第一章：鬼母(2)
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第一章： 鬼母 (2)
滕叔禮的表情頓時起了變化，先是瞪大了眼睛，張大了嘴巴，一副非常吃驚的模樣。隨即，他再次皺起了眉頭，十分疑惑地問我：“你怎麽會在這裏？”
我實在來不及解釋了，便對他道：“掌櫃的，我現在要進上城去，但不能被城衛認出我來，你能幫我打個掩護嗎？”
滕叔禮回頭看了看守在門口處的城衛，又看了看我，雖然他臉上依然帶著些許迷惑不解的表情，但還是立即答應了我的請求：“好吧，你隨我來。”
他把自己頭上那頂標有滕家徽記的氈帽扣在我的頭上，又把自己手裏那一疊賬本交給我捧著，讓我扮做是他店裏的夥計。我故意把賬本捧得高高的，遮擋一下我的面部。
走回上門處，守門官認得滕叔禮，便驚訝地問道：“咦，滕掌櫃的，你不是剛剛才出去麽，這又要進來是咋回事？”
滕叔禮攤了攤手，裝作一副無奈的樣子道：“瞧我這記性，只顧著拿賬本，卻不記得拿櫃臺鑰匙了。幸虧我這夥計從店裏跑來提醒我鹽巴快用完了，否則明天一早恐怕長壽飯店都沒法正常開門營業！”
城門官笑了，打趣道：“櫃臺鑰匙忘記拿倒沒多大事，若是長壽飯店的廚房裏沒了鹽巴用，那炒出來的菜豈不是淡出鳥兒來？”
“是是是，官爺說的對，所以我還得進門一趟。我去賬房拿鑰匙，這夥計就去倉庫裏搬鹽巴。”滕叔禮幹脆就順著城門官的說法，把我入門的“任務”給安排了。
“快去吧！快去吧！”城門官笑嘻嘻地道，“不過，滕掌櫃你的動作得快一些了，不然這門可是馬上就要關了喲！”
“是是是！”滕叔禮回頭沖我嚷道，“你還楞著幹啥？沒聽見官爺說的話麽？”
我急忙應了一聲“哦！”，便快步地走進了上門。
滕叔禮做戲做到位，他假裝很著急，邁起大步就往城裏走。但他實在是太胖了，肯定也走快不了，笨拙的姿勢又惹來了值守上門的那些城衛一陣哄笑，自然也就忘了要上來盤查我。
我緊跟在滕叔禮的背後一路走到了滕家商行，商行內此時無人，我們倆這才松了一口氣，停下急促的腳步。
滕叔禮問我拿回了賬本，順帶著便問起了我出現在此處的緣由。我不想讓他擔心，只說是偷偷跟著使團來見左丘城主的，但一直未能見著。剛才我到下城去找鳥肉，想看看現在的敬老院怎麽樣了，現在則要回客館去。
滕叔禮聽了我這漏洞百出的托辭也沒有要當面拆穿的意思，反而問起了我離開左丘城後的境況。這個我倒沒必要瞞他，便大概地敘述了一遍。
滕叔禮聽完了不由得感嘆道：“當初你剛進長壽飯店時，我就覺得你不應該只是塊當廚子的料。只是沒想到，離開飯店後你果真如魚得水，才不到二十年的工夫便成就了如此一番大事業！”
我苦笑道：“我自己倒覺得，這一切都是被逼出來的！”
“哎，魚躍龍門飛上天！這也得靠你自己有本事才行，不必妄自菲薄！”滕叔禮擺擺手，讓我不要太謙虛。
隨後，我也向滕叔禮問起了長壽飯店裏的情況：“現在店裏生意怎麽樣？那幫老夥計可都還在？”
滕叔禮卻搖了搖頭，道：“最近世道有些亂，飯店的生意只能說是一般般，沒有你們在的時候那麽好。店裏的夥計呢這些年過去了也基本上都換過了一茬，估計你現在去也認不出幾個來！”
說到這裏，滕叔禮再次嘆息道：“恐怕也只有像田老爐那樣的老夥計才願意長久留在店裏……”
一提起田老爐，我和滕叔禮便都沈默了，各自神傷。
過了一會兒，我才幡然醒悟，急忙對滕叔禮道：“掌櫃的，你還是快點回長壽飯店去吧，要不然真的趕不上關門了！”
滕叔禮哂笑道：“不趕了！我這麽胖，走也走不快。況且，我們剛才進來的時候是兩個人，出去又變成一個人，怎麽也解釋不通的。算了，今晚我就在商行宿舍裏對付一宿，每天一早再回飯店去吧。你也趕緊回客館去，別耽誤了大事。”
“那好吧，掌櫃的，多謝了！”
我向滕叔禮道了謝，隨即離開。但我過來的時候瞧見裘家商行的倉庫大門已經上鎖，想原路返回已經不可能了，只好借由滕家商行的倉庫後墻翻回客館後面那條巷子去。
可未曾想，當我跳進巷子裏後卻發現： 我認不得客館的後墻是哪一面了！
“該死！出來的時候沒時間做記號，這巷子又是有弧度的，兩邊的墻看起來都一模一樣，怎麽辦？”我撓了撓頭，最後自言自語道：“只能是一面墻、一面墻地找過去了！”
於是，我輕輕一躍，縱上了眼前的那一面墻，往裏窺看。
“這裏不是！我記得客館後院是有個小花園的。”我又跳下來，準備換另一面墻去查看。
但此時，一邊巷子口傳來了“啪嗒！啪嗒！”的腳步聲，一聽就知道是城衛的流動崗哨巡查過來了。我只得往反方向去跑，一邊擡頭去看墻上的情況。
“嘿！這裏有樹，有可能是這裏了！”匆忙之中，我瞅見一面墻後探出了一截樹枝，上面還開著幾朵鮮艷的花朵，說明墻後很有可能就是一個小花園。
身後的城衛越走越近，我也來不及再細細偵查，當即決定先翻進去再說。就算翻錯了，大不了再翻出來就是了。
“嗒！”
我穩穩地落在了地面上，頭上正是那棵探出墻外的花樹。這裏面確實是一個小花園，而且樹的種類，花的顏色，甚至是亭子、回廊的樣式都跟我記憶中的差不多。嗯，應該就是這兒沒錯了！
花園裏沒人，這會兒應該都回屋裏休息去了吧。我依然謹慎地從樹下的陰影裏鉆過，快速閃進了回廊裏。
回廊通往建築物的內部，變成了走廊，裏面燈光昏暗，百轉千回，讓我又不由得起了疑惑：“不對了，客館那棟小樓沒這麽大的面積，怎麽可能繞了一個大圈還在走廊裏？”
我停下腳步，決定往回走。可剛走出幾步，就聽到前面回廊裏隱約傳來腳步聲。我左右一看，這裏已經是在樓裏，沒有墻可翻了，只能上樓。可身後的腳步聲似乎就故意跟著我，我上樓去，它也跟著上樓。我沒辦法，只好再繼續往二樓的走廊深處去躲。
可躲著躲著，就連二樓走廊也到了盡頭，這裏居然是個死胡同！
這時，我若是不想與來者發生正面沖突，就只能躲進房間裏去了。我先嘗試地推了推身邊的第一道房門，是上鎖的。再一推下一道門，還是上鎖的。連著推了三道門，最後才推開了走廊盡頭的一間最大的房門，我隨即往裏一瞧。
“還好，這屋裏是黑的，應該沒人在！”
我實在慌不擇路，便閃身進了房間，隨手把門掩上，還扣上了門閂。
585 等死之人
一步錯，步步錯，我本想原路返回客館，卻不想翻錯了墻，進錯了樓，最後竟被逼到一個角落的無人房間裏躲藏。屋裏黑漆漆的一點亮光都沒有，也不知道是幹什麽用的。
