第33章
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北洛說給嵐相兩天的假，實際嵐相只休息了一天就來到禦書房，對著北洛甩出一沓紙來。北洛展開一看，見上面密密麻麻全是人名，排了上百號人，除了姓名履歷外，還附帶有錦衣衛秘密檔案中才記錄的隱晦信息，最後則是簡明扼要的評語。
令北洛覺得驚訝的是，嵐相竟然寫得一手清秀娟麗的行楷小字，只是看墨跡新舊，估計是昨日挑燈連夜寫就，不由讓他暗中嘆息，心想嵐相果真是大明第一勞累人。
“朝中需要註意的人全在這裏了，明天給你軍中的名單。”嵐相一頓，帶了些威脅的語氣繼續道，“別告訴我你背不下來。”
北洛正一行行看得入神，聞言隨口道：“玄戈記得，我就記不得了？”
“京城千餘文官武將、地方三品以上大員，皇上全部叫得出名字，甚至能隨口說出他們的事跡、喜惡。”
北洛一楞，訝然擡眼，見嵐相一臉“你還差得遠”的神情，無奈道：“我這不是初涉朝政，你多擔待。”
嵐相冷笑了聲，總算沒有再出言諷刺。
北洛將最後一個字看完，又在心底過了遍，確認沒有遺漏後，才將這份名單放在蠟燭上引燃。他確實初生牛犢，卻也知道上面所列機密，一個字都不能流傳出去。
擡眸看了眼正立在桌案一側，低頭看著奏折的嵐相，又在他察覺之前趕緊移開視線。北洛眼含笑意，他不知雲無月說還清欠他的東西是何意思，但對雲無月能把嵐相救回來這事，委實心懷謝意，說是感激涕零也不為過。
片刻之後，許是受不了屋內沈悶，北洛沒話找話道：“你上回說朝裏兵部最勢大說得果然沒錯，我這兩天常去各部走動，這兵部的茶是最名貴最好喝的，正宗的明前西湖龍井，聽說全部是十六歲左右、姿容出色的采茶女拿指尖掐出來的芽葉，這裏面講究不少，可我光顧著喝茶了，沒仔細聽。”
嵐相正低頭翻著一個卷宗，聞言也不擡頭，敷衍似的應道：“哪邊的茶最糟？”
北洛竟然停筆開始凝神細思，片刻後方說道：“戶部。”
嵐相終於拿正眼看了他，饒有趣味道：“戶部自上回站錯隊後在中樞就擡不起頭來，被吏部借機調走了幾個能官，至今還是一盤散沙。你喝個茶還真能喝出名堂？”
沒等北洛順著桿子爬上來，他的笑意已經轉為譏諷：“治國靠得可不是這點小聰明。”
北洛撇嘴，對他的刀子嘴習以為常、渾不在意，要是都放在心上的話，足夠把人氣死。
想起兵部大堂內懸掛的萬裏江山社稷圖，北洛當時與兵部的幾個官員、幕僚一起喝茶，話題中自然少不了此刻正硝煙四起的西北邊境。
北洛雖然寫過關於大明邊境政策的策論，但那更近似戰略布局上的高屋建瓴，具體落實到一時一地一城，就不那麽有參考性了。
他到底沒有切實去西北看過，許多事情容易流於紙上談兵，對此北洛並不掩飾，直接很虛心地向兵部諸人請教、不恥下問，收益頗豐。
北洛突然自言自語道：“有機會還是得去邊境看看。”
嵐相聽在耳裏，記在心上，只是並未表現在臉上。
皇宮，潮鳴湖畔，懷遠亭。
未及日出，晨風淒厲。湖上經一夜寒氣灌註，薄冰凝結，偶有錦鯉出水，撞破冰面，遠遠望去，湖面參差一片，如被敲碎的鸞鏡，倒映出支離破碎的曉景。
天快亮了。
軍政大事壓身，朝野內外議論非非之際，北洛站在這裏，自然沒有這個賞景的閑情。
他不是大宗師，甚至如今連一品都差得遠，北洛有些預感，先前在懷遠閣的那一晚上，驚鴻一瞥望見的天下氣運圖，很有可能是此生僅有的機會。幸而他記性好，有過目不忘的本事，倒也不覺得有多遺憾。
北洛清楚地記得，大明版圖之內，氣運最盛之處自然是天鹿城，而在皇宮裏，有三處氣運最為凝實，一是太和殿，二是懷遠閣，三則是他眼前的潮鳴湖。
九日之前，潮鳴湖裏的鯉魚死了數條，一開始無人在意，直到錦鯉越死越多，負責飼養的宮人終於恐慌起來，也隱瞞不得，只得將消息上報。
等到北洛來到湖畔的時候，湖中原本蔚為壯觀的萬尾金鱗，如今雕零至只剩半數。
大量錦鯉無故而亡，又是在緊要的氣運之地，怎能讓北洛不為此憂心忡忡。
北洛突然道：“你有沒有好奇過，這湖金鱗在這裏，只是為了觀賞？”
不知何時出現在此的嵐相擡手接住一片悠然飄落至眼前的黃葉，聞言瞇起眼，反問道：“不然是什麽？”
北洛猶豫道：“也許是……鎮運之物。”
嵐相目露譏誚：“你是想說，湖裏的錦鯉死了，是因為大明氣運衰竭？”
北洛默然許久，十分凝重地搖頭。
受降城消息傳來後，朝野上下一片嘩然，不僅都護府的策略飽受非議，連監國不過數日的北洛也沒逃過罵聲。
盡管明眼人都知此事與北洛無關，可誰叫他在這個節骨眼上開始掌朝？
雖說勝敗乃兵家常事，可大明武功盛極，何時經歷過這等連失三座城池、兵敗如山倒的丟臉事情？
