第一章：上層內幕(1)
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第一章： 上層內幕 (1)
一名城衛突然到長壽飯店來點名要見我，讓我感覺很突然，不知道他來找我幹什麽？不過，剛一見面，我還沒問他要幹嘛呢，他就喊出了我的名字！
“翟自勝！”
這個聲音很熟悉，但我一下子卻想不起來是誰。那城衛這才把頭盔摘了下來，哦，原來是曹哲！
“原來是你這小子！媽的，穿成這樣來找我，還搞得我緊張兮兮的！”我笑罵道，很自然地上前就熱情擁抱了他一下。
他也笑著拍拍我的肩膀，以示親熱。才一個月不見，兩名認識還不到一天的年輕人倒像是多年的老友一般，感覺很激動。
“你最近怎麽樣？”
“哎呀，忙得很！”曹哲一來就倒苦水，“護城衛隊現在很缺人手，又得二十四小時值守，所以我們除了上崗之外平時就是在上城的營地裏待命，哪裏都去不了！”
“那你今天怎麽會有空來找我？”
“最近一隊人從外面執行任務回來了，人手稍微充裕了一點，所以現在每三天我可以有一天的輪休時間。”
曹哲又指了指頭頂，道：“我剛剛才從上面換班下來，恰好就在這附近，想著來找你聊聊天。反正我在這陰城裏也沒幾個熟人，就你一個還聊得來的。”
“你這麽知道我在這裏？”
“那天在上城，我聽滕伯禮說你被分配到了下城的飯店，但是具體在哪裏我還真不清楚。直到前幾天，大頭幫和鐵拐幫打架，我跟著我們隊長下來捉鬼，居然就看見你也在這門口綁鬼呢，所以才知道你在這兒！”
“哦，原來是這樣！”我笑道，“我那天是看見十幾個城衛從石柱上面下來，但每個人都戴著頭盔，我根本就認不出哪個是你！”
“嘿嘿，就算你認出來了，當時的場面我們也沒那個閑工夫聊天！”
“說的也是！”
曹哲說了一會兒他自己的情況，又看了看我和身後的長壽飯店，問道：“怎麽樣，你在這家飯店裏幹了快一個月，感覺還行？”
“挺不錯的！”我點點頭，“這兒的老板和同事對我都挺好的。來來來，進來我介紹給你認識認識！”
我先給曹哲介紹了站在門口的幾位護院。魏大虎那天去接我，曹哲是見過的，兩個人再次打了招呼。我又拉著曹哲進了飯店，介紹老板滕叔禮和我的舍友田老爐給他認識。
滕叔禮一聽曹哲是滕家派到護城衛隊的人，也挺熱情，還想招待他留下來吃飯。
曹哲連忙搖手道：“不了，不了！我就來找翟自勝聊聊天，一會兒還要回上城去！”
“那我就讓人泡壺茶給你喝？”
曹哲還是面露難色，道：“我穿成這樣在這裏喝茶，不太好看，也怕影響店裏生意......”
“那就去我宿舍裏坐一坐吧！”我幹脆提議道。曹哲難得來一趟，我也想跟他交流交流進陰城一個月來的經歷。他在護城衛隊裏當班，知道的事情肯定比我多。
“行！”
滕叔禮也擺擺手道：“那你們倆就去後面說說話吧，我準你半天假！”
我帶著曹哲去到宿舍裏，又跑了壺茶，兩個人繼續坐下來聊天。但基本上是曹哲說的多，我一直在聽。他是個話癆，可偏偏分配到了護城衛隊那種管理嚴格，紀律嚴肅的地方，又找不到人跟他說話，可把他給憋壞了！
聊著聊著，我自己這邊的事情聊完了，就聊到了左丘城裏的一些新鮮事情。我住在下城，曹哲住在上城。我跟他說了一些田老爐告訴我的趣事後，曹哲也管不住嘴了，主動給我爆了一些上城的內幕。
左丘城裏陰功修為最高的自然是左丘城主，據說早就已經達到了六重的境界。左丘茂明確實如江湖傳聞中的那樣，之前是在地府裏擔任陰帥，後來兵敗才被奪職流放至此。因此，憑著絕高的修為，他才能鎮得住城裏的幾只厲鬼。
除了左丘茂明之外，還有三位副城主，陰功修為都達到了五重，各自負責一部分城中的管理事務。滕家依附的就是其中的一位副城主，叫殷發。據說他是左丘城主在地府時的老部下，一路跟隨到此。所以他也是左丘城主的左膀右臂，信任有加。
殷發主要掌管陰務司，管的就是陰城裏的活人。這可是個好差事，他利用職權或明或暗地掌握了許多產業，包括飯店、錢莊、商隊等等，每年單單收取各世家進獻的好處就不計其數。
同時，殷發也通過像滕家這樣的世家派出人手加入護城衛隊，打算爭奪城防、治安方面的權力。
另外一位副城主叫冷元魁，主管鬼務司。這冷元魁來歷就有些不明不白了，出任副城主也不過幾年，最大的爭議就在於他是一個養鬼人！
養鬼人在陽間是臭名昭著，但在陰間就是一個“正當職業”。不過他們名為養鬼，其實更多的是煉鬼、驅鬼，名聲總不太好聽，鬼修們對他總是又恨又怕。左丘城主用他來掌管鬼務司，很明顯就是要以毒攻毒，借以敲打敲打城內的幾大鬼幫派。
冷元魁斂財的能力絲毫不遜於殷發，只是有些見不得光。他沒有明目張膽地開辦產業，而是通過鬼務司控制了幾大鬼幫，幾大鬼幫又馴養了幾萬只鬼奴，再加上右市裏的鬼奴交易都由鬼務司來抽成，權錢交易之下，好處自然也不會少。
冷元魁做事低調，一般都不太願意去和別人爭奪權力，但也沒人會去刻意討好他。不過，能夠掌管鬼務司，制約住幾大鬼幫，就足以看出他的權力和實力了！
除了殷發和冷元魁，還有一名副城主卻是個老女人，姓鄔，叫鄔芳，於是人送外號：“老巫婆”！
鄔芳主要就是掌管城防事務，護城衛隊就直接聽命於她。這鄔芳雖是女流之輩，但性格直來直去，殺伐果斷，屬於強硬派。主動出擊剿鬼匪就是她的決策，經過最近十年的努力，左丘城周邊大型的鬼匪幫已經消聲滅跡，只有個別漏網之魚還偶爾出沒，但已經形不成什麽氣候了。
鄔芳還有另外一個身份更讓人津津樂道，她同時是一個陰修幫派的掌門人。該幫叫勝陽幫，乍一聽，這個幫派的名字非常有陽剛之氣，但其實幫內的弟子全部都是女人！
據好事之徒傳言，包括鄔芳本人之內，勝陽幫裏的女陰修都是曾經被男人傷了心的女人，所以才甘願忍受寂寞修煉陰功，並入陰間苦修。勝陽幫這個名字，仔細一琢磨就看得出鄔芳對於男人的不屑：要女人立志勝過男人，陰勝於陽。
勝陽幫的女弟子雖然人數少，但因為專註於練功，心無旁騖，反而精幹。她們主要就擔任城中各城防要職和護城衛大、小隊長，護城衛隊裏有一半的城衛都是出自勝陽幫，各世家派來的人手都只能給她們當屬下，聽她們號令。
鄔芳相對於殷發和冷元魁來說，自身就要清廉許多，很少會聽聞她有以權謀私的傳言，手下的女弟子也屬於油鹽不進的實幹派。左丘城主之所以把城防這麽重要的職責交給鄔芳，顯然也是看中了這一點。
不過，鄔芳和殷發的關系最為緊張，因為殷發總想往護城衛隊裏安插人手，企圖弱化鄔芳對於城衛的控制力。鄔芳又對此無可奈何，畢竟護城衛隊缺人實在缺得厲害，勝陽幫又不招收男弟子，如果不靠各世家每年送新人進來是無法維持運轉的。
說完了這些，曹哲又很羨慕地對我道：“城衛的活兒不比你在這飯店裏當廚師，每天都要處理那些鬼幫爭鬥。反倒是輪到值守澤門的時候還輕松一些，那邊一般都沒什麽事。”
