白玉堂一拳打在墻上，冷笑道：“好一招棄卒保車，如此一來，便把我們的線索斷了個幹凈！”

這實在是功虧一簣，饒是展昭素來沈靜，此刻也是氣得不輕，但到底還是沈住氣：“不，玉堂難道忘了，幽冥天子與這知州並非一路，我們也可從那邊下手——不論如何，這知州的罪名是足夠了，如今這般也算是罪有應得，就當是，提前為鄖陽百姓除去一害吧！”

“你說得也是，”白玉堂也冷靜下來，“如今只盼著安撫使那裏能盡快派人來進行接管，現在這時候，可不能再有什麽節外生枝的事情了。”

展昭點點頭，扯下外面的夜行衣，露出裏面的四品官服，出門去設計將府衙中巡視的兵丁引過來，再與白玉堂等在墻外，待聽得府中驚叫乍起，並肩堂而皇之地走了進去。

兩人很快控制了局面，展昭亮出禦賜金牌，命令封鎖消息，關緊了府衙大門，禁止人員隨意出入，如此坐鎮幾日，安撫使派的一班人馬，很快便到了。

展昭在府衙中與那些人做好交接，將前因後果解釋清楚，便與白玉堂悄悄退了出去——他們還要留下來繼續調查幽冥天子事件——安撫使一行人也並不張揚，帶了知州的屍體回去覆命，如此一來，大多百姓便以為欽差也跟著隊伍一起離開了，在車隊起行那天夾道歡送，不少老人跪在地上直呼青天，泣不成聲。

展昭與白玉堂混在人群中，看到這一幕也是心中感慨萬千——百姓淳樸，知州老爺離他們其實甚是遙遠，很多地方官員任上，縣太爺反而比一州之長更得百姓熟悉。而轄下民眾只要還能剩下一口飯，便斷不會冒著生命危險去抵抗官府，這鄖陽知州為官一任，將好端端的鄖陽城治理得民不聊生，天怒人怨，離開時百姓額手稱慶，實是令人心中憤懣。

“貓兒，如今民眾都道我們離開了，知州府的高級人員也盡數被帶走，你從未在外面亮明身份，現在，可再沒有人知道你這個欽差老爺還留在鄖陽了。”

“是啊，鄖陽一事也終於算是有個交代……但我們真正的任務，還沒有正式開始呢！玉堂，鄖陽知州那裏線索一斷，弄得我們措手不及，今後想要明查是不成了，只能轉暗——你我在江湖民間均為人所知，該是時候換個身份了。”展昭有些唏噓，沒想到那幕後之人手段如此果斷狠毒，手下之人不過是有了敗退的苗頭便自行殺之——不過，車到山前必有路，他便不信，他們二人人已到了這荊襄，沒了一個鄖陽知州，還查不到那襄陽去了！

出乎意料的是，他們二人一時還沒想到怎麽從那幽冥天子入手，那夥人卻自己找什麽來了。

知州一走，留下來暫代的官員畢竟對鄖陽事務還不甚了解，這些天來，幽冥天子一行在鄖陽愈發猖獗，時常青天白日便可見到長長的儀仗倏忽而過，撒下遍地黃紙。知州衙門雖多次派人圍堵，卻是收效甚微，那些人個個武功高強，來無影去無蹤，哪裏是幾個普通衙役能追得到的？所幸他們似乎也沒有傷人之意，鄖陽府的官差們，才沒有倒黴地損失慘重。

他們並非簡單地在街上招搖，還高聲散播著當今皇帝氣數已盡，幽冥方為真命天子的言論。此外，展昭和白玉堂看到當地居民避之惟恐不及的樣子上前相詢，才得知這些人打著為幽冥天子選拔近侍的旗號，已在城中搜刮過幾次，一些相貌姣好的男男女女，都悄無聲息地不見了蹤影。

“兩位公子，小老兒勸你們還是快些離去吧，這幽冥天子一月一選，這幾天就到時候了，城裏但凡稍有辦法的人家，都帶著兒女逃到了外地暫避，不然但被選上，可就生死不明，再也見不得了！”被詢問的老人似是回想起什麽不堪的過往，嗚嗚咽咽地哭起來，蒼老的手掌抹過皺巴巴的眼眶，連連搖頭嘆息。

“多謝老伯……老人家，可是有什麽親人被他們抓去了？”展昭上前，拍撫著老人的肩背給他順氣，柔聲問道。

這一問，那老人更是悲從中來：“我的武兒，我的武兒啊……那可是我唯一的孫子吶……蒼天啊……”

白玉堂與展昭對視一眼，掏出幾塊碎銀遞到老人手上：“老人家，你放心，說不定你的孫子，哪天就回來了呢？我二人正好在外，也會留心為你打聽的——不知你那孫兒叫什麽名字？”

