第一章：鬼母(1)
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第一章： 鬼母 (1)
我環顧四周，伸手摸了摸甬道的兩側墻壁和洞頂，手上的觸感很粗糙，但感覺很結實。我不由得詫異道：“這就是蜂巢的內部？”
這時，呂典也上來了。他朝我揮揮手道：“別發呆，跟著我走。”
他沿著甬道裏的斜坡往上走，我也急忙跟上。甬道並不是直的，向右帶有一個明顯的大弧度，更像是順著石柱旋轉的一道階梯，可以一直通往蜂巢上部。只不過在甬道裏看不到外面的情況，也不知道這裏面一共有多少層。
沿著甬道兩側走，我們不停地經過許多小房間，裏面都塞滿了鬼，有些是大鬼，有些看起來就像嬰兒一般大小，但背部也是駝的。想必那就是剛剛從鬼母肚子裏出生不久的小鬼吧！
差不多繞了一圈，呂典停住了腳步，把我領到了一個房間裏面。這個房間比起之前見到的要稍微大一些，而且內側貼著石柱，各種小巧的家具一應俱全。這顯然是在幫內有地位的高層才能擁有的住所。
“白副幫主，我把人帶到了。”呂典朝一個黑暗的角落裏說道。
一只滿頭白發的駝背老鬼慢慢地從角落的一張椅子裏現出身形，沖我咧開嘴笑道：“翟港主，可還記得我？”
“記得，我們一起殺過大蠍子，那時候我喊你叫‘白頭翁’。”我回應道。
“你現在也可以這麽叫我。”白頭翁依然很客氣，“我同樣記得那時候你的膽子很大，敢用盾牌去擋大蠍子的尾鉤。真是年輕有為啊，怪不得僅僅十幾年後就當上了冥港的港主，現在整個陰間誰沒聽過你的名號？”
“您說笑了，盛名之累，不堪重負呀！”
寒暄了這麽幾句，我和白頭翁之間看來對彼此都保有不錯的印象。這對於接下來的談話進入正題也算是開了一個好頭。
“既然你我曾經合作過，我也就不繞圈子了。”我坦然道，“這次來，我有一個大膽的提議，想與貴幫再次合作幹一番大事業。不知鬼母能否見我一面？”
白頭翁沒有正面回答我的問題，卻道：“嗯，你這個提議我聽呂典粗略說了，實在是夠大膽的，而且還很冒險！一旦失敗，賠進去的可就是我們地蜂窩全體幫眾的鬼命！”
我聳聳肩膀道：“玩命的冒險才能帶來巨大的收獲，這也是我一直以來能夠獲得成功的秘訣！”
“先不說這個冒險能否成功吧！我首先想問的是：你如何能保證事成之後會遵守約定，給予我們承諾的好處呢？”
雙方雖然說話客氣，但觸及到要害的問題時白頭翁也毫不諱言，說罷便目光炯炯地盯著我，希望能得到一個明確的答覆。
但我這時也只能攤攤手，道：“此時此刻，我確實沒法給你一個實實在在的保證。但我這次甘冒大險潛入左丘城，本身就說明了我的誠意。如果你們不相信我，完全可以現在就把我綁起來交給左丘城主去領賞。所以，既然我沒有向你們提出要安全的保證，你們也不應該向我提出這樣的要求。”
白頭翁盯著我看了半晌，遲遲不表態不說話。我也沒有回避它的目光，一人一鬼就這樣面對面地直視著對方的眼睛。
呂典站在一旁卻聽得十分緊張，屢次想插嘴進來打圓場，又恐自己嘴笨，欲言又止，抓耳撓腮。
好在這個尷尬的局面並沒有維持太久，還是由白頭翁打破了沈默。它道：“嗯，這麽說也算公平吧。你先把自己的命交到我們手裏，然後我們再決定要不要把我們的命都交給你！”
“就是這個意思！”我微笑道。
白頭翁道：“這件事其實我是做不了主的，不過我對你的提議很感興趣，也願意相信你的誠意。現在我就帶你去見鬼母，最後能否成事，還需要它老人家拿主意！”
“我明白。”
白頭翁說完，一閃身就往門外走，我也緊隨著它。但一旁的呂典卻還在傻站著，沒有任何反應。
於是，我便問他：“大笨牛，你不跟著我們一起去見鬼母麽？”
呂典似乎有些驚喜，急忙反問：“我也可以去嗎？我還沒見過鬼母呢！”
我詫異地看向白頭翁。它解釋道：“鬼母可不是誰都能見的。莫說是呂典，這地蜂窩裏的數千幫眾，能有幸見到鬼母的不超過十個！”
我沈吟了片刻，便對白頭翁道：“大笨牛入你們地蜂窩也十多年了，平時表現如何你也肯定看在眼裏。這次見鬼母，他就是我的擔保人，如果你們連他都不信任，恐怕也不會真的信任我吧？”
白頭翁見我堅持，只得嘆了口氣，點頭道：“行吧！呂典也一起去，希望鬼母不會因此而遷怒於我！”
白頭翁出了自己的房間，又沿著甬道一路上行。但這次他不再像呂典那樣只走一條道，而是在各條小路之間穿梭，一會兒左拐，一會兒右拐，一會兒還往下走。我知道它還是對我有戒心，但既然路已經走到這一步，就只能硬著頭皮走下去。
終於，白頭翁在一個房間的門外停了下來。我心裏雖然沒有刻意去默記已經走過的路徑，但也一直在判斷身處在蜂巢中的大概位置。如果我沒有判斷錯誤的話，此時我應該進入到了蜂巢的最中心位置。
白頭翁並不知道我的想法，他擡手在門上輕輕地敲了敲，隔著門說道：“母親，我已經把客人帶來了。”
門後面沒有答話，但很快就從裏面開啟了，露出一個姣好的面容。那是一只頗有姿色的年輕女鬼，它對白頭翁道：“白副幫主，母親讓我請你們進來，包括呂典堂主也可以進來。”
我和呂典都頗感驚奇，白頭翁剛才並沒有提到呂典也來求見，鬼母就先特意交待了允許他也可以進去，難道鬼母有未蔔先知的本事？
“多謝小蝶！”白頭翁卻沒有顯得很吃驚，而是恭恭敬敬地先向那女鬼道了謝，然後才邁步走進了房間裏。
我和呂典學著白頭翁的樣子，向名叫“小蝶”的年輕女鬼道謝後，也進了鬼母的房間。
這可能是蜂巢裏最大的房間了吧！裏面布置得十分精致，地面上鋪著厚厚的地毯，墻壁和天花板也掛著精美的掛毯，四個角落裏各放置一個鑲嵌水晶的小火爐，裏面點的竟是明火，把整個房間的色調烘托得非常溫暖。
房間當中擺著一張柔軟的大靠椅，上面躺著一只大胖鬼，身上蓋著織錦的絲被。但大胖鬼的模樣被兩把大團扇給擋住了，持團扇的是站在靠椅左右兩邊的兩只年輕女鬼，面容如同小蝶一樣姣好。另外還有一只年輕女鬼則站在靠椅後側，不停地從一個盛滿水果的大盤子裏給大胖鬼餵食。
很顯然，躺在靠椅上的大胖鬼必然就是鬼母，而其他四只年輕女鬼應該是專門負責服侍鬼母的心腹侍女。
“白毛向母親請安！祝母親千秋萬世，陰壽綿綿！”
白頭翁見了鬼母，當即恭敬地跪下磕頭，口中稱頌祝詞。“白毛”想必就是白頭翁的真實名字了，很可能是鬼母取的，也許它出生的時候就已經是一頭白發了。
