第一章：師父的秘密(3)
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第一章： 師父的秘密 (3)
攻占了，所有人最後還可以通過陰脈四散逃跑，化整為零。等到地府的陰兵一走，左丘城主又帶著大家回來重建。因此，地府無奈之下最後只能采取招安的方式解決。現在，左丘城只需要名義上臣服於地府，並每年進貢一部分陰元即可。”
“那別的地方豈不是有樣學樣？”我笑問道。地府原本在我心目中的地位可是很神秘、很強大的，沒想到居然連這麽一座地下城都控制不下來。
“沒錯！”趙老刀點點頭道，“地底下類似的陰城還有好幾處，它們都是受了左丘城的啟發，跟地府打起了游擊戰，逼迫地府默認了它們的存在，或者是睜一眼閉一眼，權當不知道算了！”
“沒想到地府居然已經沒落至此！”
“不！地府不是沒落，是陰間太大了，它管不過來了！”趙老刀卻否定了我的想法，“地府還是整個地底世界的霸主，沒有任何人能撼動它的地位！”
我扁扁嘴，表示不太認同。畢竟，我來之前一直以為陰城是一個很大的地方，可現在看來，整座陰城不過如此大小，能容納的人數頂多也就一兩千人。如果地府連這樣的小城都拿它沒辦法，自身的實力估計也強不到哪裏去。
趙老刀似乎也看出了我的疑惑，便笑道：“你是不是覺得左丘城比你預計的小了許多？”
“是，也就比西嶺鬼市大一點罷了！”我確實是這麽覺得的，“這樣規模的地下城就能抵抗地府，那地府的實力也太弱了吧？”
“你還是小看地府了，也小看了左丘城。這裏只是上城，還有下城呢！”
“下城？”
“嗯，左丘城分為上下兩城。”趙老刀指著遠處道，“你看那邊，那兒還有一個大門，叫上門，就是連接上下兩城的唯一通道。”
我順著趙老刀的手遠遠望去，果然在城主府正對面的另外一側洞壁上還開了一個門，人來人往的，比我們這邊熱鬧多了。
“上城並不大，主要就是這麽幾個地方：城主府、陰務司、鬼務司、護城衛所、上門關卡和陽間出口。”趙老刀指了指我們身後，道：“我們來的地方就是其中一處陽間出口，另外還有兩處。”
“陰務司和鬼務司都是幹什麽的？”其他的機構一聽名字就明白分別起什麽作用了，只有這兩個名字聽著很新鮮。
“陰務司就是管理我們這些陰修的地方，負責處理各種矛盾、糾紛，包括還有收取左丘城內大大小小的商鋪、商隊、探險隊的稅款等等事務，說簡單點，就是管人的衙門！”
“那鬼務司就是管鬼的衙門咯？”
“沒錯！陰城裏鬼比人多，鬼務司可比陰務司忙多了！”
“那護城衛所就是相對於陰城裏的軍隊咯？”
“差不多，但是對內還起到警察的作用。”
趙老刀一邊給我介紹，一邊帶著我往上門關卡走。上門由兩扇高大的石門構成，門後有機括絞盤，需要數名大漢一起發力才能轉動。門前排列了兩排長桌，兩只商隊正在該處卸貨受檢，而一些官吏模樣的人則在清點貨物，計算稅款。
我和趙老刀走到門前也被人攔了下來，看來不單是進門要過關，出門也要過關。但這次我們是來采購食材的，身上除了陰元和一些防身的武器、道具外，並沒有攜帶任何貨物。一個上門關吏簡單地查看一下後，就給我們放了行。
可這個上門一出，強烈的震撼感就撲面而來！我頓時睜大了眼睛，吃驚得嘴巴都合不上了！
“哇塞！好雄偉的一座地下城市！”
我不禁感嘆道，腳步也不由得停了下來，駐足欣賞。上門外果然還有另外一個洞穴，但要比上城所在的洞穴大得多得多！
下城的長、寬均有數百米，大約抵得上十幾個足球場那麽大的面積，洞頂最高處也有上百米，洞頂和地面之間則有上百根粗壯的石柱支撐，完全不需要擔心坍塌的情況出現。
下城的地勢並不如上城那樣平坦，很多地方還是保留了原始洞穴的地形地貌，有高臺，有坑洞，還有地下河流。大體的地勢便以上門處為最高，可以俯瞰整個下城，最遠端則是最低處，相距約有五百米。
下城中商鋪林立，人頭湧動，熱鬧非凡，各種奇特的建築物層出不窮，有些地方猶如迷宮一般。遠望下城的最左邊，那裏有一道高大的城墻，也是城裏唯一有城墻的地方。城墻一頭一尾挨著洞壁呈半圓弧狀，包圍著一個巨大的石門。石門旁的洞壁上也是畫滿了符咒和陣圖，防備森嚴，不知道那裏面是個什麽去處？
趙老刀道：“那邊是澤門，通往死澤。死澤是一處地下沼澤地，裏面鬼物滋生，有各種危險的地下怪物和陰間死物，時不時就會跑過來一些騷擾、破壞。所以，澤門和城墻那邊二十四小時都得有守衛把守！”
“為什麽不幹脆直接把這個入口封住？”
“因為死澤裏面同時也是各種牲口、資源、礦產的來源地，陰城定期都派出探險隊深入死澤去采集。”
“那右邊呢？為什麽那邊幹脆連門都沒有？”我又指著右邊的一個洞口問道。右邊的洞口比左邊的還要大，但不僅沒有建城墻，連一道門都沒有裝，只有一些守衛和官吏在值守、盤查，就跟上門關卡差不多。
“那邊是奴門！”趙老刀解釋道，“奴門後是一條又長又寬的陰脈，並通往另外幾座陰城，相對來說比較安全。奴門裏的陰脈同時也是礦區，每日都有幾萬只鬼奴被驅趕進去采集陰元，所以就稱之為奴門！”
“其他的陰城跟左丘城關系怎樣？”
“都還行，畢竟以左丘城的實力他們還惹不起！”
228 左丘城的城規