“多謝，多謝公子……”老人顫顫巍巍地道謝，胡亂擦一把眼淚，“我也不求他回來看我了，只要他還活著好好的……小老兒就是死了，也能瞑目啊！兩位公子，小老兒的孫兒姓張，名喚張武……他從小體弱多病，爹娘也去得早，小老兒想著，叫得健壯些也許身體能好起來，誰知……誰知道……”

兩人都有些黯然，這幽冥天子所謀甚大，張老伯的悲劇不過是他已經和將要造成的無數妻離子散的一個縮影，如今要想阻止他，只能盡快找到盟書和名單，使得皇帝能正式將他治罪。

辭別了張老伯，二人回到客棧坐下，一時相對無言。

白玉堂恨恨道：“這幽冥天子實在可恨，總有一天，白爺爺定要親手斬下他的首級！”

夜晚，兩人並肩躺在床上，窗外一片寂靜，婆娑的樹影在窗格上搖搖擺擺，顯得夜晚更加清寂。

悄無聲息地，一小截點燃的熏香捅破窗紙探進來，縷縷輕盈的香氣逐漸在房間裏蔓延開來。白玉堂倏地睜開眼，便見身旁的展昭也眸色清亮，正轉頭看過來。

是了，在這裏沒人知道他二人的身份，他們表面上都不是五大三粗的江湖人，即使佩戴寶劍，看起來也更像是世家公子無聊時的佩飾，如今被人用這不入流的迷香算計倒也不算奇怪……想來，這便是鄖陽城中年輕男女失蹤的真相了。

過了一會兒，那截迷香原路退了回去，窗外安靜了一會兒，便傳來窸窸窣窣的細小聲音，窗扇被慢慢推開。

兩個人趕忙閉目，調整內息裝作昏迷不醒的樣子——他們都是藝高人膽大，正好借此機會，可到那幽冥天子的老巢一探究竟——這才是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”

幾個黑衣人從大開的窗子外跳進來，動作迅速地來到床邊，其中一人道：“嘖嘖，確是豐神俊秀，如珠如玉……莫不是有龍陽之好吧，怎麽這大晚上的，睡在一張床上？”

“若真是那樣，主上豈不是……”

“行了，別多嘴，說不定主上還就愛這調調兒……”幾個人嘻嘻哈哈地笑起來，混沒有把這兩個看起來手無縛雞之力的獵物放在眼裏，言辭愈來愈是放肆粗俗，其中一人甚至在白玉堂臉上摸了一把，色瞇瞇地揉搓自己的指尖。

白玉堂氣得渾身發抖，只感覺一只冰涼的手在被下慢慢摸過來，與他緊緊相握，心中竟一下子平靜下來，調勻氣息，繼續裝作昏迷。

好在那幾個人任務在身，也不敢太過耽擱，其中兩個人抱起展昭和白玉堂扛在肩上，便挨個如來時一般從敞開的窗子跳出去了。

至於第二天，小二上來收拾房間，看著一切如常的室內布置和無故消失的兩名客人，是如何把“幽冥天子這次抓走兩個外鄉人”這樣的消息傳遍大街小巷的，便不是我們要關心的話題了。

估摸的迷藥的功效該到時間了，展昭適時睜開眼睛，一旁白玉堂也挪動著坐起身來。

他們兩個身處一架華麗的馬車之中，手腳被牛皮繩捆得死緊——當然，若是運起內力的話，還是能夠震斷的——馬車布置得很是舒適，幾乎感覺不到行走在道路上的震感。

剛剛來得及對了一下眼色，車簾便被一個看起來和氣生財的中年男人掀起來，胖胖的臉上全是能讓人放松警惕的笑容。

“兩位這是醒了？實在對不住，二位公子如玉樹芝蘭，氣質高華，我家主人見獵心喜，想邀二位到府上小住幾日——實在擔心二位婉拒，因此才動用了如此手段，實在是慚愧慚愧。”

“我等不認識你的什麽主人，你可知道這是違反律法的！”白玉堂將一個色厲內茬的貴公子形象演得惟妙惟肖，臉上有他自己本身的傲慢，還參雜了一點未經世事的惶恐，仍著於身上的白色中衣在掙紮中打起了褶皺，頗顯出幾分落難貴族的狼狽。

展昭也配合道：“你們好大的膽子！你可知道我二人是什麽身份？”

那人笑瞇瞇的：“哎呀，兩位，實在是對不住對不住，不過……”他和氣的一雙小眼突然閃過一道兇光，“在下勸著二位，還是老實些，不然，恐怕就要吃點皮肉之苦了！”話落便一甩簾子退出去，轉眼，車廂內又恢覆了先前的寂靜。

展昭和白玉堂看看對方，都是忍不住一笑。

“沒想到啊玉堂，演技不錯嘛。”

“彼此彼此，想不到你這臭貓平日裏一副正人君子的樣子，騙起人來倒沒有一點含糊！”

“壞了！”正笑著，展昭突然面色一變，“走時太過匆忙，巨闕和畫影還在那客棧裏呢！”

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