，且找來必需的人手，不知能否做到？”

他邊問邊從腰間摸出兩片拇指大的金葉子，交給老人。老人並不推辭，雙手接過，掛上笑容道：“這找人修繕府邸沒問題，就是府內的人手……”

龍陽不等他說完便點頭：“既如此，那等明日再說吧。煩請老丈連夜去尋工匠，明日天亮便開工。還有，府內床褥等用具，也要麻煩老丈了。暫且備好三套吧。”

老人眼珠子轉到了阿四和波斯少年身上，開口要問，龍陽已一把抓住波斯少年的手往外走去，阿四本要跟上，驟然一回身，對老人斂眉低首得一笑道：“小女子是龍刺史的姨妹妹，那一位，老丈盡管客氣相待就是了。”

老人恍然大悟意味深長得也向著阿四點一點頭。

第 12 章

12、

暫且略過龍陽在臨安如何篳路藍縷披荊斬棘，怎麽險象環生之身犯險，而與跟在他身邊的那對少年男女之間又出了什麽故事，且說光陰如白駒過隙，匆匆大半年過去，不覺間到了中秋佳節。

金陵的皇宮內，當晚在坤寧宮擺了家宴，皇室宗親後宮嬪妃一應齊全，連平日住在宮外的襄陽公主和梁駙馬也請到了。宴上歌舞歡慶，觥籌交錯，各種頌祝聲不絕於耳。

主座上的皇帝李玄啟似也為後宮內這份其樂融融而歡喜不已，開筵不久便浮一大白，眾妃難得與皇帝對飲，個個爭先恐後祝酒禮敬，玄啟全不推拒，連連舉觴。

玄啟左側端坐著太後，右下方卻不是皇後，皇後朱宜修因害喜就在這宮內臥床修養，那位置如今坐著的是六宮妃嬪中地位最高的如妃蕭憶茹。

前段時間，因著太後的堅持，宮中到底還是舉行了一場選秀，同樣因為皇後養胎不宜操勞之故，這些事務全由蕭憶茹主持了，她將這事打理得井井有條，為後宮一口氣新添六七位如花似玉的妙齡妃嬪，倒讓太後喜出望外，畢竟選秀一事皇帝本人是極力反對，太後本也不抱什麽奢望：這皇帝要是看不上，旁人再熱心又有何用？

家宴散了後，玄啟進坤寧宮的深宮寢居中探望了皇後，朱宜修見玄啟來，眼眶兒就紅了，什麽母儀天下的端莊矜持全拋了腦後，她仿佛每一位懷有身孕的尋常女子般，只盼在此時此刻得夫婿的溫言軟語、體貼關照。

幸好，玄啟並未辜負她這番心思，他果真溫存細膩，綿綿密密得叮囑她一番後，還將她摟在懷中輕撫。

朱宜修目中含淚，臉貼著玄啟的手心，柔聲卻堅定道：“聖上，臣妾便是拼上這條命，也要為聖上保住這龍嗣。”

玄啟輕輕一笑，指腹拭去朱宜修的淚珠：“皇後怎麽說這等不祥的話？別胡思亂想了……”

從坤寧宮出來後，皇帝移駕前往承乾宮主殿，他踏入殿門時，蕭憶茹盛裝出迎，懷中還抱著未滿周歲的二皇子無異。

見她要下拜，玄啟攔住她，笑道：“茹兒不必多禮。”

蕭憶茹隨玄啟進入主殿內室，玄啟側臥在軟榻上，向她懷中孩兒伸手道：“讓朕抱抱，咦，怎麼睡著了？”

“就是睡了才離不得人手，這娃兒，倒是吃準臣妾心軟，一交他人手就哭醒，過會兒要吃奶了再喊奶娘過來……”蕭憶茹小心翼翼得抱著孩子在玄啟旁邊的軟榻跪坐下來，玄啟見狀，揮手又道：“茹兒，不必拘禮！”

他話音稍稍重了，蕭憶茹又怎麼聽不出來，向下面立著隨侍的宮女內宦使了個眼色，他們即刻行禮，悄無聲息得退下。

下人都離開後，蕭憶茹舒展了雙腿，探身向玄啟柔聲一笑：“聖上剛剛去探過皇後了吧？”

玄啟先是默不作聲，片刻後才輕聲嘆道：“茹兒，這幾年，委屈了你。”

這話帶笑而出，情真意切之外卻含著淡淡的酸楚。原來如妃蕭憶茹是中原巨室蕭家的嫡長女，以她的出身，本來是斷無可能做當時還未是太子的李玄啟側室，只是她本人意志堅決，不嫁李三郎，便要出家侍奉佛祖，父母著實沒辦法，拖了近一年，這才勉強允了定親，卻一直以女兒年幼而將她留在家中，直到玄啟成了名正言順的太子。

