滿香樓的拍賣，來了不少看熱鬧的百姓。不過，由於情況特殊，來者需要出示請柬，才能進入，或者，交出一兩銀子入場。

大部分百姓舍不得出銀子，圍著看了幾眼，悻悻離開了。

這次太守、蘇宇、居榭三人也去了。

他們找了一個有簾子的看臺邊，喝著茶，吃著糕點。

蘇宇禁不住感嘆道：“何大人，你每日都喝茶，日子倒是過得清閑。”

何茂道：“非也非也。蘇大人，我忙著公務之際，恐怕你沒看見，才會說這一番誣蔑我的話。”

蘇宇道：“何大人是指晚膳後的那一小會兒？”

何茂道：“蘇大人說笑了，昨夜你子時回來，我還未就寢，那時，我不是還向蘇大人打了招呼，莫非蘇大人這麽快就忘記了？”

蘇宇當然沒忘，何茂昨夜故意說他一身胭脂味，是跟姑娘逍遙快活去了，蘇宇解釋了幾句，何茂還晃著頭不聽。蘇宇氣不過，所以才有意刁難一二。

昨夜，蘇宇跟居榭無功而返，最後全聽三個姑娘說閑話去了。

他們離開時，姑娘們對居榭熱情似火，還連連邀他再去，不過居榭沒回應。而蘇宇還得再去，和礪交代的事情沒完成，他不得不堅持不懈地勸說。

蘇宇不敢確定，在和礪回來之前，他能否說動她們。

他們三人只是閑來無事，湊湊熱鬧。

拍賣還未開始，滿香樓便是熙熙攘攘擠滿了人。平時唱戲的臺子上，有女子彈著琵琶，唱著小調，歌聲如黃鸝鳴叫，婉轉動聽。

三人聽得專註，何茂一句哎呀，把蘇宇跟居榭嚇了一跳。

蘇宇問道：“何大人，你這是怎麽了？”

何茂道：“我忘了一件事，常家出了個解元，我理應過去賀喜來著。”

“……”蘇宇道，“都已經昨日的事，你今日才想起賀喜？”

何茂道：“今日也不算晚，蘇大人，居公子，我先走一步。”

解元進京會試，得了進士，說不定會成為他的同僚，這點情面，何茂是不能不做的。

這何茂剛從座位上離開，便有人快一步，占了他的位置。

那是一名男子，不惑之年，穿得很是講究，衣袂袖帶整理得服服帖帖，長相倒是周正，不過看人時，眼神極度不屑。

他坐下後，掃了蘇宇一眼，目光又落在居榭身上。但居榭側著臉，懶懶地盯著樓下，並未在意他。

可男子卻停頓了一下，忽然瞇著眼，不知在打什麽主意。

蘇宇一直在註意他，就算再遲鈍，也看出此人眼中赤裸的欲望，這男子，對居榭不懷好意啊。蘇宇猶豫著要不要告知居榭一聲，手肘先動了，碰了一下居榭。

居榭轉過頭，很快也註意到了。他習慣性地勾著嘴角，似笑非笑的樣子，然後翻開空的茶杯，用茶壺倒了一杯茶，慢慢推到了那人的面前。

居榭道：“請。”

那男子端起茶杯，像是口幹舌燥般，一口喝了個幹凈。

之後不久，男子臉色發紅，額頭間密密一層漢，他端正地坐了一會，實在受不了了，捂著肚子，弓著身，有些狼狽地走開了。

那男子不知是出了狀況還是如何，走路的姿勢一瘸一拐。

蘇宇道：“你給他下了藥？”

居榭道：“哼。”

蘇宇好奇道：“什麽藥？”

居榭道：“襯他心意的催情藥。”

“……”蘇宇道，“哪兒來的？”

居榭道：“昨夜花樓，那女子欲下到酒中，我順過來的。”

昨夜還有這等事？

蘇宇不知該說什麽好，居榭又補充了一句：“她們沒給你下，你放心吧。”

蘇宇：“……”