我自然不能學白頭翁那樣跪下給鬼母磕頭，便規規矩矩地鞠了一躬，作揖道：“晚輩翟自勝，見過鬼母！”
“屬下大笨……呂典，拜見鬼母！”呂典既興奮又緊張，差點就把自己的外號當大名給報了出來。
鬼母慵懶地擡起一支手，晃了晃兩根手指，用一種有氣無力的蒼老、沙啞聲音說道：“好！好！你們都起來吧！”
“謝母親！”白頭翁又恭敬地磕了一個頭，方才起身來站到一邊去垂手而立，讓我直接面對鬼母。
“把扇子撤了吧！”鬼母又命令道。
靠椅左右的侍女聽話地把團扇擡起，這才露出了鬼母的真容。
鬼母的面相比我想象中的要和藹許多，不算很可怖，就是一個肥胖的老嫗形象，臉上的皺紋層層疊疊，滿頭的銀發被精心地盤起，用各種寶石簪子紮成高聳的樣式十分繁覆的宮裝發髻。但它的肚子卻高高鼓起，即使用錦被蓋住，也顯得比三個十月懷胎的孕婦肚子加起來還要大！
“嘖嘖嘖！小夥子，第一次見面就這樣直勾勾地看著別人，是很不禮貌的喲！嘖嘖嘖！”鬼母似笑非笑地對我道，一邊說話，一邊歪過頭去張口讓侍女給它餵食新鮮的水果，發出“嘖嘖”的咀嚼聲。
我不好意思地道了歉，這才回過神來，斟字酌句地說道：“鬼母，晚輩這次前來，是想與貴幫商討一件大事……”
“不用再說一遍了，我已經知道你想說的話了。”沒等我說完，鬼母就突然出言打斷了我。
它接著解釋道：“不妨告訴你，在這蜂巢裏，我的孩子們所說的每一句話，聽到的每一句話，看到的每一件事情，我都可以感受得到。所以，你剛才在樓下與白毛說的話，實際上就等同於跟我說了一樣！”
582 討價還價的密談
對於鬼母的解釋，我簡直吃驚地說不出話來。
如果它說的是真話，豈不是地蜂窩的每一名幫眾都是它的眼睛和耳朵，那這左丘城內發生的任何事清幾乎都瞞不住它了！
不，鬼母剛剛說了是在“在這蜂巢裏”。想到這一點，才讓我的吃驚程度稍稍降低了一些。也許它的這種“特異功能”是有距離限制的，又或者只在蜂巢內才有效。鬼母和它所創建的鬼幫地蜂窩在左丘城內，甚至在陰間都可算得上是一個異類，它能擁有這樣的本事倒也不算出奇。
鬼母見我驚訝，倒也見怪不怪了。它指著自己的肚子道：“幫裏的每一個孩子，都是從我的肚子裏生出來的，所以它們天生就與我心意相連。我雖然被困在這個房間裏哪兒也去不了，但我知道的事情可絕對不比你們少。”
我點了點頭，總算是明白了其中的緣由。怪不得鬼母盡管自身毫無戰鬥力，但卻能牢牢地將一個偌大的鬼幫掌控在自己手中，而且讓幫眾對其忠心耿耿，十分團結。這與生俱來的母子感應便是一根根無形的紐帶，或者說是拴住它們的繩索。
“既然鬼母已經知曉了我的來意，那晚輩就不必再多費口舌。”理清了思路，我也覺得沒什麽好顧慮的了，便開門見山地對鬼母道：“我也知道此事異常兇險，不過貴幫若是同意協助冥港聯軍攻破左丘城，事成之後我定會重重答謝！”
“如何答謝？”鬼母也不含糊，這是挑明了要問我所能給出的條件是什麽？
我坦然道：“說實話，連我自己也無法確定冥港聯軍占領左丘城的局勢會是什麽樣子的。此前石乳城、鬼農莊和水晶城都因為城破之時爆發的混亂而大傷元氣，繁榮不再，百業不興。而且，戰後城內的勢力範圍也要經歷一次大洗牌，如果我現在就承諾給你在城內劃一塊多大的地盤，那肯定是違心的話。”
“所以，我目前唯一能答應給你們的就是……”我突然伸手往身後的某個方向指了指，道：“奴門外的陰脈全部交由地蜂窩管理！”
這句話一說出口，便輪到房間裏的所有鬼修都吃了一驚，氣氛一下子就沈默了。
我十分得意，這樣的震撼效果正是我想要的。能讓鬼母和白頭翁都感到吃驚的，不僅僅是我輕飄飄就拋出的那塊陰脈管理權“肥肉”，還有看似無意的那一指！
果然，白頭翁就忍不住先於鬼母出聲問道：“你居然還能記得奴門在哪個方位？”
我笑道：“你太小看我的方向感了，豈不知我常年在野外洞穴裏行走，早就練就了這項絕技。”
白頭翁突然顯得惴惴不安，急忙向鬼母解釋道：“母親，我剛才可是帶著他繞了整整三圈才進來的……”
“慌張什麽？”鬼母面露不快，罕見地提高聲調完全壓制住了白頭翁的聲音，“我既然同意放他進來，就不怕他摸透蜂巢裏的秘密！”
被鬼母這麽一訓，白頭翁不敢再說半個字，又誠惶誠恐地退回到一邊去。
鬼母稍稍緩了緩氣息，才用恢覆到正常水平的語調對我道：“嗯，我不可否認，陰脈管理權這個條件確實對我們相當有誘惑力。但是，如果鬼務司那邊我們沒有話語權，將來別人再想收回去也是輕而易舉的事情。”
“那鬼母還需要怎樣的話語權？”
鬼母沈吟了片刻，突然又將手指向了白頭翁，道：“讓他在鬼務司裏擔任主事！”
還沒等白頭翁再次表示驚詫，我便斷然否決了鬼母的這個要求：“不行！鬼務司是左丘城的主要職司，地蜂窩又是左丘城裏的一大鬼幫，我若是任命明顯有利益勾連的白頭翁做主事，還如何管得住其他鬼幫？”
“主事當不了，當個副主事也行吧！”鬼母隨即做出了“讓步”，又輕描淡寫地強調了一句：“而且，我會讓白頭翁退出地蜂窩，不再擔任副幫主的職位。”
“母親！”這下，白頭翁是真的急了，立馬跪下來哀求道：“白毛忠心耿耿服侍您這麽多年，為何要逐我出幫？還求母親收回成命呀！”
鬼母第二次發了火，叱責道：“你還好意思說！當了這麽多年的副幫主，怎麽還耍小兒性子，也不怕讓人笑話？我讓你退幫，是希望你能有更大的擔當，將來能為我、為地蜂窩謀求更大的好處，難道這個道理你也想不明白嗎？”
“可是，孩兒真的不想離開母親呀……”可憐的白頭翁雖有一副耄耋老人的模樣，此時卻像個撒嬌的孩童，跪在鬼母前面不肯起身，苦苦哀求。
不管它們是不是在演戲，反正我看的是哭笑不得。於是，我不得不再次表明了立場：“就算白頭翁退出地蜂窩，我也不能任命它為鬼務司副主事。這就是欲蓋彌彰之舉，糊弄不了誰的。鬼母，你剛才不也說了，你們母子之間有心意相連，就算白頭翁退出地蜂窩，不也還是你的眼睛、你的耳朵嗎？”
此言一出，就連鬼母也沒話說了。但它又反覆提了幾個類似的條件，依然不肯就此答應合作。
我嘆了口氣，不得已又提議道：“這樣吧，我可以再給你們一個大好處。但相應地，你們也得再答應我一個條件！”
“什麽條件？什麽好處？”
“條件很簡單，就是在冥港聯軍入城主政之後，地蜂窩要率先帶頭釋放鬼奴！”
