今年春上大旱，正趕上地裏的麥子抽條的時候，夏天這收成就不怎麽好。各家各戶正盼著收那玉黍米，可天不遂人願，自從立夏以來，老天爺就不曾下過一滴雨，這眼看著玉黍米也不成了，還得張羅著種小麥。蘇家村的上空日頭火辣辣的，這人心裏頭卻陰雲密布。

秋老虎的悶熱讓莊稼人心裏頭也燥熱起來，這會兒茶餘飯後，除了說起地裏蔫頭耷腦的玉黍米，就是官家眼看著要收起來的稅。

南安府說來也算是個富庶之地，三面靠海，一面靠山，把個南安府圍得嚴嚴實實的。往年風調雨順的時候，年年都是大雍朝三大糧食產地之一。

只是不知道到底是哪裏做錯了，觸怒了老天爺，去年冬天就沒有下過雪，春天裏只下了幾場細雨，到了夏天，更是一場雨都沒有下過。

村裏頭的老人們都說，這老天爺要是再不下雨的話，搞不好今年會引來蝗災。到那個時候，大家夥兒可都別想有好日子過了。指不定呀，要拖家帶口地逃難去了。

這時候，銀子已經不是什麽好使喚的物件兒了，這可比不得上糧食好用。

蘇大力已經在準備拿著銀子去鎮子上的米行換糧食了，蘇小妹想了想，問蘇大力：“阿爹，這會兒南安府城裏的糧食價錢是幾何？與咱們鎮子上的價錢相比，孰貴孰賤？”

蘇大力緊鎖著眉頭想了想，道：“這個我倒是不清楚。過幾日就是鎮子上的大集市，到時候咱們去米行問一問不就成了？”

蘇小妹搖了搖頭：“阿爹，我倒是覺得，咱們要是在鎮子上換米，有些不劃算，不如趁著這會兒地裏遭災的消息還沒有傳到南安府城，到南安府城去換糧食，咱們手裏還有大娘還給咱們的三兩銀子，這時候糧價還便宜，索性全換了糧食。等這邊糧價炒起來的時候，咱們再高價賣出去，一出一進，凈賺銀子呢！”

蘇大力是個老實人，聞言就趕緊搖頭：“小妹，這事兒可不妥當。咱們都是莊稼人，也不會做生意，你把糧食給買回來，到時候鄉裏鄉親的來跟你買糧食，你咋個好意思高價賣給鄉親們嘛！這要是趁著四鄰八裏的遭了罪，咱們大賺銀子，這以後還不得被人戳著脊梁骨罵死！不成，不成，小妹，你這個主意不成！”

蘇小妹急得直跺腳，她這個便宜爹就是有這麽一副倔脾氣，還死要面子活受罪，要不然，這麽些年也不至於讓大房的兩口子騎在脖子上作威作福了。

“阿爹，現在還說這些有什麽用呢？您去將糧食換了回來，到時候鄉親們對您只有感激，沒有怨言的。倘若真到了走投無路的時候，咱們也不用高價賣給鄉親們了，只求有個保本價就行了。”

見蘇大力仍舊猶猶豫豫的樣子，蘇小妹眼珠子滴溜溜一轉，嘴角就露出了個甜美的微笑，她一下子挽住了蘇大力的胳膊，撒著嬌說道：“好好好，就依著阿爹的意思，咱們呢，不會把糧食高價賣給鄉親們，可是這換糧食，是不是得換的糧食越多越好？糧價是不是越便宜，咱們換的糧食也就越多？”

蘇大力想了想，的確是這麽個理兒，便道：“小妹，你的意思我懂了，是說這時候南安府城裏頭還沒有得到咱們這兒遭災的消息，糧價也不至於像鎮子上的那麽貴。咱們這會兒去南安府城買糧食，必定買的多，是也不是？”

蘇小妹大大地松了一口氣，看來這個一根筋的便宜阿爹終於轉過了腦筋了：“就是這個理兒呀，阿爹！您也不用等著下次鎮子上的大集市，這幾日就準備準備，拿了咱們這幾日得的藥材，領著大哥，這就去南安府城買糧食去吧。記住了阿爹，這糧食要買的越多越好，趁早，不如就把那三十兩銀子都換了糧食來家。”

蘇大力又猶豫起來：“三兩銀子，要全換了糧食？我還想著留二兩不動，給你小弟弟明年開春啟蒙用呢。”

“阿爹，您聽我的準沒錯，您忘記了，我在夢裏頭可是見過山神老爺的面兒的。”蘇小妹俏皮地眨了眨眼睛。

一聽到山神二字，蘇大力的神情便凝重起來：“小妹，讓我去南安府換糧食，也是山神老爺告訴你的？”

蘇小妹連忙用力地點了點頭。她這個便宜老爹，對這些怪力亂神的東西相信得很。

蘇大力這回便再對蘇小妹深信不疑了，他就說嘛，蘇小妹一個八歲的女娃娃怎麽會想到要去南安府城換糧食去，還這麽堅定，原來是山神老爺的指示。好嘛，山神老爺要他去南安府城換糧食，那他就去，山神老爺要他換三兩銀子的糧食，他就絕對不會少一文。