“可萬一又有澤潮來襲，那豈不是變成了最危險的差事？”我搖頭道。澤潮就是死澤怪物來襲，數量多時就如同潮水一般，故稱“澤潮”。澤潮的規律不定，但一般是數年一次，大小隨機。
“唉，沒事！前兩年才爆發過一次，哪有那麽快又來？”曹哲不以為然，“其實我現在最擔心的還是會被派去參加剿鬼匪！”
“這麽快？”
“嗯，有可能！”曹哲扁扁嘴巴，道：“因為我還是新人，暫時還沒有安排我去參加外派任務，再過兩個月我可能就得輪換去了。”
“什麽是外派任務？”
“有些是護送大型商隊去別的陰城做買賣，又或者是運送軍用物資，還有些就是出動去剿鬼匪！”
“剿鬼匪我聽別人說過，那個挺危險的！你可要小心！”我提醒道。
“放心吧，我只是隊員而已，打不過就跑！”曹哲做了個鬼臉，“再說了，這種任務也不是經常有。”
“總之你自己註意點！”
“行！我也該走了，剛值完宵禁的班，得回去好好睡一覺！”曹哲聊了這麽久，總算是暫時解了“嘴癮”，終於舍得起身準備回去。
我點點頭，把他送到了飯店門外，最後對他道：“有空就來找我玩，下次我也請個假，咱們到左丘城裏好好轉一轉！”
“一言為定！”
242 魏大虎要休假
按照與滕家簽訂的合約，我們每個人每年都可以有一個月的假期返回陽間探親。我剛進來，對陰城的新鮮感還沒有消退，自然不會這麽早就去申請休假。但魏大虎就不同了，他的申請早就打上去了，卻一直被主管滕伯禮壓著不給批。
於是，魏大虎便鬧起情緒來。他明著不敢說，底下就悄悄對我們抱怨：“肯定是掌櫃的不肯放我走，才讓他大哥壓著不批的！”
其實老板滕叔禮這麽做，倒不是想刁難魏大虎，反而是因為他現在實在離不開魏大虎了！
長壽飯店裏的護院一共就四名，如果再走了魏大虎這個主力骨，滕叔禮確實想想都會覺得頭大。所以，他一拖再拖，始終不肯放魏大虎的假。
可魏大虎還有老婆孩子在陽間，一年就回去那麽一次。他為了圓去跑船的謊，每隔一段時間還得跑去上城借用滕家拉到陰城來的唯一一根電話線給家裏打電話。都拖了這麽長的時間了，再不回去：
“說不定老婆都要跟別人跑了！”他如是說。
不過魏大虎也不算笨人，既然硬著來不行，那就來軟的。他每天跟在滕叔禮屁股後面，有事沒事就在老板耳朵邊上嘮嘮叨叨。
一會兒可能是：“我兒子這個月就要滿十歲了，每次打電話都要問我能不能趕得及回去給他過生日？”
過一會兒可能又是：“我老婆最近老是抱怨家裏的水管堵了，問我要不要請個水管工上門來通一通？臥槽，掌櫃的你說她這是不是一種暗示？我們倆都已經一年多沒那個了！”
滕叔禮最後還是妥協了，因為他實在受不了一個滿臉橫肉的彪形大漢不停地在他耳邊談論這種“隱私”事情。於是魏大虎終於得償所願，昨天就高高興興地回家抱老婆孩子去了。
可是，魏大虎一走，滕叔禮便開始頭疼了。
第二天，吃早飯的時候他瞧了瞧剩下的三個護院，眉頭緊皺。每天這個時候他總要去食材市場采購，平時都是魏大虎陪他一起去，可今天他實在不知道該挑哪一個去了。
“小翟，你吃完早飯跟我出去一趟，廚房那邊缺你一個也沒事！”出人意料地，滕叔禮的手指最後指向了我。
“我？”我擔心自己是不是聽錯了。
“就是你！”滕叔禮確認道，“帶上你那雙寶貝筷子，把大虎留下的護具也穿上，去給我當保鏢！”
“好的......”
其實我對這樣的安排並不抵觸，相反還有些興奮。來到陰城一個多月了，我的活動範圍基本上還沒離開過長壽飯店周邊。一來是店裏生意熱鬧，空閑時間不多，二來是我人生地不熟，這下城裏治安又不好，沒人帶我出去也確實不安全。現在能正大光明地陪老板出去逛逛街，倒是一個不錯的差事！
魏大虎的塊頭比我大得多，護具的型號也大，我戴著實在有些可笑，但滕叔禮還是堅持讓我全副武裝。兩個鬼夥計也推著一輛小推車跟我們一起去，一會兒采購來的食材就都裝在裏面。
左市裏一共有十條街，長壽飯店在第七街，食材市場在第二街，這一路要縱穿半個左市。於是，我便得以借機看看左市裏的新鮮事物。
左市裏的店鋪都是陰修開的，因此還算規範，而且種類繁多。除了飯店，還有戲院、舞廳、澡堂、麻將館和大煙館，全都是招待鬼的。招待人的商業街設在上城，就一條街，繁華程度完全不能跟下城的左市、右市相提並論。
不過，陰城裏的店鋪雖然也是為了賺鬼的錢，但格調還是要比西嶺鬼市裏的高一些，沒有那種自降身份的按摩院和美容院等等場所。在這裏，陰修的地位明顯要比鬼高。
左市裏最多的就是各種批發店和倉庫，是各種陰間特產的集散地，陽間的陰修和各地的小陰城都會來此尋找珍稀的材料和物產。而帶來這些貨物的就是各大世家建立的商隊，每天都有數十只商隊到此裝貨、卸貨，交易額驚人。
下城的地勢遠不如上城那麽平坦，很多地方就采取因地制宜的建築方式，也適合開設不同的店鋪。比如第五街和第六街的地勢比較開闊，就建了倉庫、圍欄，裝卸貨物和買賣牲口就主要集中在這兩條街上。
第三街和第四街上有多根石柱連接到洞頂，底下巨石也多，臺階更多，街道彎彎曲曲的。所以，那兩條街上的店鋪普通都小一些，大多都是直接在巨石上挖出來的石屋，就只能販賣一些小商品。
陰城中唯一的一條地下河就從第一街和第二街之間穿過，然後流向右市。因為毗鄰水源，很自然地這裏就興建起了水產市場和食材市場。滕叔禮主要就在這兩條街上采購飯店裏所需的材料。
一到了第二街，滕叔禮就顯得很有氣派了。長壽飯店在這一帶可是個大主顧，所以那些店鋪的老板們都很殷勤地上來推銷。滕叔禮卻不急不躁，總是要貨比三家後才決定買。
老板只顧著大購物，我這個“保鏢”就得留心一下周圍的情況。我發現食材市場裏也很不安穩，總有些游手好閑的小鬼在轉來轉去，眼珠子滴溜溜地轉，很可能是扒手。不過，或許是看到我一直在盯著他們，這幾個小毛賊並沒有敢靠近。
滕叔禮幾乎轉完了整個食材市場和水產市場，最後走到了一家幹貨店裏。他進去了就喊道：“老板！我訂的貨到了沒有？”
一位體型完全不亞於滕叔禮的胖大叔慌忙跑了出來，答道：“到了！到了！藤掌櫃的現在就要提走嗎？”
“現在就要！不然我來你這兒幹嘛？”
“好的！好的！掌櫃的您先坐一下，我這就讓夥計去給您打包！”
兩位重量級的老板站在一起說話，肚子都快懟到一塊兒去了。我不禁莞爾，心想陰城裏的夥食也不見得比陽間好到哪裏去，他們是怎麽吃成這樣子的？
幹貨店的老板請滕叔禮坐下喝茶，然後又跑回後面忙碌去了。我隨意地看了看他店裏的貨物，大部分都是各種不知名的陰間植物曬幹、陰幹之後制成的藥材或者食材。當然，也有不少幹貨是用陰間特有的動物制成。
比如滕叔禮專門在這家店裏訂購的冥海半頭貝，就是一種巨大的貝類，形狀、肉質很像陽間的鮑魚，據說生長在一片被稱為冥海的大型暗河之中。而半頭指的是用幹貝的重量來形容它的大小，一頭就是一只貝剛好大約一斤重，二頭則是一斤兩只，以此類推，頭數越多貝的個頭就越小。
