第一章：師父的秘密(2)
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第一章： 師父的秘密 (2)
滾！”
“得了，請繼續從屌絲那裏接著講！”
馬小凳攤了攤手，道：“要不然我也不會拜了這麽一個師父，半夜裏跑到墓園裏去賣宵夜！”
“你不算最慘的，我從十來歲開始就給我師父當童工了！”
“咱們能不能先別比慘，你倒是聽我說完呀！”
“OK！”
“其實，幹這行我自己倒是感覺無所謂，而且一開始也覺得挺好玩的。但是有了女朋友，我的想法就變了，想過正常人的生活了......”
我拍拍馬小凳的肩膀，道：“你這種煩惱我也曾經有過，還因此丟了第一個女朋友！”
“你個混蛋已經交過兩個女朋友了？”
“呵呵，說明我還是比你帥一些吧！”
“滾滾滾！你就臉皮比我厚一些罷了！”
又鬥了一會兒嘴，馬小凳再次抱怨道：“我現在都想著怎麽才能離開元寶門，到外面找一份正經工作了，更不用提去什麽陰城？”
“你要是想走，就走吧！”
“真的？你也真的這麽想？”
“真的！”我勸道：“我已經吃過這樣的虧了，不想你再重蹈我的覆轍。不要等走得太遠了才下決心，那時候就回不了頭了！”
“那我要怎麽去跟我師公講？”
“不用去跟他講，去跟你師父講！”
“我師父？”
“對，你師父！”我給馬小凳支招：“你是拜的林大筷做師父，不是唐老鍋。同不同意解除師徒關系，林大筷完全可以說了算！他是個心軟的人，你去求求他，他應該不會為難你的。”
馬小凳卻猶豫了，道：“我師父確實是個好人，我倒是不介意繼續認他做師父......”
這下輪到我沒轍了。我道：“你要是這麽左右為難的話，還不如老老實實待著！”
馬小凳撓撓頭，還是下不了決心。我見他如此，也嘆了口氣，安慰道：“沒事的啦！暫時還輪不到你來操心這種事情！參加推選的名單上面，你在你師公心目中頂多能排到第四位就不錯了！”
“這麽靠後？”
“就這麽靠後！”我揶揄道，“所以你可以完全不用擔心！還是好好地談你的女朋友去吧！”
“那就好！那就好！”馬小凳拍拍胸口，仿佛心中落下了一塊大石。
果然，我的猜測沒有錯！
就在我和馬小凳的這一次閑聊過後沒幾天，西嶺公墓管理委員會裏就開了一次大會（當然，還不如說是一次大嘴仗更貼切一些），之後元寶門也關起門來開了一次高層內部會議，所有人都顯得緊緊張張的。
我從金大勺處得來的消息與馬小凳從林大筷處得來的消息完全吻合：這次滕家的推選名額有三個，分別需要舉辦三次比試，一次為武藝，一次為廚藝，一次為驅邪，各取一人。
而參加推選比試的報名人數也有限，並不是每個陰修門派都有機會參加全部三項比試。西嶺鬼市上的幾大門派已經將參加推選的機會瓜分完畢。這其中，元寶門因為前三次推選表現不佳，這次只搶到了兩個，一個參加廚藝比試，一個參加驅邪比試。
三項推選比試的日期也都已經訂好，就在下個月的陰歷初一。在此之前的本月廿五，所有門派都要上報最後參加比試的名單。也就是說，我必須在最近半個月左右爭取到元寶門的參選名額，然後再去跟其他門派爭奪一個進陰城的推選名額。
至於馬小凳最關心的元寶門初步名單裏，唐老鍋列了這麽幾個人：金大勺、秦小桌和我備選廚藝比試；李大盤、張大杯和邱小椅備選驅邪比試。
馬小凳連備選名單都沒進，他簡直都快樂瘋了！
而另一邊，金大勺最近的心情卻變得相當差。他偷偷告訴我，他也通過趙老刀向唐老鍋提出了建議，希望把他留下來繼續在元寶樓掌廚。但唐老鍋堅決不同意，甚至還把金大勺列為了第一人選。
我自然明白唐老鍋的心思。今年的這次比試，他是勢在必得，哪怕是搭進去一個優秀的元寶樓掌廚！
所以，我接下來的任務，就是在剩下的時間裏表現出足以取代金大勺的實力。否則，我和金大勺兩個人的計劃都要雙雙落空了！
其實，我和金大勺算來算去，始終把一個人個漏算了，那就是秦小桌。他在唐老鍋的名單上排在第二位，比我還靠前。但是他的態度一直很暧昧，也從來沒找金大勺談過參選的事情，完全不知道他是什麽想法。
秦小桌最近也一直很努力，甚至應該說，他這幾年來一直很努力。如果我們倆不是競爭對手的話，我倒是挺欣賞他這種不聲不響幹實事的風格。不過，我不喜歡他那種陰惻惻的表情，總感覺這個人年紀輕輕地城府卻這麽深。
可事情總是這麽出人意料。我還在猜測秦小桌的想法時，他卻仿佛猜透了我的心思，主動來找我說想聊一聊！
“我和他有什麽好聊的？”我不禁猜疑道，“難道他還想勸我放棄這次參選機會？”
但我還是答應了他，兩人在某次鬼市之後約在了火化室的後門見面。我去到那裏的時候，秦小桌已經先到了，還躲在一個陰暗角落裏沖我招手。
“有什麽事，非得要到這裏來說？”我皺起眉頭問他。
“因為這裏沒有人，連鬼也不會來。”秦小桌又擺出標志性的陰笑。他在元寶樓裏很少笑，但所有人都寧可他不笑，因為實在是太瘆人了！
“說吧，到底是什麽事？”我嘆氣道。
“你是不是很想參選這次的廚藝比試？”秦小桌倒是很爽快地進入了正題。果然他還是為了這事兒來找我的。
“沒錯！”我點頭。
“你有信心能贏嗎？”秦小桌問。
“肯定有！”我笑了。
“我指的不是贏我，而是你有信心能贏其他門派的人嗎？”秦小桌卻換了個問法。
“這個，我就不知道了......”我被他問楞了，“等等，你這句話是什麽意思？”
“我的意思很明顯了嘛！”秦小桌似乎很滿意我的反應，“我也希望你能代表元寶門參加推選，而且最好能被選中！”
我無視了他那與語氣完全不搭調的笑容，驚訝地追問道：“你不想參加推選嗎？”
“我參加它幹嘛？對於我來說，沒什麽好處的事情，我才懶得去折騰！”
“可是你師公......”
