這些是都是和礪他們由朱長遠的話，推測而來的結果。大戶人家之間暗中交易，能在東合鎮來去自如，甚至揚言不擔心事情敗露被抓，會有人保。能做到這種地步的，只有這一鎮之長。

還有，居榭提醒到，吳先明被陷害那晚，李玉珍未免睡得太熟。牢房中陰暗濕冷，吳先明那邊被撞墻動靜又那麽大，她怎麽就一點感覺都沒有，況且，她很容易驚醒，在牢房中不管白日還是晚上他，她都沒睡著過。

此外，那群黑衣人似乎訓練有素，寧死也不願說半個字。和礪謊稱黑衣人招了，是想套鎮令的話。

果不其然，鎮令聽聞後，臉色鐵青，還低頭看了看五個黑衣人。而那些黑衣人皆是擡起頭，一臉驚異。看來和礪的推測八九不離十。

和礪提高聲音，再一次問道：“可是如此？”

一黑衣人看穿和礪的企圖，急著辯白道：“我們並未招認，你方才所言，全無憑據。李大人，他是在炸你話。”

然而鎮令並不因此松口氣，臉色更是白了一層。

和礪道：“李大人？你怎知他姓李？”

黑衣人像是吞了一口石子，噎住不吭聲了。

和礪又道：“這東合鎮的百姓極少有人知道他姓李，全是舍棄姓氏喚他大人，你不是東合鎮上之人，更不應該知他姓氏！”

和礪是與鎮令交換過姓名，和礪不想透露過多，只道他跟袁之彌同姓，而鎮令，全名李天元。

公堂上鴉雀無聲，鎮令沈著臉，慢慢走到了和礪旁邊，不過被居榭擋在中間。

鎮令道：“袁公子，你說你是袁丞相的胞弟，但似乎並無官職，無權過問衙署案件。之前我敬畏你與袁丞相的關系，任由你插手，但一碼歸一碼，此事終究不能交由你胡亂判案。”

和礪撐著案臺站起身，與鎮令面對面對質，說道：“身份之事撇開不談，你心裏清楚，我說的對與不對。李天元，朝廷給你職權掌管一鎮，你不為民做主，反而跟匪徒沆瀣一氣，任由他們對無辜的孩童做出禽獸不如之事。你收取錢財，包庇謀私，對得起信任你的黎民百姓嗎！”

鎮令卻笑道：“胡言亂語，不足為信。袁公子既然起來了，請離開吧。”

和礪道：“為何要攆人？心虛了嗎？”

鎮令道：“你冤枉朝廷命官，我念在袁丞相的份上，可以不與你計較，倘若……”

“沒有倘若！”和礪覆又坐下，從案臺上抽出一本賬本，扔在鎮令腳下，“你自己看看，這是什麽！”

昨夜，和礪一行人分了三批，和礪與居榭在客棧中留守，蘇宇註意牢房的動靜，而十七，潛入衙署辦公之地，尋找鎮令與人勾結的證據，不巧，不僅找到了證據，還有意外的發現。

賬本記載了鎮令從一些商人手中收受的錢財，包括貴重物品、布稠以及金條等，數目不等。

而意外發現嘛，十七悄然從公堂上離開，去帶人過來對質。

和礪沒有一開始便把手中掌握的證據擺出來，是想給鎮令坦白交代的機會，可惜，鎮令不到黃河不死心，拒不承認他所做過之事，還強調身份一說，想讓和礪不要多管閑事。

不過，開堂到現在，和礪把目光鎖定在鎮令身上，註意到了平常並未在意的細節。

這鎮令掩飾得很好，說話密不透風，毫無破綻，但他的一些小表情卻出賣了他。此刻鎮令雖極為鎮定，但額頭上冒著細細的汗珠，他很緊張，眼珠子不時地轉來轉去，他在想辦法解決眼前的困境，他很不安。

此外，堂下跪了一排的黑衣人，也對鎮令極其關註，他們除了垂眼看地，便是用餘光偷瞄鎮令，似乎很在意鎮令的說辭。

鎮令面不改色從地上撿起賬本，看也不看，往衣兜裏一揣。他不想為此事辯解，而是執著地攆和礪他們離開。鎮令道：“袁公子，李某對你已是十分客氣，若是你再胡編亂造，我手下這些衙役，可是不好對付！”

話音剛落，衙役拿著水火棍開始往和礪靠攏，此中威脅之意，顯而易見。

和礪卻不為所動，高聲道：“你們為衙署當差，應該能分辨是非黑白。這李天元現在雖然還是你們的大人，不過，罪名一確認，他便不是了。你們可要想清楚了，是想要為虎作倀，還是剪惡除奸？”

衙役皆是一頓，變得有些不知所措。

鎮令冷哼道：“妖言惑眾，你們可不能被外人三言兩語給欺了！”

他們一人一句，讓衙役進退不得。

“李天元，就算這些衙役聽你的話，你以為，我們便能被你威脅到？”和礪道，“別忘了，堂下那五名黑衣人，功夫一流，可都栽在了我們手上。”

鎮令面如死灰，旁邊的衙役也漸漸退下了。

和礪又道：“賬本上所寫，有兩家進貢錢財頻繁，數額最大，分別是章家與常家，他們都是哪些人？”

鎮令咬緊嘴皮，妄想做最後的抵抗：“放肆，你不過是攀權附勢的一介草民，何來資格質問本官！”

這時，堂外突然響起一道洪亮的聲音，一人身著官服，踱步而來。

那人道：“那我呢，不知可有資格來盤問你？”

**

周輔，區域使官，常常因公務來往各地，與各地官員皆是熟悉。位高地方官二等，有監管其公務之職。

同時這位周輔，時隔三月會進京述職，同百官上朝。和礪有時會留下他，於大殿上對飲品茶，和礪很喜歡聽他講民間趣事。因此，他與和礪算是熟悉。

周輔一進入衙署公堂，他的隨從便關了公堂的大門。

同時，鎮令迎過去，行禮後正要寒暄，周輔無視他，對著和礪行了個君臣之禮，口中還道：“微臣周輔參見……”

然而不待他說出‘皇’字，和礪就打斷道：“行如此大禮，這是作何？”

周輔立即懂了他話中之意——出門在外，不想暴露身份。於是，周輔堪堪起身，為剛才沖動之舉，面露尷尬之色。他又讓隨從將公堂大門打開，不想礙了和礪的事。

可鎮令卻不明白周輔的這一番舉動，狐疑道：“周大人，你是認識這位袁公子？”

周輔楞了楞：“袁公子？”

鎮令沒放過周輔那一閃而過的詫異，奇道：“這位公子說他是袁丞相的胞弟，莫非並非如此？”

“非也非也。”周輔反應過來，越過鎮令，在和礪身旁站定。他的立場一下分明，甚至居高臨下道，“李天元，方才你們在公堂上所議之事，你且好生回答，不得撒謊。”

周輔擺出的冷漠氣勢，讓鎮令打了個寒顫，心虛低下了頭。

就在此時，十七帶了一名女子過來，此女子便是那日跟隨家仆主子一起出現之人。昨夜十七意外發現她在衙署鎮令起居室走動，便留了個心眼，本想抓她質問，可後來她一直呆在鎮令房中，待天明才出來。

方才十七又找到她時，她剛沐浴更衣完畢，說明來意要帶她來公堂，她也十分順從。

女子在鎮令旁邊跪下，還不待說話，那鎮令便慘白著臉往另一邊挪了半步。

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