左丘城的下城大體是一個長方形，左邊是澤門，守備森嚴，右邊的奴門卻是一副松懈隨意的態勢。我放眼望去，最前端也就是洞穴最深處似乎還有一個門。
“前面也有門嗎？”我指著遠處問趙老刀。
“有！最前面低窪的洞底處還有一個門，稱下門！”趙老刀指著正對著上門的最遠處，那裏隱約能看見有一座牌樓，“但那只是個象征性的門樓，門的盡頭是另外一處陰脈，可以一直往下通往地府！”
“為什麽那邊也不建城墻？”我問道。
趙老刀笑了笑，答：“或許以前是有的，但是現在完全沒有必要了。地府每年只會派人來一次，拿了上貢的陰元就走。而且地府和左丘城之間已經建立了正常的商業往來，不再是敵對關系了！”
“這麽說來，左丘城就相當於地府的附庸城了？”
“嗯，‘附庸’這個詞不妥。”趙老刀搖搖頭，不同意我的這種評議，“左丘城並不依賴地府而存在，只是雙方之間長期休戰了而已。”
“那也有可能重新開戰咯？”
“或許吧。但就目前看來，雙方都沒有重開戰事的打算，處於一種微妙的平衡狀態。”
“明白了。”
“走吧，也不能太耽誤時間，我們今天可不是來觀光旅游的！下面的集市就是我們來這裏辦正事的地方！”簡單介紹後，趙老刀提醒了我一句，便擡腳往臺階下走去。
上城和下城之間就靠一道百級臺階相連，十分寬敞，也不算陡峭，並排走兩只商隊完全不成問題。下了臺階就是一處方形大廣場，左右兩邊均有市集，熱鬧非凡，廣場前則是一座圓形建築。
趙老刀說那是角鬥場，裏面就跟陽間的體育場差不多。只不過陽間的體育場是看人和人比賽，左丘城裏的角鬥場則是看人和鬼、鬼和鬼做生死角鬥，更加刺激！
我跟在他身後，眼睛卻還一直在四處打量，饒有興趣地觀望這座令人感到敬畏的地底大城。
陰城深入地底，陽光照射不到，而且通風不便，就只能完全靠鬼火照明。洞壁上、石柱上每隔一段距離就各鑲有一盞熊熊燃燒的大型鬼火燈，底下的集市、陰宅、陽宅門前也都點著鬼火燈籠，把整座城都映照在一團綠幽幽的光暈之中，使之變成了一座“綠城”。
對於普通人來說，這樣的光照度或許還不夠亮，但對於鬼和我們這些早已習慣了黑夜和鬼火的陰修來說，完全足夠了。
我突然註意到洞頂、洞壁和石柱上不斷地有某種生物在快速蠕動，顯得非常詭異。在遠處看不太清楚，當走到近處了，我才發現那居然是人騎著一條長蟲在上面四處游走！
那些人的穿著打扮跟我剛才見過的守衛很像，只是多了一副頭盔而已。他們身下所騎的大部分是巨大的多足蚰蜒，也有個別是騎巨型蜘蛛。
趙老刀說那就是護城守衛，專門在洞頂上巡邏的。他們的職責就是查看和維護洞壁和石柱上的鬼火燈，定時續上鬼火符，並隨時關註下面的治安形勢，一但發現有人或是有鬼起了沖突，就立刻游走下去處置。
洞頂除了城衛和鬼火燈，還裝有一座大時鐘。時鐘上寫的不是阿拉伯數字，而是“子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥”十二個大字。一團鬼火沿著圓形的刻度輪緩緩地移動運轉，起到猶如表針一樣的作用。這樣一來，所有的人和鬼只要一擡頭，就能看見當前的時間。
一條地下河從上城後的洞壁裏噴湧而出，蜿蜒著流淌下來，在下城繞了一個圈後流入澤門旁的一道裂縫裏去了。我走到河邊用手舀了一捧水來嘗了嘗，冰涼冰涼的，但是水質還挺幹凈。
這是陰城裏唯一的活水源頭，主要就是供活人飲用。站在河邊還可以聞到一股清新的味道，這表明一部分新鮮空氣也隨著水流從地面縫隙鉆入這個地底世界，起到了一定的通風作用。
我一路走一路四處觀望，不知不覺就跟著趙老刀進了左邊的集市。在地底世界裏看不到太陽，無從判斷東西南北，只有上下前後左右之分。所以陰城內一般就以臺階下的大廣場為中心，確定各個方位。廣場左邊的集市就很幹脆地叫做左市。
左市裏主要聚集的是陰修開的店鋪，但顧客卻以鬼為主。其實，從我踏入下城開始，我就發現了這一點：陰城裏的鬼實在太多了，陰修反而很少！
我問趙老刀這是怎麽回事？
他道：“左丘城裏，人、鬼加一塊兒號稱有十萬城民，但實際上倒有九成以上是鬼！說是陰城，其實更像是一座鬼城！”
“這麽多鬼都是從哪裏來的？”
“大部分都是從陽間抓過來的游魂野鬼，還有少數是從地府裏逃出來的‘難民’！”
“鬼還有難民？”我不禁笑了。
“就是一些不安分的投胎鬼半路逃離了隊伍，或是千方百計從地牢煉獄裏逃脫出來的惡鬼！”趙老刀聳了聳肩膀，不置可否道，“左丘城就是這一點不好，什麽鬼都收留，所以才搞成現在這個樣子！”
“什麽樣子？”我疑惑道，“這樣子不是挺好的麽？”
“好？呵呵，你可註意跟緊我了，別到處亂跑！一會兒碰到了攔路搶劫的就麻煩了！”趙老刀莫名一笑，調侃道。
“攔路搶劫？沒這麽誇張吧？”
“一點兒也不誇張！這麽多鬼，單單靠幾百個城衛是根本管不過來的！”趙老刀的表情卻是不像是開玩笑的樣子。他還特意拍了拍背上背著的那柄劍，對我道：“你以為我帶這個下來是擺設呀？你看看哪個陰修身上沒帶家夥的？”
我依言再去仔細觀察。果然，幾乎所有的活人，不管是行走的客商、搬貨的夥計還是開店的店家，或是身上背著刀劍，或是身邊放著木棍、符箓。繁榮、井然的商業秩序下，同時暗藏著各種不穩定的危險因素。
正說著呢，我們前面的人群、鬼群就出現了一陣騷亂！