半頭貝可就更了不得了，單單一只幹貝就凈重兩斤，其個頭每一只就有海碗那麽大。如果拿回去再加工一下，泡發、蒸煮過後甚至能漲到小臉盆那麽大！
冥海半頭貝是長壽飯店裏好幾樣招牌菜的主材料，如：功夫冥貝、一品冥貝燉幽筍、豉油皇辣炒冥貝、蟲草花冥貝湯等。
功夫冥貝，因此菜制作過程較為繁瑣特別費工夫，故命名為“功夫”。其做法大約先是將冥貝洗凈去膜，再用熱水稍燙一下撈出來置涼，然後加入雞油用小火煨燜，再取澱粉、原湯和色拉油，攪拌均勻後下鍋油炸，最後伴以薄荷葉幹辣椒和花椒翻炒，方可出鍋裝盤。成菜後，冥貝外脆內軟，非常有特色。
一品冥貝燉幽筍，這道菜的做法就相對簡單一些。先將冥貝汆水至熟後，取肉片成薄片待用，另將熟鹹肉也切成薄方片待用；幽靈筍焯水後切成細絲，並整齊地鋪擺在燉碗中，上面擺上熟鹹肉和冥貝肉片，加雞湯籠蒸；最後取出，點綴香菜葉即可上桌。這道融合鹹肉、冥貝、幽筍的特色菜，有菜有肉，味道、營養都十分均衡。
豉油皇辣炒冥貝，適合嗜辣的食客。此菜做法，先將青、紅尖椒洗凈後切絲，再將冥貝也切絲，飛水、拉油、控油後備用。鍋中加底油爆香後，先下尖椒絲煸炒，後下冥貝絲和雕味料一起爆炒，炒勻後出鍋裝盤即可。這道菜鹹香辣爽，高檔的食材用以家常的做法，同樣能使其美味、可口，價格也更加優惠。
冥海貝熬湯也是一絕，蟲草花冥貝湯有補肺、補腎和滋陰養虛的食療作用，清而不膩，老少鹹宜。做法也不難，只是極為耗時。冥貝先洗凈後開水燙熟，另架鍋小火燉熬豬骨湯，隨後間隔加入姜片、蟲草花、冥貝和枸杞再燉，共需花費數小時方能熬成。
除了上述幾道招牌菜，冥海半頭貝同樣也可以適用紅燒、蒜香和鐵板等做法，是長壽飯店不可缺少的一樣主材。所以滕叔禮每次訂貨的量都不小，那家幹貨店的老板折騰了好一會兒才總算是把東西都包好了，交給滕叔禮清點。
滕叔禮點數清楚，最後再看看手裏的采購單，道：“好了！今天該買的東西都買齊了，把幹貝都裝上車，回去吧！”
243 遇劫
離開了幹貨店，兩個鬼夥計推著那輛滿載食材的推車走在前面，我則陪著滕叔禮走在後面。這一路回去，同樣也得縱穿半個左市。可剛拐過了一條街，前面就突然竄出來一幫小鬼，攔住了推車的去路。
那幫鬼大約有七、八只，我瞅著有些眼熟，好像就是剛才在食材市場上瞎轉悠的那群小鬼。不過它們身上的怨氣一般般，都不是什麽狠角色。
既然如此，就沒必要跟它們客氣。我直接取出如意筷變長，走上前去大聲叱道：“幹嘛的？快讓開！”
但那幫小鬼還是擋著路，一步也不挪。我皺起眉頭，心裏有種不妙的預感，這幫小鬼看來是早就盯上我們了，專程來找茬的！
不過，它們也只是擋著路，並沒有要跟我動手的意思。我又問了兩句，它們也不答話。我正要上前去驅趕，後面的滕叔禮就大叫了起來！
我急忙轉頭去看。原來另外有一只小鬼從後面偷襲，要偷滕叔禮腰間的錢袋，被他及時發現了用手扯住不放。滕叔禮今天出門並沒有帶打鬼的東西，一人一鬼就這樣僵持住了。
老板被搶，我肯定得趕緊跑回去幫忙。那只偷錢的小鬼見我跑過來，就慌忙松了手跑了。我正要去追，身後又聽見兩聲喊叫。
這回是前面的鬼夥計在尖叫，剛才擋路的幾只鬼趁著我跑回來“救駕”的時候就去搶推車上的食材。兩個鬼夥計想去攔，還被他們踢倒在地。
偷不成，改搶了？
我心中大怒，大喝一聲又跳上前去掄起如意筷就要打！
那幫鬼都是鬼靈精，見我跑過來，順手丟了幾只幹貝到我腳底下。我躲避不及，就踩到了幾只，還差點滑倒。那幫鬼又一不做二不休，竟幹脆把推車掀翻來擋我，剛剛采購來的滿車食材全部傾倒在地上！
我怒吼一聲，猛地一躍而起，跳過了傾倒的推車去追打。那幾只鬼慌忙分頭逃跑，沿著街道和店鋪之間的小巷子四處躲避，每只鬼手裏還抱著一兩只冥海貝。我一個人可追不了那麽多只鬼，只好挑了動作最慢的那一只緊追不舍。
那只鬼左躲右閃，想利用街上的人群和貨架來躲避我的追趕。但他顯然不夠聰明，又貪心，跑那麽慢手裏居然還抓著三只冥海半頭貝，既增加了重量，又妨礙了奔跑時的靈活性。
追出了半條街，那只小偷鬼見擺脫不了我，就想往店鋪之間的巷子裏鉆。可它運氣也著實不夠好，剛好碰到一只商隊正在通過，竟迎頭撞上了領頭的那只巨型蝸牛的鼻子！
陰間的動植物都是介乎於陰陽之間的生物，既能被人取用，也能接觸鬼物。小偷鬼的頭撞到了那只龐然大物頭上，肯定是不好受的。它仰面倒摔回來，一手捂著被撞疼的腦袋，一手揉著在硬石板地面上摔疼的屁股，“嗯哼”痛叫，懷裏的三只半頭貝也全掉了。但它掙紮著要起身，似乎還想繼續逃跑。
我跑上前去，又給它兩條腿上來了一棍，那鬼再次被我掃翻在地。我用筷子尖抵住了它的胸口，它才徹底老實了，連忙求饒。但是我出門只帶了打鬼的裝備，沒有帶縛鬼繩，只好撓頭想辦法。
那只商隊的人經常來這裏販貨，看見我在抓鬼，不消說也知道是什麽情況了。領頭的那只蝸牛背上坐著的應該是領隊，他隨手就扔了一根縛鬼繩給我，道：“送你了！把它交給鬼務司，讓這個好吃懶做的家夥到奴門裏挨鞭子去！”
我謝過了他，撿起繩子把那只小偷鬼給綁了，又撿起掉在地上的冥海貝，一路牽著鬼往回走。那鬼不停地求饒，眼睛卻一個勁地往兩邊瞅，或許還在盤算著有沒有同夥會來救它？
不過，沒有鬼敢再回來了，因為滕叔禮已經喊來了一名城衛。
推車被重新扶了起來，鬼夥計還在撿地上散落的食材，大部分還能用，但一多半的冥海半頭貝被搶走了，還有幾只被我踩壞了。即使算上我追回來的三只，剛剛進的貨就一下子損失了三分之二。
滕叔禮正在氣急敗壞地沖著那名城衛嚷嚷，訴說剛才遇到的遭搶過程。城衛也顯得很無奈，說這裏街巷眾多，那幫鬼都跑了，還怎麽把它們全部抓回來？
這時，我牽著那只沒跑掉的小偷鬼回來了。滕叔禮一見那鬼，就上去扇了幾個大耳光子，差點沒把它給扇暈了。
“連我長壽飯店的東西也敢搶？是不是想找死！”
“哎喲喲！我錯了！我錯了！別打了！”
“你的同夥都躲到哪裏去了？快說！”滕叔禮大吼道。
“我......我也不知道......哎喲！”那只倒黴的小偷鬼剛一開口，話還沒說完又挨了滕叔禮一記重重的耳光，甚至在原地轉了半個圈。
“我真不知道哇！”那鬼叫起屈來，“我們平時都是在幾條街上到處廝混的，從來沒有一個固定的住處。如果有的話，恐怕我們早就被城衛給抓走了！”
它這話說的倒不像假話。這群小偷鬼就是一幫流浪的鬼，坑蒙拐騙偷，什麽都幹。城衛拿它們也沒有太好的辦法，畢竟跟那些大規模的鬼幫爭鬥比起來，這種小偷小摸的事情也實在管不過來。於是這幫小偷鬼就在城衛、鬼務司和鬼幫的各種抓捕、驅趕和欺壓之下到處躲避，夾縫裏求生存。
但滕叔禮還是不肯罷休，又高高舉起他那只大手，恐嚇道：“那你老實交代，你們搶我的冥海貝去幹什麽？”
“自己吃......不不不，是拿去賣掉換陰元！”那小偷鬼一看滕叔禮的臉色不對，便急忙改口。
“賣去哪裏？”
“賣去......賣去富貴樓......”
