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“主子，奴才聽說尚務局的一個香工昨兒死了。”小池子悄聲稟報。

月兒正在看君義成給的詩集，聞言，心頭仿佛被重重地打了一下，頭猛地擡起來：“死了？怎麽死的？”

小池子湊近一步：“就是昨晚的事，那個香工叫米蝶，昨兒白日裏都好好的，今個一早，就被發現死在制香室裏。尚務局夜裏都是由兩個人守著的，昨夜輪到米蝶和米雙，米雙在制香室外的桌子邊昏迷了，才被救過來。”

月兒震驚之餘，若有所思：“米蝶米雙？這可是兩姐妹？”小池子搖搖頭：“並非，米蝶和米雙是從前侍奉婧妃娘娘的，二人的名字皆由婧妃娘娘所賜。後來因為擅長制作香料脂膏，皆被撥去尚務局當香工。二人原本舍不得婧妃娘娘，但因當時尚務局香工緊缺，對她們二人的俸祿開得更高些，這才去的。”

小池子又補充道：“她們走後，琪兒和琬兒才被安排去伺候婧妃娘娘。”

米蝶的死，陳汐月脂膏裏的蓖麻，越想越讓人覺得可怕。月兒的手越捏越緊，迫切地要知道這兩件事之間的關系：“米雙現在在哪？”小池子答道：“米雙剛被救醒，現在在尚務局的下房裏待著。”

月兒把書一放，站起來就要出去。“主子別去那兒。”小池子急忙阻攔。“為何？”月兒只知道自己現在很急，陳汐月此時在明處，而黑手在暗處，下毒之人的爪子隨時都會伸向陳汐月。她急切地想要知道幕後之人，至少，這樣一來，她們的防範能有所方向。

小池子撲通跪下：“米雙現在神智失常，正被人看著。主子現在前去，只怕米雙發起瘋來，會傷了主子啊！”

米雙瘋了？月兒一個踉蹌，冬映連忙扶住。一夜之間，尚務局值夜的兩個香工，一死一瘋，倘若害死米蝶的和在脂膏裏下毒的是同一個人，手法之狠毒，此人必定不是頭一回作惡。既是作惡老手，想必在宮裏也已站穩腳跟，手握權勢。月兒想到自己只是一個貴人，無權無勢，如何有能力扳倒對方？別說扳倒了，連能不能知道真兇都還兩說。自己尚沒有自保的能力，如何能幫助陳汐月？

原來自己竟也不自量力。

“對了，”月兒突然想到什麽，“你剛剛說，米蝶米雙從前伺候婧妃？”

“是。”小池子頷首。

月兒便想去婧妃那裏問點話，可走到門口又猶豫了，婧妃和此事是否有關她都不清楚，如何能貿然去暴露陳汐月被下毒的事？倘若傳出去，被真兇知道陳汐月發現了蹊蹺，後果不堪設想。

扶著門框，思慮再三，“去安立宮。”

文嬪正在屋內刺繡，一擡眼，透過窗子看見月兒正往外走。畫溪道：“景貴人近來看上去真忙，成日不回宮，不知道在辦些什麽要緊事。”繪露：“娘娘，玉妃娘娘之前還總和您去禦花園，最近怎麽也不和咱們來往了呢？”畫溪也說：“是啊，各個主子都這麽不得空，娘娘您難得比他人清閑，可惜隔壁的方常在是個不愛主動見人的，奴婢看您素日也無聊呢。”

“好了別說了，”文嬪本來就因為聽說尚務局死了人而有點害怕，這才刺繡來轉移精力，被她們這麽一吵，心裏煩得很，“你們去請方常在來坐坐，人來了你們就退下。”她需要有人來陪她，以排遣這份無聊和焦慮。

幾位太醫將米蝶的屍身仔細觀察，米蝶被發現的時候是正面朝上躺著，面上有幾塊淤青，口裏滿是黑紅的血，向外溢出。米蝶的後頸處還有刀傷。檢查完畢，章年和李太醫前去報告皇後，皇後即下令調查此事。

“是，我聽說了，”陳汐月，“據說，米蝶死狀及慘。”

“姐姐，”月兒思索著該如何開口，“婧妃娘娘……是個什麽樣的人？”