趙老刀很有經驗地踮起腳尖，豎起脖子往前面張望了一下，然後迅速地拉著我躲進了旁邊的一家皮貨店裏。
皮貨店老板看到我們突然跑進來，也沒有很驚訝的反應，而是很自然地丟下手裏的活計，操起放在身後的一把木尺子，又抓起一把符箓跑到店門口站著。看樣子他已經做好了準備，隨時要保護自己的店鋪不受外面的騷亂波及。
但是情況並沒有嚴重到那個程度。在路上行人紛紛躲到路邊避讓之後，幾只衣衫襤褸的小鬼匆匆地跑了過去。我眼尖，看見它們手上都沒有拿武器，而是拿著幾個包子，個別嘴裏還咬著一個。
小鬼們跑過去後，緊隨在後面大喊大叫的是一個穿著圍裙的胖子。他手裏拿著一把菜刀和一根搟面杖，嘴裏嚷嚷著：“別跑！前面的人幫我攔住它們！這幫該死的小鬼，每天都來偷吃我的包子！我要砍死它們！”
可是其他人都在看熱鬧看笑話，事不關己，沒人願意插手這種事情。皮貨店老板看著外面沒事了，便又走回來把木尺和符箓放好，繼續幹他的活兒。
我問趙老刀：“這種事城衛不管的嗎？”
趙老刀只是笑笑：“幾只偷包子吃的小鬼而已，城衛才不會去管這種小事。不過，那個包子鋪老板要是把小鬼抓住了，就肯定會喊城衛下來處理！”
“怎麽處理？”
“在左丘城裏，人鬼雜居，陽間的法律可就不管用了，一共只有這麽幾條簡單的城規需要遵守：”
“一是絕不允許鬼殺人。左丘城說到底還是一座陰修建立的地下城，活人還是有特權的。若是有鬼膽敢殺了人，或是造成重傷，肯定是要被嚴懲的。一般先抓來抽魂剝魄以示懲戒，然後再打得魂飛魄散！”
“若是人殺鬼呢？”
“城規第二條就是，人若是無故殺鬼，也要遭到鞭撻、罰沒財產和驅逐。但如果是鬼有過錯在先，人打鬼就可以理直氣壯了！像剛才那種情況，偷東西的鬼雖然不至於判死罪，卻可以由鬼務司判給店家為奴！”
“養鬼奴？可要是店家不想養呢？”
“店家如果不想帶回去自己養著，就可以交給鬼務司帶走，同樣會籍沒為奴，後面可能就會拉到右市去賣掉！”
“這裏還有鬼奴買賣？”我微微吃了一驚。
“有啊！人多了命賤，鬼多了也賤，這裏可沒有鬼權這麽一說！”
“那要是鬼殺鬼呢？”
“呵呵，鬼殺鬼可真的就沒人管了！”趙老刀不以為然道，“城裏劃給鬼住的地方都有各自的鬼老大，一切規矩都是鬼老大說了算。除非它們鬧的動靜太大了，鬼務司才會出面幹預一下。”
“城規裏還有什麽？”
“還有最重要的一條：全城的人和鬼在緊急情況下都要聽城主指揮，違者殺無赦！”
“這麽霸道？”
如果說前面幾條我還可以理解，這一條恐怕就有些不講道理了！
229 法外之地
“一點兒也不霸道。”趙老刀正色道，“左丘城之所以能一直存在至今，這是最關鍵也是最不可缺少的一條城規！”
“為什麽？”我不解地問道。
“左丘城裏全民皆兵，不論人還是鬼，緊急情況下都是左丘城主手下的兵。如果沒有這一條，恐怕整個左丘城就成了一盤散沙！”
“那什麽時候才算得上是緊急情況？”
“緊急情況一般就是指左丘城遭受了外敵入侵。這時候，左丘城主就會發布備戰令，宣布全撐進入戰備狀態，所有城民，不論人和鬼，都會被編成軍隊並肩作戰！同生死，共進退！”
我見趙老刀說的很嚴肅，看來不像是開玩笑。但是，戰爭這種事情，對於我來說實在是太遙遠了，完全無法設想那會是怎樣的一番情景。萬一我真的拿到了推選名額，這種事情可得先問清楚了！
“城主發布備戰令的情況多不多見？”我問趙老刀。
“呵呵，這個你倒是放心！”趙老刀看出了我的心思，笑道：“我在這裏待了二十年，也就碰到過兩回。一回是碰上了地震，所以全城戒備。但還好那次只是震塌了幾間屋子，沒有造成什麽嚴重的損失。”
“還有一回是死澤裏的怪物發動攻擊，那回倒是死了一些鬼奴和幾名城衛。不過，像我這種臨時被征召來的‘後備軍’，根本連上陣的機會都沒有，送飯送水的活兒倒是幹了不少。”
“呼！那就好！”我總算是松了一口氣。平均十年才發生一次，左丘城的形勢並沒有想象中的那麽嚴峻。
一邊聊著左丘城裏的規矩，趙老刀一邊帶著我在左市裏拐來拐去地找賣特產食材的店鋪。他果然對這裏輕車熟路，而且相當敏感。一見前面的形勢不對，他就立馬拉著我躲進旁邊的店鋪，或是拐入另外一條巷子裏，避免了不少麻煩和爭執。
不過，才逛了這麽一小會兒，就撞見了幾次騷亂。有偷東西的，有搶東西的，還有兩撥鬼在打群架的，看來左丘城的治安確實不太好。
左市裏真的賣什麽的都有，稀奇古怪、琳瑯滿目。既然治安不太好，武器鋪就肯定是有的。裏面賣的各種武器如刀劍槍矛等都是特制的，既可以當普通武器使用，也可以直接拿來打鬼，屬於陰器。
除了武器，店裏還賣各種防具、盔甲，甚至還賣一些日常工具。趙老刀說，那些工具也是特制過的，像剛才那位包子鋪老板手裏拿的菜刀、搟面杖應該就是這一類陰器，幹活時就是工具，打鬼時就是武器。
當然最常見，也是最便宜的打鬼武器就是皮貨店老板用的那種木尺。乃專門選用墳頭前生長的歪脖子槐樹取材，制成尺狀，便宜簡單好用。槐木尺打鬼，鬼會感覺很痛，但又不至於一下把鬼打死。因此，幾乎所有的店家、夥計手裏、腰裏都別著一根。正是：居家旅行，必備良器！
陰城裏除了貨物稀奇，運貨的牲口也與陽間不同。我看見一只商隊正在卸貨，那些夥計趕來的不是普通牛，而是一種巨型蝸牛！