“富貴樓？裘富貴肯收這些偷來的冥海貝？”
“收，那裏的掌櫃願意出半價收......”
“你們怎麽會知道裘富貴願意收你們的贓物？又怎麽知道我這裏剛進了貨？哦！”滕叔禮似乎突然想到了什麽，又怒問道：“是不是裘富貴指使你們來搶我的？”
“......”
“快說！”
“我我我，我不知道呀......哎喲！”
滕叔禮正在氣頭上，哪裏由得那只鬼還支支吾吾地，直接一個大巴掌就扇了過去，還擡腳踹了兩下。雖說是打小偷，可連我都快看不下去了。
“是是是！是他告訴我們你手下的護院不在了，讓我們跟著你，看看有沒有什麽好東西可以順手牽羊的！”
小偷鬼終於交代了。原來這一切居然都是事先安排好了的！趁的就是魏大虎休假走了的機會，太狡猾了！
“你也聽到了？走走走，你得跟我們一塊兒去，給我們評評理！”滕叔禮這個時候卻跑去拉住那名城衛，硬要他也一起去找富貴樓算賬。
城衛斷然拒絕了。他道：“如果只是去抓剛才那幾只跑掉的鬼，我可以把這只先帶回去審問，想辦法追查它的同夥。但我可不保證肯定就能抓得到！如果你要去找富貴樓講理，那是陰務司的事情！”
“那你就喊陰務司來！”
城衛沒辦法，只得從身上掏出一張符紙，在上面用符筆寫了幾個字，然後用鬼火燒掉。他對滕叔禮說道：“你們直接去富貴樓吧，陰務司的人隨後就到！”
說罷，那名城衛就騎著他的蚰蜒爬上了一旁的石壁，繼續回洞頂上面巡邏去了。
滕叔禮將那只倒黴的小偷鬼從地上揪起來，自己把縛鬼繩牽在手裏，然後就催著我們趕快往富貴樓去。但是推車上的東西太多，一路上行人、牲口也多，那兩個鬼夥計也推不快。
我問他：“掌櫃的，你為什麽認定就是富貴樓搞的鬼？”
滕叔禮氣呼呼地道：“不是他們還能有誰？在左丘城裏飯店開的最多的就是滕家和裘家，富貴樓是他們最大的一家酒樓，是我們的競爭對手！”
“競爭對手也不至於這樣吧......”
“我呸！”滕叔禮毫不客氣地唾了一口，“裘家那幫人很奸詐的！尤其是那個裘富貴，時不時就喜歡暗地裏動些小手腳，我都發現好幾回了！要麽是跟我們搶客源，要麽是想壟斷頂級的食材采購，甚至私底下買通鬼幫來長壽飯店搗亂！處處跟我作對！”
“哼哼！這次終於被我逮著了證據，看我不把他的富貴樓給攪個雞犬不寧！”
我看著滕叔禮咬牙切齒的神情，也不敢再問了，看來他和那位裘富貴之間的恩怨是由來已久的了。
富貴樓開在第九街上，我們又整整花了一刻鐘的時間才走到了那裏。這回陰務司的人動作倒是挺快的，居然比我們還早一步到達。那是個仲裁官，穿著統一的陰務司的制服，正站在富貴樓前和一名留八字胡的瘦高個說話。
滕叔禮憋了半天了，還沒等仲裁官問他，一上去指著那瘦高個就罵：“裘富貴！你損不損啊？一天到晚盡整這些下三濫的把戲，有本事就直接沖我來呀！看你那賊眉鼠眼的模樣，不當賊真可惜了！”
244 告狀
面對滕叔禮的怒罵和指責，那位富貴樓的裘掌櫃陰沈著臉怒視，但居然還能忍得住，也不還口。反而是一旁的仲裁官看不過去了，急忙上去拉住滕叔禮，好說歹說才把他勸住了。
“到底是怎麽一回事，你先把情況跟我說一說！”仲裁官道。
滕叔禮這才收了收火氣，把剛才被搶的經過說了一遍。
“你說是我指使那幫小鬼去打劫你，證據呢？”裘富貴反問道。
“我這一車材料就是物證！我的夥計就是人證！還有這個倒黴家夥，是鬼證！”滕叔禮大怒，一把將那只唯一被我抓到的小偷鬼扯了過來，再一腳踢倒在地。
那鬼很委屈地趴在地上，哆哆嗦嗦地不敢擡頭，更不敢說話。
“是不是你搶了滕掌櫃的東西？”那位仲裁官問。
“是......”
“你的同夥呢？”
“都不知道跑去哪裏了......”
“有沒有人指使你們這麽做？”
“......”
“嘖！怎麽不說話了？”
“......”
