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月兒修書一封，將章年父母的姓名、住址告訴林溫書，林溫書收到後派役使去查探，查得章年父母雖在泥流中活了下來，但雙雙染上了濕疫，在家中臥病，役使便替他們安排了郎中，悉心醫治。

一收到林溫書的回信，月兒就給章年親眼看過，章年得知父母在郎中的醫治下轉危為安，又欣喜又激動，握著信紙，沖月兒磕了兩個響頭，目光堅定，言語決絕道：“景貴人對微臣雙親的救命恩情，微臣願舍命以報！”

章年的舉動，無疑在告訴月兒，他從今往後，對她忠心耿耿，赤誠不二，馬首是瞻。

看見章年再一次在她面前服帖地俯首稱臣，月兒知道章年到了可以由她放心差遣任用的程度了，微微笑著，輕揚玉手，只是照常讓他起身，照舊派冬映和章年一同去給婧妃上藥。

是時候揪出玉妃了，月兒想。

月兒和陳汐月一同教桃嫣習字，教完了，桃嫣想去禦花園放風箏，陳汐月就叫奶娘跟著。

月兒正苦惱怎麽才能抓住玉妃更多的漏處，正與陳汐月商量著，突然，桃嫣身邊的侍女慌慌張張跑回來：“不好了，蘭嬪娘娘、景貴人，公主中毒，正在恩華殿救治呢！”

陳汐月急得滑落了茶杯，也不顧水灑濕了衣裳，心急如焚地往外走。“還不快跟上姐姐！”月兒叫楞住的竹枝和梅蕊給汐月備轎，自己也立即起身。

恩華殿，君義成一刻也坐不住，在殿內來回地走。月兒和陳汐月趕到，只見桃嫣躺在床上，一眾太醫圍在床邊，核心為德高望重的李太醫，有條不紊地指揮著用藥。月兒問奶娘：“怎麽會中毒？公主不是在禦花園放風箏嗎？”

奶娘跪著稟報：“公主原本是在禦花園放風箏的，可是風箏線突然斷了，奴婢陪著公主去尋風箏，尋到風箏在一個偏僻的草叢邊，公主撿風箏時，順手摘了草叢裏的一朵花，隨後就不放風箏了，要來找皇上。誰知，到了恩華殿不久，公主就昏了過去。”

“什麽花？”陳汐月喘著氣，淚水在眼眶的邊界湧動。

李太醫：“回娘娘，是瓊丹花。此花本無毒，但善於吸收周圍的氣味，花摘下來後就會將吸收的氣味快速散出。據微臣診斷，公主殿下是蓖麻中毒。”

蓖麻，蓖麻，又是蓖麻，月兒感覺自己的身心，簡直快要被這不知來源的蓖麻弄得筋疲力盡。陳汐月的嗓門更是直接沙啞一個度：“怎麽又是蓖麻？這下毒之人，連公主也不放過嗎！”

“還請皇上、皇後和各位娘娘放心，”李太醫頷首，“公主只是吸入了一些蓖麻毒氣，此毒氣應該就是從瓊丹花中釋放出來的。微臣等已為公主解毒，公主吸入不多，無性命之危。”

皇後：“也就是說，桃嫣摘瓊丹花的地方，有蓖麻？”“正是。”

“是誰在宮裏種這些骯臟東西，”君義成面色發紅，額上青筋突起，“查！把皇宮顛倒過來，也要查！”

“是。”皇後即下令，理案司將搜查重點從婧妃轉到整個皇宮。

君義成的眼神幾乎能殺人，沒有過多表情，卻能讓人感受到，他的怒火能將罪犯燒得屍骨無存。

尋案把桃嫣摘瓊丹花的地方仔仔細細搜查了一遍，一共找到四株蓖麻。這個地方在一座長久不住人的宮殿後院外墻底下，長滿了自然生長的瓊丹花，其中卻摻雜著這些蓖麻。尋案推斷，應該是那人下完毒後剩下一些蓖麻，便拋灑在了此處，誰想這蓖麻落地生根，再加上雨水沖刷，長得極快，沒多久就長出了這麽多。

就在這時，傳來一個消息，原本被嚇瘋了的米雙，痊愈了。

這對於推進案情來講，無疑是一個極大的重要的助力。據米雙回憶，“當天晚上，我和米蝶在尚務局守值，米蝶說她要去制香室清點香料，我在另一頭記賬。當時我聽見制香室裏有聲音，還是男的，我就想走過去看看，結果正好和那人迎面碰上……”

米雙的表情突然變得極為痛苦。

尋案問：“你看清了那人的臉了嗎？”