可我剛閂好門，忽然就聽到房間裏有一個蒼老的聲音問道：“是小林子嗎？”
媽呀！原來這房裏有人！
我自然不敢答應，只屏住了呼吸，背靠著門，腦子裏不停地轉著念頭，心想要不要再退出去？
但門外的腳步聲也到了，一個人隔著門就大聲應道：“是我！熱水已經給您打來了，還是放在門外頭吧？”
“嗯！”
隔著一道門和一個我，屋裏屋外這兩個人很隨意地進行了簡短的對話。好在他們似乎都沒有察覺到我的存在，只聽外面那人把一件金屬物品放在地上，隨後就離開了。
既然屋裏有人，我就悄悄地重新拉開了門閂，也準備離開這個房間。但已經來不及了，房間裏那人突然再次出聲問道：“小林子從來不敢進我的房間，你是誰？”
我楞住了，這才明白對方早已發現了我，只是一直沒有揭穿我而已。但我也不想隨便暴露身份，繼續保持沈默。
“你是來殺我的嗎？”屋裏那人再問。
這句話一問出口，屋裏的氣氛頓時就更緊張了。如果我再不出聲，說不定對方就要先下手為強，即使沒有動手，也肯定會喊人來。
我輕咳了一聲，壓低嗓音道：“你誤會了，我只是走錯了房間。如果你不介意的話，我可以馬上離開。”
“哼哼！走錯了房間？你這個借口可真蹩腳！”那個蒼老的聲音隨即冷笑起來，“這個房間是城主府內最靠裏的一個房間了，不用心去找根本就找不來！”
“城主府？”我整個人都傻了，反問道：“原來我已經跑到城主府內了嗎？”
“那你認為這是哪裏？”
“我以為是客……”
壞了！我竟然說漏了嘴，這下對方就有可能猜出我的由來了！
“你說的是客館嗎？”
“……”
我不敢再亂答話，手裏抓著門閂，心裏卻在做著激烈的鬥爭：不知道是該繼續把它拉開然後趕緊跑路呢？還是應該先把房間裏這人給解決掉？
艹！剛剛在下城就因為擔心秘密被洩露，我才當街殺了符捕曹和幾只刺客鬼，難道現在又要殺人滅口？
若說符捕曹等是死有餘辜的話，房間裏這位可沒有惹我害我，是我自己不小心撞到了人家屋裏，錯在於我而不在於他。我雖有殺他的動機，卻完全沒有這麽做的理由，更沒有任何的道義可言。僅僅因為我自己犯的錯就殺掉一個無辜的人，這種做事風格也未免太陰狠了吧？這還是我能幹得出來的事嗎？
就在我猶豫、糾結的時候，黑暗裏的那個聲音也沈默了半晌，然後才緩緩道：“看來，你真的有可能是走錯了……”
我心中一喜，問道：“你相信我說的話了？”
“哼！如果你來此的目的就是我，此時也沒必要跟我說這麽多廢話！”
“對！我真不認識你，我確確實實就是走錯房間了！”我急忙附和道，“我現在可以離開了嗎？”
“不可以！”
“為什麽？”
我苦笑，心想：“這位是咋回事？既然誤會解開了，為什麽還不能放我走？”
“因為我知道你是誰了！”
這麽突然冷冷的一句話，卻讓我的渾身寒毛都豎了起來。我暗罵道：“該死的！難道真是要逼我殺你滅口嗎？”
“你是翟自勝！”
完了，他還真猜出來了！
我依然沈默不回答，但隨即松開了抓住門閂的手，轉回身來，右手探到了腰間的如常刀柄上，心裏卻還在猶豫不決。
“你不回答，就是默認了。”那個蒼老的聲音還在自顧自地說著，最後又突然長嘆一聲，道：“你是不是正在猶豫要不要動手殺了我？”
這家夥是有特異功能嗎？不但能猜到我的真實身份，居然還能猜出我心裏的想法！
我無法再沈默了，便冷冷地出聲問道：“你到底是誰？”
“也難怪，是我考慮不周了。我們就這樣一直在黑暗中對話，確實很容易產生誤會。”那蒼老的聲音不理會我的質問，話鋒又是一轉，卻提議道：“翟自勝，你不介意我點燈吧？”
我遲疑了一下，但隨即一想：對方肯定更熟悉這個房間裏的情況，在黑暗中優勢更大，況且，我確實也很想看一看這位神秘人物的廬山真面目。
“你點吧，不過先告訴我燈在哪個位置？”
“就在你正前方五米的桌子上。”
話音一落，漆黑一片的房間裏陡然出現了一點光亮。“滋啦！”那竟是用火柴點燃的小小火焰，在黑暗中歡快地跳動著，盡情釋放出自己的全部熱量。
一個小光點隨後點燃了另一個稍大些的光源，這時，我才看清了那是一盞樣式古老的油燈。油燈的光亮順著還未熄滅的火柴梗照亮了一只手臂，然後才是手臂的主人：一位坐在椅子上的老人。
“左丘城主！”我忍不住驚叫出聲來。
白發、白須、白袍，面相不怒自威，手邊還斜靠著一柄古樸的長劍，這不是我曾經在澤潮中見過的那位左丘城主還能是誰？
但此時的左丘城主早已跟我印象中的那位威風凜凜、殺伐果斷、力挽狂瀾於即倒的左丘城主相去甚遠，他顯得老態龍鐘、身形佝僂，就那樣蓬頭垢面，顫顫巍巍地坐在椅子上，竟好似失去了行動能力！
“你是否可以松開你手上的刀柄了？”左丘茂明笑道。笑容裏竟似乎帶著一絲無奈。
“哦？可以……”
我這才意識到，自己探在腰間的右手一直沒有離開過如常刀柄。畢竟，之前左丘茂明在黑暗中表現出來的敏銳直覺和咄咄逼人的態勢讓我絲毫不敢輕視於他。不過，既然他的真容已然揭曉，面對這麽一位風燭殘年的老人，我也就沒有必要再如臨大敵了。
震驚過後，我腦子裏不禁冒出一大堆的問號：為什麽？為什麽？為什麽？
但問題總是要一個一個來問的，於是我便先問了第一個我最關心的問題：“左丘城主，你剛才怎麽猜到是我的？”
“我隨便猜的！”
“隨便猜的？”我聽了這個回答，簡直有些哭笑不得。
“好吧，也不完全算隨便猜吧，只是猜得大膽了一些罷了！”左丘茂明雖然身形不再硬朗，但精神還算矍鑠，此時也是侃侃而談，絲毫不顯得見外，“我雖然不出門，但冥港使團今天來左丘城求見這種大事我還是知道的。我記得拜帖上寫的是：正使一名、副使一名、侍從十名，一共十二名成員。”
“正使的名字叫柳寒，是冥港的副港主，一位女陰修。呵呵，她應該就是傳聞中你一直沒有公開關系的伴侶。副使據說是一位鬼修，口才還不錯，根據之前的情報顯示，他原本應該是鬼帥身邊的幕僚。除了正副使外還有八名侍衛和兩名鬼仆。你剛才說漏了嘴，我便知道你原本是打算要回客館去，卻跑錯了地方。客館裏住是正是冥港使團成員，算一算，你只可能是那八名侍衛中的一名。”
“嗯，如此推斷確實有些道理。”我點點頭，但依然有疑惑，“可是我的名字並沒有寫在拜帖上呀，你又是如何猜到我也假冒侍衛隨從混進左丘城來了？”