滕叔禮脾氣又上來了，直接指著裘富貴問小偷鬼道：“你剛才都招認了，是富貴樓的掌櫃指使你們來搶我東西的！你看準了！是不是他？”
小偷鬼怯怯地擡頭望了裘富貴一眼，可眼神剛一跟對方接觸就趕緊收了回來，仍舊不肯指認。
“你特麽的說不說？”滕叔禮怒不可遏，一個大耳光子就扇在了小偷鬼的腦袋上，罵道：“當人不幹好事，當鬼也要來做賊！你到底說不說？”
滕叔禮又打又踢的，那鬼不住地求饒，在地上滾來滾去，嘴裏連忙喊道：“是他！就是他！不要再打了！”
“吶！它承認了！”滕叔禮停了手，對仲裁官道：“你也聽見了！人證、物證、鬼證俱在，你說該怎麽處理？”
“哼！”
還未等仲裁官開口，裘富貴就冷笑一聲，道：“屈打成招！這樣的證據
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一名城衛突然到長壽飯店來點名要見我，讓我感覺很突然，不知道他來找我幹什麽？不過，剛一見面，我還沒問他要幹嘛呢，他就喊出了我的名字！
“翟自勝！”
這個聲音很熟悉，但我一下子卻想不起來是誰。那城衛這才把頭盔摘了下來，哦，原來是曹哲！
“原來是你這小子！媽的，穿成這樣來找我，還搞得我緊張兮兮的！”我笑罵道，很自然地上前就熱情擁抱了他一下。
他也笑著拍拍我的肩膀，以示親熱。才一個月不見，兩名認識還不到一天的年輕人倒像是多年的老友一般，感覺很激動。
“你最近怎麽樣？”
“哎呀，忙得很！”曹哲一來就倒苦水，“護城衛隊現在很缺人手，又得二十四小時值守，所以我們除了上崗之外平時就是在上城的營地裏待命，哪裏都去不了！”
“那你今天怎麽會有空來找我？”
“最近一隊人從外面執行任務回來了，人手稍微充裕了一點，所以現在每三天我可以有一天的輪休時間。”
曹哲又指了指頭頂，道：“我剛剛才從上面換班下來，恰好就在這附近，想著來找你聊聊天。反正我在這陰城裏也沒幾個熟人，就你一個還聊得來的。”
“你這麽知道我在這裏？”
“那天在上城，我聽滕伯禮說你被分配到了下城的飯店，但是具體在哪裏我還真不清楚。直到前幾天，大頭幫和鐵拐幫打架，我跟著我們隊長下來捉鬼，居然就看見你也在這門口綁鬼呢，所以才知道你在這兒！”
“哦，原來是這樣！”我笑道，“我那天是看見十幾個城衛從石柱上面下來，但每個人都戴著頭盔，我根本就認不出哪個是你！”
“嘿嘿，就算你認出來了，當時的場面我們也沒那個閑工夫聊天！”
“說的也是！”
曹哲說了一會兒他自己的情況，又看了看我和身後的長壽飯店，問道：“怎麽樣，你在這家飯店裏幹了快一個月，感覺還行？”
“挺不錯的！”我點點頭，“這兒的老板和同事對我都挺好的。來來來，進來我介紹給你認識認識！”
我先給曹哲介紹了站在門口的幾位護院。魏大虎那天去接我，曹哲是見過的，兩個人再次打了招呼。我又拉著曹哲進了飯店，介紹老板滕叔禮和我的舍友田老爐給他認識。
滕叔禮一聽曹哲是滕家派到護城衛隊的人，也挺熱情，還想招待他留下來吃飯。
曹哲連忙搖手道：“不了，不了！我就來找翟自勝聊聊天，一會兒還要回上城去！”
“那我就讓人泡壺茶給你喝？”
曹哲還是面露難色，道：“我穿成這樣在這裏喝茶，不太好看，也怕影響店裏生意......”
“那就去我宿舍裏坐一坐吧！”我幹脆提議道。曹哲難得來一趟，我也想跟他交流交流進陰城一個月來的經歷。他在護城衛隊裏當班，知道的事情肯定比我多。
“行！”
滕叔禮也擺擺手道：“那你們倆就去後面說說話吧，我準你半天假！”
我帶著曹哲去到宿舍裏，又跑了壺茶，兩個人繼續坐下來聊天。但基本上是曹哲說的多，我一直在聽。他是個話癆，可偏偏分配到了護城衛隊那種管理嚴格，紀律嚴肅的地方，又找不到人跟他說話，可把他給憋壞了！
聊著聊著，我自己這邊的事情聊完了，就聊到了左丘城裏的一些新鮮事情。我住在下城，曹哲住在上城。我跟他說了一些田老爐告訴我的趣事後，曹哲也管不住嘴了，主動給我爆了一些上城的內幕。
左丘城裏陰功修為最高的自然是左丘城主，據說早就已經達到了六重的境界。左丘茂明確實如江湖傳聞中的那樣，之前是在地府裏擔任陰帥，後來兵敗才被奪職流放至此。因此，憑著絕高的修為，他才能鎮得住城裏的幾只厲鬼。
除了左丘茂明之外，還有三位副城主，陰功修為都達到了五重，各自負責一部分城中的管理事務。滕家依附的就是其中的一位副城主，叫殷發。據說他是左丘城主在地府時的老部下，一路跟隨到此。所以他也是左丘城主的左膀右臂，信任有加。
殷發主要掌管陰務司，管的就是陰城裏的活人。這可是個好差事，他利用職權或明或暗地掌握了許多產業，包括飯店、錢莊、商隊等等，每年單單收取各世家進獻的好處就不計其數。
同時，殷發也通過像滕家這樣的世家派出人手加入護城衛隊，打算爭奪城防、治安方面的權力。
另外一位副城主叫冷元魁，主管鬼務司。這冷元魁來歷就有些不明不白了，出任副城主也不過幾年，最大的爭議就在於他是一個養鬼人！
養鬼人在陽間是臭名昭著，但在陰間就是一個“正當職業”。不過他們名為養鬼，其實更多的是煉鬼、驅鬼，名聲總不太好聽，鬼修們對他總是又恨又怕。左丘城主用他來掌管鬼務司，很明顯就是要以毒攻毒，借以敲打敲打城內的幾大鬼幫派。
冷元魁斂財的能力絲毫不遜於殷發，只是有些見不得光。他沒有明目張膽地開辦產業，而是通過鬼務司控制了幾大鬼幫，幾大鬼幫又馴養了幾萬只鬼奴，再加上右市裏的鬼奴交易都由鬼務司來抽成，權錢交易之下，好處自然也不會少。
冷元魁做事低調，一般都不太願意去和別人爭奪權力，但也沒人會去刻意討好他。不過，能夠掌管鬼務司，制約住幾大鬼幫，就足以看出他的權力和實力了！
除了殷發和冷元魁，還有一名副城主卻是個老女人，姓鄔，叫鄔芳，於是人送外號：“老巫婆”！
鄔芳主要就是掌管城防事務，護城衛隊就直接聽命於她。這鄔芳雖是女流之輩，但性格直來直去，殺伐果斷，屬於強硬派。主動出擊剿鬼匪就是她的決策，經過最近十年的努力，左丘城周邊大型的鬼匪幫已經消聲滅跡，只有個別漏網之魚還偶爾出沒，但已經形不成什麽氣候了。
鄔芳還有另外一個身份更讓人津津樂道，她同時是一個陰修幫派的掌門人。該幫叫勝陽幫，乍一聽，這個幫派的名字非常有陽剛之氣，但其實幫內的弟子全部都是女人！
據好事之徒傳言，包括鄔芳本人之內，勝陽幫裏的女陰修都是曾經被男人傷了心的女人，所以才甘願忍受寂寞修煉陰功，並入陰間苦修。勝陽幫這個名字，仔細一琢磨就看得出鄔芳對於男人的不屑：要女人立志勝過男人，陰勝於陽。
勝陽幫的女弟子雖然人數少，但因為專註於練功，心無旁騖，反而精幹。她們主要就擔任城中各城防要職和護城衛大、小隊長，護城衛隊裏有一半的城衛都是出自勝陽幫，各世家派來的人手都只能給她們當屬下，聽她們號令。
鄔芳相對於殷發和冷元魁來說，自身就要清廉許多，很少會聽聞她有以權謀私的傳言，手下的女弟子也屬於油鹽不進的實幹派。左丘城主之所以把城防這麽重要的職責交給鄔芳，顯然也是看中了這一點。