“我師公那邊你不用操心，我可以求我師父去跟他說情。所以，這次的比試人選不是你就是金大勺了！”
我對秦小桌透露的勁爆消息感到很吃驚，但不管怎麽說，他願意主動退出競爭，總歸是讓我松了一口氣。
“我能問問為什麽嗎？你也不希望金大勺去參加推選？”我問他。
“呵，很簡單！如果是他去了陰城，趙老刀就會重掌元寶樓。對於我來說，這不是一個什麽好消息，況且還有你一直在我屁股後面威脅我的位置！”
“如果是我去了呢？”
“那就最好了！金大勺雖然還繼續壓著我一頭，但至少我這個二廚的位置就穩了。而且他比我年齡大了二十幾歲，離開元寶樓也是遲早的事情。”秦小桌哈哈大笑起來，“所以，你走了以後元寶樓就是我的了！”
我聽了他的話，也不禁佩服他的算計，苦笑道：“看來，你很有野心！”
“不，你的野心更大！”秦小桌卻搖頭，指著我道：“元寶樓對於你來說只是個跳板，我知道你想去陰城，肯定還有其他的目的！”
我無法否認這一點，便最後問了他一句：“你確實很聰明，至少比我想象中的要聰明許多。那我能問一下，你告訴我這些是出於什麽目的？”
“就一個目的，”秦小桌嘿嘿笑道，“如果你選不上，你就不要再厚著臉皮回元寶樓了！”
225 唐老鍋的決定
似乎所有的一切形勢都在朝著對我有利的方向發展。金大勺和秦小桌都先後表示了願意退出競爭，全力幫助我爭取元寶門的參選名額。但這種幫助只能是私下進行，還不敢讓唐老鍋知道。
金大勺幾乎把所有的掌勺機會都讓給了我，並在一旁悉心指導。而秦小桌對此也很默契地沒有表示反對，反而甘願給我打起下手來。有賴於此，我的鬼餐技藝在短時間內得到了很大的提高。
為了驗證我的真正水平，金大勺還做了個實驗。每次我炒好了菜，他親自端出去給老客們吃，順便問了問他們的意見。
“很不錯呀！金大廚的手藝我們都吃了這麽多年了，肯定是很好的！呵呵！”老客們都很給金大勺面子，表示吃得很開心，沒有任何問題。
金大勺對此也很滿意，老客分辨不出來這些菜是不是出自他的手，就說明我炒出來的鬼餐質量已經不亞於他的了！
在距離上報名單只有五天的時候，金大勺終於對我道：“我已經教不了你什麽了。你如果還想提高，就得請我師父來教你！”
我受寵若驚，問他：“我怎麽敢請動趙老師父？”
“你請不動，我來請！”
金大勺果然說到做到。他第二天就通知我去趙老刀家學廚藝。我一個人忐忑不安地去了，卻發現金大勺不在，就只有趙老刀在等我。
“你師父同意你代表元寶門參加推選了嗎？”趙老刀一見面就問。
“他同意了。”
“是他讓你去陰城鍛煉鍛煉嗎？”
“其實，是我自己想去的......”
“哦，是這樣啊！”趙老刀對我的回答頗感興趣，“很少有年輕人像你這樣願意去陰間的，你不擔心回不來了？”
“能去見識一下，我就不留遺憾了。”我坦然道，“不過，我還是會盡量想辦法保住自己的小命不丟吧！”
“哈哈！”趙老刀笑得很爽朗。看得出，他也很喜歡我這種說話直來直去的風格。
“放心吧！陰城裏是亂，但如果你自己不犯二，還是有安全保障的！”
“您經常去那兒嗎？”我問他。
“我曾經在裏面待了二十年，你覺得呢？”他促狹地笑道。
“二十年？”我大吃一驚。
“嗯。你還不知道吧？得到滕家的推選名額進入陰城之前，你必須跟他們簽下十年的合約。也就是說，你為了能進陰城，至少要賣身十年給滕家！”
這個情況我倒是第一次聽說。不過，我既然有求於人，這時候還能說不嗎？
“那您為什麽待了二十年？”
“因為元寶門沒有像樣的人才去替我，所以我又多待了十年！”趙老刀苦笑道。
“那我豈不是也一樣，還不確定十年後能不能離開？”我更吃驚了。
“這個你放心好了，當初我留下也是自願的。況且，你又不是元寶門的弟子，你要想走，我們也留不住你！”
“那您覺得我的廚藝能勝過其他門派的人選嗎？”
“嗯，很有希望！”趙老刀頷首道，“大勺說你的技藝已經跟他差不多一個水平了。如果真是這樣，你獲選的可能性很大。尤其是你還這麽年輕，滕家很喜歡用年輕人的！”
“為什麽？”
“因為可以多用幾年！哈哈哈！”
我對趙老刀的調侃感到無可奈何。不過，他的話多少還是又給了我一些信心。閑聊完了，他便真的開始教我一些鬼餐的技巧。
我因為也曾在我師父那學了幾個月，有些細節教的不太一樣，於是就指出來跟趙老刀探討。趙老刀也不以為意，願意跟我做一番比較之後，選擇更適合我的做法。
說起來，趙老刀的名字可真不是亂起的！
他的刀工特別厲害。之前我就曾經見識過他殺魚的技巧，這次他更是毫無保留地向我展示了一回，讓我不由得驚嘆不已。
趙老刀讓我也給他演示了一下我的刀工。我是科班出身，基本功還是練得不錯的，這一點他也十分滿意。於是，趙老刀隨後便先教了我三樣特色菜式：豆腐切片、五臟俱全和庖丁解牛。
這三樣菜都是特別考究刀工技巧的。豆腐切片比豆腐切絲還要難，因為切片要很薄，同時還不能破不能斷，放到高湯裏文火煮過之後還能繼續保持紙片一般的厚度。
五臟俱全其實就是蒸麻雀。取意很明顯就是來自成語：“麻雀雖小，五臟俱全”！
這道菜的難度就在於麻雀的個頭很小，但必須要完整地將所有的內臟剝出來，卻不能有任何破損，還必須要留一絲筋脈與身體相連。其後的蒸倒是沒什麽難度了。
庖丁解牛也是顧名思義，要將整只牛都拆卸開來，切割成不同的部位，然後分別下鍋油炸。乍一聽，似乎還是個體力活，其實絕對是個技術活！因為我要解的牛不是真的牛，而是天牛！
天牛是一種節肢類昆蟲，六足，長觸須，一般身體也就只有五厘米那麽長，體型跟人的大拇指差不多大。這個難度絕對不亞於五臟俱全！
這其中，整只天牛只有腸子是不要的，去掉了腸子就沒有了苦腥味。但是其他的部位都需要特別註意。例如背部的硬翅，需單獨切下來湊成一盤下鍋炸三分鐘，才能炸得香脆可口；而腹部稍軟，油炸一分鐘就要出鍋；觸須和節足太細，可歸為一類，油炸時稍微過油即可。
最難的是天牛的覆眼，這據說是最有營養的地方，要單獨從頭部剜出來。因為覆眼體積太小太脆弱，根本就不能下鍋炸，只能放到盤子裏用熱油澆一遍就行了。
庖丁解牛最後的成品是分裝在幾個小碟子裏上桌的，除了少量的鹽、辣椒和孜然，其他的調味料都不需要添加，最大限度地保留了“原汁原味”！
在那五天裏，我每日白天就去趙老刀家學刀工，晚上就炒鬼餐，只有鬼市那一個晚上才去元寶樓上班。
練了三天，我問趙老刀：“我就練這三樣菜了嗎？”
他點頭道：“嗯，就練這三樣！因為唐掌門要看！”
果然如趙老刀所說，唐老鍋真的要親自來看我做鬼餐，而且還請了幾位相熟的老客來試吃！
就在上報名單之前的一天晚上，我又被叫到了趙老刀的家，而且是半夜才去的。我去到那兒的時候，發現已經有很多人和鬼在等著我了。
唐老鍋、趙老刀、金大勺、侯大盆，這幾位元寶門的重要人物都到了。另外，還有三位老客我也經常見到的，是元寶樓的常客。
我一到，趙老刀便示意我去做準備。我見唐老鍋的臉色並不是很好，看來還是對我心懷芥蒂。我這時候就算主動去向他問好，恐怕只會碰了釘子。
我按照之前幾天跟著趙老刀所練習的那樣，先從豆腐切片開始做起，然後從易到難，一直做到庖丁解牛。
得空的時候，我還偷偷觀察了一下唐老鍋的反應。他似乎沒怎麽註意看我的動作，一直在把玩他手上的扳指。另外一邊，我卻發現金大勺的表現很失常，一會兒摸摸頭、擦擦汗，一會兒撚撚衣角，絞絞手指頭，全然不像他平時的穩重不驚。
看來他比我還要緊張，因為我要是在這個時候失敗了，他可就要被逼上梁山了！
不過，這三樣菜我已經連續練了五天，只要我自己心態不亂，是不會輕易失誤的。最後，我順順利利地做出了這三道菜，並分別端上了桌，請那三位老客品嘗。
唐老鍋耐心地等三位老客品完了，才問道：“三位覺得如何？”
第一位很滿意，豎起大拇指道：“刀工很出色！沒的說！”
第二位也點點頭，道：“火候把握得也可以，不錯！”
第三位卻說：“其他的都好，就是這個調味還有待改進......”