那蝸牛大約有兩人高，體型龐大，但行動遲緩。它們背上的螺殼安裝了貨架，所有的貨物就固定在上面，一只巨型蝸牛大約能駝兩百公斤貨物。這樣的載貨量雖然不大，但在地形覆雜，陡峭難行的地底世界裏，絕對比陽間的牛馬和車輛好用多了。
運貨用蝸牛，騎行就用各類昆蟲和爬行動物了。也不知道是不是變異的緣故，還是有什麽特殊的飼養秘訣，這些原本常見的地下生物都比地面上的大了幾十倍，甚至幾百倍。
我隨意地在一家牲口攤前問了問價，一只能騎一人的巨型扁虱賣三百五十陰元，一只能騎兩人的巨蜥則賣五百陰元，而一頭最高大的巨型蝸牛就值一千陰元！這種價格基本上就跟在陽間買輛車差不多了！
陰城集市裏的新奇事物讓我目不暇接，但趙老刀卻早已熟視無睹。他把精力都放在了挑選食材上。我們在左市裏轉了一個小時，趙老刀才終於在一家水產店裏買到了一只死澤龍蝦。
這只死澤龍蝦的個頭總算沒有那麽誇張，也就比一般的龍蝦大一些，渾身呈藍色，兩只大螯用粗繩綁住。上秤秤了一下重量，三斤六兩。趙老刀跟店家一番討價還價後，花了兩百三十個陰元買下了。
在另外一家水產店裏，趙老刀又買了一條陰泉魚和兩斤冰河螺，又花了一百來個陰元。陰城裏的物價真高，才買了三樣食材，就花了三百多個陰元。再加上進來時花一百陰元弄到的路引，趙老刀預支的五百陰元就已經所剩不多了。
趙老刀也數了數剩下的陰元，對我道：“錢差不多是夠用的，還有一些配菜要買。但是左市這邊沒得賣，我們還得去一趟右市。”
“這裏都不用人民幣，全部用陰元結賬嗎？”我問他。
“嗯，人民幣在這裏根本用不了。”趙老刀回答道，“在這裏，只有陰元是硬通貨，左丘城自己印制的冥幣也是跟陰元掛鉤的，一元冥幣就是一個陰元，但只能在左丘城裏使用。我在這裏給滕家幹活時領的工資也是陰元，回去的時候再找老辛兌換。”
如此看來，想在陰城和陽間來回倒賣做生意也不容易啊！想當初，我托鬼知了來陰城買無名功法，他要了我四千塊錢。我當時還以為被他宰了，現在看來，倒是我冤枉他了！
隨後，我和趙老刀又轉去了右市。右市和左市最大的不同，就是經營者全部變成了鬼。也正因為如此，右市裏的秩序更亂，幾乎每家店鋪的門口都站著一幫高大的惡鬼和陰修充當保鏢、護院，個個齜牙咧嘴，面色兇惡，也不怕把正經客人都給嚇跑了。
果然是：法外之地，拳頭說話！
右市裏最大的生意就是鬼奴買賣。通常便是一只鬼頭目帶著一群鬼嘍啰圈起一塊地方，把抓來的鬼奴一只一只地往前面牽，高聲喊出底價，然後就由在場的買家叫價競拍。買家裏倒是有人有鬼，基本上就以鬼奴的怨氣濃厚程度來定價。
趙老刀似乎不太喜歡這種買賣，不給我駐足觀看的機會，一直拉著我往前走。我問他活人也來買鬼做什麽？
他沈著臉道：“還能做什麽？要麽帶回去當鬼奴養，要麽煉成惡鬼害人，反正都不是什麽好事情！”
“滕家養不養鬼奴？”
“滕家這一點做得不錯，從來不養鬼奴！”
我讚同地點點頭，即使是鬼，也不應該受到這種不人道的對待。不過，還好我們在右市裏逗留的時間不長，趙老刀很快就買到了最後需要的幾樣配菜，然後我們倆便匆匆離開了右市。
趙老刀沒有繼續在左丘城久留的意思，賣完了東西便帶著我往上城走。在通過上門的時候，因為帶了貨物，所以還得繳點稅，這下就超出預算了。不過趙老刀也只是擺擺手，表示多花了幾個陰元而已，無所謂了。
我們最後又回到了來時的那個陽間通道處。值守的城衛再次檢查了我們的隨身物品，然後在趙老刀的路引上蓋了個章。有來才有回，估計這個章不蓋，上面的保安也不給出去。
不過，下來容易上去難。第二次站在那塊軟墊上，看著垂直往上的陰脈入口，這回我又有些好奇要怎麽才能上去了？
趙老刀見我疑惑，便笑了笑，道：“陰脈裏的陰氣濃郁，而且是上升氣流。我這裏倒是有一套口訣，可以教你如何在陰脈裏游動上浮，不過一時半會兒可學不會。來吧，我帶你上去！”
我依言站到趙老刀身邊，他把買來的所有食材都交給我拿著，空出來的雙手則抓住了我的後腰帶。他準備好後邊大喝了一聲：“起！”
我頓時感覺飄飄然的，雙腳離地，騰空而起，像是被陰脈給吸了進去！
趙老刀拖著我進入了陰脈通道。我又再次感受到了周圍濃密的液狀陰氣帶來的那種壓迫感。不過因為這次是往上升，就沒有了失重感。
上去的速度明顯就要比下來時慢許多，大約上升了半個小時後，我們才終於躍出了陰脈通道，重新站到了幽蘭軒下面那處大鐵門後面。
全副武裝守門的保安又查看了我們的路引，確認無誤後才通過鐵門旁邊的內置電話通知外面的人開門。門打開了，迎接我們回來的依然是那位趙老刀的熟人：老辛。
“買到想要的東西了？”他見我們倆手裏都拎著東西，便問趙老刀。
“買到了，還新鮮著呢！”趙老刀笑笑，把死澤龍蝦和陰泉魚都拿給他看。
“看來，你們元寶門對於這次推選是勢在必得了，這麽舍得下血本！”老辛顯然也是個明白人，一看我們買的東西就猜到了意圖。
“唉，再不選上一個，我那位掌門師兄可就要急死了！”趙老刀苦笑搖頭，吐槽道。
“你們的人選就是這個小子？”
“沒錯，就是他！”
老辛這時候才認真地打量了我一番，笑道：“這麽年輕，滕家會喜歡的！”
“希望如此吧！”趙老刀無奈地答道。