不過，鄔芳和殷發的關系最為緊張，因為殷發總想往護城衛隊裏安插人手，企圖弱化鄔芳對於城衛的控制力。鄔芳又對此無可奈何，畢竟護城衛隊缺人實在缺得厲害，勝陽幫又不招收男弟子，如果不靠各世家每年送新人進來是無法維持運轉的。
說完了這些，曹哲又很羨慕地對我道：“城衛的活兒不比你在這飯店裏當廚師，每天都要處理那些鬼幫爭鬥。反倒是輪到值守澤門的時候還輕松一些，那邊一般都沒什麽事。”
“可萬一又有澤潮來襲，那豈不是變成了最危險的差事？”我搖頭道。澤潮就是死澤怪物來襲，數量多時就如同潮水一般，故稱“澤潮”。澤潮的規律不定，但一般是數年一次，大小隨機。
“唉，沒事！前兩年才爆發過一次，哪有那麽快又來？”曹哲不以為然，“其實我現在最擔心的還是會被派去參加剿鬼匪！”
“這麽快？”
“嗯，有可能！”曹哲扁扁嘴巴，道：“因為我還是新人，暫時還沒有安排我去參加外派任務，再過兩個月我可能就得輪換去了。”
“什麽是外派任務？”
“有些是護送大型商隊去別的陰城做買賣，又或者是運送軍用物資，還有些就是出動去剿鬼匪！”
“剿鬼匪我聽別人說過，那個挺危險的！你可要小心！”我提醒道。
“放心吧，我只是隊員而已，打不過就跑！”曹哲做了個鬼臉，“再說了，這種任務也不是經常有。”
“總之你自己註意點！”
“行！我也該走了，剛值完宵禁的班，得回去好好睡一覺！”曹哲聊了這麽久，總算是暫時解了“嘴癮”，終於舍得起身準備回去。
我點點頭，把他送到了飯店門外，最後對他道：“有空就來找我玩，下次我也請個假，咱們到左丘城裏好好轉一轉！”
“一言為定！”
242 魏大虎要休假
按照與滕家簽訂的合約，我們每個人每年都可以有一個月的假期返回陽間探親。我剛進來，對陰城的新鮮感還沒有消退，自然不會這麽早就去申請休假。但魏大虎就不同了，他的申請早就打上去了，卻一直被主管滕伯禮壓著不給批。
於是，魏大虎便鬧起情緒來。他明著不敢說，底下就悄悄對我們抱怨：“肯定是掌櫃的不肯放我走，才讓他大哥壓著不批的！”
其實老板滕叔禮這麽做，倒不是想刁難魏大虎，反而是因為他現在實在離不開魏大虎了！
長壽飯店裏的護院一共就四名，如果再走了魏大虎這個主力骨，滕叔禮確實想想都會覺得頭大。所以，他一拖再拖，始終不肯放魏大虎的假。
可魏大虎還有老婆孩子在陽間，一年就回去那麽一次。他為了圓去跑船的謊，每隔一段時間還得跑去上城借用滕家拉到陰城來的唯一一根電話線給家裏打電話。都拖了這麽長的時間了，再不回去：
“說不定老婆都要跟別人跑了！”他如是說。
不過魏大虎也不算笨人，既然硬著來不行，那就來軟的。他每天跟在滕叔禮屁股後面，有事沒事就在老板耳朵邊上嘮嘮叨叨。
一會兒可能是：“我兒子這個月就要滿十歲了，每次打電話都要問我能不能趕得及回去給他過生日？”
過一會兒可能又是：“我老婆最近老是抱怨家裏的水管堵了，問我要不要請個水管工上門來通一通？臥槽，掌櫃的你說她這是不是一種暗示？我們倆都已經一年多沒那個了！”
滕叔禮最後還是妥協了，因為他實在受不了一個滿臉橫肉的彪形大漢不停地在他耳邊談論這種“隱私”事情。於是魏大虎終於得償所願，昨天就高高興興地回家抱老婆孩子去了。
可是，魏大虎一走，滕叔禮便開始頭疼了。
第二天，吃早飯的時候他瞧了瞧剩下的三個護院，眉頭緊皺。每天這個時候他總要去食材市場采購，平時都是魏大虎陪他一起去，可今天他實在不知道該挑哪一個去了。
“小翟，你吃完早飯跟我出去一趟，廚房那邊缺你一個也沒事！”出人意料地，滕叔禮的手指最後指向了我。
“我？”我擔心自己是不是聽錯了。
“就是你！”滕叔禮確認道，“帶上你那雙寶貝筷子，把大虎留下的護具也穿上，去給我當保鏢！”
“好的......”
其實我對這樣的安排並不抵觸，相反還有些興奮。來到陰城一個多月了，我的活動範圍基本上還沒離開過長壽飯店周邊。一來是店裏生意熱鬧，空閑時間不多，二來是我人生地不熟，這下城裏治安又不好，沒人帶我出去也確實不安全。現在能正大光明地陪老板出去逛逛街，倒是一個不錯的差事！
魏大虎的塊頭比我大得多，護具的型號也大，我戴著實在有些可笑，但滕叔禮還是堅持讓我全副武裝。兩個鬼夥計也推著一輛小推車跟我們一起去，一會兒采購來的食材就都裝在裏面。
左市裏一共有十條街，長壽飯店在第七街，食材市場在第二街，這一路要縱穿半個左市。於是，我便得以借機看看左市裏的新鮮事物。
左市裏的店鋪都是陰修開的，因此還算規範，而且種類繁多。除了飯店，還有戲院、舞廳、澡堂、麻將館和大煙館，全都是招待鬼的。招待人的商業街設在上城，就一條街，繁華程度完全不能跟下城的左市、右市相提並論。
不過，陰城裏的店鋪雖然也是為了賺鬼的錢，但格調還是要比西嶺鬼市裏的高一些，沒有那種自降身份的按摩院和美容院等等場所。在這裏，陰修的地位明顯要比鬼高。
左市裏最多的就是各種批發店和倉庫，是各種陰間特產的集散地，陽間的陰修和各地的小陰城都會來此尋找珍稀的材料和物產。而帶來這些貨物的就是各大世家建立的商隊，每天都有數十只商隊到此裝貨、卸貨，交易額驚人。
下城的地勢遠不如上城那麽平坦，很多地方就采取因地制宜的建築方式，也適合開設不同的店鋪。比如第五街和第六街的地勢比較開闊，就建了倉庫、圍欄，裝卸貨物和買賣牲口就主要集中在這兩條街上。
第三街和第四街上有多根石柱連接到洞頂，底下巨石也多，臺階更多，街道彎彎曲曲的。所以，那兩條街上的店鋪普通都小一些，大多都是直接在巨石上挖出來的石屋，就只能販賣一些小商品。
陰城中唯一的一條地下河就從第一街和第二街之間穿過，然後流向右市。因為毗鄰水源，很自然地這裏就興建起了水產市場和食材市場。滕叔禮主要就在這兩條街上采購飯店裏所需的材料。
一到了第二街，滕叔禮就顯得很有氣派了。長壽飯店在這一帶可是個大主顧，所以那些店鋪的老板們都很殷勤地上來推銷。滕叔禮卻不急不躁，總是要貨比三家後才決定買。
老板只顧著大購物，我這個“保鏢”就得留心一下周圍的情況。我發現食材市場裏也很不安穩，總有些游手好閑的小鬼在轉來轉去，眼珠子滴溜溜地轉，很可能是扒手。不過，或許是看到我一直在盯著他們，這幾個小毛賊並沒有敢靠近。
滕叔禮幾乎轉完了整個食材市場和水產市場，最後走到了一家幹貨店裏。他進去了就喊道：“老板！我訂的貨到了沒有？”
一位體型完全不亞於滕叔禮的胖大叔慌忙跑了出來，答道：“到了！到了！藤掌櫃的現在就要提走嗎？”
“現在就要！不然我來你這兒幹嘛？”
“好的！好的！掌櫃的您先坐一下，我這就讓夥計去給您打包！”
兩位重量級的老板站在一起說話，肚子都快懟到一塊兒去了。我不禁莞爾，心想陰城裏的夥食也不見得比陽間好到哪裏去，他們是怎麽吃成這樣子的？
幹貨店的老板請滕叔禮坐下喝茶，然後又跑回後面忙碌去了。我隨意地看了看他店裏的貨物，大部分都是各種不知名的陰間植物曬幹、陰幹之後制成的藥材或者食材。當然，也有不少幹貨是用陰間特有的動物制成。
比如滕叔禮專門在這家店裏訂購的冥海半頭貝，就是一種巨大的貝類，形狀、肉質很像陽間的鮑魚，據說生長在一片被稱為冥海的大型暗河之中。而半頭指的是用幹貝的重量來形容它的大小，一頭就是一只貝剛好大約一斤重，二頭則是一斤兩只，以此類推，頭數越多貝的個頭就越小。