論家境容貌，她只在朱宜修之上，卻不得不屈居下位，朱家那二小姐常有意刁難，只蕭憶茹生性隨和，凡事不多計較，很多風浪到她這便掀不起波瀾，風平浪靜了。

蕭憶茹聽玄啟這麼說，也不由有些動情，她低頭瞅瞅懷中孩兒，才覆擡頭，卻不似普通妃子那般低眉順目，而是直視皇帝：“啟哥哥，若說委屈，咱們幾個哪個不委屈，茹兒不敢貪啟哥哥的憐……茹兒雖是女兒身，自幼得父兄耳濡目染，也懂些道理，知些人情，只嘆生不是男兒，不能為啟哥哥排憂解難力挽狂瀾，無奈深居這後宮之中，有心無力。”

她聲音本就溫婉，此刻盡管有些激動，但話從口中說出，仍似黃鶯婉轉，極是悅耳。

李玄啟不由得展顏一笑，他半帶打趣得對蕭憶茹道：“茹兒做得皇妃，獨得專寵，不是也能讓天下父母心，不重生男重生女嗎？”

話出口便見蕭憶茹秀眉一蹙，玄啟暗道玩笑開過了。

他與蕭憶茹之間，更似知己兄妹。當年他還是貪玩浪蕩的三皇子，同龍陽游歷四方時，在蕭府與這位大小姐還曾共過患難，當時三人都還年少，倒也沒有滋長小兒女間的情愫。之後，玄啟的二皇兄意欲娶蕭憶茹為妃，才有了蕭憶茹抵死不從，非嫁玄啟的舊事。

只蕭憶茹這一嫁，又不同當今聲望正如日中天的朱家。朱家女兒眾多，憶茹卻是蕭家嫡長女，定親之後，自然帶得整個蕭家在當時大皇子和二皇子的爭權奪利中，持不偏不倚的態度，最終兩敗俱傷，玄啟上位，也不能不說沒有蕭憶茹的功勞。

果然，蕭憶茹面色正了正，重新端坐，向玄啟道：“啟哥哥說這話是埋汰茹兒，還是如今不在君側的龍陽大哥？莫說茹兒無心爭這個‘三千寵愛在一身’的恩愛，便是真得了，又能如何？啟哥哥是不是忘了‘六軍不發無奈何，宛轉娥眉馬前死’麼？”

玄啟一時怔住了，蕭憶茹柔甜的聲音反襯出她的薄怒，他雖已貴為帝王，但在這些舊友故交面前，時不時要露出些往日的調皮來，這時聽蕭家妹妹如此說話，猛然省起兩人身份早已不同往昔。望向無異那稚嫩的小臉，不由想到慘死的鶯嬪，心下惻然，強笑接道：“君王掩面救不得，回看血淚相和流。茹兒，你啟哥哥只怕今生註定要負人，只不願將你也囊括其中……”

蕭憶茹正待回話，懷中的無異卻扭動了起來，她急忙起身，輕輕搖晃著嬰兒，間隙中回眸一笑，姿態不勝柔弱，眉目間卻凝著英氣：“啟哥哥，茹兒別無所願，唯願這天下，家國兩昌。”

娃兒啼哭起來，兩人不得不中止了私語，喚奶娘宮女進來。

玄啟臨行前，執著蕭憶茹的一雙纖手，輕輕握了握，蕭憶茹沖他微微頷首，低低得道：“陛下安心，後宮之事，暫且就交由臣妾打理，臣妾請為陛下披肝瀝膽、盡心盡力。”

這夜皇帝並未再去後宮妃嬪處，而是徑直回了養心殿，內侍們伺候著他寬衣解帶，上了禦床，卻不想玄啟輾轉反側，怎麼也睡不著。

一年眼見著要過了，臨安的那一位倒是副“天高皇帝遠”的架勢，別說鴻雁書信，連口信也……不，那倒是有的，可惜別說相思意了，連淡淡的“加餐飯”都不曾提及，來來往往，全是公務政事。

“入幕之賓”的事情，也這麼輕描淡寫得通過“血滴子”間的秘密相傳算是解釋了，原來那異族少年是波斯正統的王子，因家國生變，本欲前往天竺謀救兵，誰料國內刺客一路追殺，逼得那王子不得不率領愈發零丁的護衛乘船出海，漂泊到廣州，又不知怎的惹了當地的百越族人，又倉皇從水路逃離，偶遇風暴，這才到了金陵。

他們打聽到泉州吳玠在招兵買馬，盤算著能在該處尋到落腳點，才又匆匆從金陵趕往臨安，借道去投奔，不想在途中被龍陽劫持了。

事情交代清楚了，就沒有後續，好比玄啟還是不明白龍陽為什麼將那波斯少年留在身邊，據阿四傳回來的信兒，那少年儼然就成了龍陽的……嬖幸。

玄啟越想就越是煩躁，適才蕭憶茹說恨不是男兒身時，他本該回她一句，即便生來便是頂天立地之軀又能如何？貴為九五之尊，他其實不也跟她一樣，深陷於這皇宮內院，不得自由。

想著龍陽，玄啟任思念信馬由韁，漸漸仿佛那

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