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攻占了，所有人最後還可以通過陰脈四散逃跑，化整為零。等到地府的陰兵一走，左丘城主又帶著大家回來重建。因此，地府無奈之下最後只能采取招安的方式解決。現在，左丘城只需要名義上臣服於地府，並每年進貢一部分陰元即可。”
“那別的地方豈不是有樣學樣？”我笑問道。地府原本在我心目中的地位可是很神秘、很強大的，沒想到居然連這麽一座地下城都控制不下來。
“沒錯！”趙老刀點點頭道，“地底下類似的陰城還有好幾處，它們都是受了左丘城的啟發，跟地府打起了游擊戰，逼迫地府默認了它們的存在，或者是睜一眼閉一眼，權當不知道算了！”
“沒想到地府居然已經沒落至此！”
“不！地府不是沒落，是陰間太大了，它管不過來了！”趙老刀卻否定了我的想法，“地府還是整個地底世界的霸主，沒有任何人能撼動它的地位！”
我扁扁嘴，表示不太認同。畢竟，我來之前一直以為陰城是一個很大的地方，可現在看來，整座陰城不過如此大小，能容納的人數頂多也就一兩千人。如果地府連這樣的小城都拿它沒辦法，自身的實力估計也強不到哪裏去。
趙老刀似乎也看出了我的疑惑，便笑道：“你是不是覺得左丘城比你預計的小了許多？”
“是，也就比西嶺鬼市大一點罷了！”我確實是這麽覺得的，“這樣規模的地下城就能抵抗地府，那地府的實力也太弱了吧？”
“你還是小看地府了，也小看了左丘城。這裏只是上城，還有下城呢！”
“下城？”
“嗯，左丘城分為上下兩城。”趙老刀指著遠處道，“你看那邊，那兒還有一個大門，叫上門，就是連接上下兩城的唯一通道。”
我順著趙老刀的手遠遠望去，果然在城主府正對面的另外一側洞壁上還開了一個門，人來人往的，比我們這邊熱鬧多了。
“上城並不大，主要就是這麽幾個地方：城主府、陰務司、鬼務司、護城衛所、上門關卡和陽間出口。”趙老刀指了指我們身後，道：“我們來的地方就是其中一處陽間出口，另外還有兩處。”
“陰務司和鬼務司都是幹什麽的？”其他的機構一聽名字就明白分別起什麽作用了，只有這兩個名字聽著很新鮮。
“陰務司就是管理我們這些陰修的地方，負責處理各種矛盾、糾紛，包括還有收取左丘城內大大小小的商鋪、商隊、探險隊的稅款等等事務，說簡單點，就是管人的衙門！”
“那鬼務司就是管鬼的衙門咯？”
“沒錯！陰城裏鬼比人多，鬼務司可比陰務司忙多了！”
“那護城衛所就是相對於陰城裏的軍隊咯？”
“差不多，但是對內還起到警察的作用。”
趙老刀一邊給我介紹，一邊帶著我往上門關卡走。上門由兩扇高大的石門構成，門後有機括絞盤，需要數名大漢一起發力才能轉動。門前排列了兩排長桌，兩只商隊正在該處卸貨受檢，而一些官吏模樣的人則在清點貨物，計算稅款。
我和趙老刀走到門前也被人攔了下來，看來不單是進門要過關，出門也要過關。但這次我們是來采購食材的，身上除了陰元和一些防身的武器、道具外，並沒有攜帶任何貨物。一個上門關吏簡單地查看一下後，就給我們放了行。
可這個上門一出，強烈的震撼感就撲面而來！我頓時睜大了眼睛，吃驚得嘴巴都合不上了！
“哇塞！好雄偉的一座地下城市！”
我不禁感嘆道，腳步也不由得停了下來，駐足欣賞。上門外果然還有另外一個洞穴，但要比上城所在的洞穴大得多得多！
下城的長、寬均有數百米，大約抵得上十幾個足球場那麽大的面積，洞頂最高處也有上百米，洞頂和地面之間則有上百根粗壯的石柱支撐，完全不需要擔心坍塌的情況出現。
下城的地勢並不如上城那樣平坦，很多地方還是保留了原始洞穴的地形地貌，有高臺，有坑洞，還有地下河流。大體的地勢便以上門處為最高，可以俯瞰整個下城，最遠端則是最低處，相距約有五百米。
下城中商鋪林立，人頭湧動，熱鬧非凡，各種奇特的建築物層出不窮，有些地方猶如迷宮一般。遠望下城的最左邊，那裏有一道高大的城墻，也是城裏唯一有城墻的地方。城墻一頭一尾挨著洞壁呈半圓弧狀，包圍著一個巨大的石門。石門旁的洞壁上也是畫滿了符咒和陣圖，防備森嚴，不知道那裏面是個什麽去處？
趙老刀道：“那邊是澤門，通往死澤。死澤是一處地下沼澤地，裏面鬼物滋生，有各種危險的地下怪物和陰間死物，時不時就會跑過來一些騷擾、破壞。所以，澤門和城墻那邊二十四小時都得有守衛把守！”
“為什麽不幹脆直接把這個入口封住？”
“因為死澤裏面同時也是各種牲口、資源、礦產的來源地，陰城定期都派出探險隊深入死澤去采集。”
“那右邊呢？為什麽那邊幹脆連門都沒有？”我又指著右邊的一個洞口問道。右邊的洞口比左邊的還要大，但不僅沒有建城墻，連一道門都沒有裝，只有一些守衛和官吏在值守、盤查，就跟上門關卡差不多。
“那邊是奴門！”趙老刀解釋道，“奴門後是一條又長又寬的陰脈，並通往另外幾座陰城，相對來說比較安全。奴門裏的陰脈同時也是礦區，每日都有幾萬只鬼奴被驅趕進去采集陰元，所以就稱之為奴門！”
“其他的陰城跟左丘城關系怎樣？”
“都還行，畢竟以左丘城的實力他們還惹不起！”
228 左丘城的城規
左丘城的下城大體是一個長方形，左邊是澤門，守備森嚴，右邊的奴門卻是一副松懈隨意的態勢。我放眼望去，最前端也就是洞穴最深處似乎還有一個門。