此話一出，我還沒感覺咋樣，本來穩穩坐著的金大勺就差點向後昏倒了！
還好，還有趙老刀挽回局面呢！
唐老鍋轉頭去看趙老刀，問他：“師弟，你怎麽說？”
趙老刀輕輕一笑，道：“他一個二十來歲的年輕人，能炒出這樣的鬼餐，已經很難得了！不比大勺差！”
“你對他有信心？”
“有信心！”趙老刀沖我點點頭，道：“其實滕家更希望年輕人去參選，他們更看中的是潛力。讓小翟去，比讓大勺去更有把握！”
“可這幾道菜......”
“放心好了，這幾道菜本就是練手的菜。要參加推選比試，就得另外尋找特殊的食材，才能準備拿得出手的菜式！”
唐老鍋沈吟了半晌，才終於做出了那個關鍵的決定。
“那這件事就交給師弟你全權負責了！購買食材的花銷，你就找許大碗從元寶樓的賬上支取！”
唐老鍋雖然沒有指明到底選了誰去參加比試，但他此言一出，金大勺立馬就送了一口氣。
不反對，即是同意。我可以代表元寶門參加滕家的廚藝比試了！
226 陰城一日游
我在趙老刀和金大勺的幫助下，有驚無險地通過了唐老鍋等人的內部考驗，順利取得了元寶門參加廚藝推選的名額。
有了唐老鍋的點頭同意，趙老刀便幫我大膽籌劃起參賽的菜式來。他先是帶著我親自去了一趟元寶樓，找許大碗預支了五百個陰元。
五百個陰元大約就相當於五萬多元人民幣。我吃驚的倒不是趙老刀敢於一下子預支這麽多錢，而是他為什麽全部要陰元，而不要人民幣？
趙老刀拿了陰元，便對我道：“你也準備一下，我明天就帶你去買食材！”
我楞了，問他：“我也要去嗎？”
“去呀！需要買的東西可不少，難道你讓我老頭子一個人背回來？”
“不不，我不是這個意思！”我連忙解釋道，“我其實是想問，我們要去哪裏買食材？我也能去嗎？”
“嗯，我們要去陰城買！”
“陰城？”
“對，陰城！”趙老刀很肯定地回答我，“我要教給你的這道菜，大部分需要的材料在陽間是買不到的，只能去陰城買！”
我頓時興奮起來。原本想著，我還得先擊敗其他門派的競爭對手，才有希望進入陰城。沒想到比試還沒開始呢，我就可以先來一次“陰城一日游”！
翌日，我按照趙老刀的吩咐，開車去接上他，然後兩人一起前往陰城。我問趙老刀車要往哪兒開？
他道：“湖心公園，幽蘭軒！”
陰城的入口果然如師父所說，就在幽蘭軒裏。我之前就去過一次的，問趙老刀也只不過是確認一下。
趙老刀的面子可比我的大多了。這次去，我根本就不需要說一句話，那位孫經理很熱情地就主動上來迎接趙老刀。
“趙師父！您可是稀客呀！這次來可是有什麽特別的吩咐？”
“吩咐不敢當，我想來買點東西。”
“嗨！”孫經理奉承道：“元寶樓如果有什麽需要采購的，您盡管打個電話過來就行了，何必還親自跑一趟呢？”
“這次不同，我要去賞月！”
“賞月？”孫經理微微吃了一驚，笑容收了起來。他正色道：“您跟辛老說了嗎？”
“說了！我昨晚就提前跟老辛打了招呼的！”
“那就好！二位就請跟我來吧！”
孫經理聽趙老刀這麽一說，便很識趣地沒有再啰嗦，直接將我們帶進了地下室。看來“賞月”應該就是要進入陰城的暗語了吧。
不過，孫經理這次沒有把我們帶去那間像當鋪一樣的房間，而是帶到了一個很大的客廳裏。那裏面除了兩張沙發之外，最顯眼的就是一面墻壁上很大的一道鐵門。門前還站著兩名全副武裝的保安值守，手裏還各拿著一只***！
那道鐵門可不像平常的鐵閘門，是類似於銀行保險庫的那種圓形的很厚重的鐵門，防盜級別特別高，沒有密碼和鑰匙，可能連炸都炸不開。難道門後面是一個金庫？可是孫經理帶我們來這裏做什麽？
我看看趙老刀，他倒是顯得很自然，一副老神在在的樣子，似乎已經習以為常了。既然他都不急，我就耐住性子等著看好了。
過了一會兒，另外一道小門開了，進來的果然就是上次給我兌換陰元的那位幹瘦小老頭。
趙老刀一見他，就站起來笑道：“老辛，別來無恙呀！”
老辛也笑著，回道：“是呀！好久不見，老趙你看起來精神挺不錯嘛！”
兩位老哥們很熱情地握了握手，互相拍了拍肩膀，又問候了一番。寒暄過後，趙老刀最後才說起我們今天來的主題，並掏出了一百個陰元。
老辛雖然跟趙老刀聊天聊得很熱乎，但一談到生意，可還是一點兒也不馬虎。他接過陰元，看了看成色，又數了數數量，然後才收了起來。
他從身上摸出了一個信封遞給趙老刀，道：“這份路引我已經給準備好了，拿去吧！”
趙老刀沒打開看，隨手就揣進了兜裏，又笑著對老辛道：“你做事，我放心！”
老辛不再多話，徑直走到那道鐵門前，輸入了密碼，又掏出一把鑰匙來擰了兩圈。最後，他朝守門的兩名保安點頭示意，表示門可以開了。那兩名保安都是大漢，一左一右，一拉一推地，才把那道鐵門給打開了。
鐵門剛開了一條縫，後面就呼呼地灌進來一陣涼涼的陰風！
這風，來得突然，也來得詭異，讓人迫不及防。即使如我這般修習過陰功的人，被這陣陰風一吹，也不禁打了個冷戰。不過，其他幾人似乎早已有所防備，該低頭的低頭，該捂住帽子的提前把帽子捂緊。
鐵門完全打開後，我才發現門後面也站著兩名保安。不過，他們身上卻穿著厚厚的軍大衣，戴著棉帽、手套。這倒也很容易理解，否則在這種陰風肆虐的地方根本就待不住。門裏的保安跟老辛確認過後，便放我和趙老刀進了門，然後又把鐵門給關上了。
鐵門後壓根就不是什麽金庫、銀庫，竟然就是一個天然洞穴！
這個洞穴跟我之前在風谷嶺下去過的那個洞穴很像，最裏面也有一個黑乎乎的大洞口，不停地往外吹著陰風。只是這個洞穴要更大一些，而且地面被人為地改造過了，鋪上了地磚，顯得很平整。
地磚是特制的的，排列很有規律，站遠了一看，明顯就是圍繞著那個陰脈出口布置的陣圖。不光是地面上有陣圖，洞壁上也畫滿了各種符咒，貼著上百張符箓。這樣的布置顯得十分小心謹慎，按理應該就是為了防止裏面的鬼物逃脫出來。
但，最應該防備的那個陰脈出口卻沒有任何遮擋，連縛鬼繩和銅錢這種最基本的設置都沒有！
趙老刀帶著我走到那個陰脈出口的邊上，往洞裏面瞄了一眼，然後問我：“知道這下面是什麽嗎？”
我點點頭，答道：“知道，是陰脈。”