鬼母微笑了笑，溫柔地撫摸著自己的肚皮道：“地蜂窩的幫眾都是從我肚子裏出來的，都可以算是我的孩子，我又怎麽舍得奴役它們呢？況且，地蜂窩也就是因為這一點才無法擴充實力，受人壓制的。不像餓鬼坑和骷髏山，它們隨隨便便就能從鬼務司買來成百上千只鬼奴！”
我不為所動，並沒有被鬼母刻意表現出來的母愛作態所迷惑，繼續追問道：“地蜂窩裏除了有你生出來的嫡系幫眾，不是還有像呂典這樣從外招募進來的幫眾嗎？而且，如果我沒記錯的話，地蜂窩的手裏也控制著上千只鬼奴呢吧？”
“……”鬼母頓時被我問得啞口無言。
我很知趣地沒有窮追猛打，而是給它留出了一些考慮的時間。
鬼母沈吟了半晌，方才又向我問道：“若是地蜂窩願意帶頭廢奴，你能保證餓鬼坑和骷髏山也同意廢奴？”
我點頭道：“這個你不用擔心，我自然會一視同仁的。實際上，冥港聯軍管理下的所有陰城都不得蓄奴，這是一條最基本的原則，左丘城也不會例外。只不過，如果地蜂窩作為城內的一大鬼幫能率先做出榜樣的話，我推行這項巨大變革的阻力就會小一點。”
“好吧。”鬼母終於松口了，“這一個條件我可以同意。那麽，你現在可以說說你能給出的第二個大好處是什麽了？”
我十分自信地笑了，指著鬼母道：“這個大好處就是：我可以讓你晉級鬼王！”
與鬼母的談判最後就以我亮出的一張王牌完美結束了，雙方各得所需，順利達成了密約。
鬼母被困在厲鬼的級別已經上百年，苦於沒有更好的修煉方式以及本身沒有任何的戰鬥能力，地蜂窩的實力也一直被餓鬼坑和骷髏山壓住一頭，十分憋屈。因此，當我拋出助它晉級的誘惑時，鬼母再也無法表示拒絕了。
當然，我之所以敢於提出這個條件，依仗的就是鬼膳門祖師爺秘籍中的高級鬼餐食譜。既然我能讓七郎從鬼王成功突破至鬼煞的級別，現在幫助鬼母從一只厲鬼晉級到鬼王，估計也不會有什麽太大的難度。
談判完畢後，我再次被套到麻袋中，被地蜂窩的幫眾當做貨物一樣扛到肩膀上。只不過這一次我是被它們從蜂巢裏運到了地面上，當我的腳重新在平坦的地面站穩之後，頭上的麻袋也同時被掀開了。
“快點離開！不要讓別人看見你！”其中一名“搬運工”這樣對我說道。
我聳了聳肩膀，壓低頭上的皮帽，迅速地朝左市的方向走去。這次冒險來到左丘城的目的已經基本達到，我接下來的任務就是趕緊返回上城的客館去，以免中途被人發覺後暴露了身份。
地蜂窩的蜂巢距離左市並不遠，我打算直接穿過左市前往上門，到那裏再想辦法混進上城去。可剛走到左市第十街的路口，我便聽到背後突然傳來一聲輕呼：“柳寒！”
我楞了一下，忍不住就回頭看了一眼，心道：“難道柳寒在客館裏待不住，也私自跑出來了？”
但回頭之後我根本就沒瞧見柳寒的身影，只有一名穿著官服的陰修在冷冷地盯著我。他的面相我看著似乎也感覺有些眼熟……
“果然是你！翟自勝！”那官員隨後竟直接喊出了我的名字，接著又嘿嘿陰笑起來。這時我也終於記起來他這個人了，正是多年前陰差陽錯之間曾與他打過數次交道的符捕曹！
583 滅口
我剛離開地蜂窩的蜂巢不遠，就在左市外面被一位“老熟人”符捕曹給盯上了。這家夥當年曾在餓鬼坑裏被我和柳寒奚落、諷刺過，又曾在角鬥場裏參與設計害我，這回可真是冤家路窄呀！
我心裏明白剛才就是符捕曹故意先喊了一聲“柳寒”，賺得我回頭去看才被他認了出來。但我依舊沒有立即回應他的話，而是假裝聽不懂，轉頭看了看左右，反問道：“官爺是在叫我嗎？”
“別裝了！”符捕曹壓根就不吃我這一套，抖了抖手裏的一根細繩道：“就算我會認錯，我的長鼻犬可不會認錯的！”
我的目光往下一瞧，這才發現符捕曹的腳下還趴著一只長鼻子的小型獵犬。這種長鼻犬，膽子很小，身形更像是臘腸狗，但嗅覺十分靈敏，據說只要它聞過的味道，過個一二十年也忘不了。它此刻正躲在符捕曹的身後怯怯地看著我，但鼻子卻一抽一抽的，顯然是它不經意間嗅到了我的味道才把符捕曹引來的。
我以為自己的外表已經偽裝得十分到位了，但沒想到身上的氣味還是躲不過這只倒黴狗的長鼻子，竟在這裏被符捕曹抓個正著。此處距離地蜂窩的蜂巢只不過兩條街，就不知道他有沒有看見我出入蜂巢了。
既然躲不過去，我也幹脆不裝了，面色一冷問道：“符捕曹，你我本無恩怨。為何要三番四次地對我不利？”
“嘿嘿！這完全與個人恩怨無關，只不過你比較倒黴，沒事就總撞到我手裏！”符捕曹冷笑道，“這次也不例外，我本打算監視一下地蜂窩，看看這群‘爬蟲鬼’最近有什麽不尋常的動靜，結果你就從上面鬼鬼祟祟地下來了。餵，老老實實跟我交待你上蜂巢去幹什麽了，或許我還可以放你一馬！”
我心中一凜，暗叫不好。沒想到鬼務司已經提前盯上了地蜂窩，我反倒是被連累的那一個。但不管怎麽說，一旦我與鬼母之間的協議暴露了，不但會危及呂典和地蜂窩，還會直接破壞將來冥港聯軍攻打左丘城的計劃。
於是，我便假意說道：“我只是上去見一見老朋友而已。符捕曹，我現在好歹也是冥港港主了，如果你能放我一馬，我定會重謝於你！”
符捕曹聽了我的話，非但不喜，反而黑起臉來對我道：“你別想忽悠我了！冥港港主又如何？冥港與左丘城現在是敵對關系，你又私自潛入左丘城，簡直就是膽大包天！可惜碰見了我，這回你可是上門送死來了！”
說罷，他擡起手來用力一揮，叫道：“還藏著做什麽？都出來！抓住他綁去鬼務司，冷副城主肯定重重有賞！”
符捕曹的話音剛落，從四周的陰暗處立即竄出幾個黑影來，把我包圍在了中間。我前後一看，原來是四只樣貌古怪的惡鬼。從等級上來看，這四只都應該是墨鬼，絕對不是一般的嘍啰、頭目。而且，它們渾身黝黑，蒙著口鼻，手持短刀、短劍，動作迅速一致，倒像是天生的刺客鬼！
我並沒有驚慌失措，只是悄悄地將手移向自己的腰間，那裏的衣服下面藏著的正是我的看家兵器：如常刀。
“這些都是冷元魁手下的煉鬼吧？”我故意問了一句，試圖引開對方的註意力，給自己觀察周圍和判斷形勢爭取時間。
果然，符捕曹得意洋洋地答道：“沒錯！這四只鬼都是冷副城主派給我的，不僅等級高，還擅於聯手配合。哼哼，碰上它們，我勸你還是乖乖就範吧，免得吃大苦頭！”
我也笑了，道：“是嗎？不過，恐怕第一個要吃苦頭的……是你！”
“你”字說出口的同時，我猛地把手腕往前一抖，如常刀自行出鞘，戳破了我的上衣，以迅雷不及掩耳之勢飛向符捕曹。
