“我初來，不太了解此案，由這位……來審，我旁聽。”周輔負手道，“李天元，我指定他來問你話，你該無話可說了吧。”

鎮令感覺方才那些挖苦和礪的話，就像是自己搬起石頭砸了自己的腳，忙道：“自然，自然。”

和礪對周輔頷首，轉頭道：“這位姑娘乃何人？”

女子曼妙身姿，穿著艷麗的花衣，舉止不卑不亢，說道：“我來自弩遞城，本是一花樓女子，被一位常姓公子買下，送到此處。”

常姓公子？莫非那日在客棧所見的那位主子，姓常？

和礪道：“可是將你送給你身旁這人？”

女子道：“正是。小女子如今已是這位大人的人了。”

“……”和礪無言片刻，繼續道：“你可知為何要被送給此人？”

女子捂嘴輕笑一聲，道：“大人說笑了，我一介女子，怎會知他們私下的交易，要我說啊，無非是李大人想要一姑娘給他暖床，而我，剛好被常公子選中了。”

和礪皺著眉，說道：“常公子是何人？”

女子奇道：“大人不知道？哦，難怪，這裏是東合鎮，我們弩遞城出名的公子哥，你自然不知。常公子嘛，他們家在弩遞城經營最大的錢莊，出手闊綽，常常來咱們花樓，不過不是找姑娘，他啊，呵呵……”

女子又用長袖捂嘴，偷笑了一聲，又道：“常公子不愛姑娘愛小倌，咱們花樓裏的小倌啊，幾乎都伺候過常公子，聽說，常公子雄風出眾，能把人折騰得半死不活，本來我以為，我能領教一番，可怎想，轉眼便被送走了……”

突如其來的黃腔讓公堂上眾人尷尬不已，那鎮令像是要跟她撇清關系似的，再一次往一邊挪了挪。

女子不愧出自花樓，什麽話都敢說，還送給了鎮令一個白眼，嘆道：“可惜，這位李大人就不行了，動作粗魯，只顧自己享受，活兒是真不行……”

鎮令怒喝道：“臭娘們，閉嘴！”

女子笑道：“李大人就是這樣，在床上啊，可愛出粗話了，有個詞怎麽說的，衣冠禽獸，就是李大人這種人了……”

鎮令被說得面紅耳赤，一巴掌甩過去，直接把女子臉上打出了五指印。女子捂住臉頰，這才不吭聲了。

和礪完全一副被驚呆的模樣，半晌，才擺正臉色，正經問：“姑娘，你可知常公子的全名？”

女子眼圈有些紅，但咬著牙沒表現出多餘的情緒，說道：“常公子全名常超，家中排第二，有位大哥，兄弟二人互看不順眼。”

和礪忽然想到另一人，問道：“在弩遞城，可有一戶章姓大戶人家？”

女子道：“大人指的可是屯糧的章家？這章家小公子章廣平與常超關系甚好，時不時一同出入花樓，他們嗜好相同，找的都是小倌。”

花樓女子大概不明白這二人在東合鎮的所做作為，說得直白，將她所知毫不隱瞞一一講出。而鎮令，在她滔滔不絕還沒說完時，便面無血色，極為惶恐不安。

這麽看來，東合鎮孩童失蹤案的幕後真兇，的確是這章、常二人。而這位花樓女子，則是被買來賄賂鎮令李天元，方便他們作案。

和礪道：“李天元，你那賬本上記載，章姓以及常姓人氏給你送過不少的錢財，他們是想要你做什麽？”

鎮令捂住衣兜中的賬本，雙手握緊，焦慮地看向周輔，似乎在考慮應如何回答。

周輔道：“李天元，你為官幾載，深知在公堂上扯謊的後果，奉勸你一句，別想狡辯，將所有事情如實道來。”

李天元緊張得後背已完全被汗打濕，五個黑衣人也感受到公堂上氣氛變得不可控，他們所依仗的鎮令已經成了身不由已的落水鳥，開始忐忑起來。

只有後來的那女子，無關痛癢，落得個清閑自在。

鎮令遲遲不答，周輔忍不住吼道：“李天元！”

鎮令一抖，終是扯開嘴皮，說道：“本官……我，我知錯了。”

**

最開始打東合鎮孩童主意的人，是章廣平。

他有次上京城，剛好經過書堂，一群孩童放課時間，從書堂洶湧而出，其中不乏模樣端正的孩童。這章廣平小倌玩膩了，正愁著找新樂子，這一下，便冒出了刺激的念頭。

章廣平留下他隨身帶的護衛，想要先帶一個‘嘗嘗鮮’，可是這些孩童全部聚集一起，不好下手。於是，章廣平便想到疏通關系，杜絕後顧之憂。

同時他還想到了常超，兩人一起，就更好辦事了。

常超剛開始還有些猶豫，後來被說動，便同意先派人跟隨他們一起，先帶一人來試試。他派了一家仆跟隨他們來到東合鎮，而章廣平帶著自己的護衛，找上了朱長遠。

章廣平的計劃做得周詳，明面上正兒八經，暗地裏坑蒙拐騙，小心謹慎，告誡跟來的下人嘴巴謹慎，警惕被人抓包。

鎮令也覺得可行，收了錢財，配合他們，睜一只眼閉一只眼，後來百姓報案，還假裝搜查線索，撇開自己的關系。

孩童被他們抓到後，一些送到章廣平手中，一些送到常超那裏。不過他們並不是每次都來東合鎮，有時會指派人接收孩童，然後送到他們府上。

最近這一次，來的是常超，帶了家仆和花樓女子，而章廣平派的是他護衛前來。

因此，和礪才會在客棧見到他們四人。

直到東窗事發，鎮令被逼得走投無路，才想出栽贓嫁禍的法子。讓章廣平的護衛制造出吳先明畏罪自殺的假相，將所有罪名推給別人。

常超的家仆也配合他，編造了事實。怎想出了意外，吳先明沒死，事情敗露，鎮令勉強糊弄過去，退堂後又被和礪緊緊相逼。

家仆被十七跟蹤，鎮令緊急下跟正準備離開的常超商討對策，常超又去征求章廣平的意見，飛鴿傳書後，得了一個法子——殺人滅口。

黑衣人全是章廣平的人，是幾日前他們覺察不對勁時，從弩遞城派遣而來。

可哪成想，和礪一行人這麽不好對付，他們全部栽了跟頭。

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