“別急，還有很重要的一點。”左丘茂明微微笑道，“我在黑暗中待慣了，你看不見我，我卻能看見你。你的相貌和氣質並不像是一名普通侍衛，而像是一名掌權者，尤其你的長相與別人曾向我口述過的翟自勝非常吻合。所以，我就大膽地猜了一猜，如果我猜錯了你肯定會否認，而你遲遲不敢說話，呵呵，那豈不就是默認了？”
“……”我頓時有些無語，沒想到漏出馬腳的竟然是我的謹慎態度。如果我剛才隨口亂編，胡扯瞎扯，說不定他就不會懷疑到我身上去了。
我攤開手，無奈道：“好吧，左丘城主你的推理太厲害了！我只說漏了一個‘客’字，竟然就被你拆穿了身份，你現在打算怎麽處置我？”
左丘茂明又笑了，同樣笑得很無奈，“這句話應該我來問你才對，你現在打算怎麽處置我？”
“什麽意思？”
“你難道不覺得現在的我和以前不同了嗎？”
“呃……是有這種感覺，但你畢竟是左丘城主啊！”
左丘茂明繼續顯露出那種讓人摸不著頭腦的笑容，道：“確實也怪不得你，我就是靠著這個唬人的名頭才能存活到今日！”
“什麽？”
我也記不清自打進了這個房間後已經吃驚過幾回了，但依舊收不住好奇心地追問道：“左丘城主你為什麽會這麽說？”
“你還看不出來嗎？現在我的陰功已經散去，修為盡失，行動不便，現在就是一個躲在房間裏等死的垂垂老者罷了。”
左丘茂明又擡手指了指桌子上的油燈道：“你看，我甚至都沒有一點點陰力引出鬼火，只能用火柴點燃明火燈來照明。”
586 虛弱的城主
陰差陽錯之下，我居然誤入了城主府，還闖進了左丘城主的臥室裏。更讓我吃驚的事情一件接著一件，左丘城主不僅猜出了我的身份，還坦誠地告訴我：他的陰功修為已然盡失，被迫躲在房間裏等死！
震驚之餘，我也顧不上考慮自己目前的尷尬處境，便一直追問左丘城主他為何會落到如此地步？
左丘茂明嘆了一口氣，向我娓娓道來：“我本來早在三十年前就陰壽已盡，只不過是靠了多年來修煉的延壽秘術才一直勉強延長壽命。但二十年前那次澤潮，眼看左丘城就要陷落，我不得已出手打跑了巨怪，卻使得自己元氣大傷，修為銳減，此後就只能一直閉關休養，但依然抵不住衰退的勢頭。”
“這樣的情況持續時間長了，就難免會被人察覺，引發各種猜疑。特別是，當我無法再出面親自處理城內的日常事務時，就只能全權交給兩位副城主殷發和冷元魁去打理。久而久之，這樣的權力真空自然會助長他們的權力欲望。”
“殷發和冷元魁趁著我閉關的時候大肆收買人心，爭權奪利，早幾年前我作為城主的大部分權力就已經被他們倆聯手起來架空，只有碰到一些他們處理不了的大事或者兩者互相之間意見不統一爆發爭執的時候才會來詢問我的意見。”
“我對此心知肚明，卻已經沒有什麽太好的辦法去阻止他們。因為只要我一公開露面，他們就能看出我身體上的虛弱來，那樣的話恐怕我會死得更快！所以，我就只能繼續躲在這個黑暗的臥室裏避不見人。即使有什麽重大的事情，殷發和冷元魁也只被允許隔著門口向我請示，這樣我才勉強保留了一點尊嚴。”
“原來外界的傳言居然都是真的。”我聽了左丘茂明的訴苦，不由得心想：“這種高層的隱秘之事就連左丘城內的普通城民都傳得有鼻子有眼，可見實際情況已經多麽糟糕。看來，左丘城主這些年過得也著實不易呀！”
左丘茂明一下子說了這許多話，呼吸竟有些跟不上了，只得緩了緩氣息，然後才接著講述道：“即使如此，這種境況也維持不了多久。我對外面事務的掌控能力越來越弱，城主府裏的心腹侍衛都被逐個調離，就連服侍我多年的內侍小祝子也出了‘意外’，說是在練功時走火入魔，全身筋脈斷絕而死！”
我不禁嗤笑一聲，質疑道：“這種死法也太少見了，尤其是對於一名內侍來說。”
“哼哼，你也這麽認為是吧！”左丘茂明冷哼道，“小祝子雖然修為不高，但他的陰功是我教的，紮實得很，怎麽可能會突然走火入魔而死？這其實是他們試探我的最後一步，如果我大發雷霆，就說明我的身體還行，但如果我不聞不問，他們就可以下決心動手除掉我了！”
“那後來你是怎麽應付過去的？”
左丘茂明苦笑道：“我用盡了殘存的最後一點陰力，在府內來了個獅子吼，整整罵了十分鐘，幾乎把每個人都臭罵了一遍。所以，他們最後一次被嚇住了，甚至很長一段時間內沒人敢再接近我的房間。”
“也就是說，假如這種試探再來一次的話，你可能連唬人的力氣都沒有了？”
“沒錯！現在的我莫說獅子吼，哪怕說話聲音大一點，都感覺十分費勁！咳咳咳！”
似乎是為了印證自己的說法，連續說了這麽多話的左丘茂明表現得有些接不上氣來，捂住自己的嘴清咳了幾聲。
但我還是不敢完全放下戒心，又問道：“小祝子死後，你的日常起居由誰來服侍？剛才門外那位小林子又是從哪來的，他不是你的心腹嗎？”
“小林子也是我的內侍之一，原來就跟著小祝子一起服侍我。但我知道他是殷發派來的人，就一直不準他進我的房間，送飯送水送批文都只準他送到門口，然後我再自己開門去取。”
“唉！”左丘茂明再次重重地嘆了一口氣，頹然道：“就算是這樣，我估計也瞞不了多久了。尤其最近一年來，殷發和冷元魁幾乎天天來煩我，互相攻訐，都想在我死之前獨攬大權，樹立威信，搶得先機。”
“就拿參加反港同盟一事來說吧，殷發主張談判，玩遠交近攻那一套，不希望左丘城過多地參與進去。而冷元魁卻態度強硬，有意討好地府，強烈要求我同意他派出大軍去阻擊你們。為此，他自己還牽頭組建了一支新軍，叫什麽‘鬼衛隊’，全部由鬼修構成。”
我聽他提到了冥港，便更來了興趣，忙追問道：“那你是如何做決定的？”
左丘茂明冷笑，反問道：“我還能做出什麽樣的決定？要不是在這件事情上他們倆意見相左，也不會跑來問我，其實都是想說服我支持他們，從而借用我的名義壓過對方一頭。因此，我便各給了兩人一個臺階下，先是答應了殷發的談判計劃，後又答應了冷元魁的強硬出兵計劃。”
“只是可笑啊！最後這兩個人居然都在你那兒占不到任何便宜，先後灰溜溜地回來了，反被我抓住機會訓斥了一番，繼續加劇他們之間的矛盾，也給我自己爭取多一點生存空間。”
“原來如此！”
我這時才恍然大悟，怪不得左丘城在出兵參加反港同盟的態度上反反覆覆，前後不一。並不是因為左丘城主的想法變了，而是從一開始就打定了主意要在殷發和冷元魁之間搖擺，任由其二人互相爭鬥。冥港說白了只不過是這兩人為了爭權奪利、掌控軍權的一個由頭罷了！