民間反響激烈，也在情理之中。
北洛不在乎別人如何評價的自己，他是真心憂慮，害怕此事會是什麽不祥的先兆。大廈將傾，最開始出現的，都是這等談不上什麽一錘定音，但也絕不容忽視的小事。
嵐相冷笑了聲，擡手指向太和殿的方向，厲聲道：“一國之盛衰，觀廟堂之興廢可知！大明開國至今不知經歷過多少風風雨雨，就連皇上也數次生死一線。你少因為死了幾條魚就像天塌下來一樣。”
烏鵲驚起，游魚四躥。
湖畔亭中卻一時重歸寂靜。
嵐相一語如當頭棒喝，振聾發聵。
北洛深吸一口氣：“你說得對。”他又驀然苦笑道：“玄戈不在，我總覺得不踏實，一直在想如果是他會如何處理，生怕自己做什麽都是錯的。”
嵐相一楞，眉宇間的寒霜隨即緩和，難得溫柔道：“至今為止，你都做得很好。”
康國公府。
三小姐今日難得在家不調皮搗亂，而是老老實實抱著愈加肥碩的黑貓在屋裏躺著看話本。
照料小姐起居的貼身女婢不著痕跡地瞥向二公子所住的院落，暗中偷笑。
能讓康家三小姐乖巧下來的理由只有一個，府裏有客。
北洛從錦匣子中拿起一把以湘妃竹制成的草書七律成扇，展開，細細觀摩。
扇作為上流社會的雅玩之物，歷來好被權貴們做禮物相互饋贈。對於鑒定書扇價值的鈴印、款署，北洛了解不深，但他憑眼光認出上面的幾個草書筆力遒勁、形神兼備，定是大家所作。
可惜北洛看了幾眼後就興致缺缺，合扇後又放回錦盒裏。深秋季節扇扇子，他可沒這等故作風雅的名士氣派。
康岐賢見狀也不失望。“殿下要是不喜歡，可以還給我。”那小子笑得很賊，“我買它花了一千兩紋銀，經殿下的手碰過，可值黃金千兩。”
北洛卻沒理他，擡眸斜眼望見兩個少女，都是中人之姿，模樣清秀，一人抱古琴，一人懷琵琶，來到兩人面前後款款施一萬福，沒有尋常樂師舞姬那般諂媚於人的笑容，相反卻肅穆端莊。
北洛見此，也拋下原本先入為主的觀念，於是瞥向身側那人，疑惑道：“你明知我近日忙得要死，還非請我過來，既送扇子又賞曲兒，到底想幹什麽？”
康岐賢笑答道：“洛哥聽完就知道了。”
那兩個少女在康岐賢的示意下開始演奏，素手撥弦，奏出的卻不是風月之音。
北洛一楞，進而收起臉上漫不經心的神情。
此非歡樂，而是挽歌。
又不似尋常挽歌那般淒苦悠長，而是悲而無怨、哀而不傷，隨著兩個少女由緩調轉為急弦，驟然激昂的曲調中反而有種慷慨悲壯的氣勢。
將軍百戰死，壯士十年歸。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。
直至曲終，北洛才發覺他一直將酒杯舉在半空，渾然忘我。
康岐賢揮手示意兩名樂師離去，面向北洛說道：“天鹿城這幾日可清凈了，原本聽說皇上身體抱恙，城裏的大戶人家就不敢張揚夜宴，如今受降城消息傳來，連尋常酒樓的生意都冷淡不少。”
康岐賢絮絮叨叨在北洛面前說了一通，神游天外的北洛終於回過味來，笑問道：“你莫不是想我在王府設宴？”
康岐賢亦笑：“尋常百姓不知戰況，聽聞連城裏的高官大族都要小心度日，便以為局勢糜爛至極，甚至連天鹿城都要卷進戰火，這些日子已經有百姓收拾細軟逃到鄉下去了。我便尋思王府可以設一出排場浩大的宴來，安定民心，有何不可？”
北洛搖頭：“皇上一度生死未蔔，監國這廂就大肆飲酒玩樂，你要朝中群臣如何做想？他們可不管百姓如何，只會暗自猜測我是不是盼望著兄終弟及。這件事誰都可以做，唯獨我不能犯這個忌。”
“如果是為陣亡的邊關將士所作的祭禮呢？”康岐賢道，“我們不設尋常的歌舞酒宴，只是奏曲以告慰亡靈。實不相瞞，這首曲子是我聽過受降城消息後所譜的，可惜尋常絲竹之樂奏的音都入不了耳，想來唯有鐘磬之聲才可奏出那般雄渾氣勢。洛哥聽完之後，應該明白我的意思。”
北洛瞇眼，確實有些意動。他本也不是謹小慎微的性子，排出一場浩大的祭禮震動全城，荒唐了些，逾越禮法了些，但極符合胃口。
他不知何時又從錦盒中拿出扇子，放在手上把玩。扇上所作的詩句，看過一遍他就記得了。其中一句道是“一事能狂便少年。”
康岐賢見他點頭，喜笑顏開，得寸進尺道：“這首曲子還未得歌詞，勞煩洛哥了。”
北洛剛答應了，就聽這廝得尺進丈道：“若是有劍舞就更出色了，要不洛哥您親自……我開玩笑的。”
北洛這才淡然歸劍入鞘。
幾日之後。
懷王府的高樓內，樂師、歌姬各一百零八名。
康岐賢譜曲，北洛填詞。
鐘鼓管磬，羽籥幹戚，樣樣皆備。
樂者，用於宗廟社稷，事乎山川鬼神。
一曲浩然悲壯的《扶風祭靈告亡歌》，鼓之以雷霆，奮之以風雨，在這天鹿城的黃昏時分，慷慨奏響。
傳遍全城，滌蕩四方，天地同泣，鬼神皆哭。