陳汐月略有驚訝：“怎麽突然這麽問？”不過還是回答了：“說到婧妃娘娘，這麽多年，我能在宮中立足，多虧了她。你入宮晚，不知道先前的事。我家裏官職不高，你是知道的，所以在你們入宮前，我在宮中的位分最低。位分低、身世低，難免會被怠慢。婧妃娘娘原先和我一樣是貴人，懷孕加上生子，連升兩級，尚務局就待她好些。”

“那時敏妃還只是徐嬪，我跟著她住在榮久宮。徐嬪性子軟，尚務局那些勢利眼，看到玉妃有家世，婧妃有孩子，就只為玉妃和婧妃做事用心，對我們十分怠慢。婧妃娘娘看不下去，就想請旨把我調去她宮裏住，但因為顧及到徐嬪也不好過，只好不了了之。”

“婧妃娘娘在那時總是幫扶著我和徐嬪，替我們責備尚務局，還打發走了榮久宮裏不盡責的奴才。後來徐嬪有了身孕，成了敏嬪，皇上對她的關心多了，尚務局便不敢怠慢她。而我依舊無寵無子，婧妃娘娘在征得皇後同意後，將我調到了樂平宮與她同住。”

“自那以後婧妃娘娘一直護著我，我的日子才好起來。”陳汐月十分感慨，“若無婧妃娘娘，我如何能有今日懷孕封嬪的時候？”

月兒久久不語，她一面對婧妃充滿敬佩，一面為自己對婧妃的猜疑感到內疚。

這樣看來，婧妃應該跟下毒之事無關。既然米蝶米雙從前是婧妃的人，要想了解，或許也應該從婧妃處著手。婧妃既真心對待陳汐月，若是她知道了此事，想必她們也能得一個助力。而陳汐月現在胎氣不穩，又總是疲憊，不宜到處走動，月兒決定自己去探探消息。

從安立宮到婧妃的樂平宮，需要經過月兒住的荷笠堂，剛走到荷笠堂墻外，身邊響起一個聲音：“微臣見過景貴人。”

月兒轉頭：“章大人？”

章年似乎有消息要告訴月兒：“微臣鬥膽，可否與貴人到殿內說話？”

殿內，章年直言不諱：“想必貴人也聽說了，尚務局米蝶遇害之事。”月兒立馬問：“大人驗屍，可是有了什麽線索？”

“回貴人，微臣與各位太醫驗過米蝶的屍身，見其雖有後頸一出刀傷，但真正致其死亡的，乃是劇毒之藥。” 見月兒顯然已經想到了毒藥是什麽，章年道：“正是蓖麻。蓖麻若是口服，藥力遠勝於外用，頃刻就可斃命。”

由此看來，害死米蝶的和在脂膏中下毒的是同一個人。章年雙唇翕動，似還有話要說，“大人有話請講。” 章年面色略有為難，但稍一思索，還是說道：“微臣和李太醫已去稟過皇後娘娘，在米蝶的屍身旁，發現了兩片茉莉花瓣，而米蝶的手裏緊緊攥著一小塊雲錦碎片。”

“雲錦？”月兒快速思考，入宮這麽久，她仿佛只見過玉妃穿過雲錦制的衣裳，如果真是玉妃的話，她又何必親自動手，以至於損壞了自己的衣裳；倘若米蝶手裏的碎布不是來自玉妃，那究竟又有何人能用得上雲錦，甚至穿著雲錦去害人？

月兒盯著前方的地上，神情嚴峻，她的腦海裏只剩了這件事。恍惚聽見章年在叫她：“景貴人？”

月兒回神：“大人可有其他線索？”

“貴人恕罪，微臣盡力檢驗也只能查到如此，至於更詳盡的線索，要依靠理案司的人所查。”章年欠身，“微臣既應允了貴人要竭盡全力，自然不會辜負貴人所托。”

月兒點點頭，她很感謝章年能來告訴她這些。按照宮規，這些事皇後必須知曉，而太醫和理案司並沒有將此事線索告知其他妃子的義務。她知道章年已經盡力。

玉妃……不管怎樣，月兒的心裏對她建起了一道護墻。

“啪！”一個果盤朝辛柏飛來，他下意識一躲，果盤摔在地上，碎片飛濺。他躲閃的動作更加惹惱了玉妃：“蠢貨！”

地上放著辛柏裝著茉莉花瓣的雲錦荷包，已經被米蝶扯壞得不成樣子。那是玉妃用當初做衣裳剩的邊角料做的，賞給了辛柏。昨日聽說了米蝶手裏攥著雲錦碎布，她就知道，辛柏辦事出岔子了。