“好了，我的話差不多都說完了。”左丘城主十分嚴肅地看著我，問道：“現在我再次問你，我的底細你都了解了，你打算要怎麽處置我？”
左丘茂明與我此前並不相識，更無交情可言，但他此時的境遇卻讓我禁不住泛起同情之心。他告訴了我這麽多高層內幕，無非也是想我能對他有所幫助吧。
“唉，堂堂左丘城一城之主，曾經萬人敬仰、威懾四方、說一不二，就連這座城都是以你的名字命名的，沒想到到老了竟淪落到這般地步！真是令人嘆惜！”我感嘆道，“不論你我是敵是友，我此刻自然不能再對你出手。如何可以的話，我也希望你能接受我的善意。”
“什麽善意？”
“我此次跟隨冥港使團前來，本意就是希望左丘城能與冥港和解，並簽訂和約。以後，陰間第一大陰城，便可以與陰間第一大聯盟正常交往，開展商貿往來，互惠互利……”
“不用說了！”還未等我把話說完，左丘茂明就打斷了我，“什麽和約，什麽商貿往來，這些對於我這個等死之人來說已經沒有任何實際意義！我剛才也跟你說過的，我命不久矣！就算我同意你的提議，殷發和冷元魁也不會輕易同意的。他們現在就等著我死了之後爭搶我的位子，而我閉門不出就是為了隱瞞身體狀況，否則早就著了他們的毒手。”
“總之一句話，我不親自出面，你們這個和談就肯定沒戲。但以我現在的身體狀況，一出面就是找死，和談照樣也是沒戲！”
說完這幾句話，或許是因為情緒有些激動，左丘茂明又開始咳嗽起來。他彎下腰，用手捂住嘴巴持續地咳，越咳越厲害，背部劇烈地抖動，顯得非常痛苦。待到好不容易停了下來，左丘茂明才重新坐直了身體，卻伸出手來攤開掌心給我看，上面沾著一灘猩紅。
“這是最近才出現的癥狀，或許是絕癥，又或許只是肺部發炎。但以我現在的身體狀況來說，不論是哪一種情況都足以使我致命了！”左丘茂明沖我苦笑道，面露淒苦之色。
我沈默了片刻，才頗有些遲疑地問他：“要不要我想辦法找人來給你醫治，又或者偷偷帶你出去看醫生？”
“不用了，我的問題已經不是藥石之力所能解決的了！”
“那我還有什麽能幫你的？”
“也許有吧。”
“請講！”
“我之所以願意告訴你這些內幕，其實是有另外一個目的的。”
“什麽目的？”
“我早就做好了所有的心理準備，哪怕今天就死我也沒什麽好怕的。但我死之前還有個心願未了，說不定你能幫我個忙，完成我最後一個遺願。”
“嗯……你先說說是個什麽樣的遺願？”
我突然又有些警惕起來。左丘茂明雖說現在修為盡失，身體健康也不行了，但他僅憑權謀、智慧就能把殷發和冷元魁耍地團團轉。這一點從我進門後兩個人的對話中也可以看出來，自始至終談話的重點和節奏都被他牢牢把控，我的思路總是不由自主地被他的話題所吸引。
假如說，他從一開始就是在給我設套，那麽很可能現在就是引誘我往裏面跳的最佳時機！
587 左丘城主的遺願
我來左丘城之前，可萬萬想不到城主左丘茂明的處境竟已經淪落到只能茍且偷生的地步。他向我百般訴苦，痛斥殷發和冷元魁，博取我的同情後才提出了一個請求，希望我能幫他完成最後一個遺願。我突然擔心這是圈套，便不急於答應，打算先聽聽他怎麽說。
“這個忙並不是誰都能幫的，所以我還得問問你的情況。”左丘茂明倒也淡定，雖是在求人，言語之間並不顯得急切，“你與鬼帥聯手之後，我也曾派人查探過你的底細，據說你是馮道彰的徒弟？”
“是。”
“你師父就是前一任的地府禦膳房總管？”
“沒錯。”
“據我所知，鬼膳門的看家絕學是炒陰餐，其門人並不擅長武藝。你這一身的本事都是跟你師父學的？”
“也不盡然，我的功夫路子很雜，恰恰大部分都不是我師父教的。”
左丘茂明突然又把話題一轉，問起了我的師父和我所學的功夫，這讓我感覺有點摸不著頭腦，猜不透他到底要我幫什麽忙？
“哦，這樣啊……”左丘茂明頓了一頓，才接著問：“那你有沒有從你師父那兒繼承到鬼膳門的廚藝？”
我會炒陰餐這事兒估計也有不少人知道，就沒必要瞞他，便如實回答：“我師父廚技高超，我又長年在外奔波，不敢說學會了他的全部本事，大概只學了個七七八八。”
“那你會做《掌上明珠》這道陰餐嗎？”
“《掌上明珠》？”我略微有些驚訝，“這應該是一道禦膳菜肴，專門做給閻羅王吃的，用料極其奢侈、難尋，我只聽師父說過，未曾親手做過。”
“若是食材齊全，你有把握能做出來嗎？”
“這個，應該可以吧……”
“太好了！”還未等我給出確切的回答，左丘茂明便興奮地叫道：“在我臨死之前居然還能見到一個懂做《掌上明珠》的人，也許你我之間真的有緣！又或許是老天不想讓我就這麽帶著遺憾和憋屈死去，才讓你誤打誤撞地闖進了我的房間！”
“等一下，左丘城主！”我連忙打斷正在興頭上的左丘茂明，問他：“你是如何知道這道陰餐的？還有，你手頭真的有這道陰餐所需的全部食材？”
左丘茂明很肯定地點了點頭，道：“我一個將死之人，又是有求於你，這種事情難道還有必要騙你嗎？這道菜，我這輩子就在二百年前閻羅王的廷宴上吃過一回，離開地府後就再也沒吃過，因此心中一直念念不忘。後來，我派人千方百計收集到了全部所需的食材，卻連老傅也不懂做這道菜！”
“老傅？”乍聽到一個陌生的名字，我又不由得一頭霧水，“老傅又是誰，為什麽你認為他會懂做這道《掌上明珠》？”
“這要從我修煉的延壽秘術開始說起了。”左丘茂明稍稍平靜了些激動的心情，隨即向我慢慢解釋道：“這門延壽秘術修煉過程中消耗巨大，需要經常補充大量精氣，除了吃各種補藥外，最好的辦法就是吃陰餐。”
“我在地府當陰帥的時候就認識了一位鬼膳門的落魄門人，姓傅。他在鬼膳門內幽幽不得志，加之我曾經救過他的性命，因此在我離開地府時他也自願跟隨我一起離開。後來，他就一直在這城主府裏給我做菜吃，是我的尚食官。不過，幾十年前老傅就因為陰壽已盡，先於我去世了。”
“哦，按輩分算來，這位老傅應該是我師父的某位師叔，我還得叫他師叔祖呢。”我暗自心道，“很可能也是因為受到門內師兄弟的排擠，他才主動跟隨左丘城主離開鬼膳門的，這倒也不稀奇。”
左丘茂明並不知道我在開小差，仍接著說道：“老傅死後，我無陰餐可吃，就只能靠吃藥來繼續修煉秘術，延長陰壽，但效果始終比不上吃陰餐。《掌上明珠》的食材雖然已經備齊，可此後也一直找不到懂做這道菜的陰餐廚師。