“大風捲水，林木為摧
壯士拂劍，浩然彌哀……”
這響徹全城的黃鐘大呂之聲傳入宮中，一時所有人都停下手中的活計，掩不住心中的震撼之情。
掌印太監走入屋中，卻被嚇了一跳，忙捉住門口侍立的小太監問道：“皇上呢？”
“皇上沒說，不過好像是往棲鳳閣方向去了。”小太監哭著臉道，“夏公公，不是奴才不想來知會您，實在是皇上令我們都退下，說他不想被打擾。”
他皺眉，繼續問道：“皇上還說了什麽？”
“皇上問這個曲子奏得何事，奴才便告訴他受降城的事情，皇上聽完沒說話就走了。”
掌印太監聽完，也沒再難為這個小太監，扔下他便去了棲鳳閣。
懷遠閣位東北，棲鳳閣則位東南。掌印太監倒知道玄戈為何會選此處，這裏是距懷王府最近的一座樓閣。
掌印太監登樓，立即看見一道修長身影立在窗前，於是趕緊行禮，輕聲道：“皇上。”
玄戈沒有理會，他閉著眼，兩指隨樂律輕輕叩擊窗柩，正凝神細聽。
許久，玄戈睜開眼，吩咐道：“拿酒來。”
掌印太監稍一猶豫，他想提醒皇上現在的身體也許不適飲酒，卻早已習慣聽令行事。於是問道：“皇上，黃酒嗎？”
玄戈毫不領情，直接道：“烈的。”
片刻，一壇珍藏於皇宮地窖中的貢品西鳳酒被溫好呈了上來。
玄戈倒出一盅，小口地細細品完，臉上瞧不出什麽悲喜。片刻後放下酒杯，輕輕道：“沒有朕當年在西北飲過的那般霸道，西北苦寒之地，什麽都不如中原，唯獨這酒，喝過後就再難忘記了。”
他闔目沈思片刻，啟唇道：“吏部郎中是不是來了，召他過來。”
掌印太監輕輕離去，隨後便帶著一個身穿正五品文官補服的男子進屋。
“臣康岐鳴，叩見皇上。”
此人面容清秀白皙，神態沈穩，眼底積聚著十幾年公門歷練出來的練達通透。
“坐。”玄戈言簡意賅。
康岐鳴謝過平身，在椅上坐下。縱然是單獨覲見皇帝，也不見拘謹，進退徐疾，從容無比。
立即有人送上一只空杯，禦前賜酒，甚至能與玄戈同飲一壇佳釀，如此殊榮面前，不見他如何涕零，反而婉謝道：“皇上，恕臣以茶代酒。”
玄戈聞言也不在意，命人端茶上來。
康岐鳴從掌印太監手中接過茶盞，見是他平日愛飲的雲霧毫尖，便微微一笑，並不奇怪宮中如何能摸清他的喜好。
玄戈就著那支曲子的最後幾縷遺音開口道：“這件事你無需擔心。一首有點僭越禮制的曲子罷了，朕這點容人之心還是有的。再說還是他與朕的弟弟一起搞出來的，朕舍不得罰北洛，自然也不會罰他。”
康岐鳴一時不知說什麽才好，心想這無法無天的弟弟，還真會給自己找護身符。
只聽玄戈繼續道：“康岐賢……說起來朕還比他小個幾歲，只依稀記得朕幼年時，他還不是這個樣子。他這麽多年來在京城做的事情，朕都看在眼裏，是個難得的通透人，為了給你這個哥哥謀出路，不惜自汙其名，難為他了。”
玄戈一語中的，康岐鳴隱有動容，卻始終不發一言。
“你在吏部郎中的位置上已待了很久，原本吏部尚書是有意擢升你，結果被你父親的一道奏疏礙住，這事也就不了了之。你可記恨你父親？”
康岐鳴猶豫片刻，搖頭道：“父親是對的，臣尚年輕，挑不起這麽重的擔子。”
玄戈朗聲笑道：“年輕可不是借口，當下誰不知道朕喜歡提拔年輕人。”
康岐鳴亦知其中曲折，便也笑了。
數月之前玄戈經過中書省，見一白發老叟坐在門口，因對此人沒有印象，便上前詢問，不料此人答：“臣姓裴，名駟，以武帝時為官。武帝好武而臣好文，先皇好老而臣尚少，陛下好少而臣已老，是以三世不遇。”玄戈聽後感慨，便擢其為吳中太守。
隨後有好事者作詩曰：“花燒天鹿城，裴郎身已老。”此事便開始在京中廣為流傳。
君臣私下見面，玄戈也不擺什麽架子，直接敞開天窗說亮話。
“你父親有意請辭告老，這事朕一直知道，只是他不提，朕也忍著不說。要朕說，他告老還鄉能幹什麽，含飴弄孫嗎？可你這個兒子，也沒給他老人家生出個孫子來呀。”
康岐鳴措手不及，面有薄紅，進而有些哭笑不得。
玄戈繼續道：“你回去告訴你父親，中書令這個位置交給他，朕放心，讓他再替朕勞累幾年。至於你，明兒上任吏部侍郎。”
康岐鳴領旨謝恩，自以為從這個人事任命中看出什麽，因問道：“皇上明日可會讓懷王殿下還朝？”
玄戈輕輕一笑：“前些日子王府遇刺的事情你也知道，但恐怕不知道王府內竟有人與刺客裏應外合。北洛隨後處置那幾個不記恩的小人時說了句話，這句話不知怎的兜兜轉轉傳到朕的耳裏，他說他若是一個屋子都掃不清，何談替我掃整個天下。現在朕將這個天下給他，只想看他會怎麽掃。”
康岐鳴道：“很多人都說殿下做得不錯。”
玄戈搖搖頭道：“朕想再看看。”
康岐鳴告退離去後，掌印太監也被玄戈揮手叫走。
高高的棲鳳閣上，只剩皇帝孑然一人。
