來了。”

柳雲宓會意的點了點頭，“就數你聰明，確實是遇上蘇先生了，他二人許久未見，一聊便過了時辰，因而昨夜便宿於同鄉會了。”

“呀？是蘇先生來了啊！好些日子未見他了，他老人家還好麽？”

“這不，我也還沒見到呢，正打算帶七爺去。”

柳雲舒聞言，正想說什麽，卻在這時，遠處匆忙奔來一家仆，至跟前，還未來得及喘氣，便聽其氣喘籲籲道：“大……大小姐……不好了……”

“慢慢說，出什麽事了，這麽慌慌張張的？”柳雲宓邊安撫他的急躁情緒，邊盡量令其平靜下來。

“大小姐，昨兒個李四去替老爺取這一季的筆墨紙硯，也不知發生了什麽事，與那店鋪的夥計爭吵了起來，後來還動了手，今早起床後，我才發現，李四那半張臉都腫成大包了。”

柳雲宓一聽，眉黛微籠，剛才還依稀瞧見的笑意頓時隱退了下去，未思片刻，只聽她責問道：“我昨晚回府後，怎麽無人跟我提此事？”

那家仆支支唔唔回答：“李四自個兒也知曉老爺和小姐們平日裏最不喜與他人爭吵，如今還動了手，他自是不敢再多言，昨日他回來後，央求了我許久，我見他好在也未出什麽大事，便答應替他瞞了下來，誰知，今早才發現這事想要瞞也瞞不住了，這會兒，李四他還躺在他屋裏，許是發熱了。”

“李四平日也不是什麽爭強好勝之人，怎麽這次如此沖動？”柳雲湘淡淡尋問道。

“回三小姐的話，昨日我也問過李四，只是他嘴風甚緊，硬是不說，我也拿他沒轍，只得作罷。”

“你們……哎……”柳雲宓嘆了口氣，“凈不讓人省心，七爺難得來做回客，你們便鬧出這等事來叫人看笑話。”那家仆默然垂首，靜聽柳雲宓的輕聲責問，片語不得反駁。

“既然大小姐有事，吩咐個識路的家仆帶我前去便可。”我插嘴道。

“這怎麽是好？” 柳雲宓一臉歉意回答，“不如七爺在此稍侯片刻，我去看看便回。”

“大姐。”就在我們僵持之際，柳雲舒打斷道，“不如讓我帶七爺去吧，左右我也想念蘇先生了，正巧去探望他。”

話才完，無意間瞅見她身旁的柳雲湘稍稍皺了皺眉，只一小會兒，終是未聽其言語。這已是我第二次見她這般模樣，分明是有話想說，卻每次皆是話到嘴邊有咽了回去。

柳雲宓見柳雲舒願意代勞，未多加思索便言道：“如此也好，你替我走一趟，千萬別怠慢了七爺。”

“瞧大姐說的，我自然知道七爺是家裏的貴客，雲舒怠慢誰，也不敢怠慢七爺呀！”柳雲舒撅了撅嘴調笑道。

柳雲宓斜睨了她一眼，轉而對我萬分歉意，“那就讓雲舒帶七爺去吧，宓兒有事先行一步。”

“無妨，客隨主便。”想至此，又轉身交代熙痕，“你跟大小姐去看看，是否有什麽幫的上忙。”

別過柳氏姐妹後，由柳雲舒帶路出了柳府。沿中軸大街直行至盡頭，又拐進一條繁華的鬧市街。鬧市街邊兩旁布滿各式商販，吸引無數男女老少，走走停停，或瞧瞧衣物布料，或嘗嘗新鮮美食。淳安府本就是富庶之地，地處沿海口岸，來往商貿十分便利。因著氣候溫暖濕潤，一年四季五谷豐收。

一路上，同柳雲舒隨意聊了幾句，皆是隨性之談，漫無目的。柳雲舒的學識，其實早有領教。恩師也曾遺憾其滿腹學識無用武之地。若是生為男兒身，如今怕是早已揚名於朝堂之上。

自拐入鬧市街後，我隱隱約約覺察出周邊氣氛有些局促。因自小習武的原因，向來保持一貫的警覺性，再加上生長於皇宮，母親從小便教導我們要保護好自己。皇宮這麽一個金碧輝煌的地方，擁有兩萬禁軍和八萬護城軍把守，在旁人眼裏絕對是最安全的地方，然而，只有住在裏面的人才知道，最安全的地方往往也是最危險的地方。我們這些住過禁宮的人才會知道，什麽叫提心吊膽的過活。柳雲舒是典型的江南大家閨秀，對於這些自然不會有異樣。