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滕叔禮的表情頓時起了變化，先是瞪大了眼睛，張大了嘴巴，一副非常吃驚的模樣。隨即，他再次皺起了眉頭，十分疑惑地問我：“你怎麽會在這裏？”
我實在來不及解釋了，便對他道：“掌櫃的，我現在要進上城去，但不能被城衛認出我來，你能幫我打個掩護嗎？”
滕叔禮回頭看了看守在門口處的城衛，又看了看我，雖然他臉上依然帶著些許迷惑不解的表情，但還是立即答應了我的請求：“好吧，你隨我來。”
他把自己頭上那頂標有滕家徽記的氈帽扣在我的頭上，又把自己手裏那一疊賬本交給我捧著，讓我扮做是他店裏的夥計。我故意把賬本捧得高高的，遮擋一下我的面部。
走回上門處，守門官認得滕叔禮，便驚訝地問道：“咦，滕掌櫃的，你不是剛剛才出去麽，這又要進來是咋回事？”
滕叔禮攤了攤手，裝作一副無奈的樣子道：“瞧我這記性，只顧著拿賬本，卻不記得拿櫃臺鑰匙了。幸虧我這夥計從店裏跑來提醒我鹽巴快用完了，否則明天一早恐怕長壽飯店都沒法正常開門營業！”
城門官笑了，打趣道：“櫃臺鑰匙忘記拿倒沒多大事，若是長壽飯店的廚房裏沒了鹽巴用，那炒出來的菜豈不是淡出鳥兒來？”
“是是是，官爺說的對，所以我還得進門一趟。我去賬房拿鑰匙，這夥計就去倉庫裏搬鹽巴。”滕叔禮幹脆就順著城門官的說法，把我入門的“任務”給安排了。
“快去吧！快去吧！”城門官笑嘻嘻地道，“不過，滕掌櫃你的動作得快一些了，不然這門可是馬上就要關了喲！”
“是是是！”滕叔禮回頭沖我嚷道，“你還楞著幹啥？沒聽見官爺說的話麽？”
我急忙應了一聲“哦！”，便快步地走進了上門。
滕叔禮做戲做到位，他假裝很著急，邁起大步就往城裏走。但他實在是太胖了，肯定也走快不了，笨拙的姿勢又惹來了值守上門的那些城衛一陣哄笑，自然也就忘了要上來盤查我。
我緊跟在滕叔禮的背後一路走到了滕家商行，商行內此時無人，我們倆這才松了一口氣，停下急促的腳步。
滕叔禮問我拿回了賬本，順帶著便問起了我出現在此處的緣由。我不想讓他擔心，只說是偷偷跟著使團來見左丘城主的，但一直未能見著。剛才我到下城去找鳥肉，想看看現在的敬老院怎麽樣了，現在則要回客館去。
滕叔禮聽了我這漏洞百出的托辭也沒有要當面拆穿的意思，反而問起了我離開左丘城後的境況。這個我倒沒必要瞞他，便大概地敘述了一遍。
滕叔禮聽完了不由得感嘆道：“當初你剛進長壽飯店時，我就覺得你不應該只是塊當廚子的料。只是沒想到，離開飯店後你果真如魚得水，才不到二十年的工夫便成就了如此一番大事業！”
我苦笑道：“我自己倒覺得，這一切都是被逼出來的！”
“哎，魚躍龍門飛上天！這也得靠你自己有本事才行，不必妄自菲薄！”滕叔禮擺擺手，讓我不要太謙虛。
隨後，我也向滕叔禮問起了長壽飯店裏的情況：“現在店裏生意怎麽樣？那幫老夥計可都還在？”
滕叔禮卻搖了搖頭，道：“最近世道有些亂，飯店的生意只能說是一般般，沒有你們在的時候那麽好。店裏的夥計呢這些年過去了也基本上都換過了一茬，估計你現在去也認不出幾個來！”
說到這裏，滕叔禮再次嘆息道：“恐怕也只有像田老爐那樣的老夥計才願意長久留在店裏……”
一提起田老爐，我和滕叔禮便都沈默了，各自神傷。
過了一會兒，我才幡然醒悟，急忙對滕叔禮道：“掌櫃的，你還是快點回長壽飯店去吧，要不然真的趕不上關門了！”
滕叔禮哂笑道：“不趕了！我這麽胖，走也走不快。況且，我們剛才進來的時候是兩個人，出去又變成一個人，怎麽也解釋不通的。算了，今晚我就在商行宿舍裏對付一宿，每天一早再回飯店去吧。你也趕緊回客館去，別耽誤了大事。”
“那好吧，掌櫃的，多謝了！”
我向滕叔禮道了謝，隨即離開。但我過來的時候瞧見裘家商行的倉庫大門已經上鎖，想原路返回已經不可能了，只好借由滕家商行的倉庫後墻翻回客館後面那條巷子去。
可未曾想，當我跳進巷子裏後卻發現： 我認不得客館的後墻是哪一面了！
“該死！出來的時候沒時間做記號，這巷子又是有弧度的，兩邊的墻看起來都一模一樣，怎麽辦？”我撓了撓頭，最後自言自語道：“只能是一面墻、一面墻地找過去了！”
於是，我輕輕一躍，縱上了眼前的那一面墻，往裏窺看。
“這裏不是！我記得客館後院是有個小花園的。”我又跳下來，準備換另一面墻去查看。
但此時，一邊巷子口傳來了“啪嗒！啪嗒！”的腳步聲，一聽就知道是城衛的流動崗哨巡查過來了。我只得往反方向去跑，一邊擡頭去看墻上的情況。
“嘿！這裏有樹，有可能是這裏了！”匆忙之中，我瞅見一面墻後探出了一截樹枝，上面還開著幾朵鮮艷的花朵，說明墻後很有可能就是一個小花園。
身後的城衛越走越近，我也來不及再細細偵查，當即決定先翻進去再說。就算翻錯了，大不了再翻出來就是了。
“嗒！”
我穩穩地落在了地面上，頭上正是那棵探出墻外的花樹。這裏面確實是一個小花園，而且樹的種類，花的顏色，甚至是亭子、回廊的樣式都跟我記憶中的差不多。嗯，應該就是這兒沒錯了！
花園裏沒人，這會兒應該都回屋裏休息去了吧。我依然謹慎地從樹下的陰影裏鉆過，快速閃進了回廊裏。
回廊通往建築物的內部，變成了走廊，裏面燈光昏暗，百轉千回，讓我又不由得起了疑惑：“不對了，客館那棟小樓沒這麽大的面積，怎麽可能繞了一個大圈還在走廊裏？”
我停下腳步，決定往回走。可剛走出幾步，就聽到前面回廊裏隱約傳來腳步聲。我左右一看，這裏已經是在樓裏，沒有墻可翻了，只能上樓。可身後的腳步聲似乎就故意跟著我，我上樓去，它也跟著上樓。我沒辦法，只好再繼續往二樓的走廊深處去躲。
可躲著躲著，就連二樓走廊也到了盡頭，這裏居然是個死胡同！
這時，我若是不想與來者發生正面沖突，就只能躲進房間裏去了。我先嘗試地推了推身邊的第一道房門，是上鎖的。再一推下一道門，還是上鎖的。連著推了三道門，最後才推開了走廊盡頭的一間最大的房門，我隨即往裏一瞧。
“還好，這屋裏是黑的，應該沒人在！”
我實在慌不擇路，便閃身進了房間，隨手把門掩上，還扣上了門閂。
585 等死之人
一步錯，步步錯，我本想原路返回客館，卻不想翻錯了墻，進錯了樓，最後竟被逼到一個角落的無人房間裏躲藏。屋裏黑漆漆的一點亮光都沒有，也不知道是幹什麽用的。