符捕曹沒料到我竟然毫無征兆地一出手就祭出了大殺招，完全不知所措，連躲閃都來不及做出反應。他面如死灰，只來得及喊出一聲：“救我……”
“我”字還未講完，如常刀便飛快地繞著他的脖子轉了一圈，割掉了他的腦袋。“撲哧！”一道血箭直沖而起，符捕曹那顆大好頭顱也滾落地上，猶自瞪圓了眼珠子，似乎到死都不願相信我的刀居然能這麽飛。
其實，這並非是我的最佳戰鬥策略，在圍攻我的這一人四鬼當中，符捕曹的實力絕對是最弱的，那些煉鬼肯定比他難纏多了。但它們畢竟只是聽命行事的殺手而已，甚至都不一定了解我的真實身份。
對於我來說，當面撞破了我曾進入蜂巢的符捕曹才是必殺的第一目標，否則我曾與鬼母見面的秘密就會被他拆穿。因此，我拼著先把身上唯一的武器如常刀拋離出手，也要率先幹掉符捕曹這個倒黴家夥，確保秘密不會洩露。
“咻咻！”
剛解決了符捕曹，我便聽到腦後響起兩記破風之聲，同時有兩件尖銳的暗器從不同角度沖我飛來，目標同樣是想要我的腦袋。我來不及回頭去看，就只好往前一彎腰，再就地打了個滾，險險地避開了這次背後偷襲。
但還未等我站起身來，左右兩邊又各有一道強勁的刀風朝我身上落下。為了不引人註意，我溜出客館時沒有穿戴任何的盔甲，另外一件趁手的寶貝防具盾鑊甚至這次都沒帶來左丘城。急迫之下，我避無可避，只能冒險地使出了空手入白刃之術，憑借敏銳的直覺伸手一抓，竟真的讓我抓住了兩只刀柄！
兩把短刀距離我的脖子左右兩側都各只有三寸，但刀柄卻被我抓得死死的，連同抓著短刀的兩只鬼手手腕也被我用力夾住。那兩只刺客鬼料不到我敢這麽玩，手勁還挺大，於是不約而同地把另外一只手也按在了刀柄上，想跟我比拼蠻力。
好在這些刺客鬼並不像其他煉鬼那樣追求力量，似乎更多地是講求技巧和配合。我的陰功修為又足夠地高，徒手對抗之下，我以一敵二，居然還能勉強抵住兩名刺客鬼的左右夾擊，讓它們的短刀無法再往前刺進半分，離我的脖子始終還有三寸距離。
但我畢竟只有兩只手，而對方四只鬼就有八只手。在我背後方向的另外兩只刺客鬼也沒閑著，隨即再次丟出暗器，而且一來就是四枚！
“咻咻！咻咻！”
絕境之下，我也算豁出去了，大吼一聲，往前邁出一步，同時手上運起十二分的陰力，將正在與我拼力氣的左右兩名刺客鬼往後一扯。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
連著四聲悶響，那四枚暗器全部狠狠地紮在了我扯到背後的兩名“鬼肉盾”身上。這兩位“倒黴鬼”只悶哼了兩聲，便倒了下去。
誤傷了同伴的那兩名使暗器的刺客鬼見狀，竟也不管不顧，繼續朝我發射暗器：“咻咻咻！咻咻咻！”
但此時如常刀在繞了一大圈後也終於回到了我的手中，我心中大定，當即在胸前耍起了一片刀花。
“叮叮叮！叮叮叮！”
六枚暗器無一例外地被無堅不摧的如常刀斬落在地，變成了十二瓣。我低頭一看，原來是燕尾鏢，而且鏢刃上塗著一層幽綠色，明顯是淬了毒的。
那兩名被我扯到背後當肉盾的刺客鬼也著實倒黴，這鏢上的毒看來是對人對鬼都有效，它們倆在地上抽搐了片刻之後魂魄就開始溶解，像硫酸滴在了紙張上一樣很快就溶解成了一股黑煙。
剩下的兩名專門使暗器的刺客鬼這時也開始知道怕了，或許是知道憑它們剩下的兩個肯定對付不了我，於是對視一眼後便突然往兩個相反的方向跳開，準備要跑路了。
雖然說最知曉內情的符捕曹已經被我削掉了腦袋，但出於安全起見，我認為這四只刺客鬼最好也不要留活口！
於是我冷哼一聲，哂道：“就你們會用飛鏢麽？”
我蹲下身來，撿起幾片斷鏢就往它們身後丟去。我以前也是跟著蘇老板學過丟符鏢的，還曾經下過一番苦功，此時就故意丟了個天女散花。
那兩名企圖逃跑的刺客鬼發現我以牙還牙，雖然也急忙輾轉騰挪想要躲避，但實在躲不開這麽多片從身後襲來的斷鏢，一個腳上中了一鏢，一個腰上中了一鏢，行動力頓時受滯。
我跳上前去，先是一刀結果了那只腳上受傷跑不動的刺客鬼，接著又再次祭出如常刀法中的飛刀之術，從後面隔空把另一只也劈成了兩半。
這一番打鬥發生得實在太快，勝負、生死均決定於一瞬之間。待到我把符捕曹加四只刺客鬼都全部解決掉後，路口才剛剛聚來了一些“觀眾”，沖著我指指點點。不遠處的洞頂上也有幾名城衛發現了異常，正騎著大蜘蛛和蚰蜒往這邊趕來。
雖然我的相貌已經大變樣，但如常刀可沒變。我怕被人認出來，急忙又把刀藏回了衣服下面，接著便快速逃離了“案發現場”。
584 慌不擇路
符捕曹和他手下刺客鬼的死，必然會在下城裏引發一場不小的騷動，隨之而來的很可能就是全城性大搜捕甚至是封城。因此，我必須馬上回到客館去，否則很容易就會露餡。
不過，剛才為了方便脫身，我一頭鉆進了左市裏熙熙攘攘的人流中扮做行人。這裏可走不快，我也就只能耐著性子隨著人流方向依次穿過十條街，再去往上門。
城衛就在頭頂上不地的巡視，我要是跑起來就太紮眼了，甚至連走得快一點都不行。直到走到第五街的時候，我才碰見了一支商隊，便故技重施地爬上了最後一只蝸牛背上蹭了一段路。
但這支商隊並不是要去上城的，而是穿過左市後徑直前往右市。我中途在上門前的廣場處就跳下了“順風車”，重新尋找進入上城的法子。不過，此時已是亥時，距離關閉上門的時間已經快到了，下城也即將進入宵禁時間，非但沒有商隊準備要進入上城，反倒是陸陸續續有人正從上門出來往下城走。
我在廣場上轉悠了一會兒，始終沒能找到好機會，反而耽誤了不少時間。我擡頭望了望頭頂上的那座鬼火大時鐘，還有一刻鐘就要到子時了。我咬咬牙，暗自說道：“再不進門就沒時間了，只能硬往裏闖吧！”
我快步走上了臺階，心裏一直在盤算著一會兒要以什麽借口擠進去。但這樣實在太冒險，一旦殺害符捕曹的“兇手”模樣被確定之後，值守上門的城衛完全可以追查到我身上來。
就在這焦急的時刻，我瞅見一個大胖子正從上門走出來，準備下臺階。他太胖了，雖然容貌比起我記憶中的樣子又老了一些，但我還是很快就認出他來：長壽飯店的掌櫃滕叔禮！
滕叔禮手裏抱著一疊賬本，正笨拙地一步一步向下邁著臺階，完全沒有發現我在盯著他看。我別無選擇，只好上前去叫住他：“掌櫃的！”
“嗯？”滕叔禮擡起頭看了看我，一臉的困惑，“你是誰呀？”
我摘掉了皮帽，脫下了裘家的馬甲，輕聲對他說道：“是我，小翟！”