“前面也有門嗎？”我指著遠處問趙老刀。
“有！最前面低窪的洞底處還有一個門，稱下門！”趙老刀指著正對著上門的最遠處，那裏隱約能看見有一座牌樓，“但那只是個象征性的門樓，門的盡頭是另外一處陰脈，可以一直往下通往地府！”
“為什麽那邊也不建城墻？”我問道。
趙老刀笑了笑，答：“或許以前是有的，但是現在完全沒有必要了。地府每年只會派人來一次，拿了上貢的陰元就走。而且地府和左丘城之間已經建立了正常的商業往來，不再是敵對關系了！”
“這麽說來，左丘城就相當於地府的附庸城了？”
“嗯，‘附庸’這個詞不妥。”趙老刀搖搖頭，不同意我的這種評議，“左丘城並不依賴地府而存在，只是雙方之間長期休戰了而已。”
“那也有可能重新開戰咯？”
“或許吧。但就目前看來，雙方都沒有重開戰事的打算，處於一種微妙的平衡狀態。”
“明白了。”
“走吧，也不能太耽誤時間，我們今天可不是來觀光旅游的！下面的集市就是我們來這裏辦正事的地方！”簡單介紹後，趙老刀提醒了我一句，便擡腳往臺階下走去。
上城和下城之間就靠一道百級臺階相連，十分寬敞，也不算陡峭，並排走兩只商隊完全不成問題。下了臺階就是一處方形大廣場，左右兩邊均有市集，熱鬧非凡，廣場前則是一座圓形建築。
趙老刀說那是角鬥場，裏面就跟陽間的體育場差不多。只不過陽間的體育場是看人和人比賽，左丘城裏的角鬥場則是看人和鬼、鬼和鬼做生死角鬥，更加刺激！
我跟在他身後，眼睛卻還一直在四處打量，饒有興趣地觀望這座令人感到敬畏的地底大城。
陰城深入地底，陽光照射不到，而且通風不便，就只能完全靠鬼火照明。洞壁上、石柱上每隔一段距離就各鑲有一盞熊熊燃燒的大型鬼火燈，底下的集市、陰宅、陽宅門前也都點著鬼火燈籠，把整座城都映照在一團綠幽幽的光暈之中，使之變成了一座“綠城”。
對於普通人來說，這樣的光照度或許還不夠亮，但對於鬼和我們這些早已習慣了黑夜和鬼火的陰修來說，完全足夠了。
我突然註意到洞頂、洞壁和石柱上不斷地有某種生物在快速蠕動，顯得非常詭異。在遠處看不太清楚，當走到近處了，我才發現那居然是人騎著一條長蟲在上面四處游走！
那些人的穿著打扮跟我剛才見過的守衛很像，只是多了一副頭盔而已。他們身下所騎的大部分是巨大的多足蚰蜒，也有個別是騎巨型蜘蛛。
趙老刀說那就是護城守衛，專門在洞頂上巡邏的。他們的職責就是查看和維護洞壁和石柱上的鬼火燈，定時續上鬼火符，並隨時關註下面的治安形勢，一但發現有人或是有鬼起了沖突，就立刻游走下去處置。
洞頂除了城衛和鬼火燈，還裝有一座大時鐘。時鐘上寫的不是阿拉伯數字，而是“子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥”十二個大字。一團鬼火沿著圓形的刻度輪緩緩地移動運轉，起到猶如表針一樣的作用。這樣一來，所有的人和鬼只要一擡頭，就能看見當前的時間。
一條地下河從上城後的洞壁裏噴湧而出，蜿蜒著流淌下來，在下城繞了一個圈後流入澤門旁的一道裂縫裏去了。我走到河邊用手舀了一捧水來嘗了嘗，冰涼冰涼的，但是水質還挺幹凈。
這是陰城裏唯一的活水源頭，主要就是供活人飲用。站在河邊還可以聞到一股清新的味道，這表明一部分新鮮空氣也隨著水流從地面縫隙鉆入這個地底世界，起到了一定的通風作用。
我一路走一路四處觀望，不知不覺就跟著趙老刀進了左邊的集市。在地底世界裏看不到太陽，無從判斷東西南北，只有上下前後左右之分。所以陰城內一般就以臺階下的大廣場為中心，確定各個方位。廣場左邊的集市就很幹脆地叫做左市。
左市裏主要聚集的是陰修開的店鋪，但顧客卻以鬼為主。其實，從我踏入下城開始，我就發現了這一點：陰城裏的鬼實在太多了，陰修反而很少！
我問趙老刀這是怎麽回事？
他道：“左丘城裏，人、鬼加一塊兒號稱有十萬城民，但實際上倒有九成以上是鬼！說是陰城，其實更像是一座鬼城！”
“這麽多鬼都是從哪裏來的？”
“大部分都是從陽間抓過來的游魂野鬼，還有少數是從地府裏逃出來的‘難民’！”
“鬼還有難民？”我不禁笑了。
“就是一些不安分的投胎鬼半路逃離了隊伍，或是千方百計從地牢煉獄裏逃脫出來的惡鬼！”趙老刀聳了聳肩膀，不置可否道，“左丘城就是這一點不好，什麽鬼都收留，所以才搞成現在這個樣子！”
“什麽樣子？”我疑惑道，“這樣子不是挺好的麽？”
“好？呵呵，你可註意跟緊我了，別到處亂跑！一會兒碰到了攔路搶劫的就麻煩了！”趙老刀莫名一笑，調侃道。
“攔路搶劫？沒這麽誇張吧？”
“一點兒也不誇張！這麽多鬼，單單靠幾百個城衛是根本管不過來的！”趙老刀的表情卻是不像是開玩笑的樣子。他還特意拍了拍背上背著的那柄劍，對我道：“你以為我帶這個下來是擺設呀？你看看哪個陰修身上沒帶家夥的？”
我依言再去仔細觀察。果然，幾乎所有的活人，不管是行走的客商、搬貨的夥計還是開店的店家，或是身上背著刀劍，或是身邊放著木棍、符箓。繁榮、井然的商業秩序下，同時暗藏著各種不穩定的危險因素。
正說著呢，我們前面的人群、鬼群就出現了一陣騷亂！
趙老刀很有經驗地踮起腳尖，豎起脖子往前面張望了一下，然後迅速地拉著我躲進了旁邊的一家皮貨店裏。