“嗯，知道就好，也免得我再費口舌解釋了。”
“可是，趙師父！”我也向下望了望那個無底洞，面露難色地問他，“這個洞看起來這麽深，我們要怎麽下去呀？”
趙老刀嘿嘿一笑，反問我：“你會游泳嗎？”
“會一點兒......”我楞了一下，不知道他突然問這個做什麽？
“那就夠了！”
趙老刀把自己的衣領扣緊了，身上的東西也檢查一遍，重要東西都放進內兜裏。我不明所以，也只好有樣學樣，做好“下水游泳”的準備。
“也許洞底是個水潭吧！”我這樣想。
但我還沒來得及問趙老刀，下面的水潭有多深？需不需要脫鞋子呢？他就縱身一躍，跳了下去。
“跟著我跳！”他在半空中才喊出了這一句。
此時也容不得我瞎想、猶豫，既然他都跳了，我還站著幹什麽？於是，我便也一咬牙，心一橫，跳了下去！
人從高處往下跳，肯定是會體驗到一種失重感的。因為人的身體無時不刻受到重力作用，所以心臟、大腦和全身的感官細胞等都已經習慣了這樣的狀態。但是當你突然不受重力作用的時候，你的心臟還在按照平時的壓力輸送血液，這時血液到達大腦後你的腦部血管必然就會感覺到壓力比平時大，這就叫“失重感”。
還好這種失重感持續的時間很短暫，我很快就感受到了一股上升氣流從底下一直托著我，減緩了我的下落速度。正常人可能以為這就是洞穴內部的空氣流動，但我敏銳地察覺到，這股氣流其實都是很純正的陰氣！
趙老刀就在我腳下十米左右的位置。他雙手抱胸，身體挺直，保持著很瀟灑的頭上腳下的下墜姿勢。但我卻因為缺乏經驗，不懂得怎麽控制自己的身體姿態，手忙腳亂地不停掙紮，不停地翻滾著，頭也開始有些暈了。
越往下落，陰氣就越來越濃密，我的下落趨勢也在不斷地減緩。當陰氣甚至已經變得黏稠如液體一般時，我感受到了一股壓力擠壓著我的胸腹間，讓我感覺有些難受。此時的我，真的就好像是在水裏游泳一樣了！
我試著用蛙泳的姿勢撥了兩下手，似乎找到了一點感覺，勉強可以控制自己的身體姿態，不再翻來滾去。
就這樣，在下降了大約二十分鐘後，我終於看到下面出現了亮光。明亮的盡頭是一大塊白色的東西，也看不清楚是什麽？
“啪！”
“啪！”
隨著兩聲輕響，趙老刀和我接連落到了洞底，失重感也隨之消失。原來，那塊白色的東西是一塊軟墊，防止上面掉下來的人摔傷的。其實，以陰脈裏最後階段的緩慢降速，壓根就不會有多大的危險。
趙老刀看起來經驗豐富，落下來的時候直接就在軟墊上站穩了。我卻是因為墊子太軟了，反而跌了一跤。
“你沒事吧？”趙老刀問我。
“沒事！”我搖搖頭，末了還笑著加了一句：“其實還挺好玩的！”
“哈哈哈！”
227 地下巨城
我們落下來的地方也是一個洞穴，但沒有上面那種如臨大敵的防範措施，就在出口處擺了一張桌子，坐著兩個人，居然穿著舊式的護甲，腰間還別著一把刀，像是守衛。他們的身後就是一扇普普通通的門。
趙老刀也不驚奇，帶頭走了過去，我趕緊跟上。
“路引！”其中一個守衛伸出手來問道。
趙老刀拿出剛才老辛給的信封遞了過去。守衛查看了裏面的文件，朝同伴點點頭，表示沒有問題。另外一位則站起來，走到趙老刀身邊。
趙老刀很識趣地把身上的東西全部掏出來放在桌子給他檢查。檢查完了物品，那名守衛還搜了趙老刀的身，防止他夾帶私貨。
“這麽嚴格？都趕上坐飛機了！”我不禁腹誹道。
但抱怨歸抱怨，第一次來到這種陌生地方，我可不敢造次，還是老老實實地學著趙老刀的做法，配合守衛的檢查。
其實我挺擔心趙老刀的安檢過不了，因為他的隨身物品裏居然還帶了一把劍！
“鏘！”
那名負責安檢的守衛把劍從鞘裏拔了出來，寒光閃閃，鋒利無比，還是一把貨真價實的劍！
但那名守衛也就看了看，又把劍收了回去，還給趙老刀。
“這樣的管制刀具也能帶進去？那這種安檢到底有什麽意義嘛？”我簡直是一頭霧水。
我倒是沒啥好檢查的，就那一副如意筷引起了守衛的註意，多看了兩眼。
“可以了，進去吧！”那名守衛朝身後招招手，對我們道。
我們重新收好了隨身物品，推開門就走了出去。果然外面別有洞天！
一個巨大的洞穴裏錯落有致地建造起許多建築物，有房屋、有廣場、還有倉庫。正中間靠著一側洞壁，矗立著一棟三層的白色小樓，樓前有守衛，樓後居然還有個小花園，種滿各種奇花異草，優雅別致，顯得尤其與眾不同。
“那裏是城主府。”趙老刀見我的目光盯著那棟小樓看個不停，便對我道。
“這位城主到底是什麽人呀？能在這裏建立起這樣一座陰城？”我饒有興趣地問他。
“城主覆姓左丘，全名左丘茂明。他曾是地府陰帥之一，後來因圍剿鬼軍失利被革職。但聽說這件事情並沒有表面上這麽簡單，還涉及到了地府中高層的權力鬥爭，左丘城主只是個背鍋的。”
“於是，左丘城主便帶著他的一些老部下離開地府在此開始建立陰城。另外一些同樣不滿地府的流亡陰修也慕名前來投奔，這座城就逐漸壯大起來。因此，此城也稱左丘城！”
趙老刀說起這位左丘城主，也是一副崇敬的神情。敢於對抗地府，又獨立建造起一座陰城的大佬，自然是一位傳奇人物，怎能不讓人心生敬佩？
“可為什麽地府還能一直容忍左丘城的存在？”我又問道，“難道左丘城已經強大到可以抗衡地府了？”
“那倒不是。地府從一開始就極力想要抹除左丘城的影響，多次派兵前來圍剿。”趙老刀解釋道，“但左丘城地處幾條主要陰脈的交叉路口，原本就是鬼物聚集之處，易守難攻，加之左丘城主領兵有方，地府這幾次圍剿都沒有占到什麽便宜。”
“況且，即使陰城被
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滾！”
“得了，請繼續從屌絲那裏接著講！”
馬小凳攤了攤手，道：“要不然我也不會拜了這麽一個師父，半夜裏跑到墓園裏去賣宵夜！”
“你不算最慘的，我從十來歲開始就給我師父當童工了！”
“咱們能不能先別比慘，你倒是聽我說完呀！”
“OK！”
“其實，幹這行我自己倒是感覺無所謂，而且一開始也覺得挺好玩的。但是有了女朋友，我的想法就變了，想過正常人的生活了......”