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我環顧四周，伸手摸了摸甬道的兩側墻壁和洞頂，手上的觸感很粗糙，但感覺很結實。我不由得詫異道：“這就是蜂巢的內部？”
這時，呂典也上來了。他朝我揮揮手道：“別發呆，跟著我走。”
他沿著甬道裏的斜坡往上走，我也急忙跟上。甬道並不是直的，向右帶有一個明顯的大弧度，更像是順著石柱旋轉的一道階梯，可以一直通往蜂巢上部。只不過在甬道裏看不到外面的情況，也不知道這裏面一共有多少層。
沿著甬道兩側走，我們不停地經過許多小房間，裏面都塞滿了鬼，有些是大鬼，有些看起來就像嬰兒一般大小，但背部也是駝的。想必那就是剛剛從鬼母肚子裏出生不久的小鬼吧！
差不多繞了一圈，呂典停住了腳步，把我領到了一個房間裏面。這個房間比起之前見到的要稍微大一些，而且內側貼著石柱，各種小巧的家具一應俱全。這顯然是在幫內有地位的高層才能擁有的住所。
“白副幫主，我把人帶到了。”呂典朝一個黑暗的角落裏說道。
一只滿頭白發的駝背老鬼慢慢地從角落的一張椅子裏現出身形，沖我咧開嘴笑道：“翟港主，可還記得我？”
“記得，我們一起殺過大蠍子，那時候我喊你叫‘白頭翁’。”我回應道。
“你現在也可以這麽叫我。”白頭翁依然很客氣，“我同樣記得那時候你的膽子很大，敢用盾牌去擋大蠍子的尾鉤。真是年輕有為啊，怪不得僅僅十幾年後就當上了冥港的港主，現在整個陰間誰沒聽過你的名號？”
“您說笑了，盛名之累，不堪重負呀！”
寒暄了這麽幾句，我和白頭翁之間看來對彼此都保有不錯的印象。這對於接下來的談話進入正題也算是開了一個好頭。
“既然你我曾經合作過，我也就不繞圈子了。”我坦然道，“這次來，我有一個大膽的提議，想與貴幫再次合作幹一番大事業。不知鬼母能否見我一面？”
白頭翁沒有正面回答我的問題，卻道：“嗯，你這個提議我聽呂典粗略說了，實在是夠大膽的，而且還很冒險！一旦失敗，賠進去的可就是我們地蜂窩全體幫眾的鬼命！”
我聳聳肩膀道：“玩命的冒險才能帶來巨大的收獲，這也是我一直以來能夠獲得成功的秘訣！”
“先不說這個冒險能否成功吧！我首先想問的是：你如何能保證事成之後會遵守約定，給予我們承諾的好處呢？”
雙方雖然說話客氣，但觸及到要害的問題時白頭翁也毫不諱言，說罷便目光炯炯地盯著我，希望能得到一個明確的答覆。
但我這時也只能攤攤手，道：“此時此刻，我確實沒法給你一個實實在在的保證。但我這次甘冒大險潛入左丘城，本身就說明了我的誠意。如果你們不相信我，完全可以現在就把我綁起來交給左丘城主去領賞。所以，既然我沒有向你們提出要安全的保證，你們也不應該向我提出這樣的要求。”
白頭翁盯著我看了半晌，遲遲不表態不說話。我也沒有回避它的目光，一人一鬼就這樣面對面地直視著對方的眼睛。
呂典站在一旁卻聽得十分緊張，屢次想插嘴進來打圓場，又恐自己嘴笨，欲言又止，抓耳撓腮。
好在這個尷尬的局面並沒有維持太久，還是由白頭翁打破了沈默。它道：“嗯，這麽說也算公平吧。你先把自己的命交到我們手裏，然後我們再決定要不要把我們的命都交給你！”
“就是這個意思！”我微笑道。
白頭翁道：“這件事其實我是做不了主的，不過我對你的提議很感興趣，也願意相信你的誠意。現在我就帶你去見鬼母，最後能否成事，還需要它老人家拿主意！”
“我明白。”
白頭翁說完，一閃身就往門外走，我也緊隨著它。但一旁的呂典卻還在傻站著，沒有任何反應。
於是，我便問他：“大笨牛，你不跟著我們一起去見鬼母麽？”
呂典似乎有些驚喜，急忙反問：“我也可以去嗎？我還沒見過鬼母呢！”
我詫異地看向白頭翁。它解釋道：“鬼母可不是誰都能見的。莫說是呂典，這地蜂窩裏的數千幫眾，能有幸見到鬼母的不超過十個！”
我沈吟了片刻，便對白頭翁道：“大笨牛入你們地蜂窩也十多年了，平時表現如何你也肯定看在眼裏。這次見鬼母，他就是我的擔保人，如果你們連他都不信任，恐怕也不會真的信任我吧？”
白頭翁見我堅持，只得嘆了口氣，點頭道：“行吧！呂典也一起去，希望鬼母不會因此而遷怒於我！”
白頭翁出了自己的房間，又沿著甬道一路上行。但這次他不再像呂典那樣只走一條道，而是在各條小路之間穿梭，一會兒左拐，一會兒右拐，一會兒還往下走。我知道它還是對我有戒心，但既然路已經走到這一步，就只能硬著頭皮走下去。
終於，白頭翁在一個房間的門外停了下來。我心裏雖然沒有刻意去默記已經走過的路徑，但也一直在判斷身處在蜂巢中的大概位置。如果我沒有判斷錯誤的話，此時我應該進入到了蜂巢的最中心位置。
白頭翁並不知道我的想法，他擡手在門上輕輕地敲了敲，隔著門說道：“母親，我已經把客人帶來了。”
門後面沒有答話，但很快就從裏面開啟了，露出一個姣好的面容。那是一只頗有姿色的年輕女鬼，它對白頭翁道：“白副幫主，母親讓我請你們進來，包括呂典堂主也可以進來。”
我和呂典都頗感驚奇，白頭翁剛才並沒有提到呂典也來求見，鬼母就先特意交待了允許他也可以進去，難道鬼母有未蔔先知的本事？
“多謝小蝶！”白頭翁卻沒有顯得很吃驚，而是恭恭敬敬地先向那女鬼道了謝，然後才邁步走進了房間裏。
我和呂典學著白頭翁的樣子，向名叫“小蝶”的年輕女鬼道謝後，也進了鬼母的房間。
這可能是蜂巢裏最大的房間了吧！裏面布置得十分精致，地面上鋪著厚厚的地毯，墻壁和天花板也掛著精美的掛毯，四個角落裏各放置一個鑲嵌水晶的小火爐，裏面點的竟是明火，把整個房間的色調烘托得非常溫暖。
房間當中擺著一張柔軟的大靠椅，上面躺著一只大胖鬼，身上蓋著織錦的絲被。但大胖鬼的模樣被兩把大團扇給擋住了，持團扇的是站在靠椅左右兩邊的兩只年輕女鬼，面容如同小蝶一樣姣好。另外還有一只年輕女鬼則站在靠椅後側，不停地從一個盛滿水果的大盤子裏給大胖鬼餵食。
很顯然，躺在靠椅上的大胖鬼必然就是鬼母，而其他四只年輕女鬼應該是專門負責服侍鬼母的心腹侍女。
“白毛向母親請安！祝母親千秋萬世，陰壽綿綿！”
白頭翁見了鬼母，當即恭敬地跪下磕頭，口中稱頌祝詞。“白毛”想必就是白頭翁的真實名字了，很可能是鬼母取的，也許它出生的時候就已經是一頭白發了。
我自然不能學白頭翁那樣跪下給鬼母磕頭，便規規矩矩地鞠了一躬，作揖道：“晚輩翟自勝，見過鬼母！”