可我剛閂好門，忽然就聽到房間裏有一個蒼老的聲音問道：“是小林子嗎？”
媽呀！原來這房裏有人！
我自然不敢答應，只屏住了呼吸，背靠著門，腦子裏不停地轉著念頭，心想要不要再退出去？
但門外的腳步聲也到了，一個人隔著門就大聲應道：“是我！熱水已經給您打來了，還是放在門外頭吧？”
“嗯！”
隔著一道門和一個我，屋裏屋外這兩個人很隨意地進行了簡短的對話。好在他們似乎都沒有察覺到我的存在，只聽外面那人把一件金屬物品放在地上，隨後就離開了。
既然屋裏有人，我就悄悄地重新拉開了門閂，也準備離開這個房間。但已經來不及了，房間裏那人突然再次出聲問道：“小林子從來不敢進我的房間，你是誰？”
我楞住了，這才明白對方早已發現了我，只是一直沒有揭穿我而已。但我也不想隨便暴露身份，繼續保持沈默。
“你是來殺我的嗎？”屋裏那人再問。
這句話一問出口，屋裏的氣氛頓時就更緊張了。如果我再不出聲，說不定對方就要先下手為強，即使沒有動手，也肯定會喊人來。
我輕咳了一聲，壓低嗓音道：“你誤會了，我只是走錯了房間。如果你不介意的話，我可以馬上離開。”
“哼哼！走錯了房間？你這個借口可真蹩腳！”那個蒼老的聲音隨即冷笑起來，“這個房間是城主府內最靠裏的一個房間了，不用心去找根本就找不來！”
“城主府？”我整個人都傻了，反問道：“原來我已經跑到城主府內了嗎？”
“那你認為這是哪裏？”
“我以為是客……”
壞了！我竟然說漏了嘴，這下對方就有可能猜出我的由來了！
“你說的是客館嗎？”
“……”
我不敢再亂答話，手裏抓著門閂，心裏卻在做著激烈的鬥爭：不知道是該繼續把它拉開然後趕緊跑路呢？還是應該先把房間裏這人給解決掉？
艹！剛剛在下城就因為擔心秘密被洩露，我才當街殺了符捕曹和幾只刺客鬼，難道現在又要殺人滅口？
若說符捕曹等是死有餘辜的話，房間裏這位可沒有惹我害我，是我自己不小心撞到了人家屋裏，錯在於我而不在於他。我雖有殺他的動機，卻完全沒有這麽做的理由，更沒有任何的道義可言。僅僅因為我自己犯的錯就殺掉一個無辜的人，這種做事風格也未免太陰狠了吧？這還是我能幹得出來的事嗎？
就在我猶豫、糾結的時候，黑暗裏的那個聲音也沈默了半晌，然後才緩緩道：“看來，你真的有可能是走錯了……”
我心中一喜，問道：“你相信我說的話了？”
“哼！如果你來此的目的就是我，此時也沒必要跟我說這麽多廢話！”
“對！我真不認識你，我確確實實就是走錯房間了！”我急忙附和道，“我現在可以離開了嗎？”
“不可以！”
“為什麽？”
我苦笑，心想：“這位是咋回事？既然誤會解開了，為什麽還不能放我走？”
“因為我知道你是誰了！”
這麽突然冷冷的一句話，卻讓我的渾身寒毛都豎了起來。我暗罵道：“該死的！難道真是要逼我殺你滅口嗎？”
“你是翟自勝！”
完了，他還真猜出來了！
我依然沈默不回答，但隨即松開了抓住門閂的手，轉回身來，右手探到了腰間的如常刀柄上，心裏卻還在猶豫不決。
“你不回答，就是默認了。”那個蒼老的聲音還在自顧自地說著，最後又突然長嘆一聲，道：“你是不是正在猶豫要不要動手殺了我？”
這家夥是有特異功能嗎？不但能猜到我的真實身份，居然還能猜出我心裏的想法！
我無法再沈默了，便冷冷地出聲問道：“你到底是誰？”
“也難怪，是我考慮不周了。我們就這樣一直在黑暗中對話，確實很容易產生誤會。”那蒼老的聲音不理會我的質問，話鋒又是一轉，卻提議道：“翟自勝，你不介意我點燈吧？”
我遲疑了一下，但隨即一想：對方肯定更熟悉這個房間裏的情況，在黑暗中優勢更大，況且，我確實也很想看一看這位神秘人物的廬山真面目。
“你點吧，不過先告訴我燈在哪個位置？”
“就在你正前方五米的桌子上。”
話音一落，漆黑一片的房間裏陡然出現了一點光亮。“滋啦！”那竟是用火柴點燃的小小火焰，在黑暗中歡快地跳動著，盡情釋放出自己的全部熱量。
一個小光點隨後點燃了另一個稍大些的光源，這時，我才看清了那是一盞樣式古老的油燈。油燈的光亮順著還未熄滅的火柴梗照亮了一只手臂，然後才是手臂的主人：一位坐在椅子上的老人。
“左丘城主！”我忍不住驚叫出聲來。
白發、白須、白袍，面相不怒自威，手邊還斜靠著一柄古樸的長劍，這不是我曾經在澤潮中見過的那位左丘城主還能是誰？
但此時的左丘城主早已跟我印象中的那位威風凜凜、殺伐果斷、力挽狂瀾於即倒的左丘城主相去甚遠，他顯得老態龍鐘、身形佝僂，就那樣蓬頭垢面，顫顫巍巍地坐在椅子上，竟好似失去了行動能力！
“你是否可以松開你手上的刀柄了？”左丘茂明笑道。笑容裏竟似乎帶著一絲無奈。
“哦？可以……”
我這才意識到，自己探在腰間的右手一直沒有離開過如常刀柄。畢竟，之前左丘茂明在黑暗中表現出來的敏銳直覺和咄咄逼人的態勢讓我絲毫不敢輕視於他。不過，既然他的真容已然揭曉，面對這麽一位風燭殘年的老人，我也就沒有必要再如臨大敵了。
震驚過後，我腦子裏不禁冒出一大堆的問號：為什麽？為什麽？為什麽？
但問題總是要一個一個來問的，於是我便先問了第一個我最關心的問題：“左丘城主，你剛才怎麽猜到是我的？”
“我隨便猜的！”
“隨便猜的？”我聽了這個回答，簡直有些哭笑不得。
“好吧，也不完全算隨便猜吧，只是猜得大膽了一些罷了！”左丘茂明雖然身形不再硬朗，但精神還算矍鑠，此時也是侃侃而談，絲毫不顯得見外，“我雖然不出門，但冥港使團今天來左丘城求見這種大事我還是知道的。我記得拜帖上寫的是：正使一名、副使一名、侍從十名，一共十二名成員。”
“正使的名字叫柳寒，是冥港的副港主，一位女陰修。呵呵，她應該就是傳聞中你一直沒有公開關系的伴侶。副使據說是一位鬼修，口才還不錯，根據之前的情報顯示，他原本應該是鬼帥身邊的幕僚。除了正副使外還有八名侍衛和兩名鬼仆。你剛才說漏了嘴，我便知道你原本是打算要回客館去，卻跑錯了地方。客館裏住是正是冥港使團成員，算一算，你只可能是那八名侍衛中的一名。”
“嗯，如此推斷確實有些道理。”我點點頭，但依然有疑惑，“可是我的名字並沒有寫在拜帖上呀，你又是如何猜到我也假冒侍衛隨從混進左丘城來了？”