“那個人很可怕，臉上滿是疤痕，黑一塊紅一塊，我當時又害怕又惡心，他拿著一個東西敲了我一下，我就暈了過去。”提起那人的長相，米雙依然無比害怕，甚至反胃。

米雙能知道的只有這麽多。她與米蝶面和心不和，關於米蝶平日和什麽人來往，她也不清楚。在知道婧妃被關進理案司後，米雙十分驚駭：“這不可能的，我雖跟著婧妃娘娘只有兩年，可娘娘是什麽人我清楚，怎麽可能是娘娘害了米蝶呢？”

米雙雖然盡可能多地提供線索，但還是沒能想出更有用的東西。月兒決定親自去看她。

“米雙，”月兒盡量溫和，不讓米雙排斥她，“我問你，你可知道，米蝶家中可有個弟弟？”

米雙一臉困惑：“並無，米蝶家裏只有個妹妹，而且兩年前就因病去世了。”

很好，玉妃的嫌疑在月兒這裏大大加重了。

月兒一件件揣摩，謀害妃嬪及腹中胎兒、殺害尚務局香工、誣陷婧妃、拋灑毒物間接害了公主，不論那人是誰，有再滔天的本事，樁樁件件加起來，他九死也不能償。只可惜現在指向玉妃的線索只有這兩條——假稱夢行，捏造米蝶求自己的事實。雖然主觀上判斷，玉妃明顯是心虛，可從理案司辦案的角度，這些皆不能成為鐵證。

要想證明玉妃是不是真兇，還需強有力的物證——就像那件雲錦衣裳一樣，或者人證。

紫玉在院子裏澆花，看見辛柏在院中打掃，忍不住走過去，壓低聲音：“辛柏，你的那個荷包能不能給我看一下？”

辛柏拿著掃帚的手頓了一下，一陣風過，掃帚下的碎葉逃離了塵堆，被風推到了石板縫裏。紫玉見辛柏不作聲，只好故作輕松：“那算了，你繼續忙吧。”說著拿著水壺就要走開。“這兒。”辛柏把荷包遞到紫玉眼前，紫玉一楞，接過，多看了幾眼，其實上次見到這個荷包時，她沒記住長什麽樣，如今也辨認不出來這荷包到底有沒有變樣。

紫玉用指尖輕輕劃過荷包柔軟的表面，突然發現上面的麻雀圖案，腳和身子似乎不太對得上，仿佛是拼接上去的，頓時手上一麻。紫玉這些日子也打聽到一些小道消息，傳言米蝶手裏攥著的那塊布上是只喜鵲。紫玉最後看了一眼，不動聲色地把它還給辛柏。

陳汐月端著赤豆百合粥，一匙一匙地餵桃嫣喝，月兒坐在一旁用手絹給桃嫣擦嘴。“娘娘，榮久宮紫玉求見。”陳汐月讓她進來，紫玉行了禮，在一旁站著，耐心等陳汐月餵完。月兒本想問紫玉什麽事，見她站著等候，心想應該也不是什麽要緊事，便沒有說話。

桃嫣吃完最後一口，竹枝撤下碗勺，月兒給桃嫣擦去嘴角的湯漬。陳汐月問紫玉：“你找本宮何事？”陳汐月知道紫玉此來必不是為了傳達敏妃的命令，否則，適才一進來就會開口。

紫玉為難地看了看冬映和梅蕊，陳汐月便命她們先下去。紫玉跪下：“蘭嬪娘娘，景貴人，奴婢知道一事，不敢不報。”

……

“你是說，辛柏的雲錦荷包似有重新補過的痕跡？”陳汐月盯著紫玉，在她臉上搜尋著誠實與說謊的痕跡。 “是。”

月兒揪住關鍵問題：“米蝶遇害那晚，辛柏有沒有從你們宮裏出去？” 紫玉眼珠朝左轉，認真回想了一下：“那日是初一，宮裏要整理上一月的賬目，奴婢原本在廊下守夜，親眼見了辛柏進下房裏休息。後來藍珠說白日裏整理的賬目有些對不上，叫奴婢去房間裏重新核對，奴婢便進了屋，至於這之後辛柏有沒有出門，奴婢便不得而知了。”

陳汐月問了紫玉同一夜守值的下人有誰，召來小安子：“你去查一查，當天晚上有誰見到辛柏出了榮久宮。” “嗻。”