我拍拍馬小凳的肩膀，道：“你這種煩惱我也曾經有過，還因此丟了第一個女朋友！”
“你個混蛋已經交過兩個女朋友了？”
“呵呵，說明我還是比你帥一些吧！”
“滾滾滾！你就臉皮比我厚一些罷了！”
又鬥了一會兒嘴，馬小凳再次抱怨道：“我現在都想著怎麽才能離開元寶門，到外面找一份正經工作了，更不用提去什麽陰城？”
“你要是想走，就走吧！”
“真的？你也真的這麽想？”
“真的！”我勸道：“我已經吃過這樣的虧了，不想你再重蹈我的覆轍。不要等走得太遠了才下決心，那時候就回不了頭了！”
“那我要怎麽去跟我師公講？”
“不用去跟他講，去跟你師父講！”
“我師父？”
“對，你師父！”我給馬小凳支招：“你是拜的林大筷做師父，不是唐老鍋。同不同意解除師徒關系，林大筷完全可以說了算！他是個心軟的人，你去求求他，他應該不會為難你的。”
馬小凳卻猶豫了，道：“我師父確實是個好人，我倒是不介意繼續認他做師父......”
這下輪到我沒轍了。我道：“你要是這麽左右為難的話，還不如老老實實待著！”
馬小凳撓撓頭，還是下不了決心。我見他如此，也嘆了口氣，安慰道：“沒事的啦！暫時還輪不到你來操心這種事情！參加推選的名單上面，你在你師公心目中頂多能排到第四位就不錯了！”
“這麽靠後？”
“就這麽靠後！”我揶揄道，“所以你可以完全不用擔心！還是好好地談你的女朋友去吧！”
“那就好！那就好！”馬小凳拍拍胸口，仿佛心中落下了一塊大石。
果然，我的猜測沒有錯！
就在我和馬小凳的這一次閑聊過後沒幾天，西嶺公墓管理委員會裏就開了一次大會（當然，還不如說是一次大嘴仗更貼切一些），之後元寶門也關起門來開了一次高層內部會議，所有人都顯得緊緊張張的。
我從金大勺處得來的消息與馬小凳從林大筷處得來的消息完全吻合：這次滕家的推選名額有三個，分別需要舉辦三次比試，一次為武藝，一次為廚藝，一次為驅邪，各取一人。
而參加推選比試的報名人數也有限，並不是每個陰修門派都有機會參加全部三項比試。西嶺鬼市上的幾大門派已經將參加推選的機會瓜分完畢。這其中，元寶門因為前三次推選表現不佳，這次只搶到了兩個，一個參加廚藝比試，一個參加驅邪比試。
三項推選比試的日期也都已經訂好，就在下個月的陰歷初一。在此之前的本月廿五，所有門派都要上報最後參加比試的名單。也就是說，我必須在最近半個月左右爭取到元寶門的參選名額，然後再去跟其他門派爭奪一個進陰城的推選名額。
至於馬小凳最關心的元寶門初步名單裏，唐老鍋列了這麽幾個人：金大勺、秦小桌和我備選廚藝比試；李大盤、張大杯和邱小椅備選驅邪比試。
馬小凳連備選名單都沒進，他簡直都快樂瘋了！
而另一邊，金大勺最近的心情卻變得相當差。他偷偷告訴我，他也通過趙老刀向唐老鍋提出了建議，希望把他留下來繼續在元寶樓掌廚。但唐老鍋堅決不同意，甚至還把金大勺列為了第一人選。
我自然明白唐老鍋的心思。今年的這次比試，他是勢在必得，哪怕是搭進去一個優秀的元寶樓掌廚！
所以，我接下來的任務，就是在剩下的時間裏表現出足以取代金大勺的實力。否則，我和金大勺兩個人的計劃都要雙雙落空了！
其實，我和金大勺算來算去，始終把一個人個漏算了，那就是秦小桌。他在唐老鍋的名單上排在第二位，比我還靠前。但是他的態度一直很暧昧，也從來沒找金大勺談過參選的事情，完全不知道他是什麽想法。
秦小桌最近也一直很努力，甚至應該說，他這幾年來一直很努力。如果我們倆不是競爭對手的話，我倒是挺欣賞他這種不聲不響幹實事的風格。不過，我不喜歡他那種陰惻惻的表情，總感覺這個人年紀輕輕地城府卻這麽深。
可事情總是這麽出人意料。我還在猜測秦小桌的想法時，他卻仿佛猜透了我的心思，主動來找我說想聊一聊！
“我和他有什麽好聊的？”我不禁猜疑道，“難道他還想勸我放棄這次參選機會？”
但我還是答應了他，兩人在某次鬼市之後約在了火化室的後門見面。我去到那裏的時候，秦小桌已經先到了，還躲在一個陰暗角落裏沖我招手。
“有什麽事，非得要到這裏來說？”我皺起眉頭問他。
“因為這裏沒有人，連鬼也不會來。”秦小桌又擺出標志性的陰笑。他在元寶樓裏很少笑，但所有人都寧可他不笑，因為實在是太瘆人了！
“說吧，到底是什麽事？”我嘆氣道。
“你是不是很想參選這次的廚藝比試？”秦小桌倒是很爽快地進入了正題。果然他還是為了這事兒來找我的。
“沒錯！”我點頭。
“你有信心能贏嗎？”秦小桌問。
“肯定有！”我笑了。
“我指的不是贏我，而是你有信心能贏其他門派的人嗎？”秦小桌卻換了個問法。
“這個，我就不知道了......”我被他問楞了，“等等，你這句話是什麽意思？”
“我的意思很明顯了嘛！”秦小桌似乎很滿意我的反應，“我也希望你能代表元寶門參加推選，而且最好能被選中！”
我無視了他那與語氣完全不搭調的笑容，驚訝地追問道：“你不想參加推選嗎？”
“我參加它幹嘛？對於我來說，沒什麽好處的事情，我才懶得去折騰！”
“可是你師公......”