辛柏連連磕頭：“奴才辦事蠢笨，娘娘責罰，奴才不敢有怨。”

居星使了個眼色，立雨去把窗戶關上。

玉妃已氣得不顧儀態，原本線條優美的鳳眼，此刻灌滿了怒氣，怒火爬上眉梢，將她優雅的氣質燒盡。居星拍撫著玉妃的背：“娘娘消消火，一塊碎布而已，理案司未必能查到我們身上。” 玉妃擡頭看一眼居星，再轉頭瞪一眼辛柏：“廢物，想辦法擇幹凈，否則，別說你的性命，一道滅門的旨意下來，辛蓉也得陪你去死。”

辛柏又磕了幾個頭，磕得額頭上淡紅一片：“奴才謝娘娘饒命。只是娘娘……要是理案司查到您身上……奴才死不足惜，只是娘娘若是被扯出來，您……”

“娘娘的事不用你操心，”居星搶在玉妃之前答話，“你只要把你自己撇幹凈了，留著性命效忠娘娘就是。” 玉妃疑惑地看一眼居星，居星一副已經有了主意的樣子，示意玉妃先遣走辛柏。

辛柏走了，立雨上前來收拾地上的果盤碎片。玉妃問居星：“你可有什麽辦法？”

居星給倒了杯水，遞到玉妃面前：“娘娘忘了，之前您派奴婢去給婧妃送過雲錦衣裳。” 玉妃這才想到這件事：“是啊，本宮怎麽忘了，可是，從未見過婧妃穿過本宮送的雲錦。” 看著居星猶如勝券在握，絲毫不慌，玉妃把手搭上去：“莫非，你是想……讓婧妃擔了這件事？”

居星微笑著點點頭。 “怎麽讓她擔？要知道，在外人眼裏，用過雲錦的，可只有本宮一人。”

居星俯下身，對著玉妃耳語幾句，玉妃遂喜笑顏開：“立雨，別忙了，讓小廣子來收拾。本宮叫你去辦一件事。”

立雨手裏還拿著果盤碎片，聞言上前：“娘娘吩咐。” 居星伸出手：“給我。”立雨把碎瓷片遞給居星。居星一手捏著瓷片，一手按著立雨：“立雨，委屈一下你了。”

立雨惶恐：“居星姐姐？” 玉妃喚來小廣子，小廣子依言，捂住了立雨的嘴。立雨瞪大雙眼，一臉不可置信，居星慈眉善目，卻拿著那鋒利可怕的東西，接近了立雨的臉。

立雨用力掙紮，無奈敵不過居星和小廣子，幾只手將她死死按著。立雨喊不出聲，無聲的哀嚎只能化作滴滴淚水，流淌過小廣子的手，有的滴落到地上，有的滴落到果盤碎片上，和自己的鮮血混在一起。

“婧妃娘娘，婧妃娘娘！”立雨趴在樂平宮的大門上，用盡力氣拍打著，門口的兩個侍衛攔著：“驚擾娘娘休息，你不要命了？快回去。” 立雨哭著搖頭，眼淚淌過臉上的傷痕，她不能沒見到婧妃就回去，否則就真的不要命了。“求求你們，讓我見婧妃娘娘一面吧。”

婧妃正照舊每日敷藥，敷完了，琪兒把藥清理掉。走到院子裏，琪兒聽到了門外的聲音，連忙回去稟報。“哭喊？那是誰？” “娘娘，聽聲音，像是正祥宮的立雨。” 婧妃坐起來：“如此哭喊，想必是有要事，快讓她進來。”

一見到立雨，婧妃就被嚇了一跳，立雨臉上的傷痕，從外眼角下方，一路延伸到腮邊，長長的一條，往外冒著血。立雨的臉原本清秀可愛，如今一來，只讓人覺得可怕。

“你這是怎麽了？誰劃傷了你的臉？”婧妃驚駭不已。

立雨抽泣著：“是……是主子。”

“玉妃?”婧妃更加不可置信了，要知道，毀傷侍女的臉，那可是違反宮規的事。從前敏妃脾氣再大，懲罰下人頂多也只是掌嘴，如今立雨竟被玉妃傷成這樣，婧妃實在不理解，甚至感到不真實。

立雨連忙補充道：“主子她……她不是故意的。主子沒想劃傷奴婢的臉，只是，只是……”

立雨說不下去了，婧妃只好叫琬兒先給她上藥。

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