玄戈慢慢飲完那壇酒，獨自醉倒在桌上。他呢喃著最後幾句歌詞：
“城闕易摧山河老，邊庭故裏永安肅。
邇來太古千秋嘆，此去荒天一醉哭。
……
君不見飛雪塵沙征戰苦，人人向北不思歸。”
掌印太監將北洛帶到棲鳳閣後就自動消失不見了。
北洛只好一個人走進去，瞧見醉趴在桌上的玄戈，一時不知是喜是怒、是樂是憂。
“才醒了，怎麽又把自己灌醉了？”
玄戈聽到動靜，歪過頭來睜開眼，口中嘟囔著什麽。
北洛聽到他在喊“北洛”，一字一句，橫豎都是這兩個字，霎時什麽惱怒都沒了。
玄戈撐起身，目光好似清明了些，也沒犯傻似的一直喊他弟弟的名字。北洛試探著道了句：“玄戈？”
玄戈嗯了一聲，瞇著一雙倦眼，問道：“我睡多久了？”
北洛沒有猶豫地回答道：“十二日。”
玄戈又應了一聲，頭痛似的撐著腦袋，也沒再說話。
北洛一時也鬧不準他哥現在是個什麽情況。
過了許久，玄戈方放下胳膊，幽幽嘆道：“我曾經……去過受降城，那是大明領土的最西處，和那裏的將士一起策馬千裏奔赴西域剿匪，中途要是遇上胡人的騎兵，那也是他們倒黴……”
北洛不知道他哥還有這個經歷，一時聽得入神。
玄戈視線又開始迷離了，說話也愈發斷斷續續：“在那裏，太子算什麽……任你有張多……多俊的臉，黃土覆面，都醜得很……我第一次喝醉酒，就是在那裏。那夥人也不管我是不是太子……反正披了甲，就是個卒子，讓你喝酒不能不喝，喝得慢了，還要被笑……”
玄戈坐在那的身子一歪，北洛眼疾手快上前扶住，他便一頭倒在北洛腹部，順勢伸手攬住弟弟的腰肢，就這麽靠著不動了。
北洛一時有些不知所措，拍了拍他哥的腦袋，誘哄道：“玄戈……哥，跟我回寢宮再說話，好不好？”
誰料玄戈充耳不聞，不知是真沒聽見還是裝沒聽見。他拽著北洛腰間的衣物，把臉埋在弟弟身上，含含糊糊地繼續道：“我發過誓，登基之後要帶他們踏平西胡王庭。”
北洛驀然沈默了，他盯著玄戈頭頂的發旋，突然走神想到如果他也戰死沙場，玄戈是不是也會像這樣遙寄杯酒，以慰傷情。
玄戈亦沒再說話，只是攬住腰身的手一點點松下來，似乎又睡過去了。
過了許久，北洛才摸了摸他哥的腦袋，見玄戈沒有絲毫回應，心一橫就把他拉起來拖著下了樓。
玄戈中途又醒了一會，卻還不如睡著的時候。北洛是第一回 知道他哥也能哭笑無主得像個孩子，同時見識到了這個孩子能有多不省心。
拖拖拽拽地把人帶到寢宮，北洛已是身心俱疲，好不容易見到那張大床，北洛心神一松，腿下一時不察就與玄戈同樣邁開的長腿絆在一起，一道摔了下去。
這一摔還沒摔對位置，兩人與床擦肩而過，與地面撞了個結結實實，而北洛更不幸是下面的那個。
北洛深吸一口氣，忍住一拳砸在玄戈臉上的沖動。
“洛洛？”
他哥好像被摔醒了。
玄戈撐起身子，迷迷糊糊地看向身下的人。
北洛直接吼過去：“閉嘴，誰是你洛洛！嗚……”
玄戈直接用一個充滿酒氣的吻堵住他的嘴，又舔又啃，直過了半晌才松開。
他哥睜著一雙格外濕潤的灰眸，在銀色的月光下幾乎反光，看著有幾分兇意，好似終於確認了身下人的身份，他撒嬌似的討好道：“洛洛。”
北洛徹底被折騰得沒脾氣了。幹脆手腳放松躺在他身下，也不去想近在咫尺的那張床有多舒服，而他為何要躺在堅硬的地面上。
過了一會，感受到身上那只手愈加放肆且逐漸有往下三路摸去的趨勢，北洛也有些被撩到火起，只是身下的地面實在硌得他難受。
“等等……”北洛拼命推開他哥，擡頭看著近在咫尺的軟床錦被欲哭無淚，“你他媽能不能到了床上再做這種事？”
北洛原先還懷疑他哥是不是裝醉，現在他可以確認了，清醒的玄戈絕不至於這麽傻。
不要指望一個醉酒的人能好好脫衣服，他都是直接用撕的。
“嘶拉——”
布帛撕裂的聲音傳入耳中，北洛頓時感到身上一涼，幸而屋內燃著火龍，即便是地上也不覺得多冷。
下一刻玄戈的手就急不可待地覆了上去。
北洛驀然瞪大眼睛，他竟敢，他竟敢……
玄戈還死死地抱住他，可已經睡著了。腦袋就枕在他頸側，濕潤的氣息吹得他脖子發燙。
北洛幾乎是氣急敗壞了，在他懷裏一陣掙紮，卻聽玄戈在睡夢中囈語了一句“洛洛”，還拿腦袋蹭了他幾下，毛茸茸的，像只大貓。
北洛霎時潰不成軍，躺在玄戈身下幹瞪著眼，最後只能掐著他哥的臉嘀咕：“該讓你明早也喝苦參燉靈芝，加黃連，不摻糖，連蜜餞也不給。”
次日。
“醒了？”
沒等玄戈回答，北洛已經一腳踢到他小腿，看這力道，是恨不得直接把他踹下床。
只聽他弟怒道：“醒了就給小爺起床上朝！”
玄戈還有點蒙，他看著北洛臉上的幽怨之色，努力回想昨晚發生的情形，最終眨了眨萬分清澈的雙眸，十分篤定且無辜地說道：“我昨晚又沒幹什麽。”