“我師公那邊你不用操心，我可以求我師父去跟他說情。所以，這次的比試人選不是你就是金大勺了！”
我對秦小桌透露的勁爆消息感到很吃驚，但不管怎麽說，他願意主動退出競爭，總歸是讓我松了一口氣。
“我能問問為什麽嗎？你也不希望金大勺去參加推選？”我問他。
“呵，很簡單！如果是他去了陰城，趙老刀就會重掌元寶樓。對於我來說，這不是一個什麽好消息，況且還有你一直在我屁股後面威脅我的位置！”
“如果是我去了呢？”
“那就最好了！金大勺雖然還繼續壓著我一頭，但至少我這個二廚的位置就穩了。而且他比我年齡大了二十幾歲，離開元寶樓也是遲早的事情。”秦小桌哈哈大笑起來，“所以，你走了以後元寶樓就是我的了！”
我聽了他的話，也不禁佩服他的算計，苦笑道：“看來，你很有野心！”
“不，你的野心更大！”秦小桌卻搖頭，指著我道：“元寶樓對於你來說只是個跳板，我知道你想去陰城，肯定還有其他的目的！”
我無法否認這一點，便最後問了他一句：“你確實很聰明，至少比我想象中的要聰明許多。那我能問一下，你告訴我這些是出於什麽目的？”
“就一個目的，”秦小桌嘿嘿笑道，“如果你選不上，你就不要再厚著臉皮回元寶樓了！”
225 唐老鍋的決定
似乎所有的一切形勢都在朝著對我有利的方向發展。金大勺和秦小桌都先後表示了願意退出競爭，全力幫助我爭取元寶門的參選名額。但這種幫助只能是私下進行，還不敢讓唐老鍋知道。
金大勺幾乎把所有的掌勺機會都讓給了我，並在一旁悉心指導。而秦小桌對此也很默契地沒有表示反對，反而甘願給我打起下手來。有賴於此，我的鬼餐技藝在短時間內得到了很大的提高。
為了驗證我的真正水平，金大勺還做了個實驗。每次我炒好了菜，他親自端出去給老客們吃，順便問了問他們的意見。
“很不錯呀！金大廚的手藝我們都吃了這麽多年了，肯定是很好的！呵呵！”老客們都很給金大勺面子，表示吃得很開心，沒有任何問題。
金大勺對此也很滿意，老客分辨不出來這些菜是不是出自他的手，就說明我炒出來的鬼餐質量已經不亞於他的了！
在距離上報名單只有五天的時候，金大勺終於對我道：“我已經教不了你什麽了。你如果還想提高，就得請我師父來教你！”
我受寵若驚，問他：“我怎麽敢請動趙老師父？”
“你請不動，我來請！”
金大勺果然說到做到。他第二天就通知我去趙老刀家學廚藝。我一個人忐忑不安地去了，卻發現金大勺不在，就只有趙老刀在等我。
“你師父同意你代表元寶門參加推選了嗎？”趙老刀一見面就問。
“他同意了。”
“是他讓你去陰城鍛煉鍛煉嗎？”
“其實，是我自己想去的......”
“哦，是這樣啊！”趙老刀對我的回答頗感興趣，“很少有年輕人像你這樣願意去陰間的，你不擔心回不來了？”
“能去見識一下，我就不留遺憾了。”我坦然道，“不過，我還是會盡量想辦法保住自己的小命不丟吧！”
“哈哈！”趙老刀笑得很爽朗。看得出，他也很喜歡我這種說話直來直去的風格。
“放心吧！陰城裏是亂，但如果你自己不犯二，還是有安全保障的！”
“您經常去那兒嗎？”我問他。
“我曾經在裏面待了二十年，你覺得呢？”他促狹地笑道。
“二十年？”我大吃一驚。
“嗯。你還不知道吧？得到滕家的推選名額進入陰城之前，你必須跟他們簽下十年的合約。也就是說，你為了能進陰城，至少要賣身十年給滕家！”
這個情況我倒是第一次聽說。不過，我既然有求於人，這時候還能說不嗎？
“那您為什麽待了二十年？”
“因為元寶門沒有像樣的人才去替我，所以我又多待了十年！”趙老刀苦笑道。
“那我豈不是也一樣，還不確定十年後能不能離開？”我更吃驚了。
“這個你放心好了，當初我留下也是自願的。況且，你又不是元寶門的弟子，你要想走，我們也留不住你！”
“那您覺得我的廚藝能勝過其他門派的人選嗎？”
“嗯，很有希望！”趙老刀頷首道，“大勺說你的技藝已經跟他差不多一個水平了。如果真是這樣，你獲選的可能性很大。尤其是你還這麽年輕，滕家很喜歡用年輕人的！”
“為什麽？”
“因為可以多用幾年！哈哈哈！”
我對趙老刀的調侃感到無可奈何。不過，他的話多少還是又給了我一些信心。閑聊完了，他便真的開始教我一些鬼餐的技巧。
我因為也曾在我師父那學了幾個月，有些細節教的不太一樣，於是就指出來跟趙老刀探討。趙老刀也不以為意，願意跟我做一番比較之後，選擇更適合我的做法。
說起來，趙老刀的名字可真不是亂起的！
他的刀工特別厲害。之前我就曾經見識過他殺魚的技巧，這次他更是毫無保留地向我展示了一回，讓我不由得驚嘆不已。
趙老刀讓我也給他演示了一下我的刀工。我是科班出身，基本功還是練得不錯的，這一點他也十分滿意。於是，趙老刀隨後便先教了我三樣特色菜式：豆腐切片、五臟俱全和庖丁解牛。
這三樣菜都是特別考究刀工技巧的。豆腐切片比豆腐切絲還要難，因為切片要很薄，同時還不能破不能斷，放到高湯裏文火煮過之後還能繼續保持紙片一般的厚度。
五臟俱全其實就是蒸麻雀。取意很明顯就是來自成語：“麻雀雖小，五臟俱全”！
這道菜的難度就在於麻雀的個頭很小，但必須要完整地將所有的內臟剝出來，卻不能有任何破損，還必須要留一絲筋脈與身體相連。其後的蒸倒是沒什麽難度了。
庖丁解牛也是顧名思義，要將整只牛都拆卸開來，切割成不同的部位，然後分別下鍋油炸。乍一聽，似乎還是個體力活，其實絕對是個技術活！因為我要解的牛不是真的牛，而是天牛！
天牛是一種節肢類昆蟲，六足，長觸須，一般身體也就只有五厘米那麽長，體型跟人的大拇指差不多大。這個難度絕對不亞於五臟俱全！
這其中，整只天牛只有腸子是不要的，去掉了腸子就沒有了苦腥味。但是其他的部位都需要特別註意。例如背部的硬翅，需單獨切下來湊成一盤下鍋炸三分鐘，才能炸得香脆可口；而腹部稍軟，油炸一分鐘就要出鍋；觸須和節足太細，可歸為一類，油炸時稍微過油即可。
最難的是天牛的覆眼，這據說是最有營養的地方，要單獨從頭部剜出來。因為覆眼體積太小太脆弱，根本就不能下鍋炸，只能放到盤子裏用熱油澆一遍就行了。
庖丁解牛最後的成品是分裝在幾個小碟子裏上桌的，除了少量的鹽、辣椒和孜然，其他的調味料都不需要添加，最大限度地保留了“原汁原味”！
在那五天裏，我每日白天就去趙老刀家學刀工，晚上就炒鬼餐，只有鬼市那一個晚上才去元寶樓上班。
練了三天，我問趙老刀：“我就練這三樣菜了嗎？”
他點頭道：“嗯，就練這三樣！因為唐掌門要看！”
果然如趙老刀所說，唐老鍋真的要親自來看我做鬼餐，而且還請了幾位相熟的老客來試吃！
就在上報名單之前的一天晚上，我又被叫到了趙老刀的家，而且是半夜才去的。我去到那兒的時候，發現已經有很多人和鬼在等著我了。
唐老鍋、趙老刀、金大勺、侯大盆，這幾位元寶門的重要人物都到了。另外，還有三位老客我也經常見到的，是元寶樓的常客。
我一到，趙老刀便示意我去做準備。我見唐老鍋的臉色並不是很好，看來還是對我心懷芥蒂。我這時候就算主動去向他問好，恐怕只會碰了釘子。
我按照之前幾天跟著趙老刀所練習的那樣，先從豆腐切片開始做起，然後從易到難，一直做到庖丁解牛。
得空的時候，我還偷偷觀察了一下唐老鍋的反應。他似乎沒怎麽註意看我的動作，一直在把玩他手上的扳指。另外一邊，我卻發現金大勺的表現很失常，一會兒摸摸頭、擦擦汗，一會兒撚撚衣角，絞絞手指頭，全然不像他平時的穩重不驚。
看來他比我還要緊張，因為我要是在這個時候失敗了，他可就要被逼上梁山了！
不過，這三樣菜我已經連續練了五天，只要我自己心態不亂，是不會輕易失誤的。最後，我順順利利地做出了這三道菜，並分別端上了桌，請那三位老客品嘗。
唐老鍋耐心地等三位老客品完了，才問道：“三位覺得如何？”
第一位很滿意，豎起大拇指道：“刀工很出色！沒的說！”
第二位也點點頭，道：“火候把握得也可以，不錯！”
第三位卻說：“其他的都好，就是這個調味還有待改進......”