農家人一天就吃兩頓飯，早上吃飽了飯好幹活，晚上吃飽了飯也解乏，中午那頓若是餓了也就對付對付過去了。

這些日子蘇家人吃得比較豐盛，一來是因為前些天蘇小妹大病初愈，得需要些東西補補身子，二是因為蘇家老太太病病殃殃的，吃點湯湯水水的權當補藥了。三來，蘇小妹天天去後山搜羅那些個山珍野味，蘇家人也不用花費糧食，吃著肚子裏也有油水。

今日晌午的時候蘇家的兩個男子漢都在地裏頭忙活，蘇家的幾個女人們也沒怎麽吃東西，蘇小妹肚子早就餓扁了。這會兒晚飯一擺出來，蘇小妹的肚子就咕咕嚕嚕直叫喚。

蘇荀氏憐愛地摸了摸蘇小妹的臉頰，將單獨盛好的飯菜送去了蘇老太太房中，蘇大力連同幾個兒女就老老實實地等在飯桌前，蘇荀氏一回來坐下，蘇家人就動起了筷子。

剛開始吃，就聽隔壁院墻那邊傳來“我的娘啊！”一聲淒厲的慘叫，叫得人心裏頭惶惶的，膽小的蘇秀楞了一下，一頭拱進蘇荀氏的懷裏，嚇得直哆嗦。

蘇金鳳也有些害怕：“阿娘，聽著好像是隔壁大娘的聲音，是不是大伯又在打大娘了？”

自從氣病了蘇老太太，被族人關進了柴房，這蘇大牛的本性就漸漸地露出來了，不再像過去一樣懼怕蘇柳氏。他是看出來了，柳書文這個人，幫裏不幫親，恐怕心裏頭也未必沒有埋怨這個無理取鬧的姐姐。

他在這裏教訓蘇柳氏，那個柳書文想來想躲還來不及呢，怎麽會巴巴兒地撞上來尋晦氣。

想明白了這一點，蘇柳氏簡直成為了蘇大牛發洩一切不滿的工具。

蘇大牛在外頭受了氣，在地裏幹活受了累，回家稍微有點不順心，這蘇柳氏就都得挨一頓毒打。尤其是看著別人家的小孩子都成群結隊地蹦跶來蹦跶去，他卻被人指著脊梁骨笑話，蘇大牛心裏頭就老大不舒服。

今兒個從地裏頭回來，剛走回村口，蘇大牛就聽見幾個長舌婦人聚在一起說話，說的就是他家的閑話。

那些個長舌婦人也是鹹吃蘿蔔淡操心，說什麽不好，偏偏說起他蘇大牛至今膝下無子的事情來。

“……哎喲，他蘇大牛比人家張全友還不如呢！人家張全友雖然現在還沒有個兒子，可這丫頭是一個接一個地生，這一個該叫五妮了吧？”

“哎喲，五嫂子，叫什麽五妮呀！指不定這回叫什麽呢！”

先前說話的那個婦人就好奇道：“這話兒是怎麽說的？他家的丫頭片子從大妮開始，不都排下來了麽？這回瞧張家的那個肚子，圓圓滾滾的，看著就又是一個丫頭，按順序排下來，也該叫五妮了。”

“我說五嫂子，你整天躲在家裏頭，也不出來走動走動，這些天的消息，你是一耳朵都沒聽進去。”

這聲音聽起來十分尖利，讓人打從心眼裏不舒服。

蘇大牛不由自主地就站住了聽，認出來這是前街小狗子他娘，劉春他家的。

劉春家的這麽一說，這幾個婦人就都聽住了，都催著劉春家的趕緊說說。

劉春家的清了清嗓子，帶著些輕蔑和得意，掃了一眼圍坐在她身邊的幾個婦人，好像此時此刻的她，那就是縣裏的官太太。

“這回呀，張全友家的那肚子裏頭的丫頭片子不僅改了名字，不叫五妮了，怕是連姓兒也改了去，不姓張，改姓蘇了！”

蘇家村裏頭蘇氏是個大姓，四鄰八裏的，只要姓蘇，往上追兩代，那都沾著親的。先前開口的那個聲音敦厚的婦人，就是蘇家的媳婦，她家當家的蘇全興論起來還是蘇大牛蘇大力兄弟倆的族兄。蘇大牛得管這蘇全興家的叫一聲“五嫂”。

蘇家五嫂就問道：“這怎麽說的？劉春家的，你莫不是在跟我開玩笑呢吧，好端端的張家奶娃娃，怎麽就能夠改了姓蘇呢？”

劉春家的瞥了一眼蘇家五嫂，嘬著牙花子，笑道：“論起來，五嫂呀，這還是你們蘇家門裏頭的一樁喜事呢。這蘇大牛不是還沒孩子嘛，我聽著蘇大牛家的那意思，是要從張全友手裏頭買了這小丫頭片子，娃娃剛一落地就抱過去養活著，做個引弟人兒。若真是有了兒子呢，也不虧待這丫頭，就讓她做了童養媳。若是還沒有，就把這丫頭當成養老女兒，將來招個上門女婿！”

蘇家五嫂一挑眉頭：“大妹子，你這話莫不是聽錯了吧？我們蘇家門裏頭的人可都還活著呢！”

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