當走至一個叉路口前，我頓時停在了原地。雖然沒有回頭，卻早已警覺到身後有人尾隨的目光。這些人自我們出了柳府，便一直跟在我們身後。

柳雲舒話正說至一半，見我突然站住，不覺詫異看向我，“有什麽事麽，七爺？”

我目視前方的分叉路，思慮片刻方問道：“去同鄉會只有這一條路可走？”

“那倒不是，只是通常都會走這條道。七爺看那邊……”她以眼神示意了斜右方的一條胡同，繼續說道，“那條胡同口的盡頭，便是個渡口，由渡口搭上客船，也能殊途同歸。只是，那條胡同窄小陰暗，往日不常有人出入，因而知道的人並不多。”

“若是走那邊，是否會近些？”

“這我就不清楚了，從未走過，只曾聽說，那胡同裏頭，拐角甚頻繁，不易被看透徹。”

聞其言，怔在原地思索，她見我如此十分不解，笑著打趣道：“七爺莫不是走累了？”

我清了清頭緒，心中已有了主意，擡眸處正瞧見胡同口處有個賣珠釵首飾的路邊攤，又聽聞柳雲舒笑語，便順其話語感嘆道：“如此匆忙的趕路，豈不可惜了這淳安府的喧華？”

言罷，不待其回答，徑自走至那首飾攤前，拾起攤位上的東西，隨意看了看。柳雲舒見狀，跟了過來，見我如此，更是調侃道：“原來七爺喜歡這些？”

未理會其語，只是繼續盯著手中的珠釵仔細打量，而後將珠釵遞於其面前，問道：“以二小姐的眼光，此釵如何？”

柳雲舒接過珠釵，仔細瞧了瞧，“色澤均勻，做工精致，鑲嵌的珠石晶瑩剔透，與釵本身的銀白色相得益彰，雖是光彩眩目，看著卻是清靈脫俗，是上好的釵子。”

那賣釵的老婆子聽得柳雲舒如此讚揚，不禁趁熱打鐵勸道：“姑娘真是識貨之人，像這樣的珠釵，不是我老婆子誇嘴，這淳安府都找不出第二件了。”

“你是賣釵的，當然是這麽說。這話，我可不能全信。”柳雲舒笑著欲將珠釵擱回原處。

“這個怎麽賣？”我打斷了她的話。

那老婆子一聽，頓時樂開了懷，豎起兩根手指，笑嘻嘻的回答：“這位公子真是大方，這釵不貴，就二兩銀子。”

“什麽？二兩銀子？”柳雲舒驚異，“這還說不貴？”

“姑娘，一分錢一分貨，我這釵是好貨，賣二兩銀子，我老婆子沒賺你多少。”

我從懷中掏出了兩塊碎銀，遞給了老婆子。那老婆子接過銀子，笑得滿臉的皺紋都擰在了一起，末了，她還不忘建議道：“這位公子，還不趕緊給姑娘帶上瞧瞧？”

她的話一出口，我頓時茫然，立在原地不知所措。柳雲舒或許不知曉，我之所以會來這邊看首飾，其實只是為了找個較好的視角，審視一番身後跟蹤我們的人，順便找了個方便的契機口，得以脫身。

此時的柳雲舒早已面紅耳赤，一邊不忘細語反駁：“別胡說。”一邊卻是將珠釵還回於我，“七爺是買給他人的吧？”

我接過珠釵，又看了她一眼，心中有些猶豫，卻最終還是開口說道：“勞煩二小姐陪淩某走了一路，贈個珠釵也是應該，只望小姐不嫌禮薄才是。”

“真是買給我的？”柳雲舒一臉詫異。

“這位公子都開口了，哪還會不是？”在一邊咧著嘴看戲的那老婆子，打斷道，“還不趕緊給姑娘帶上，這姑娘模樣生的俊俏，帶上這釵定會好看。”

柳雲舒臉頰緋紅，站在一旁默然不語，雙眼卻時不時望著我。

我看著她，餘光卻瞥向了周圍不遠處的多個角落，若幹個身影在陰影處徘徊。我幹笑了幾聲，握著珠釵征詢了她的意思。

得到她的默許後，方靠近她身旁，湊過臉俯在其耳邊，替她將珠釵帶上，那一刻，我側過頭望向那些在陰影處徘徊的身影。

角落裏的人迅速接收到我的註視，不約而同地轉過身，側過臉去，背對於我。見此景，我嘴角揚起那絲早已習慣的笑意，卻在柳雲舒的耳邊小聲開口道：“別出聲，跟我走。”

不待其醒悟，我迅速拉過其手腕，趁著那些人未轉身之前，抄身躲入了剛才她提到的那條胡同……

作者有話要說：

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