此話一出，我還沒感覺咋樣，本來穩穩坐著的金大勺就差點向後昏倒了！
還好，還有趙老刀挽回局面呢！
唐老鍋轉頭去看趙老刀，問他：“師弟，你怎麽說？”
趙老刀輕輕一笑，道：“他一個二十來歲的年輕人，能炒出這樣的鬼餐，已經很難得了！不比大勺差！”
“你對他有信心？”
“有信心！”趙老刀沖我點點頭，道：“其實滕家更希望年輕人去參選，他們更看中的是潛力。讓小翟去，比讓大勺去更有把握！”
“可這幾道菜......”
“放心好了，這幾道菜本就是練手的菜。要參加推選比試，就得另外尋找特殊的食材，才能準備拿得出手的菜式！”
唐老鍋沈吟了半晌，才終於做出了那個關鍵的決定。
“那這件事就交給師弟你全權負責了！購買食材的花銷，你就找許大碗從元寶樓的賬上支取！”
唐老鍋雖然沒有指明到底選了誰去參加比試，但他此言一出，金大勺立馬就送了一口氣。
不反對，即是同意。我可以代表元寶門參加滕家的廚藝比試了！
226 陰城一日游
我在趙老刀和金大勺的幫助下，有驚無險地通過了唐老鍋等人的內部考驗，順利取得了元寶門參加廚藝推選的名額。
有了唐老鍋的點頭同意，趙老刀便幫我大膽籌劃起參賽的菜式來。他先是帶著我親自去了一趟元寶樓，找許大碗預支了五百個陰元。
五百個陰元大約就相當於五萬多元人民幣。我吃驚的倒不是趙老刀敢於一下子預支這麽多錢，而是他為什麽全部要陰元，而不要人民幣？
趙老刀拿了陰元，便對我道：“你也準備一下，我明天就帶你去買食材！”
我楞了，問他：“我也要去嗎？”
“去呀！需要買的東西可不少，難道你讓我老頭子一個人背回來？”
“不不，我不是這個意思！”我連忙解釋道，“我其實是想問，我們要去哪裏買食材？我也能去嗎？”
“嗯，我們要去陰城買！”
“陰城？”
“對，陰城！”趙老刀很肯定地回答我，“我要教給你的這道菜，大部分需要的材料在陽間是買不到的，只能去陰城買！”
我頓時興奮起來。原本想著，我還得先擊敗其他門派的競爭對手，才有希望進入陰城。沒想到比試還沒開始呢，我就可以先來一次“陰城一日游”！
翌日，我按照趙老刀的吩咐，開車去接上他，然後兩人一起前往陰城。我問趙老刀車要往哪兒開？
他道：“湖心公園，幽蘭軒！”
陰城的入口果然如師父所說，就在幽蘭軒裏。我之前就去過一次的，問趙老刀也只不過是確認一下。
趙老刀的面子可比我的大多了。這次去，我根本就不需要說一句話，那位孫經理很熱情地就主動上來迎接趙老刀。
“趙師父！您可是稀客呀！這次來可是有什麽特別的吩咐？”
“吩咐不敢當，我想來買點東西。”
“嗨！”孫經理奉承道：“元寶樓如果有什麽需要采購的，您盡管打個電話過來就行了，何必還親自跑一趟呢？”
“這次不同，我要去賞月！”
“賞月？”孫經理微微吃了一驚，笑容收了起來。他正色道：“您跟辛老說了嗎？”
“說了！我昨晚就提前跟老辛打了招呼的！”
“那就好！二位就請跟我來吧！”
孫經理聽趙老刀這麽一說，便很識趣地沒有再啰嗦，直接將我們帶進了地下室。看來“賞月”應該就是要進入陰城的暗語了吧。
不過，孫經理這次沒有把我們帶去那間像當鋪一樣的房間，而是帶到了一個很大的客廳裏。那裏面除了兩張沙發之外，最顯眼的就是一面墻壁上很大的一道鐵門。門前還站著兩名全副武裝的保安值守，手裏還各拿著一只***！
那道鐵門可不像平常的鐵閘門，是類似於銀行保險庫的那種圓形的很厚重的鐵門，防盜級別特別高，沒有密碼和鑰匙，可能連炸都炸不開。難道門後面是一個金庫？可是孫經理帶我們來這裏做什麽？
我看看趙老刀，他倒是顯得很自然，一副老神在在的樣子，似乎已經習以為常了。既然他都不急，我就耐住性子等著看好了。
過了一會兒，另外一道小門開了，進來的果然就是上次給我兌換陰元的那位幹瘦小老頭。
趙老刀一見他，就站起來笑道：“老辛，別來無恙呀！”
老辛也笑著，回道：“是呀！好久不見，老趙你看起來精神挺不錯嘛！”
兩位老哥們很熱情地握了握手，互相拍了拍肩膀，又問候了一番。寒暄過後，趙老刀最後才說起我們今天來的主題，並掏出了一百個陰元。
老辛雖然跟趙老刀聊天聊得很熱乎，但一談到生意，可還是一點兒也不馬虎。他接過陰元，看了看成色，又數了數數量，然後才收了起來。
他從身上摸出了一個信封遞給趙老刀，道：“這份路引我已經給準備好了，拿去吧！”
趙老刀沒打開看，隨手就揣進了兜裏，又笑著對老辛道：“你做事，我放心！”
老辛不再多話，徑直走到那道鐵門前，輸入了密碼，又掏出一把鑰匙來擰了兩圈。最後，他朝守門的兩名保安點頭示意，表示門可以開了。那兩名保安都是大漢，一左一右，一拉一推地，才把那道鐵門給打開了。
鐵門剛開了一條縫，後面就呼呼地灌進來一陣涼涼的陰風！
這風，來得突然，也來得詭異，讓人迫不及防。即使如我這般修習過陰功的人，被這陣陰風一吹，也不禁打了個冷戰。不過，其他幾人似乎早已有所防備，該低頭的低頭，該捂住帽子的提前把帽子捂緊。
鐵門完全打開後，我才發現門後面也站著兩名保安。不過，他們身上卻穿著厚厚的軍大衣，戴著棉帽、手套。這倒也很容易理解，否則在這種陰風肆虐的地方根本就待不住。門裏的保安跟老辛確認過後，便放我和趙老刀進了門，然後又把鐵門給關上了。
鐵門後壓根就不是什麽金庫、銀庫，竟然就是一個天然洞穴！
這個洞穴跟我之前在風谷嶺下去過的那個洞穴很像，最裏面也有一個黑乎乎的大洞口，不停地往外吹著陰風。只是這個洞穴要更大一些，而且地面被人為地改造過了，鋪上了地磚，顯得很平整。
地磚是特制的的，排列很有規律，站遠了一看，明顯就是圍繞著那個陰脈出口布置的陣圖。不光是地面上有陣圖，洞壁上也畫滿了各種符咒，貼著上百張符箓。這樣的布置顯得十分小心謹慎，按理應該就是為了防止裏面的鬼物逃脫出來。