皮貨店老板看到我們突然跑進來，也沒有很驚訝的反應，而是很自然地丟下手裏的活計，操起放在身後的一把木尺子，又抓起一把符箓跑到店門口站著。看樣子他已經做好了準備，隨時要保護自己的店鋪不受外面的騷亂波及。
但是情況並沒有嚴重到那個程度。在路上行人紛紛躲到路邊避讓之後，幾只衣衫襤褸的小鬼匆匆地跑了過去。我眼尖，看見它們手上都沒有拿武器，而是拿著幾個包子，個別嘴裏還咬著一個。
小鬼們跑過去後，緊隨在後面大喊大叫的是一個穿著圍裙的胖子。他手裏拿著一把菜刀和一根搟面杖，嘴裏嚷嚷著：“別跑！前面的人幫我攔住它們！這幫該死的小鬼，每天都來偷吃我的包子！我要砍死它們！”
可是其他人都在看熱鬧看笑話，事不關己，沒人願意插手這種事情。皮貨店老板看著外面沒事了，便又走回來把木尺和符箓放好，繼續幹他的活兒。
我問趙老刀：“這種事城衛不管的嗎？”
趙老刀只是笑笑：“幾只偷包子吃的小鬼而已，城衛才不會去管這種小事。不過，那個包子鋪老板要是把小鬼抓住了，就肯定會喊城衛下來處理！”
“怎麽處理？”
“在左丘城裏，人鬼雜居，陽間的法律可就不管用了，一共只有這麽幾條簡單的城規需要遵守：”
“一是絕不允許鬼殺人。左丘城說到底還是一座陰修建立的地下城，活人還是有特權的。若是有鬼膽敢殺了人，或是造成重傷，肯定是要被嚴懲的。一般先抓來抽魂剝魄以示懲戒，然後再打得魂飛魄散！”
“若是人殺鬼呢？”
“城規第二條就是，人若是無故殺鬼，也要遭到鞭撻、罰沒財產和驅逐。但如果是鬼有過錯在先，人打鬼就可以理直氣壯了！像剛才那種情況，偷東西的鬼雖然不至於判死罪，卻可以由鬼務司判給店家為奴！”
“養鬼奴？可要是店家不想養呢？”
“店家如果不想帶回去自己養著，就可以交給鬼務司帶走，同樣會籍沒為奴，後面可能就會拉到右市去賣掉！”
“這裏還有鬼奴買賣？”我微微吃了一驚。
“有啊！人多了命賤，鬼多了也賤，這裏可沒有鬼權這麽一說！”
“那要是鬼殺鬼呢？”
“呵呵，鬼殺鬼可真的就沒人管了！”趙老刀不以為然道，“城裏劃給鬼住的地方都有各自的鬼老大，一切規矩都是鬼老大說了算。除非它們鬧的動靜太大了，鬼務司才會出面幹預一下。”
“城規裏還有什麽？”
“還有最重要的一條：全城的人和鬼在緊急情況下都要聽城主指揮，違者殺無赦！”
“這麽霸道？”
如果說前面幾條我還可以理解，這一條恐怕就有些不講道理了！
229 法外之地
“一點兒也不霸道。”趙老刀正色道，“左丘城之所以能一直存在至今，這是最關鍵也是最不可缺少的一條城規！”
“為什麽？”我不解地問道。
“左丘城裏全民皆兵，不論人還是鬼，緊急情況下都是左丘城主手下的兵。如果沒有這一條，恐怕整個左丘城就成了一盤散沙！”
“那什麽時候才算得上是緊急情況？”
“緊急情況一般就是指左丘城遭受了外敵入侵。這時候，左丘城主就會發布備戰令，宣布全撐進入戰備狀態，所有城民，不論人和鬼，都會被編成軍隊並肩作戰！同生死，共進退！”
我見趙老刀說的很嚴肅，看來不像是開玩笑。但是，戰爭這種事情，對於我來說實在是太遙遠了，完全無法設想那會是怎樣的一番情景。萬一我真的拿到了推選名額，這種事情可得先問清楚了！
“城主發布備戰令的情況多不多見？”我問趙老刀。
“呵呵，這個你倒是放心！”趙老刀看出了我的心思，笑道：“我在這裏待了二十年，也就碰到過兩回。一回是碰上了地震，所以全城戒備。但還好那次只是震塌了幾間屋子，沒有造成什麽嚴重的損失。”
“還有一回是死澤裏的怪物發動攻擊，那回倒是死了一些鬼奴和幾名城衛。不過，像我這種臨時被征召來的‘後備軍’，根本連上陣的機會都沒有，送飯送水的活兒倒是幹了不少。”
“呼！那就好！”我總算是松了一口氣。平均十年才發生一次，左丘城的形勢並沒有想象中的那麽嚴峻。
一邊聊著左丘城裏的規矩，趙老刀一邊帶著我在左市裏拐來拐去地找賣特產食材的店鋪。他果然對這裏輕車熟路，而且相當敏感。一見前面的形勢不對，他就立馬拉著我躲進旁邊的店鋪，或是拐入另外一條巷子裏，避免了不少麻煩和爭執。
不過，才逛了這麽一小會兒，就撞見了幾次騷亂。有偷東西的，有搶東西的，還有兩撥鬼在打群架的，看來左丘城的治安確實不太好。
左市裏真的賣什麽的都有，稀奇古怪、琳瑯滿目。既然治安不太好，武器鋪就肯定是有的。裏面賣的各種武器如刀劍槍矛等都是特制的，既可以當普通武器使用，也可以直接拿來打鬼，屬於陰器。
除了武器，店裏還賣各種防具、盔甲，甚至還賣一些日常工具。趙老刀說，那些工具也是特制過的，像剛才那位包子鋪老板手裏拿的菜刀、搟面杖應該就是這一類陰器，幹活時就是工具，打鬼時就是武器。
當然最常見，也是最便宜的打鬼武器就是皮貨店老板用的那種木尺。乃專門選用墳頭前生長的歪脖子槐樹取材，制成尺狀，便宜簡單好用。槐木尺打鬼，鬼會感覺很痛，但又不至於一下把鬼打死。因此，幾乎所有的店家、夥計手裏、腰裏都別著一根。正是：居家旅行，必備良器！
陰城裏除了貨物稀奇，運貨的牲口也與陽間不同。我看見一只商隊正在卸貨，那些夥計趕來的不是普通牛，而是一種巨型蝸牛！