回答他的是一個砸在臉上的枕頭。
“洛……”
“嘭——”
又一個。
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令北洛覺得驚訝的是，嵐相竟然寫得一手清秀娟麗的行楷小字，只是看墨跡新舊，估計是昨日挑燈連夜寫就，不由讓他暗中嘆息，心想嵐相果真是大明第一勞累人。
“朝中需要註意的人全在這裏了，明天給你軍中的名單。”嵐相一頓，帶了些威脅的語氣繼續道，“別告訴我你背不下來。”
北洛正一行行看得入神，聞言隨口道：“玄戈記得，我就記不得了？”
“京城千餘文官武將、地方三品以上大員，皇上全部叫得出名字，甚至能隨口說出他們的事跡、喜惡。”
北洛一楞，訝然擡眼，見嵐相一臉“你還差得遠”的神情，無奈道：“我這不是初涉朝政，你多擔待。”
嵐相冷笑了聲，總算沒有再出言諷刺。
北洛將最後一個字看完，又在心底過了遍，確認沒有遺漏後，才將這份名單放在蠟燭上引燃。他確實初生牛犢，卻也知道上面所列機密，一個字都不能流傳出去。
擡眸看了眼正立在桌案一側，低頭看著奏折的嵐相，又在他察覺之前趕緊移開視線。北洛眼含笑意，他不知雲無月說還清欠他的東西是何意思，但對雲無月能把嵐相救回來這事，委實心懷謝意，說是感激涕零也不為過。
片刻之後，許是受不了屋內沈悶，北洛沒話找話道：“你上回說朝裏兵部最勢大說得果然沒錯，我這兩天常去各部走動，這兵部的茶是最名貴最好喝的，正宗的明前西湖龍井，聽說全部是十六歲左右、姿容出色的采茶女拿指尖掐出來的芽葉，這裏面講究不少，可我光顧著喝茶了，沒仔細聽。”
嵐相正低頭翻著一個卷宗，聞言也不擡頭，敷衍似的應道：“哪邊的茶最糟？”
北洛竟然停筆開始凝神細思，片刻後方說道：“戶部。”
嵐相終於拿正眼看了他，饒有趣味道：“戶部自上回站錯隊後在中樞就擡不起頭來，被吏部借機調走了幾個能官，至今還是一盤散沙。你喝個茶還真能喝出名堂？”
沒等北洛順著桿子爬上來，他的笑意已經轉為譏諷：“治國靠得可不是這點小聰明。”
北洛撇嘴，對他的刀子嘴習以為常、渾不在意，要是都放在心上的話，足夠把人氣死。
想起兵部大堂內懸掛的萬裏江山社稷圖，北洛當時與兵部的幾個官員、幕僚一起喝茶，話題中自然少不了此刻正硝煙四起的西北邊境。
北洛雖然寫過關於大明邊境政策的策論，但那更近似戰略布局上的高屋建瓴，具體落實到一時一地一城，就不那麽有參考性了。
他到底沒有切實去西北看過，許多事情容易流於紙上談兵，對此北洛並不掩飾，直接很虛心地向兵部諸人請教、不恥下問，收益頗豐。
北洛突然自言自語道：“有機會還是得去邊境看看。”
嵐相聽在耳裏，記在心上，只是並未表現在臉上。
皇宮，潮鳴湖畔，懷遠亭。
未及日出，晨風淒厲。湖上經一夜寒氣灌註，薄冰凝結，偶有錦鯉出水，撞破冰面，遠遠望去，湖面參差一片，如被敲碎的鸞鏡，倒映出支離破碎的曉景。
天快亮了。
軍政大事壓身，朝野內外議論非非之際，北洛站在這裏，自然沒有這個賞景的閑情。
他不是大宗師，甚至如今連一品都差得遠，北洛有些預感，先前在懷遠閣的那一晚上，驚鴻一瞥望見的天下氣運圖，很有可能是此生僅有的機會。幸而他記性好，有過目不忘的本事，倒也不覺得有多遺憾。
北洛清楚地記得，大明版圖之內，氣運最盛之處自然是天鹿城，而在皇宮裏，有三處氣運最為凝實，一是太和殿，二是懷遠閣，三則是他眼前的潮鳴湖。
九日之前，潮鳴湖裏的鯉魚死了數條，一開始無人在意，直到錦鯉越死越多，負責飼養的宮人終於恐慌起來，也隱瞞不得，只得將消息上報。
等到北洛來到湖畔的時候，湖中原本蔚為壯觀的萬尾金鱗，如今雕零至只剩半數。
大量錦鯉無故而亡，又是在緊要的氣運之地，怎能讓北洛不為此憂心忡忡。
北洛突然道：“你有沒有好奇過，這湖金鱗在這裏，只是為了觀賞？”
不知何時出現在此的嵐相擡手接住一片悠然飄落至眼前的黃葉，聞言瞇起眼，反問道：“不然是什麽？”
北洛猶豫道：“也許是……鎮運之物。”
嵐相目露譏誚：“你是想說，湖裏的錦鯉死了，是因為大明氣運衰竭？”
北洛默然許久，十分凝重地搖頭。
受降城消息傳來後，朝野上下一片嘩然，不僅都護府的策略飽受非議，連監國不過數日的北洛也沒逃過罵聲。
盡管明眼人都知此事與北洛無關，可誰叫他在這個節骨眼上開始掌朝？
雖說勝敗乃兵家常事，可大明武功盛極，何時經歷過這等連失三座城池、兵敗如山倒的丟臉事情？
民間反響激烈，也在情理之中。
北洛不在乎別人如何評價的自己，他是真心憂慮，害怕此事會是什麽不祥的先兆。大廈將傾，最開始出現的，都是這等談不上什麽一錘定音，但也絕不容忽視的小事。