但，最應該防備的那個陰脈出口卻沒有任何遮擋，連縛鬼繩和銅錢這種最基本的設置都沒有！
趙老刀帶著我走到那個陰脈出口的邊上，往洞裏面瞄了一眼，然後問我：“知道這下面是什麽嗎？”
我點點頭，答道：“知道，是陰脈。”
“嗯，知道就好，也免得我再費口舌解釋了。”
“可是，趙師父！”我也向下望了望那個無底洞，面露難色地問他，“這個洞看起來這麽深，我們要怎麽下去呀？”
趙老刀嘿嘿一笑，反問我：“你會游泳嗎？”
“會一點兒......”我楞了一下，不知道他突然問這個做什麽？
“那就夠了！”
趙老刀把自己的衣領扣緊了，身上的東西也檢查一遍，重要東西都放進內兜裏。我不明所以，也只好有樣學樣，做好“下水游泳”的準備。
“也許洞底是個水潭吧！”我這樣想。
但我還沒來得及問趙老刀，下面的水潭有多深？需不需要脫鞋子呢？他就縱身一躍，跳了下去。
“跟著我跳！”他在半空中才喊出了這一句。
此時也容不得我瞎想、猶豫，既然他都跳了，我還站著幹什麽？於是，我便也一咬牙，心一橫，跳了下去！
人從高處往下跳，肯定是會體驗到一種失重感的。因為人的身體無時不刻受到重力作用，所以心臟、大腦和全身的感官細胞等都已經習慣了這樣的狀態。但是當你突然不受重力作用的時候，你的心臟還在按照平時的壓力輸送血液，這時血液到達大腦後你的腦部血管必然就會感覺到壓力比平時大，這就叫“失重感”。
還好這種失重感持續的時間很短暫，我很快就感受到了一股上升氣流從底下一直托著我，減緩了我的下落速度。正常人可能以為這就是洞穴內部的空氣流動，但我敏銳地察覺到，這股氣流其實都是很純正的陰氣！
趙老刀就在我腳下十米左右的位置。他雙手抱胸，身體挺直，保持著很瀟灑的頭上腳下的下墜姿勢。但我卻因為缺乏經驗，不懂得怎麽控制自己的身體姿態，手忙腳亂地不停掙紮，不停地翻滾著，頭也開始有些暈了。
越往下落，陰氣就越來越濃密，我的下落趨勢也在不斷地減緩。當陰氣甚至已經變得黏稠如液體一般時，我感受到了一股壓力擠壓著我的胸腹間，讓我感覺有些難受。此時的我，真的就好像是在水裏游泳一樣了！
我試著用蛙泳的姿勢撥了兩下手，似乎找到了一點感覺，勉強可以控制自己的身體姿態，不再翻來滾去。
就這樣，在下降了大約二十分鐘後，我終於看到下面出現了亮光。明亮的盡頭是一大塊白色的東西，也看不清楚是什麽？
“啪！”
“啪！”
隨著兩聲輕響，趙老刀和我接連落到了洞底，失重感也隨之消失。原來，那塊白色的東西是一塊軟墊，防止上面掉下來的人摔傷的。其實，以陰脈裏最後階段的緩慢降速，壓根就不會有多大的危險。
趙老刀看起來經驗豐富，落下來的時候直接就在軟墊上站穩了。我卻是因為墊子太軟了，反而跌了一跤。
“你沒事吧？”趙老刀問我。
“沒事！”我搖搖頭，末了還笑著加了一句：“其實還挺好玩的！”
“哈哈哈！”
227 地下巨城
我們落下來的地方也是一個洞穴，但沒有上面那種如臨大敵的防範措施，就在出口處擺了一張桌子，坐著兩個人，居然穿著舊式的護甲，腰間還別著一把刀，像是守衛。他們的身後就是一扇普普通通的門。
趙老刀也不驚奇，帶頭走了過去，我趕緊跟上。
“路引！”其中一個守衛伸出手來問道。
趙老刀拿出剛才老辛給的信封遞了過去。守衛查看了裏面的文件，朝同伴點點頭，表示沒有問題。另外一位則站起來，走到趙老刀身邊。
趙老刀很識趣地把身上的東西全部掏出來放在桌子給他檢查。檢查完了物品，那名守衛還搜了趙老刀的身，防止他夾帶私貨。
“這麽嚴格？都趕上坐飛機了！”我不禁腹誹道。
但抱怨歸抱怨，第一次來到這種陌生地方，我可不敢造次，還是老老實實地學著趙老刀的做法，配合守衛的檢查。
其實我挺擔心趙老刀的安檢過不了，因為他的隨身物品裏居然還帶了一把劍！
“鏘！”
那名負責安檢的守衛把劍從鞘裏拔了出來，寒光閃閃，鋒利無比，還是一把貨真價實的劍！
但那名守衛也就看了看，又把劍收了回去，還給趙老刀。
“這樣的管制刀具也能帶進去？那這種安檢到底有什麽意義嘛？”我簡直是一頭霧水。
我倒是沒啥好檢查的，就那一副如意筷引起了守衛的註意，多看了兩眼。
“可以了，進去吧！”那名守衛朝身後招招手，對我們道。
我們重新收好了隨身物品，推開門就走了出去。果然外面別有洞天！
一個巨大的洞穴裏錯落有致地建造起許多建築物，有房屋、有廣場、還有倉庫。正中間靠著一側洞壁，矗立著一棟三層的白色小樓，樓前有守衛，樓後居然還有個小花園，種滿各種奇花異草，優雅別致，顯得尤其與眾不同。
“那裏是城主府。”趙老刀見我的目光盯著那棟小樓看個不停，便對我道。
“這位城主到底是什麽人呀？能在這裏建立起這樣一座陰城？”我饒有興趣地問他。
“城主覆姓左丘，全名左丘茂明。他曾是地府陰帥之一，後來因圍剿鬼軍失利被革職。但聽說這件事情並沒有表面上這麽簡單，還涉及到了地府中高層的權力鬥爭，左丘城主只是個背鍋的。”
“於是，左丘城主便帶著他的一些老部下離開地府在此開始建立陰城。另外一些同樣不滿地府的流亡陰修也慕名前來投奔，這座城就逐漸壯大起來。因此，此城也稱左丘城！”
趙老刀說起這位左丘城主，也是一副崇敬的神情。敢於對抗地府，又獨立建造起一座陰城的大佬，自然是一位傳奇人物，怎能不讓人心生敬佩？
“可為什麽地府還能一直容忍左丘城的存在？”我又問道，“難道左丘城已經強大到可以抗衡地府了？”
“那倒不是。地府從一開始就極力想要抹除左丘城的影響，多次派兵前來圍剿。”趙老刀解釋道，“但左丘城地處幾條主要陰脈的交叉路口，原本就是鬼物聚集之處，易守難攻，加之左丘城主領兵有方，地府這幾次圍剿都沒有占到什麽便宜。”
“況且，即使陰城被
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