月兒端詳著紫玉，跪在地上，低眉順眼的，右手捏著左手的手指，雖然有緊張，但未見心虛之色。“你與辛柏相比，誰更得敏妃娘娘信任？”紫玉驚惑月兒為何這樣問，答：“奴婢是貼身伺候娘娘的，雖比不得藍珠姐姐，但比起辛柏在殿外伺候，與主子更親近些。娘娘有些什麽話，多是說與奴婢與藍珠聽。”

既然敏妃對紫玉比對辛柏更親近，那麽紫玉不知道的事，敏妃應該也不會告訴辛柏。由此看來，敏妃指使辛柏害人的可能性不大，倘若這些事真是辛柏幹的，極有可能已經被人買通。

陳汐月讓桃嫣躺下，帶著月兒移步到西殿，紫玉跟在後面。

“你為何要來告訴我，而不是告訴敏妃，或者皇後娘娘？”陳汐月坐下。

“回娘娘，我們主子身子不好，又忙著照料大殿下，奴婢想著除非這事落實了，否則不敢告訴主子。我們主子是個無甚心計的人，她知道了也只能幹著急。皇後娘娘那邊，奴婢怕要是去稟報了，皇後娘娘公然一查，倘若此事與辛柏無關，那奴婢今後，怕是不能在榮久宮立足了。”

紫玉擡頭，乞求地看著陳汐月：“蘭嬪娘娘，奴婢能不能鬥膽求您，您要查此事，千萬不要讓榮久宮的其他人知道是奴婢來告訴您的，要是萬一辛柏無辜，奴婢就沒有臉面回去當差了。”說完看向月兒，顯然此話也是對月兒說的。

“這個自然。”聽到陳汐月答應，紫玉這才放心，鄭重地對陳汐月和月兒行了個叩拜禮，恭敬地退出去。

月兒這才知道紫玉也是個心思細膩的人，平日見她在敏妃身邊總是嘰嘰喳喳的，去榮久宮探訪時，紫玉給她留下的也是話多大大咧咧的形象。想不到看似什麽都不怕的紫玉，也會擔心自己被宮人排擠，擔心自己不能陪在敏妃身邊伺候。

“姐姐，我記得，玉妃的雲錦，只贈與過婧妃娘娘一人？”陳汐月點頭：“是。”

“既然不曾贈與敏妃，那辛柏做荷包的雲錦，當真是從宮外而來？”月兒說著，自己也不相信，雖然紫玉說，辛柏自稱是妹妹縫的，但那麽刁蠻的周家，怎麽會給一個不受寵的妾室珍貴的雲錦呢？這個說辭，無論如何都站不住腳。

陳汐月回憶紫玉對周家的描述，當然也不相信。現在就盼著小安子能不能從那些人口中問出話來。月兒走到窗邊，看外面的樹，枯黃的葉子掉下，又被風托起來，送到窗臺上。

月兒把落葉拂下去，想起禦花園的那片柳林，此時應該是黃燦一片了吧。許久沒有去了。這麽久以來都在操心、防範，心似乎很久沒有靜下來過了。月兒轉身朝向陳汐月：“姐姐，我想去看看那片柳樹。”

“好。”陳汐月也需要排解。二人慢慢踱步，走到了柳林。

柳樹搖擺著優美細長的枝條，與春天不同，此時的它們像極了身著金黃的貴女，群聚相照，溫文爾雅。風過，柳叢沙沙，宛若女子低唱，如哀傷之音，無力高起。

兩篇枯黃的柳葉落在月兒頭上，陳汐月笑著為她拿下。“姐姐，我好像理解你說的話了。”

“什麽話？”

“記得與姐姐初次在怡柳亭相遇時，姐姐說，秋日的柳樹溫婉恬靜，有它獨特的風姿和雅致。我當時只知道姐姐在讚柳樹之婀娜，即使是秋冬也不曾改變。現在想想，我們何嘗不是和這些樹一樣呢，不論身處什麽境況，只要沈得住心，總能等到春日滿樹碧綠生機之時。”

陳汐月很欣慰，肩膀貼著月兒，繞過月兒的臂彎，挽住月兒的手：“不過月兒只領悟了八分，另外那兩分，還要你在今後慢慢體會。”月兒歪著腦袋，想不出來另外的含義是什麽，兩個人彼此挨著，走到怡柳亭。

陳汐月站在亭內，展望這成片的黃柳、翠竹，愁緒又爬上心頭，臉上的喜悅也松弛了下來，垂下眼簾：“雖說什麽處境都要沈得住心，可現在遭遇艱難處境的是婧妃，叫我如何沈得下心。”月兒伸出雙臂，環住陳汐月，下巴放在陳汐月的肩膀上，陳汐月靠著月兒的頭。

鳥鳴陣陣，二人靜默無言。

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