嵐相冷笑了聲，擡手指向太和殿的方向，厲聲道：“一國之盛衰，觀廟堂之興廢可知！大明開國至今不知經歷過多少風風雨雨，就連皇上也數次生死一線。你少因為死了幾條魚就像天塌下來一樣。”
烏鵲驚起，游魚四躥。
湖畔亭中卻一時重歸寂靜。
嵐相一語如當頭棒喝，振聾發聵。
北洛深吸一口氣：“你說得對。”他又驀然苦笑道：“玄戈不在，我總覺得不踏實，一直在想如果是他會如何處理，生怕自己做什麽都是錯的。”
嵐相一楞，眉宇間的寒霜隨即緩和，難得溫柔道：“至今為止，你都做得很好。”
康國公府。
三小姐今日難得在家不調皮搗亂，而是老老實實抱著愈加肥碩的黑貓在屋裏躺著看話本。
照料小姐起居的貼身女婢不著痕跡地瞥向二公子所住的院落，暗中偷笑。
能讓康家三小姐乖巧下來的理由只有一個，府裏有客。
北洛從錦匣子中拿起一把以湘妃竹制成的草書七律成扇，展開，細細觀摩。
扇作為上流社會的雅玩之物，歷來好被權貴們做禮物相互饋贈。對於鑒定書扇價值的鈴印、款署，北洛了解不深，但他憑眼光認出上面的幾個草書筆力遒勁、形神兼備，定是大家所作。
可惜北洛看了幾眼後就興致缺缺，合扇後又放回錦盒裏。深秋季節扇扇子，他可沒這等故作風雅的名士氣派。
康岐賢見狀也不失望。“殿下要是不喜歡，可以還給我。”那小子笑得很賊，“我買它花了一千兩紋銀，經殿下的手碰過，可值黃金千兩。”
北洛卻沒理他，擡眸斜眼望見兩個少女，都是中人之姿，模樣清秀，一人抱古琴，一人懷琵琶，來到兩人面前後款款施一萬福，沒有尋常樂師舞姬那般諂媚於人的笑容，相反卻肅穆端莊。
北洛見此，也拋下原本先入為主的觀念，於是瞥向身側那人，疑惑道：“你明知我近日忙得要死，還非請我過來，既送扇子又賞曲兒，到底想幹什麽？”
康岐賢笑答道：“洛哥聽完就知道了。”
那兩個少女在康岐賢的示意下開始演奏，素手撥弦，奏出的卻不是風月之音。
北洛一楞，進而收起臉上漫不經心的神情。
此非歡樂，而是挽歌。
又不似尋常挽歌那般淒苦悠長，而是悲而無怨、哀而不傷，隨著兩個少女由緩調轉為急弦，驟然激昂的曲調中反而有種慷慨悲壯的氣勢。
將軍百戰死，壯士十年歸。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。
直至曲終，北洛才發覺他一直將酒杯舉在半空，渾然忘我。
康岐賢揮手示意兩名樂師離去，面向北洛說道：“天鹿城這幾日可清凈了，原本聽說皇上身體抱恙，城裏的大戶人家就不敢張揚夜宴，如今受降城消息傳來，連尋常酒樓的生意都冷淡不少。”
康岐賢絮絮叨叨在北洛面前說了一通，神游天外的北洛終於回過味來，笑問道：“你莫不是想我在王府設宴？”
康岐賢亦笑：“尋常百姓不知戰況，聽聞連城裏的高官大族都要小心度日，便以為局勢糜爛至極，甚至連天鹿城都要卷進戰火，這些日子已經有百姓收拾細軟逃到鄉下去了。我便尋思王府可以設一出排場浩大的宴來，安定民心，有何不可？”
北洛搖頭：“皇上一度生死未蔔，監國這廂就大肆飲酒玩樂，你要朝中群臣如何做想？他們可不管百姓如何，只會暗自猜測我是不是盼望著兄終弟及。這件事誰都可以做，唯獨我不能犯這個忌。”
“如果是為陣亡的邊關將士所作的祭禮呢？”康岐賢道，“我們不設尋常的歌舞酒宴，只是奏曲以告慰亡靈。實不相瞞，這首曲子是我聽過受降城消息後所譜的，可惜尋常絲竹之樂奏的音都入不了耳，想來唯有鐘磬之聲才可奏出那般雄渾氣勢。洛哥聽完之後，應該明白我的意思。”
北洛瞇眼，確實有些意動。他本也不是謹小慎微的性子，排出一場浩大的祭禮震動全城，荒唐了些，逾越禮法了些，但極符合胃口。
他不知何時又從錦盒中拿出扇子，放在手上把玩。扇上所作的詩句，看過一遍他就記得了。其中一句道是“一事能狂便少年。”
康岐賢見他點頭，喜笑顏開，得寸進尺道：“這首曲子還未得歌詞，勞煩洛哥了。”
北洛剛答應了，就聽這廝得尺進丈道：“若是有劍舞就更出色了，要不洛哥您親自……我開玩笑的。”
北洛這才淡然歸劍入鞘。
幾日之後。
懷王府的高樓內，樂師、歌姬各一百零八名。
康岐賢譜曲，北洛填詞。
鐘鼓管磬，羽籥幹戚，樣樣皆備。
樂者，用於宗廟社稷，事乎山川鬼神。
一曲浩然悲壯的《扶風祭靈告亡歌》，鼓之以雷霆，奮之以風雨，在這天鹿城的黃昏時分，慷慨奏響。
傳遍全城，滌蕩四方，天地同泣，鬼神皆哭。
“大風捲水，林木為摧
壯士拂劍，浩然彌哀……”
這響徹全城的黃鐘大呂之聲傳入宮中，一時所有人都停下手中的活計，掩不住心中的震撼之情。
掌印太監走入屋中，卻被嚇了一跳，忙捉住門口侍立的小太監問道：“皇上呢？”