那蝸牛大約有兩人高，體型龐大，但行動遲緩。它們背上的螺殼安裝了貨架，所有的貨物就固定在上面，一只巨型蝸牛大約能駝兩百公斤貨物。這樣的載貨量雖然不大，但在地形覆雜，陡峭難行的地底世界裏，絕對比陽間的牛馬和車輛好用多了。
運貨用蝸牛，騎行就用各類昆蟲和爬行動物了。也不知道是不是變異的緣故，還是有什麽特殊的飼養秘訣，這些原本常見的地下生物都比地面上的大了幾十倍，甚至幾百倍。
我隨意地在一家牲口攤前問了問價，一只能騎一人的巨型扁虱賣三百五十陰元，一只能騎兩人的巨蜥則賣五百陰元，而一頭最高大的巨型蝸牛就值一千陰元！這種價格基本上就跟在陽間買輛車差不多了！
陰城集市裏的新奇事物讓我目不暇接，但趙老刀卻早已熟視無睹。他把精力都放在了挑選食材上。我們在左市裏轉了一個小時，趙老刀才終於在一家水產店裏買到了一只死澤龍蝦。
這只死澤龍蝦的個頭總算沒有那麽誇張，也就比一般的龍蝦大一些，渾身呈藍色，兩只大螯用粗繩綁住。上秤秤了一下重量，三斤六兩。趙老刀跟店家一番討價還價後，花了兩百三十個陰元買下了。
在另外一家水產店裏，趙老刀又買了一條陰泉魚和兩斤冰河螺，又花了一百來個陰元。陰城裏的物價真高，才買了三樣食材，就花了三百多個陰元。再加上進來時花一百陰元弄到的路引，趙老刀預支的五百陰元就已經所剩不多了。
趙老刀也數了數剩下的陰元，對我道：“錢差不多是夠用的，還有一些配菜要買。但是左市這邊沒得賣，我們還得去一趟右市。”
“這裏都不用人民幣，全部用陰元結賬嗎？”我問他。
“嗯，人民幣在這裏根本用不了。”趙老刀回答道，“在這裏，只有陰元是硬通貨，左丘城自己印制的冥幣也是跟陰元掛鉤的，一元冥幣就是一個陰元，但只能在左丘城裏使用。我在這裏給滕家幹活時領的工資也是陰元，回去的時候再找老辛兌換。”
如此看來，想在陰城和陽間來回倒賣做生意也不容易啊！想當初，我托鬼知了來陰城買無名功法，他要了我四千塊錢。我當時還以為被他宰了，現在看來，倒是我冤枉他了！
隨後，我和趙老刀又轉去了右市。右市和左市最大的不同，就是經營者全部變成了鬼。也正因為如此，右市裏的秩序更亂，幾乎每家店鋪的門口都站著一幫高大的惡鬼和陰修充當保鏢、護院，個個齜牙咧嘴，面色兇惡，也不怕把正經客人都給嚇跑了。
果然是：法外之地，拳頭說話！
右市裏最大的生意就是鬼奴買賣。通常便是一只鬼頭目帶著一群鬼嘍啰圈起一塊地方，把抓來的鬼奴一只一只地往前面牽，高聲喊出底價，然後就由在場的買家叫價競拍。買家裏倒是有人有鬼，基本上就以鬼奴的怨氣濃厚程度來定價。
趙老刀似乎不太喜歡這種買賣，不給我駐足觀看的機會，一直拉著我往前走。我問他活人也來買鬼做什麽？
他沈著臉道：“還能做什麽？要麽帶回去當鬼奴養，要麽煉成惡鬼害人，反正都不是什麽好事情！”
“滕家養不養鬼奴？”
“滕家這一點做得不錯，從來不養鬼奴！”
我讚同地點點頭，即使是鬼，也不應該受到這種不人道的對待。不過，還好我們在右市裏逗留的時間不長，趙老刀很快就買到了最後需要的幾樣配菜，然後我們倆便匆匆離開了右市。
趙老刀沒有繼續在左丘城久留的意思，賣完了東西便帶著我往上城走。在通過上門的時候，因為帶了貨物，所以還得繳點稅，這下就超出預算了。不過趙老刀也只是擺擺手，表示多花了幾個陰元而已，無所謂了。
我們最後又回到了來時的那個陽間通道處。值守的城衛再次檢查了我們的隨身物品，然後在趙老刀的路引上蓋了個章。有來才有回，估計這個章不蓋，上面的保安也不給出去。
不過，下來容易上去難。第二次站在那塊軟墊上，看著垂直往上的陰脈入口，這回我又有些好奇要怎麽才能上去了？
趙老刀見我疑惑，便笑了笑，道：“陰脈裏的陰氣濃郁，而且是上升氣流。我這裏倒是有一套口訣，可以教你如何在陰脈裏游動上浮，不過一時半會兒可學不會。來吧，我帶你上去！”
我依言站到趙老刀身邊，他把買來的所有食材都交給我拿著，空出來的雙手則抓住了我的後腰帶。他準備好後邊大喝了一聲：“起！”
我頓時感覺飄飄然的，雙腳離地，騰空而起，像是被陰脈給吸了進去！
趙老刀拖著我進入了陰脈通道。我又再次感受到了周圍濃密的液狀陰氣帶來的那種壓迫感。不過因為這次是往上升，就沒有了失重感。
上去的速度明顯就要比下來時慢許多，大約上升了半個小時後，我們才終於躍出了陰脈通道，重新站到了幽蘭軒下面那處大鐵門後面。
全副武裝守門的保安又查看了我們的路引，確認無誤後才通過鐵門旁邊的內置電話通知外面的人開門。門打開了，迎接我們回來的依然是那位趙老刀的熟人：老辛。
“買到想要的東西了？”他見我們倆手裏都拎著東西，便問趙老刀。
“買到了，還新鮮著呢！”趙老刀笑笑，把死澤龍蝦和陰泉魚都拿給他看。
“看來，你們元寶門對於這次推選是勢在必得了，這麽舍得下血本！”老辛顯然也是個明白人，一看我們買的東西就猜到了意圖。
“唉，再不選上一個，我那位掌門師兄可就要急死了！”趙老刀苦笑搖頭，吐槽道。
“你們的人選就是這個小子？”
“沒錯，就是他！”
老辛這時候才認真地打量了我一番，笑道：“這麽年輕，滕家會喜歡的！”
“希望如此吧！”趙老刀無奈地答道。
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