蘇宇頓了頓，又問道：“那人腿不是你所為？”

居榭覺得好笑：“他的腿本來就是瘸的，不是天生，乃後天被人弄壞。”

這都能看出來？

蘇宇本來還想問，但居榭有些不耐了，又把臉別了過去。蘇宇盯了居榭的側顏，看了一會兒，琢磨出為何那男子要對他起邪念了。

正如昨夜那三位姑娘所說，居榭長得陰柔，眉目如畫，尤其從側面看，有些讓人分辨不出性別。這種面貌的男子，很容易吸引到別人，不管男子還是女子。

仔細想想，要不是居榭陰冷的性子，再加上一身的本事，恐怕昨夜會被花樓的女子得逞，今日還要被那莫名其妙的男子占了便宜。

世間險惡，居榭也是辛苦。

蘇宇隱隱泛出同情，忽然被居榭甩過來的目光一驚，頓時壓下了心裏的胡思亂想。

他都差點忘了，剛見居榭時，他像是來自地府，周身陰暗的氣息，讓人退避三舍，不敢靠近。只是後來居榭改變了衣著，又與他們待久了，才慢慢忽視了這點。

蘇宇的同情，多餘了。

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常家的後院，呂力又在忙活著挑水。

一下人埋怨道：“呂力啊，你昨日告假，倒是逃過一劫。昨日擺宴，我們都忙得腳不沾地，淩晨才歇息，覺都沒睡好。這會兒，我腳還是酸的，走不動路啊。”

那下人在等後廚燒水泡茶，他站著，呂力忙活著。

茶水泡好了，那人道：“呂力，先別挑了，把這個給東院的客人送過去。”

呂力肩上挑著水桶，放下後，接過托盤，問道：“大哥，東院來的是哪位客人？”

那人沒好奇道：“問那麽多幹嘛，去了不就知道了。”

東院的客人不是來做客的太守何茂，而是另一位胡子花白的老者。那老者是昨日傍晚到常家，與眾多百姓一道，差點被淹沒在人海中。

老者是有人陪同一起來的，想要見常寧，可下人不認識他們，一開始沒理會。不過他們自己摸索到了書房，見著了人。

那之後，常寧叫來沒通報的下人，重重打了兩巴掌。

來者是貴客，常寧沒道明他們身份，卻對他們相當重視。

他們住在了東院，不知要呆幾日。

老者身體不好，呂力一進院門，便聽見房中不停傳來咳嗽聲，聽起來有些撕心裂肺。他推門進去，老者沙啞著道：“端過來。”

老者在床上躺著，被褥蓋住了他的整個身軀，頭也悶住，只露出個頭頂，上面頭發已經全白了。

呂力想起了他娘，每次躺下時，也是這副模樣。

他把托盤放在桌上，倒好茶水，直接端過去，又覺有些不妥，他過去把老者扶著坐起來，用軟枕墊著他的後背，這時，他才有心觀察了一下老者。

老者滿臉溝壑，皺紋很深，垂暮之年，臉上似乎有死氣，大概是重病多年，這副老態，以及虛弱的模樣，比呂力的娘更甚一層。

老者又張了張口，道：“水。”

呂力趕緊把茶杯端來，遞到他的手上。

老者聞了一下味道，皺著眉頭道：“不要茶，我要喝水！”

呂力道：“是否是白水？”

老者有些怒了：“給我倒水！”

不說明白，呂力騎虎難下，可沒辦法，只好退下，去後廚燒了一壺白水。

待水重新端上時，老者又挑剔道：“杯子不幹凈，換。”

呂力沒想到這位老者這麽難伺候，不過還是依言換了一個瓷杯，特意擦洗幹凈後，才給他倒上水。

老者這次沒說什麽，喝了水後，便又躺下了。

呂力要走，老者卻不讓，說道：“去把常寧叫過來！”

呂力道：“老爺在前院招待太守何大人，恐怕走不開。”

老者不依不饒：“讓常寧趕緊過來！我要找他！”

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