“屬下大笨……呂典，拜見鬼母！”呂典既興奮又緊張，差點就把自己的外號當大名給報了出來。
鬼母慵懶地擡起一支手，晃了晃兩根手指，用一種有氣無力的蒼老、沙啞聲音說道：“好！好！你們都起來吧！”
“謝母親！”白頭翁又恭敬地磕了一個頭，方才起身來站到一邊去垂手而立，讓我直接面對鬼母。
“把扇子撤了吧！”鬼母又命令道。
靠椅左右的侍女聽話地把團扇擡起，這才露出了鬼母的真容。
鬼母的面相比我想象中的要和藹許多，不算很可怖，就是一個肥胖的老嫗形象，臉上的皺紋層層疊疊，滿頭的銀發被精心地盤起，用各種寶石簪子紮成高聳的樣式十分繁覆的宮裝發髻。但它的肚子卻高高鼓起，即使用錦被蓋住，也顯得比三個十月懷胎的孕婦肚子加起來還要大！
“嘖嘖嘖！小夥子，第一次見面就這樣直勾勾地看著別人，是很不禮貌的喲！嘖嘖嘖！”鬼母似笑非笑地對我道，一邊說話，一邊歪過頭去張口讓侍女給它餵食新鮮的水果，發出“嘖嘖”的咀嚼聲。
我不好意思地道了歉，這才回過神來，斟字酌句地說道：“鬼母，晚輩這次前來，是想與貴幫商討一件大事……”
“不用再說一遍了，我已經知道你想說的話了。”沒等我說完，鬼母就突然出言打斷了我。
它接著解釋道：“不妨告訴你，在這蜂巢裏，我的孩子們所說的每一句話，聽到的每一句話，看到的每一件事情，我都可以感受得到。所以，你剛才在樓下與白毛說的話，實際上就等同於跟我說了一樣！”
582 討價還價的密談
對於鬼母的解釋，我簡直吃驚地說不出話來。
如果它說的是真話，豈不是地蜂窩的每一名幫眾都是它的眼睛和耳朵，那這左丘城內發生的任何事清幾乎都瞞不住它了！
不，鬼母剛剛說了是在“在這蜂巢裏”。想到這一點，才讓我的吃驚程度稍稍降低了一些。也許它的這種“特異功能”是有距離限制的，又或者只在蜂巢內才有效。鬼母和它所創建的鬼幫地蜂窩在左丘城內，甚至在陰間都可算得上是一個異類，它能擁有這樣的本事倒也不算出奇。
鬼母見我驚訝，倒也見怪不怪了。它指著自己的肚子道：“幫裏的每一個孩子，都是從我的肚子裏生出來的，所以它們天生就與我心意相連。我雖然被困在這個房間裏哪兒也去不了，但我知道的事情可絕對不比你們少。”
我點了點頭，總算是明白了其中的緣由。怪不得鬼母盡管自身毫無戰鬥力，但卻能牢牢地將一個偌大的鬼幫掌控在自己手中，而且讓幫眾對其忠心耿耿，十分團結。這與生俱來的母子感應便是一根根無形的紐帶，或者說是拴住它們的繩索。
“既然鬼母已經知曉了我的來意，那晚輩就不必再多費口舌。”理清了思路，我也覺得沒什麽好顧慮的了，便開門見山地對鬼母道：“我也知道此事異常兇險，不過貴幫若是同意協助冥港聯軍攻破左丘城，事成之後我定會重重答謝！”
“如何答謝？”鬼母也不含糊，這是挑明了要問我所能給出的條件是什麽？
我坦然道：“說實話，連我自己也無法確定冥港聯軍占領左丘城的局勢會是什麽樣子的。此前石乳城、鬼農莊和水晶城都因為城破之時爆發的混亂而大傷元氣，繁榮不再，百業不興。而且，戰後城內的勢力範圍也要經歷一次大洗牌，如果我現在就承諾給你在城內劃一塊多大的地盤，那肯定是違心的話。”
“所以，我目前唯一能答應給你們的就是……”我突然伸手往身後的某個方向指了指，道：“奴門外的陰脈全部交由地蜂窩管理！”
這句話一說出口，便輪到房間裏的所有鬼修都吃了一驚，氣氛一下子就沈默了。
我十分得意，這樣的震撼效果正是我想要的。能讓鬼母和白頭翁都感到吃驚的，不僅僅是我輕飄飄就拋出的那塊陰脈管理權“肥肉”，還有看似無意的那一指！
果然，白頭翁就忍不住先於鬼母出聲問道：“你居然還能記得奴門在哪個方位？”
我笑道：“你太小看我的方向感了，豈不知我常年在野外洞穴裏行走，早就練就了這項絕技。”
白頭翁突然顯得惴惴不安，急忙向鬼母解釋道：“母親，我剛才可是帶著他繞了整整三圈才進來的……”
“慌張什麽？”鬼母面露不快，罕見地提高聲調完全壓制住了白頭翁的聲音，“我既然同意放他進來，就不怕他摸透蜂巢裏的秘密！”
被鬼母這麽一訓，白頭翁不敢再說半個字，又誠惶誠恐地退回到一邊去。
鬼母稍稍緩了緩氣息，才用恢覆到正常水平的語調對我道：“嗯，我不可否認，陰脈管理權這個條件確實對我們相當有誘惑力。但是，如果鬼務司那邊我們沒有話語權，將來別人再想收回去也是輕而易舉的事情。”
“那鬼母還需要怎樣的話語權？”
鬼母沈吟了片刻，突然又將手指向了白頭翁，道：“讓他在鬼務司裏擔任主事！”
還沒等白頭翁再次表示驚詫，我便斷然否決了鬼母的這個要求：“不行！鬼務司是左丘城的主要職司，地蜂窩又是左丘城裏的一大鬼幫，我若是任命明顯有利益勾連的白頭翁做主事，還如何管得住其他鬼幫？”
“主事當不了，當個副主事也行吧！”鬼母隨即做出了“讓步”，又輕描淡寫地強調了一句：“而且，我會讓白頭翁退出地蜂窩，不再擔任副幫主的職位。”
“母親！”這下，白頭翁是真的急了，立馬跪下來哀求道：“白毛忠心耿耿服侍您這麽多年，為何要逐我出幫？還求母親收回成命呀！”
鬼母第二次發了火，叱責道：“你還好意思說！當了這麽多年的副幫主，怎麽還耍小兒性子，也不怕讓人笑話？我讓你退幫，是希望你能有更大的擔當，將來能為我、為地蜂窩謀求更大的好處，難道這個道理你也想不明白嗎？”
“可是，孩兒真的不想離開母親呀……”可憐的白頭翁雖有一副耄耋老人的模樣，此時卻像個撒嬌的孩童，跪在鬼母前面不肯起身，苦苦哀求。
不管它們是不是在演戲，反正我看的是哭笑不得。於是，我不得不再次表明了立場：“就算白頭翁退出地蜂窩，我也不能任命它為鬼務司副主事。這就是欲蓋彌彰之舉，糊弄不了誰的。鬼母，你剛才不也說了，你們母子之間有心意相連，就算白頭翁退出地蜂窩，不也還是你的眼睛、你的耳朵嗎？”
此言一出，就連鬼母也沒話說了。但它又反覆提了幾個類似的條件，依然不肯就此答應合作。
我嘆了口氣，不得已又提議道：“這樣吧，我可以再給你們一個大好處。但相應地，你們也得再答應我一個條件！”
“什麽條件？什麽好處？”
“條件很簡單，就是在冥港聯軍入城主政之後，地蜂窩要率先帶頭釋放鬼奴！”