半頭貝可就更了不得了，單單一只幹貝就凈重兩斤，其個頭每一只就有海碗那麽大。如果拿回去再加工一下，泡發、蒸煮過後甚至能漲到小臉盆那麽大！
冥海半頭貝是長壽飯店裏好幾樣招牌菜的主材料，如：功夫冥貝、一品冥貝燉幽筍、豉油皇辣炒冥貝、蟲草花冥貝湯等。
功夫冥貝，因此菜制作過程較為繁瑣特別費工夫，故命名為“功夫”。其做法大約先是將冥貝洗凈去膜，再用熱水稍燙一下撈出來置涼，然後加入雞油用小火煨燜，再取澱粉、原湯和色拉油，攪拌均勻後下鍋油炸，最後伴以薄荷葉幹辣椒和花椒翻炒，方可出鍋裝盤。成菜後，冥貝外脆內軟，非常有特色。
一品冥貝燉幽筍，這道菜的做法就相對簡單一些。先將冥貝汆水至熟後，取肉片成薄片待用，另將熟鹹肉也切成薄方片待用；幽靈筍焯水後切成細絲，並整齊地鋪擺在燉碗中，上面擺上熟鹹肉和冥貝肉片，加雞湯籠蒸；最後取出，點綴香菜葉即可上桌。這道融合鹹肉、冥貝、幽筍的特色菜，有菜有肉，味道、營養都十分均衡。
豉油皇辣炒冥貝，適合嗜辣的食客。此菜做法，先將青、紅尖椒洗凈後切絲，再將冥貝也切絲，飛水、拉油、控油後備用。鍋中加底油爆香後，先下尖椒絲煸炒，後下冥貝絲和雕味料一起爆炒，炒勻後出鍋裝盤即可。這道菜鹹香辣爽，高檔的食材用以家常的做法，同樣能使其美味、可口，價格也更加優惠。
冥海貝熬湯也是一絕，蟲草花冥貝湯有補肺、補腎和滋陰養虛的食療作用，清而不膩，老少鹹宜。做法也不難，只是極為耗時。冥貝先洗凈後開水燙熟，另架鍋小火燉熬豬骨湯，隨後間隔加入姜片、蟲草花、冥貝和枸杞再燉，共需花費數小時方能熬成。
除了上述幾道招牌菜，冥海半頭貝同樣也可以適用紅燒、蒜香和鐵板等做法，是長壽飯店不可缺少的一樣主材。所以滕叔禮每次訂貨的量都不小，那家幹貨店的老板折騰了好一會兒才總算是把東西都包好了，交給滕叔禮清點。
滕叔禮點數清楚，最後再看看手裏的采購單，道：“好了！今天該買的東西都買齊了，把幹貝都裝上車，回去吧！”
243 遇劫
離開了幹貨店，兩個鬼夥計推著那輛滿載食材的推車走在前面，我則陪著滕叔禮走在後面。這一路回去，同樣也得縱穿半個左市。可剛拐過了一條街，前面就突然竄出來一幫小鬼，攔住了推車的去路。
那幫鬼大約有七、八只，我瞅著有些眼熟，好像就是剛才在食材市場上瞎轉悠的那群小鬼。不過它們身上的怨氣一般般，都不是什麽狠角色。
既然如此，就沒必要跟它們客氣。我直接取出如意筷變長，走上前去大聲叱道：“幹嘛的？快讓開！”
但那幫小鬼還是擋著路，一步也不挪。我皺起眉頭，心裏有種不妙的預感，這幫小鬼看來是早就盯上我們了，專程來找茬的！
不過，它們也只是擋著路，並沒有要跟我動手的意思。我又問了兩句，它們也不答話。我正要上前去驅趕，後面的滕叔禮就大叫了起來！
我急忙轉頭去看。原來另外有一只小鬼從後面偷襲，要偷滕叔禮腰間的錢袋，被他及時發現了用手扯住不放。滕叔禮今天出門並沒有帶打鬼的東西，一人一鬼就這樣僵持住了。
老板被搶，我肯定得趕緊跑回去幫忙。那只偷錢的小鬼見我跑過來，就慌忙松了手跑了。我正要去追，身後又聽見兩聲喊叫。
這回是前面的鬼夥計在尖叫，剛才擋路的幾只鬼趁著我跑回來“救駕”的時候就去搶推車上的食材。兩個鬼夥計想去攔，還被他們踢倒在地。
偷不成，改搶了？
我心中大怒，大喝一聲又跳上前去掄起如意筷就要打！
那幫鬼都是鬼靈精，見我跑過來，順手丟了幾只幹貝到我腳底下。我躲避不及，就踩到了幾只，還差點滑倒。那幫鬼又一不做二不休，竟幹脆把推車掀翻來擋我，剛剛采購來的滿車食材全部傾倒在地上！
我怒吼一聲，猛地一躍而起，跳過了傾倒的推車去追打。那幾只鬼慌忙分頭逃跑，沿著街道和店鋪之間的小巷子四處躲避，每只鬼手裏還抱著一兩只冥海貝。我一個人可追不了那麽多只鬼，只好挑了動作最慢的那一只緊追不舍。
那只鬼左躲右閃，想利用街上的人群和貨架來躲避我的追趕。但他顯然不夠聰明，又貪心，跑那麽慢手裏居然還抓著三只冥海半頭貝，既增加了重量，又妨礙了奔跑時的靈活性。
追出了半條街，那只小偷鬼見擺脫不了我，就想往店鋪之間的巷子裏鉆。可它運氣也著實不夠好，剛好碰到一只商隊正在通過，竟迎頭撞上了領頭的那只巨型蝸牛的鼻子！
陰間的動植物都是介乎於陰陽之間的生物，既能被人取用，也能接觸鬼物。小偷鬼的頭撞到了那只龐然大物頭上，肯定是不好受的。它仰面倒摔回來，一手捂著被撞疼的腦袋，一手揉著在硬石板地面上摔疼的屁股，“嗯哼”痛叫，懷裏的三只半頭貝也全掉了。但它掙紮著要起身，似乎還想繼續逃跑。
我跑上前去，又給它兩條腿上來了一棍，那鬼再次被我掃翻在地。我用筷子尖抵住了它的胸口，它才徹底老實了，連忙求饒。但是我出門只帶了打鬼的裝備，沒有帶縛鬼繩，只好撓頭想辦法。
那只商隊的人經常來這裏販貨，看見我在抓鬼，不消說也知道是什麽情況了。領頭的那只蝸牛背上坐著的應該是領隊，他隨手就扔了一根縛鬼繩給我，道：“送你了！把它交給鬼務司，讓這個好吃懶做的家夥到奴門裏挨鞭子去！”
我謝過了他，撿起繩子把那只小偷鬼給綁了，又撿起掉在地上的冥海貝，一路牽著鬼往回走。那鬼不停地求饒，眼睛卻一個勁地往兩邊瞅，或許還在盤算著有沒有同夥會來救它？
不過，沒有鬼敢再回來了，因為滕叔禮已經喊來了一名城衛。
推車被重新扶了起來，鬼夥計還在撿地上散落的食材，大部分還能用，但一多半的冥海半頭貝被搶走了，還有幾只被我踩壞了。即使算上我追回來的三只，剛剛進的貨就一下子損失了三分之二。
滕叔禮正在氣急敗壞地沖著那名城衛嚷嚷，訴說剛才遇到的遭搶過程。城衛也顯得很無奈，說這裏街巷眾多，那幫鬼都跑了，還怎麽把它們全部抓回來？
這時，我牽著那只沒跑掉的小偷鬼回來了。滕叔禮一見那鬼，就上去扇了幾個大耳光子，差點沒把它給扇暈了。
“連我長壽飯店的東西也敢搶？是不是想找死！”
“哎喲喲！我錯了！我錯了！別打了！”
“你的同夥都躲到哪裏去了？快說！”滕叔禮大吼道。
“我......我也不知道......哎喲！”那只倒黴的小偷鬼剛一開口，話還沒說完又挨了滕叔禮一記重重的耳光，甚至在原地轉了半個圈。
“我真不知道哇！”那鬼叫起屈來，“我們平時都是在幾條街上到處廝混的，從來沒有一個固定的住處。如果有的話，恐怕我們早就被城衛給抓走了！”
它這話說的倒不像假話。這群小偷鬼就是一幫流浪的鬼，坑蒙拐騙偷，什麽都幹。城衛拿它們也沒有太好的辦法，畢竟跟那些大規模的鬼幫爭鬥比起來，這種小偷小摸的事情也實在管不過來。於是這幫小偷鬼就在城衛、鬼務司和鬼幫的各種抓捕、驅趕和欺壓之下到處躲避，夾縫裏求生存。
但滕叔禮還是不肯罷休，又高高舉起他那只大手，恐嚇道：“那你老實交代，你們搶我的冥海貝去幹什麽？”
“自己吃......不不不，是拿去賣掉換陰元！”那小偷鬼一看滕叔禮的臉色不對，便急忙改口。
“賣去哪裏？”
“賣去......賣去富貴樓......”