“別急，還有很重要的一點。”左丘茂明微微笑道，“我在黑暗中待慣了，你看不見我，我卻能看見你。你的相貌和氣質並不像是一名普通侍衛，而像是一名掌權者，尤其你的長相與別人曾向我口述過的翟自勝非常吻合。所以，我就大膽地猜了一猜，如果我猜錯了你肯定會否認，而你遲遲不敢說話，呵呵，那豈不就是默認了？”
“……”我頓時有些無語，沒想到漏出馬腳的竟然是我的謹慎態度。如果我剛才隨口亂編，胡扯瞎扯，說不定他就不會懷疑到我身上去了。
我攤開手，無奈道：“好吧，左丘城主你的推理太厲害了！我只說漏了一個‘客’字，竟然就被你拆穿了身份，你現在打算怎麽處置我？”
左丘茂明又笑了，同樣笑得很無奈，“這句話應該我來問你才對，你現在打算怎麽處置我？”
“什麽意思？”
“你難道不覺得現在的我和以前不同了嗎？”
“呃……是有這種感覺，但你畢竟是左丘城主啊！”
左丘茂明繼續顯露出那種讓人摸不著頭腦的笑容，道：“確實也怪不得你，我就是靠著這個唬人的名頭才能存活到今日！”
“什麽？”
我也記不清自打進了這個房間後已經吃驚過幾回了，但依舊收不住好奇心地追問道：“左丘城主你為什麽會這麽說？”
“你還看不出來嗎？現在我的陰功已經散去，修為盡失，行動不便，現在就是一個躲在房間裏等死的垂垂老者罷了。”
左丘茂明又擡手指了指桌子上的油燈道：“你看，我甚至都沒有一點點陰力引出鬼火，只能用火柴點燃明火燈來照明。”
586 虛弱的城主
陰差陽錯之下，我居然誤入了城主府，還闖進了左丘城主的臥室裏。更讓我吃驚的事情一件接著一件，左丘城主不僅猜出了我的身份，還坦誠地告訴我：他的陰功修為已然盡失，被迫躲在房間裏等死！
震驚之餘，我也顧不上考慮自己目前的尷尬處境，便一直追問左丘城主他為何會落到如此地步？
左丘茂明嘆了一口氣，向我娓娓道來：“我本來早在三十年前就陰壽已盡，只不過是靠了多年來修煉的延壽秘術才一直勉強延長壽命。但二十年前那次澤潮，眼看左丘城就要陷落，我不得已出手打跑了巨怪，卻使得自己元氣大傷，修為銳減，此後就只能一直閉關休養，但依然抵不住衰退的勢頭。”
“這樣的情況持續時間長了，就難免會被人察覺，引發各種猜疑。特別是，當我無法再出面親自處理城內的日常事務時，就只能全權交給兩位副城主殷發和冷元魁去打理。久而久之，這樣的權力真空自然會助長他們的權力欲望。”
“殷發和冷元魁趁著我閉關的時候大肆收買人心，爭權奪利，早幾年前我作為城主的大部分權力就已經被他們倆聯手起來架空，只有碰到一些他們處理不了的大事或者兩者互相之間意見不統一爆發爭執的時候才會來詢問我的意見。”
“我對此心知肚明，卻已經沒有什麽太好的辦法去阻止他們。因為只要我一公開露面，他們就能看出我身體上的虛弱來，那樣的話恐怕我會死得更快！所以，我就只能繼續躲在這個黑暗的臥室裏避不見人。即使有什麽重大的事情，殷發和冷元魁也只被允許隔著門口向我請示，這樣我才勉強保留了一點尊嚴。”
“原來外界的傳言居然都是真的。”我聽了左丘茂明的訴苦，不由得心想：“這種高層的隱秘之事就連左丘城內的普通城民都傳得有鼻子有眼，可見實際情況已經多麽糟糕。看來，左丘城主這些年過得也著實不易呀！”
左丘茂明一下子說了這許多話，呼吸竟有些跟不上了，只得緩了緩氣息，然後才接著講述道：“即使如此，這種境況也維持不了多久。我對外面事務的掌控能力越來越弱，城主府裏的心腹侍衛都被逐個調離，就連服侍我多年的內侍小祝子也出了‘意外’，說是在練功時走火入魔，全身筋脈斷絕而死！”
我不禁嗤笑一聲，質疑道：“這種死法也太少見了，尤其是對於一名內侍來說。”
“哼哼，你也這麽認為是吧！”左丘茂明冷哼道，“小祝子雖然修為不高，但他的陰功是我教的，紮實得很，怎麽可能會突然走火入魔而死？這其實是他們試探我的最後一步，如果我大發雷霆，就說明我的身體還行，但如果我不聞不問，他們就可以下決心動手除掉我了！”
“那後來你是怎麽應付過去的？”
左丘茂明苦笑道：“我用盡了殘存的最後一點陰力，在府內來了個獅子吼，整整罵了十分鐘，幾乎把每個人都臭罵了一遍。所以，他們最後一次被嚇住了，甚至很長一段時間內沒人敢再接近我的房間。”
“也就是說，假如這種試探再來一次的話，你可能連唬人的力氣都沒有了？”
“沒錯！現在的我莫說獅子吼，哪怕說話聲音大一點，都感覺十分費勁！咳咳咳！”
似乎是為了印證自己的說法，連續說了這麽多話的左丘茂明表現得有些接不上氣來，捂住自己的嘴清咳了幾聲。
但我還是不敢完全放下戒心，又問道：“小祝子死後，你的日常起居由誰來服侍？剛才門外那位小林子又是從哪來的，他不是你的心腹嗎？”
“小林子也是我的內侍之一，原來就跟著小祝子一起服侍我。但我知道他是殷發派來的人，就一直不準他進我的房間，送飯送水送批文都只準他送到門口，然後我再自己開門去取。”
“唉！”左丘茂明再次重重地嘆了一口氣，頹然道：“就算是這樣，我估計也瞞不了多久了。尤其最近一年來，殷發和冷元魁幾乎天天來煩我，互相攻訐，都想在我死之前獨攬大權，樹立威信，搶得先機。”
“就拿參加反港同盟一事來說吧，殷發主張談判，玩遠交近攻那一套，不希望左丘城過多地參與進去。而冷元魁卻態度強硬，有意討好地府，強烈要求我同意他派出大軍去阻擊你們。為此，他自己還牽頭組建了一支新軍，叫什麽‘鬼衛隊’，全部由鬼修構成。”
我聽他提到了冥港，便更來了興趣，忙追問道：“那你是如何做決定的？”
左丘茂明冷笑，反問道：“我還能做出什麽樣的決定？要不是在這件事情上他們倆意見相左，也不會跑來問我，其實都是想說服我支持他們，從而借用我的名義壓過對方一頭。因此，我便各給了兩人一個臺階下，先是答應了殷發的談判計劃，後又答應了冷元魁的強硬出兵計劃。”
“只是可笑啊！最後這兩個人居然都在你那兒占不到任何便宜，先後灰溜溜地回來了，反被我抓住機會訓斥了一番，繼續加劇他們之間的矛盾，也給我自己爭取多一點生存空間。”
“原來如此！”
我這時才恍然大悟，怪不得左丘城在出兵參加反港同盟的態度上反反覆覆，前後不一。並不是因為左丘城主的想法變了，而是從一開始就打定了主意要在殷發和冷元魁之間搖擺，任由其二人互相爭鬥。冥港說白了只不過是這兩人為了爭權奪利、掌控軍權的一個由頭罷了！
“好了，我的話差不多都說完了。”左丘城主十分嚴肅地看著我，問道：“現在我再次問你，我的底細你都了解了，你打算要怎麽處置我？”