鬼母微笑了笑，溫柔地撫摸著自己的肚皮道：“地蜂窩的幫眾都是從我肚子裏出來的，都可以算是我的孩子，我又怎麽舍得奴役它們呢？況且，地蜂窩也就是因為這一點才無法擴充實力，受人壓制的。不像餓鬼坑和骷髏山，它們隨隨便便就能從鬼務司買來成百上千只鬼奴！”
我不為所動，並沒有被鬼母刻意表現出來的母愛作態所迷惑，繼續追問道：“地蜂窩裏除了有你生出來的嫡系幫眾，不是還有像呂典這樣從外招募進來的幫眾嗎？而且，如果我沒記錯的話，地蜂窩的手裏也控制著上千只鬼奴呢吧？”
“……”鬼母頓時被我問得啞口無言。
我很知趣地沒有窮追猛打，而是給它留出了一些考慮的時間。
鬼母沈吟了半晌，方才又向我問道：“若是地蜂窩願意帶頭廢奴，你能保證餓鬼坑和骷髏山也同意廢奴？”
我點頭道：“這個你不用擔心，我自然會一視同仁的。實際上，冥港聯軍管理下的所有陰城都不得蓄奴，這是一條最基本的原則，左丘城也不會例外。只不過，如果地蜂窩作為城內的一大鬼幫能率先做出榜樣的話，我推行這項巨大變革的阻力就會小一點。”
“好吧。”鬼母終於松口了，“這一個條件我可以同意。那麽，你現在可以說說你能給出的第二個大好處是什麽了？”
我十分自信地笑了，指著鬼母道：“這個大好處就是：我可以讓你晉級鬼王！”
與鬼母的談判最後就以我亮出的一張王牌完美結束了，雙方各得所需，順利達成了密約。
鬼母被困在厲鬼的級別已經上百年，苦於沒有更好的修煉方式以及本身沒有任何的戰鬥能力，地蜂窩的實力也一直被餓鬼坑和骷髏山壓住一頭，十分憋屈。因此，當我拋出助它晉級的誘惑時，鬼母再也無法表示拒絕了。
當然，我之所以敢於提出這個條件，依仗的就是鬼膳門祖師爺秘籍中的高級鬼餐食譜。既然我能讓七郎從鬼王成功突破至鬼煞的級別，現在幫助鬼母從一只厲鬼晉級到鬼王，估計也不會有什麽太大的難度。
談判完畢後，我再次被套到麻袋中，被地蜂窩的幫眾當做貨物一樣扛到肩膀上。只不過這一次我是被它們從蜂巢裏運到了地面上，當我的腳重新在平坦的地面站穩之後，頭上的麻袋也同時被掀開了。
“快點離開！不要讓別人看見你！”其中一名“搬運工”這樣對我說道。
我聳了聳肩膀，壓低頭上的皮帽，迅速地朝左市的方向走去。這次冒險來到左丘城的目的已經基本達到，我接下來的任務就是趕緊返回上城的客館去，以免中途被人發覺後暴露了身份。
地蜂窩的蜂巢距離左市並不遠，我打算直接穿過左市前往上門，到那裏再想辦法混進上城去。可剛走到左市第十街的路口，我便聽到背後突然傳來一聲輕呼：“柳寒！”
我楞了一下，忍不住就回頭看了一眼，心道：“難道柳寒在客館裏待不住，也私自跑出來了？”
但回頭之後我根本就沒瞧見柳寒的身影，只有一名穿著官服的陰修在冷冷地盯著我。他的面相我看著似乎也感覺有些眼熟……
“果然是你！翟自勝！”那官員隨後竟直接喊出了我的名字，接著又嘿嘿陰笑起來。這時我也終於記起來他這個人了，正是多年前陰差陽錯之間曾與他打過數次交道的符捕曹！
583 滅口
我剛離開地蜂窩的蜂巢不遠，就在左市外面被一位“老熟人”符捕曹給盯上了。這家夥當年曾在餓鬼坑裏被我和柳寒奚落、諷刺過，又曾在角鬥場裏參與設計害我，這回可真是冤家路窄呀！
我心裏明白剛才就是符捕曹故意先喊了一聲“柳寒”，賺得我回頭去看才被他認了出來。但我依舊沒有立即回應他的話，而是假裝聽不懂，轉頭看了看左右，反問道：“官爺是在叫我嗎？”
“別裝了！”符捕曹壓根就不吃我這一套，抖了抖手裏的一根細繩道：“就算我會認錯，我的長鼻犬可不會認錯的！”
我的目光往下一瞧，這才發現符捕曹的腳下還趴著一只長鼻子的小型獵犬。這種長鼻犬，膽子很小，身形更像是臘腸狗，但嗅覺十分靈敏，據說只要它聞過的味道，過個一二十年也忘不了。它此刻正躲在符捕曹的身後怯怯地看著我，但鼻子卻一抽一抽的，顯然是它不經意間嗅到了我的味道才把符捕曹引來的。
我以為自己的外表已經偽裝得十分到位了，但沒想到身上的氣味還是躲不過這只倒黴狗的長鼻子，竟在這裏被符捕曹抓個正著。此處距離地蜂窩的蜂巢只不過兩條街，就不知道他有沒有看見我出入蜂巢了。
既然躲不過去，我也幹脆不裝了，面色一冷問道：“符捕曹，你我本無恩怨。為何要三番四次地對我不利？”
“嘿嘿！這完全與個人恩怨無關，只不過你比較倒黴，沒事就總撞到我手裏！”符捕曹冷笑道，“這次也不例外，我本打算監視一下地蜂窩，看看這群‘爬蟲鬼’最近有什麽不尋常的動靜，結果你就從上面鬼鬼祟祟地下來了。餵，老老實實跟我交待你上蜂巢去幹什麽了，或許我還可以放你一馬！”
我心中一凜，暗叫不好。沒想到鬼務司已經提前盯上了地蜂窩，我反倒是被連累的那一個。但不管怎麽說，一旦我與鬼母之間的協議暴露了，不但會危及呂典和地蜂窩，還會直接破壞將來冥港聯軍攻打左丘城的計劃。
於是，我便假意說道：“我只是上去見一見老朋友而已。符捕曹，我現在好歹也是冥港港主了，如果你能放我一馬，我定會重謝於你！”
符捕曹聽了我的話，非但不喜，反而黑起臉來對我道：“你別想忽悠我了！冥港港主又如何？冥港與左丘城現在是敵對關系，你又私自潛入左丘城，簡直就是膽大包天！可惜碰見了我，這回你可是上門送死來了！”
說罷，他擡起手來用力一揮，叫道：“還藏著做什麽？都出來！抓住他綁去鬼務司，冷副城主肯定重重有賞！”
符捕曹的話音剛落，從四周的陰暗處立即竄出幾個黑影來，把我包圍在了中間。我前後一看，原來是四只樣貌古怪的惡鬼。從等級上來看，這四只都應該是墨鬼，絕對不是一般的嘍啰、頭目。而且，它們渾身黝黑，蒙著口鼻，手持短刀、短劍，動作迅速一致，倒像是天生的刺客鬼！
我並沒有驚慌失措，只是悄悄地將手移向自己的腰間，那裏的衣服下面藏著的正是我的看家兵器：如常刀。
“這些都是冷元魁手下的煉鬼吧？”我故意問了一句，試圖引開對方的註意力，給自己觀察周圍和判斷形勢爭取時間。
果然，符捕曹得意洋洋地答道：“沒錯！這四只鬼都是冷副城主派給我的，不僅等級高，還擅於聯手配合。哼哼，碰上它們，我勸你還是乖乖就範吧，免得吃大苦頭！”
我也笑了，道：“是嗎？不過，恐怕第一個要吃苦頭的……是你！”
“你”字說出口的同時，我猛地把手腕往前一抖，如常刀自行出鞘，戳破了我的上衣，以迅雷不及掩耳之勢飛向符捕曹。
符捕曹沒料到我竟然毫無征兆地一出手就祭出了大殺招，完全不知所措，連躲閃都來不及做出反應。他面如死灰，只來得及喊出一聲：“救我……”