“皇上沒說，不過好像是往棲鳳閣方向去了。”小太監哭著臉道，“夏公公，不是奴才不想來知會您，實在是皇上令我們都退下，說他不想被打擾。”
他皺眉，繼續問道：“皇上還說了什麽？”
“皇上問這個曲子奏得何事，奴才便告訴他受降城的事情，皇上聽完沒說話就走了。”
掌印太監聽完，也沒再難為這個小太監，扔下他便去了棲鳳閣。
懷遠閣位東北，棲鳳閣則位東南。掌印太監倒知道玄戈為何會選此處，這裏是距懷王府最近的一座樓閣。
掌印太監登樓，立即看見一道修長身影立在窗前，於是趕緊行禮，輕聲道：“皇上。”
玄戈沒有理會，他閉著眼，兩指隨樂律輕輕叩擊窗柩，正凝神細聽。
許久，玄戈睜開眼，吩咐道：“拿酒來。”
掌印太監稍一猶豫，他想提醒皇上現在的身體也許不適飲酒，卻早已習慣聽令行事。於是問道：“皇上，黃酒嗎？”
玄戈毫不領情，直接道：“烈的。”
片刻，一壇珍藏於皇宮地窖中的貢品西鳳酒被溫好呈了上來。
玄戈倒出一盅，小口地細細品完，臉上瞧不出什麽悲喜。片刻後放下酒杯，輕輕道：“沒有朕當年在西北飲過的那般霸道，西北苦寒之地，什麽都不如中原，唯獨這酒，喝過後就再難忘記了。”
他闔目沈思片刻，啟唇道：“吏部郎中是不是來了，召他過來。”
掌印太監輕輕離去，隨後便帶著一個身穿正五品文官補服的男子進屋。
“臣康岐鳴，叩見皇上。”
此人面容清秀白皙，神態沈穩，眼底積聚著十幾年公門歷練出來的練達通透。
“坐。”玄戈言簡意賅。
康岐鳴謝過平身，在椅上坐下。縱然是單獨覲見皇帝，也不見拘謹，進退徐疾，從容無比。
立即有人送上一只空杯，禦前賜酒，甚至能與玄戈同飲一壇佳釀，如此殊榮面前，不見他如何涕零，反而婉謝道：“皇上，恕臣以茶代酒。”
玄戈聞言也不在意，命人端茶上來。
康岐鳴從掌印太監手中接過茶盞，見是他平日愛飲的雲霧毫尖，便微微一笑，並不奇怪宮中如何能摸清他的喜好。
玄戈就著那支曲子的最後幾縷遺音開口道：“這件事你無需擔心。一首有點僭越禮制的曲子罷了，朕這點容人之心還是有的。再說還是他與朕的弟弟一起搞出來的，朕舍不得罰北洛，自然也不會罰他。”
康岐鳴一時不知說什麽才好，心想這無法無天的弟弟，還真會給自己找護身符。
只聽玄戈繼續道：“康岐賢……說起來朕還比他小個幾歲，只依稀記得朕幼年時，他還不是這個樣子。他這麽多年來在京城做的事情，朕都看在眼裏，是個難得的通透人，為了給你這個哥哥謀出路，不惜自汙其名，難為他了。”
玄戈一語中的，康岐鳴隱有動容，卻始終不發一言。
“你在吏部郎中的位置上已待了很久，原本吏部尚書是有意擢升你，結果被你父親的一道奏疏礙住，這事也就不了了之。你可記恨你父親？”
康岐鳴猶豫片刻，搖頭道：“父親是對的，臣尚年輕，挑不起這麽重的擔子。”
玄戈朗聲笑道：“年輕可不是借口，當下誰不知道朕喜歡提拔年輕人。”
康岐鳴亦知其中曲折，便也笑了。
數月之前玄戈經過中書省，見一白發老叟坐在門口，因對此人沒有印象，便上前詢問，不料此人答：“臣姓裴，名駟，以武帝時為官。武帝好武而臣好文，先皇好老而臣尚少，陛下好少而臣已老，是以三世不遇。”玄戈聽後感慨，便擢其為吳中太守。
隨後有好事者作詩曰：“花燒天鹿城，裴郎身已老。”此事便開始在京中廣為流傳。
君臣私下見面，玄戈也不擺什麽架子，直接敞開天窗說亮話。
“你父親有意請辭告老，這事朕一直知道，只是他不提，朕也忍著不說。要朕說，他告老還鄉能幹什麽，含飴弄孫嗎？可你這個兒子，也沒給他老人家生出個孫子來呀。”
康岐鳴措手不及，面有薄紅，進而有些哭笑不得。
玄戈繼續道：“你回去告訴你父親，中書令這個位置交給他，朕放心，讓他再替朕勞累幾年。至於你，明兒上任吏部侍郎。”
康岐鳴領旨謝恩，自以為從這個人事任命中看出什麽，因問道：“皇上明日可會讓懷王殿下還朝？”
玄戈輕輕一笑：“前些日子王府遇刺的事情你也知道，但恐怕不知道王府內竟有人與刺客裏應外合。北洛隨後處置那幾個不記恩的小人時說了句話，這句話不知怎的兜兜轉轉傳到朕的耳裏，他說他若是一個屋子都掃不清，何談替我掃整個天下。現在朕將這個天下給他，只想看他會怎麽掃。”
康岐鳴道：“很多人都說殿下做得不錯。”
玄戈搖搖頭道：“朕想再看看。”
康岐鳴告退離去後，掌印太監也被玄戈揮手叫走。
高高的棲鳳閣上，只剩皇帝孑然一人。
玄戈慢慢飲完那壇酒，獨自醉倒在桌上。他呢喃著最後幾句歌詞：
“城闕易摧山河老，邊庭故裏永安肅。
邇來太古千秋嘆，此去荒天一醉哭。
……
君不見飛雪塵沙征戰苦，人人向北不思歸。”