“富貴樓？裘富貴肯收這些偷來的冥海貝？”
“收，那裏的掌櫃願意出半價收......”
“你們怎麽會知道裘富貴願意收你們的贓物？又怎麽知道我這裏剛進了貨？哦！”滕叔禮似乎突然想到了什麽，又怒問道：“是不是裘富貴指使你們來搶我的？”
“......”
“快說！”
“我我我，我不知道呀......哎喲！”
滕叔禮正在氣頭上，哪裏由得那只鬼還支支吾吾地，直接一個大巴掌就扇了過去，還擡腳踹了兩下。雖說是打小偷，可連我都快看不下去了。
“是是是！是他告訴我們你手下的護院不在了，讓我們跟著你，看看有沒有什麽好東西可以順手牽羊的！”
小偷鬼終於交代了。原來這一切居然都是事先安排好了的！趁的就是魏大虎休假走了的機會，太狡猾了！
“你也聽到了？走走走，你得跟我們一塊兒去，給我們評評理！”滕叔禮這個時候卻跑去拉住那名城衛，硬要他也一起去找富貴樓算賬。
城衛斷然拒絕了。他道：“如果只是去抓剛才那幾只跑掉的鬼，我可以把這只先帶回去審問，想辦法追查它的同夥。但我可不保證肯定就能抓得到！如果你要去找富貴樓講理，那是陰務司的事情！”
“那你就喊陰務司來！”
城衛沒辦法，只得從身上掏出一張符紙，在上面用符筆寫了幾個字，然後用鬼火燒掉。他對滕叔禮說道：“你們直接去富貴樓吧，陰務司的人隨後就到！”
說罷，那名城衛就騎著他的蚰蜒爬上了一旁的石壁，繼續回洞頂上面巡邏去了。
滕叔禮將那只倒黴的小偷鬼從地上揪起來，自己把縛鬼繩牽在手裏，然後就催著我們趕快往富貴樓去。但是推車上的東西太多，一路上行人、牲口也多，那兩個鬼夥計也推不快。
我問他：“掌櫃的，你為什麽認定就是富貴樓搞的鬼？”
滕叔禮氣呼呼地道：“不是他們還能有誰？在左丘城裏飯店開的最多的就是滕家和裘家，富貴樓是他們最大的一家酒樓，是我們的競爭對手！”
“競爭對手也不至於這樣吧......”
“我呸！”滕叔禮毫不客氣地唾了一口，“裘家那幫人很奸詐的！尤其是那個裘富貴，時不時就喜歡暗地裏動些小手腳，我都發現好幾回了！要麽是跟我們搶客源，要麽是想壟斷頂級的食材采購，甚至私底下買通鬼幫來長壽飯店搗亂！處處跟我作對！”
“哼哼！這次終於被我逮著了證據，看我不把他的富貴樓給攪個雞犬不寧！”
我看著滕叔禮咬牙切齒的神情，也不敢再問了，看來他和那位裘富貴之間的恩怨是由來已久的了。
富貴樓開在第九街上，我們又整整花了一刻鐘的時間才走到了那裏。這回陰務司的人動作倒是挺快的，居然比我們還早一步到達。那是個仲裁官，穿著統一的陰務司的制服，正站在富貴樓前和一名留八字胡的瘦高個說話。
滕叔禮憋了半天了，還沒等仲裁官問他，一上去指著那瘦高個就罵：“裘富貴！你損不損啊？一天到晚盡整這些下三濫的把戲，有本事就直接沖我來呀！看你那賊眉鼠眼的模樣，不當賊真可惜了！”
244 告狀
面對滕叔禮的怒罵和指責，那位富貴樓的裘掌櫃陰沈著臉怒視，但居然還能忍得住，也不還口。反而是一旁的仲裁官看不過去了，急忙上去拉住滕叔禮，好說歹說才把他勸住了。
“到底是怎麽一回事，你先把情況跟我說一說！”仲裁官道。
滕叔禮這才收了收火氣，把剛才被搶的經過說了一遍。
“你說是我指使那幫小鬼去打劫你，證據呢？”裘富貴反問道。
“我這一車材料就是物證！我的夥計就是人證！還有這個倒黴家夥，是鬼證！”滕叔禮大怒，一把將那只唯一被我抓到的小偷鬼扯了過來，再一腳踢倒在地。
那鬼很委屈地趴在地上，哆哆嗦嗦地不敢擡頭，更不敢說話。
“是不是你搶了滕掌櫃的東西？”那位仲裁官問。
“是......”
“你的同夥呢？”
“都不知道跑去哪裏了......”
“有沒有人指使你們這麽做？”
“......”
“嘖！怎麽不說話了？”
“......”
滕叔禮脾氣又上來了，直接指著裘富貴問小偷鬼道：“你剛才都招認了，是富貴樓的掌櫃指使你們來搶我東西的！你看準了！是不是他？”
小偷鬼怯怯地擡頭望了裘富貴一眼，可眼神剛一跟對方接觸就趕緊收了回來，仍舊不肯指認。
“你特麽的說不說？”滕叔禮怒不可遏，一個大耳光子就扇在了小偷鬼的腦袋上，罵道：“當人不幹好事，當鬼也要來做賊！你到底說不說？”
滕叔禮又打又踢的，那鬼不住地求饒，在地上滾來滾去，嘴裏連忙喊道：“是他！就是他！不要再打了！”
“吶！它承認了！”滕叔禮停了手，對仲裁官道：“你也聽見了！人證、物證、鬼證俱在，你說該怎麽處理？”
“哼！”
還未等仲裁官開口，裘富貴就冷笑一聲，道：“屈打成招！這樣的證據
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