“我”字還未講完，如常刀便飛快地繞著他的脖子轉了一圈，割掉了他的腦袋。“撲哧！”一道血箭直沖而起，符捕曹那顆大好頭顱也滾落地上，猶自瞪圓了眼珠子，似乎到死都不願相信我的刀居然能這麽飛。
其實，這並非是我的最佳戰鬥策略，在圍攻我的這一人四鬼當中，符捕曹的實力絕對是最弱的，那些煉鬼肯定比他難纏多了。但它們畢竟只是聽命行事的殺手而已，甚至都不一定了解我的真實身份。
對於我來說，當面撞破了我曾進入蜂巢的符捕曹才是必殺的第一目標，否則我曾與鬼母見面的秘密就會被他拆穿。因此，我拼著先把身上唯一的武器如常刀拋離出手，也要率先幹掉符捕曹這個倒黴家夥，確保秘密不會洩露。
“咻咻！”
剛解決了符捕曹，我便聽到腦後響起兩記破風之聲，同時有兩件尖銳的暗器從不同角度沖我飛來，目標同樣是想要我的腦袋。我來不及回頭去看，就只好往前一彎腰，再就地打了個滾，險險地避開了這次背後偷襲。
但還未等我站起身來，左右兩邊又各有一道強勁的刀風朝我身上落下。為了不引人註意，我溜出客館時沒有穿戴任何的盔甲，另外一件趁手的寶貝防具盾鑊甚至這次都沒帶來左丘城。急迫之下，我避無可避，只能冒險地使出了空手入白刃之術，憑借敏銳的直覺伸手一抓，竟真的讓我抓住了兩只刀柄！
兩把短刀距離我的脖子左右兩側都各只有三寸，但刀柄卻被我抓得死死的，連同抓著短刀的兩只鬼手手腕也被我用力夾住。那兩只刺客鬼料不到我敢這麽玩，手勁還挺大，於是不約而同地把另外一只手也按在了刀柄上，想跟我比拼蠻力。
好在這些刺客鬼並不像其他煉鬼那樣追求力量，似乎更多地是講求技巧和配合。我的陰功修為又足夠地高，徒手對抗之下，我以一敵二，居然還能勉強抵住兩名刺客鬼的左右夾擊，讓它們的短刀無法再往前刺進半分，離我的脖子始終還有三寸距離。
但我畢竟只有兩只手，而對方四只鬼就有八只手。在我背後方向的另外兩只刺客鬼也沒閑著，隨即再次丟出暗器，而且一來就是四枚！
“咻咻！咻咻！”
絕境之下，我也算豁出去了，大吼一聲，往前邁出一步，同時手上運起十二分的陰力，將正在與我拼力氣的左右兩名刺客鬼往後一扯。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
連著四聲悶響，那四枚暗器全部狠狠地紮在了我扯到背後的兩名“鬼肉盾”身上。這兩位“倒黴鬼”只悶哼了兩聲，便倒了下去。
誤傷了同伴的那兩名使暗器的刺客鬼見狀，竟也不管不顧，繼續朝我發射暗器：“咻咻咻！咻咻咻！”
但此時如常刀在繞了一大圈後也終於回到了我的手中，我心中大定，當即在胸前耍起了一片刀花。
“叮叮叮！叮叮叮！”
六枚暗器無一例外地被無堅不摧的如常刀斬落在地，變成了十二瓣。我低頭一看，原來是燕尾鏢，而且鏢刃上塗著一層幽綠色，明顯是淬了毒的。
那兩名被我扯到背後當肉盾的刺客鬼也著實倒黴，這鏢上的毒看來是對人對鬼都有效，它們倆在地上抽搐了片刻之後魂魄就開始溶解，像硫酸滴在了紙張上一樣很快就溶解成了一股黑煙。
剩下的兩名專門使暗器的刺客鬼這時也開始知道怕了，或許是知道憑它們剩下的兩個肯定對付不了我，於是對視一眼後便突然往兩個相反的方向跳開，準備要跑路了。
雖然說最知曉內情的符捕曹已經被我削掉了腦袋，但出於安全起見，我認為這四只刺客鬼最好也不要留活口！
於是我冷哼一聲，哂道：“就你們會用飛鏢麽？”
我蹲下身來，撿起幾片斷鏢就往它們身後丟去。我以前也是跟著蘇老板學過丟符鏢的，還曾經下過一番苦功，此時就故意丟了個天女散花。
那兩名企圖逃跑的刺客鬼發現我以牙還牙，雖然也急忙輾轉騰挪想要躲避，但實在躲不開這麽多片從身後襲來的斷鏢，一個腳上中了一鏢，一個腰上中了一鏢，行動力頓時受滯。
我跳上前去，先是一刀結果了那只腳上受傷跑不動的刺客鬼，接著又再次祭出如常刀法中的飛刀之術，從後面隔空把另一只也劈成了兩半。
這一番打鬥發生得實在太快，勝負、生死均決定於一瞬之間。待到我把符捕曹加四只刺客鬼都全部解決掉後，路口才剛剛聚來了一些“觀眾”，沖著我指指點點。不遠處的洞頂上也有幾名城衛發現了異常，正騎著大蜘蛛和蚰蜒往這邊趕來。
雖然我的相貌已經大變樣，但如常刀可沒變。我怕被人認出來，急忙又把刀藏回了衣服下面，接著便快速逃離了“案發現場”。
584 慌不擇路
符捕曹和他手下刺客鬼的死，必然會在下城裏引發一場不小的騷動，隨之而來的很可能就是全城性大搜捕甚至是封城。因此，我必須馬上回到客館去，否則很容易就會露餡。
不過，剛才為了方便脫身，我一頭鉆進了左市裏熙熙攘攘的人流中扮做行人。這裏可走不快，我也就只能耐著性子隨著人流方向依次穿過十條街，再去往上門。
城衛就在頭頂上不地的巡視，我要是跑起來就太紮眼了，甚至連走得快一點都不行。直到走到第五街的時候，我才碰見了一支商隊，便故技重施地爬上了最後一只蝸牛背上蹭了一段路。
但這支商隊並不是要去上城的，而是穿過左市後徑直前往右市。我中途在上門前的廣場處就跳下了“順風車”，重新尋找進入上城的法子。不過，此時已是亥時，距離關閉上門的時間已經快到了，下城也即將進入宵禁時間，非但沒有商隊準備要進入上城，反倒是陸陸續續有人正從上門出來往下城走。
我在廣場上轉悠了一會兒，始終沒能找到好機會，反而耽誤了不少時間。我擡頭望了望頭頂上的那座鬼火大時鐘，還有一刻鐘就要到子時了。我咬咬牙，暗自說道：“再不進門就沒時間了，只能硬往裏闖吧！”
我快步走上了臺階，心裏一直在盤算著一會兒要以什麽借口擠進去。但這樣實在太冒險，一旦殺害符捕曹的“兇手”模樣被確定之後，值守上門的城衛完全可以追查到我身上來。
就在這焦急的時刻，我瞅見一個大胖子正從上門走出來，準備下臺階。他太胖了，雖然容貌比起我記憶中的樣子又老了一些，但我還是很快就認出他來：長壽飯店的掌櫃滕叔禮！
滕叔禮手裏抱著一疊賬本，正笨拙地一步一步向下邁著臺階，完全沒有發現我在盯著他看。我別無選擇，只好上前去叫住他：“掌櫃的！”
“嗯？”滕叔禮擡起頭看了看我，一臉的困惑，“你是誰呀？”
我摘掉了皮帽，脫下了裘家的馬甲，輕聲對他說道：“是我，小翟！”
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