掌印太監將北洛帶到棲鳳閣後就自動消失不見了。
北洛只好一個人走進去，瞧見醉趴在桌上的玄戈，一時不知是喜是怒、是樂是憂。
“才醒了，怎麽又把自己灌醉了？”
玄戈聽到動靜，歪過頭來睜開眼，口中嘟囔著什麽。
北洛聽到他在喊“北洛”，一字一句，橫豎都是這兩個字，霎時什麽惱怒都沒了。
玄戈撐起身，目光好似清明了些，也沒犯傻似的一直喊他弟弟的名字。北洛試探著道了句：“玄戈？”
玄戈嗯了一聲，瞇著一雙倦眼，問道：“我睡多久了？”
北洛沒有猶豫地回答道：“十二日。”
玄戈又應了一聲，頭痛似的撐著腦袋，也沒再說話。
北洛一時也鬧不準他哥現在是個什麽情況。
過了許久，玄戈方放下胳膊，幽幽嘆道：“我曾經……去過受降城，那是大明領土的最西處，和那裏的將士一起策馬千裏奔赴西域剿匪，中途要是遇上胡人的騎兵，那也是他們倒黴……”
北洛不知道他哥還有這個經歷，一時聽得入神。
玄戈視線又開始迷離了，說話也愈發斷斷續續：“在那裏，太子算什麽……任你有張多……多俊的臉，黃土覆面，都醜得很……我第一次喝醉酒，就是在那裏。那夥人也不管我是不是太子……反正披了甲，就是個卒子，讓你喝酒不能不喝，喝得慢了，還要被笑……”
玄戈坐在那的身子一歪，北洛眼疾手快上前扶住，他便一頭倒在北洛腹部，順勢伸手攬住弟弟的腰肢，就這麽靠著不動了。
北洛一時有些不知所措，拍了拍他哥的腦袋，誘哄道：“玄戈……哥，跟我回寢宮再說話，好不好？”
誰料玄戈充耳不聞，不知是真沒聽見還是裝沒聽見。他拽著北洛腰間的衣物，把臉埋在弟弟身上，含含糊糊地繼續道：“我發過誓，登基之後要帶他們踏平西胡王庭。”
北洛驀然沈默了，他盯著玄戈頭頂的發旋，突然走神想到如果他也戰死沙場，玄戈是不是也會像這樣遙寄杯酒，以慰傷情。
玄戈亦沒再說話，只是攬住腰身的手一點點松下來，似乎又睡過去了。
過了許久，北洛才摸了摸他哥的腦袋，見玄戈沒有絲毫回應，心一橫就把他拉起來拖著下了樓。
玄戈中途又醒了一會，卻還不如睡著的時候。北洛是第一回 知道他哥也能哭笑無主得像個孩子，同時見識到了這個孩子能有多不省心。
拖拖拽拽地把人帶到寢宮，北洛已是身心俱疲，好不容易見到那張大床，北洛心神一松，腿下一時不察就與玄戈同樣邁開的長腿絆在一起，一道摔了下去。
這一摔還沒摔對位置，兩人與床擦肩而過，與地面撞了個結結實實，而北洛更不幸是下面的那個。
北洛深吸一口氣，忍住一拳砸在玄戈臉上的沖動。
“洛洛？”
他哥好像被摔醒了。
玄戈撐起身子，迷迷糊糊地看向身下的人。
北洛直接吼過去：“閉嘴，誰是你洛洛！嗚……”
玄戈直接用一個充滿酒氣的吻堵住他的嘴，又舔又啃，直過了半晌才松開。
他哥睜著一雙格外濕潤的灰眸，在銀色的月光下幾乎反光，看著有幾分兇意，好似終於確認了身下人的身份，他撒嬌似的討好道：“洛洛。”
北洛徹底被折騰得沒脾氣了。幹脆手腳放松躺在他身下，也不去想近在咫尺的那張床有多舒服，而他為何要躺在堅硬的地面上。
過了一會，感受到身上那只手愈加放肆且逐漸有往下三路摸去的趨勢，北洛也有些被撩到火起，只是身下的地面實在硌得他難受。
“等等……”北洛拼命推開他哥，擡頭看著近在咫尺的軟床錦被欲哭無淚，“你他媽能不能到了床上再做這種事？”
北洛原先還懷疑他哥是不是裝醉，現在他可以確認了，清醒的玄戈絕不至於這麽傻。
不要指望一個醉酒的人能好好脫衣服，他都是直接用撕的。
“嘶拉——”
布帛撕裂的聲音傳入耳中，北洛頓時感到身上一涼，幸而屋內燃著火龍，即便是地上也不覺得多冷。
下一刻玄戈的手就急不可待地覆了上去。
北洛驀然瞪大眼睛，他竟敢，他竟敢……
玄戈還死死地抱住他，可已經睡著了。腦袋就枕在他頸側，濕潤的氣息吹得他脖子發燙。
北洛幾乎是氣急敗壞了，在他懷裏一陣掙紮，卻聽玄戈在睡夢中囈語了一句“洛洛”，還拿腦袋蹭了他幾下，毛茸茸的，像只大貓。
北洛霎時潰不成軍，躺在玄戈身下幹瞪著眼，最後只能掐著他哥的臉嘀咕：“該讓你明早也喝苦參燉靈芝，加黃連，不摻糖，連蜜餞也不給。”
次日。
“醒了？”
沒等玄戈回答，北洛已經一腳踢到他小腿，看這力道，是恨不得直接把他踹下床。
只聽他弟怒道：“醒了就給小爺起床上朝！”
玄戈還有點蒙，他看著北洛臉上的幽怨之色，努力回想昨晚發生的情形，最終眨了眨萬分清澈的雙眸，十分篤定且無辜地說道：“我昨晚又沒幹什麽。”
回答他的是一個砸在臉上的枕頭。
“洛……”
“嘭——”
又一個。
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