左丘茂明與我此前並不相識，更無交情可言，但他此時的境遇卻讓我禁不住泛起同情之心。他告訴了我這麽多高層內幕，無非也是想我能對他有所幫助吧。
“唉，堂堂左丘城一城之主，曾經萬人敬仰、威懾四方、說一不二，就連這座城都是以你的名字命名的，沒想到到老了竟淪落到這般地步！真是令人嘆惜！”我感嘆道，“不論你我是敵是友，我此刻自然不能再對你出手。如何可以的話，我也希望你能接受我的善意。”
“什麽善意？”
“我此次跟隨冥港使團前來，本意就是希望左丘城能與冥港和解，並簽訂和約。以後，陰間第一大陰城，便可以與陰間第一大聯盟正常交往，開展商貿往來，互惠互利……”
“不用說了！”還未等我把話說完，左丘茂明就打斷了我，“什麽和約，什麽商貿往來，這些對於我這個等死之人來說已經沒有任何實際意義！我剛才也跟你說過的，我命不久矣！就算我同意你的提議，殷發和冷元魁也不會輕易同意的。他們現在就等著我死了之後爭搶我的位子，而我閉門不出就是為了隱瞞身體狀況，否則早就著了他們的毒手。”
“總之一句話，我不親自出面，你們這個和談就肯定沒戲。但以我現在的身體狀況，一出面就是找死，和談照樣也是沒戲！”
說完這幾句話，或許是因為情緒有些激動，左丘茂明又開始咳嗽起來。他彎下腰，用手捂住嘴巴持續地咳，越咳越厲害，背部劇烈地抖動，顯得非常痛苦。待到好不容易停了下來，左丘茂明才重新坐直了身體，卻伸出手來攤開掌心給我看，上面沾著一灘猩紅。
“這是最近才出現的癥狀，或許是絕癥，又或許只是肺部發炎。但以我現在的身體狀況來說，不論是哪一種情況都足以使我致命了！”左丘茂明沖我苦笑道，面露淒苦之色。
我沈默了片刻，才頗有些遲疑地問他：“要不要我想辦法找人來給你醫治，又或者偷偷帶你出去看醫生？”
“不用了，我的問題已經不是藥石之力所能解決的了！”
“那我還有什麽能幫你的？”
“也許有吧。”
“請講！”
“我之所以願意告訴你這些內幕，其實是有另外一個目的的。”
“什麽目的？”
“我早就做好了所有的心理準備，哪怕今天就死我也沒什麽好怕的。但我死之前還有個心願未了，說不定你能幫我個忙，完成我最後一個遺願。”
“嗯……你先說說是個什麽樣的遺願？”
我突然又有些警惕起來。左丘茂明雖說現在修為盡失，身體健康也不行了，但他僅憑權謀、智慧就能把殷發和冷元魁耍地團團轉。這一點從我進門後兩個人的對話中也可以看出來，自始至終談話的重點和節奏都被他牢牢把控，我的思路總是不由自主地被他的話題所吸引。
假如說，他從一開始就是在給我設套，那麽很可能現在就是引誘我往裏面跳的最佳時機！
587 左丘城主的遺願
我來左丘城之前，可萬萬想不到城主左丘茂明的處境竟已經淪落到只能茍且偷生的地步。他向我百般訴苦，痛斥殷發和冷元魁，博取我的同情後才提出了一個請求，希望我能幫他完成最後一個遺願。我突然擔心這是圈套，便不急於答應，打算先聽聽他怎麽說。
“這個忙並不是誰都能幫的，所以我還得問問你的情況。”左丘茂明倒也淡定，雖是在求人，言語之間並不顯得急切，“你與鬼帥聯手之後，我也曾派人查探過你的底細，據說你是馮道彰的徒弟？”
“是。”
“你師父就是前一任的地府禦膳房總管？”
“沒錯。”
“據我所知，鬼膳門的看家絕學是炒陰餐，其門人並不擅長武藝。你這一身的本事都是跟你師父學的？”
“也不盡然，我的功夫路子很雜，恰恰大部分都不是我師父教的。”
左丘茂明突然又把話題一轉，問起了我的師父和我所學的功夫，這讓我感覺有點摸不著頭腦，猜不透他到底要我幫什麽忙？
“哦，這樣啊……”左丘茂明頓了一頓，才接著問：“那你有沒有從你師父那兒繼承到鬼膳門的廚藝？”
我會炒陰餐這事兒估計也有不少人知道，就沒必要瞞他，便如實回答：“我師父廚技高超，我又長年在外奔波，不敢說學會了他的全部本事，大概只學了個七七八八。”
“那你會做《掌上明珠》這道陰餐嗎？”
“《掌上明珠》？”我略微有些驚訝，“這應該是一道禦膳菜肴，專門做給閻羅王吃的，用料極其奢侈、難尋，我只聽師父說過，未曾親手做過。”
“若是食材齊全，你有把握能做出來嗎？”
“這個，應該可以吧……”
“太好了！”還未等我給出確切的回答，左丘茂明便興奮地叫道：“在我臨死之前居然還能見到一個懂做《掌上明珠》的人，也許你我之間真的有緣！又或許是老天不想讓我就這麽帶著遺憾和憋屈死去，才讓你誤打誤撞地闖進了我的房間！”
“等一下，左丘城主！”我連忙打斷正在興頭上的左丘茂明，問他：“你是如何知道這道陰餐的？還有，你手頭真的有這道陰餐所需的全部食材？”
左丘茂明很肯定地點了點頭，道：“我一個將死之人，又是有求於你，這種事情難道還有必要騙你嗎？這道菜，我這輩子就在二百年前閻羅王的廷宴上吃過一回，離開地府後就再也沒吃過，因此心中一直念念不忘。後來，我派人千方百計收集到了全部所需的食材，卻連老傅也不懂做這道菜！”
“老傅？”乍聽到一個陌生的名字，我又不由得一頭霧水，“老傅又是誰，為什麽你認為他會懂做這道《掌上明珠》？”
“這要從我修煉的延壽秘術開始說起了。”左丘茂明稍稍平靜了些激動的心情，隨即向我慢慢解釋道：“這門延壽秘術修煉過程中消耗巨大，需要經常補充大量精氣，除了吃各種補藥外，最好的辦法就是吃陰餐。”
“我在地府當陰帥的時候就認識了一位鬼膳門的落魄門人，姓傅。他在鬼膳門內幽幽不得志，加之我曾經救過他的性命，因此在我離開地府時他也自願跟隨我一起離開。後來，他就一直在這城主府裏給我做菜吃，是我的尚食官。不過，幾十年前老傅就因為陰壽已盡，先於我去世了。”
“哦，按輩分算來，這位老傅應該是我師父的某位師叔，我還得叫他師叔祖呢。”我暗自心道，“很可能也是因為受到門內師兄弟的排擠，他才主動跟隨左丘城主離開鬼膳門的，這倒也不稀奇。”
左丘茂明並不知道我在開小差，仍接著說道：“老傅死後，我無陰餐可吃，就只能靠吃藥來繼續修煉秘術，延長陰壽，但效果始終比不上吃陰餐。《掌上明珠》的食材雖然已經備齊，可此後也一直找不到懂做這道菜的陰餐廚師。
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