第14章
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長亭古道，十裏芳草，盡入煙雨蒙蒙中。
北洛一邊打著哈欠一邊伸出手去，掌心傳來的絲絲涼意讓意識恢覆幾分清明，他舉目望去，所見唯寂靜古道，浥浥輕塵而已。
只是北洛剛從西城門過來，知道另一處城門可不似這裏這般冷清。
嵐相出城時並未驚動旁人，回城時卻聲勢驚人、排場浩大。北洛方才僅粗略一觀，發現朝中內閣六部及其他各種衙門都多少派了人來，官服品秩還都不低。縱然落了點小雨，這些平日錦衣玉食的官員們也不過支了個棚在城外，沒有一位大人不耐離去的。
北洛心裏明白，與其說嵐相在朝中的人緣太好，不如說他背後的聖眷太重，只要有一個衙門派了人來，其餘沒來的衙門難免惴惴不安，生怕被錦衣衛暗中記上，於是就成了這副長棚十裏、百官迎送的場面。
不過這些人是等不到嵐相了。錦衣衛的大部分人會從西城門走，而嵐相本人則會自北洛和羽林所在的南門入城。如果不是羽林和嵐相關系親厚，恐怕誰也拿不定這位密探頭領的行蹤。
“光明野向來晴朗無雨，怎麽他一回來就這副淫雨霏霏的模樣？”北洛正是隨口一言，沒註意羽林拼命朝他使的眼色。
一道蘊著寒意的清冷嗓音在他身後響起：“殿下若不願見下官，何必來城外迎我。”
北洛驚愕轉身，只見嵐相在他身後袖手而立，一身上好的蜀繡白緞纖塵不染，完全不像是剛剛遠行歸來的樣子。
羽林生怕這兩個人剛一見面就要吵架，趕緊攔在兩人中間，面對嵐相露出討好的笑容：“回來啦，我專門在天香樓定了席，給你接風洗塵。”
嵐相面色不顯，眼神卻柔和下來，頷首道：“多謝好意，不過我還需進宮覆命，改日吧。”
北洛的聲音自羽林身後傳來：“急什麽，讓玄戈等一會又怎樣，他現在反正沒心情聽你談正事。”
至於皇上是如何沒心情的，身為罪魁禍首的懷王殿下可不會透露半分。
嵐相皺起眉，伸手把羽林拉開。
“下官剛才就想問，殿下為何也在這？”
北洛聳聳肩：“被羽林拉來的。”他那時剛準備回府，不巧遇到羽林，就跟著一起來了。
嵐相嗔怪地看向羽林，北洛已一面說道：“不過也得小爺我願意，不然光憑羽林可拉不動我。”
嵐相一怔，面色稍緩，就聽北洛繼續道：
“我們怎麽也算在光明野過了命的交情，你怎麽還一口一個‘下官’的？況且也沒見你真的‘下’過。”
這人不知道從哪學來的本事，生生把一句示好說成挑釁的架勢。也幸好嵐相聽懂了，並未與他一般見識。
“殿下貴為親王，下官自然要恪禮相待。”
北洛撇嘴，對嵐相的故作姿態很是不屑：“你倒是叫得順口，可我聽不順耳。私下見面，就以‘你我’相稱吧。”
人之親疏遠近，僅從稱呼上就可見一斑。北洛知道羽林叫他來是什麽意思，本來他也無意與自家哥哥的心腹交惡，更何況他當日在光明野那一仗能打得順利，嵐相在其中的功勞不小，如能趁此機會緩和關系也好。
北洛主動釋放善意，再加上羽林在旁幫腔，嵐相終是平和了面色，然而想到此行的任務，還是搖頭道：“接風宴是不去了，不過晚上我做東，殿下也來吧。”
北洛隨口應下，過後才想起之前似乎還答應過玄戈什麽。
不過都是小事，無需在意。
嵐相已走遠，北洛忽然皺起眉頭，他方才是放松了警惕不假，可堂堂一品高手也不至於被旁人近身了還沒察覺，於是拿胳膊肘捅了捅羽林，小聲問道：“嵐相究竟幾品的武功？”
“他呀，三品。”羽林也小聲回道，“不過別忘了他是錦衣衛的，專職暗殺。”
羽林這麽一說，北洛也釋然了不少。他知道江湖上有一些殺手，品級平平，不擅正面交戰，但勝在技藝精湛，暗殺功夫過人，想來嵐相也算其中之一。江湖上甚至還有一名殺手，據說此人不過五品武功，卻專殺一品，重金才可買他一次出手。
羽林隨後嘆息道：“可惜，若他繼續練槍，現在也是一品了。”
北洛愕然。
槍？
北洛雖習劍，卻也略知槍法，知道槍術講究的是一股氣勢，那是不瞻前不顧後、置之死地而後生的殺伐之氣。可惜槍道沒落太久，上上輩裏倒是出過一個用槍的宗師，被尊為槍聖，可惜早已作古，不然北洛真想見識一下傳說中霸烈無匹、出手必分生死的槍聖風采。
但嵐相如何都不像是用槍的。槍是沙場上的沖殺之器，堂堂正正奪人首級；而錦衣衛註定是在暗中出鞘的淬毒匕首，悄無聲息取人性命。而後者，才是嵐相給北洛的感覺。
北洛驚詫更甚，繼續問道：“嵐相之前練槍？”
羽林點頭道：“他是槍聖陶安之的徒孫。”
北洛困惑道：“槍聖一脈早已不顯於世，沒想到嵐相竟得了槍聖的傳承。可之後為何又不練了？”
羽林不願多提此事，搖頭道：“很多事也是我後來才打聽出來的。你若好奇，可以問一問皇上，他應該知道得更多些。”
北洛在心裏記下，卻不知貿然打聽此事是好是壞，羽林讓他去問玄戈而非嵐相本人，可見以嵐相的驕傲定然不願將那些過往袒露人前，況且這也不是什麽非知不可的事。
一念及此，北洛也不再多想，只與羽林約好酉時再會，各自離去了。
嵐相緩步行於通往議事殿的道上，許多侍衛遠遠見到那一襲白色的身影便恭敬行禮。如今皇宮守衛森嚴，除懷王殿下，也只有他可以無需宮人引路便能在宮內通行無阻。
然而來到門前卻未能立刻覲見，那通傳之人匆匆回來，說皇上此時不便，嵐相大人需等候片刻。
因來者是嵐相，守門的太監便多透露幾句：“是晉國公在裏面。”
嵐相聞言只輕輕點了下頭，隨即便移步偏殿等候，不想這一等就過了午時。
嵐相本人倒未有不耐，安靜地喝了茶，用了禦膳房特意送來的午食，正捧著茶盞出神時，只聽侍立一旁的小太監抱怨道：“晉國公倒乖覺，知道做什麽都不如告禦狀來得有用。只是這耽擱的時日也太久了，煩擾聖上不說，還白白讓大人您等了這麽久。”
他們已與嵐相熟識，知道這位大人平日裏只是面冷，從未苛責過他們這些下人，言辭間便有些無忌，只可笑晉國公以國公之尊也逃不過這些宮中閹人的奚落。
嵐相知道這麽個小太監可無權偷聽議事殿裏的內容，就是聽到什麽也不敢說出來，便明白這是秉筆太監怕他久等，特地讓人過來告知裏面的情形，於是問道：“晉國公來告什麽狀？”
小太監果然知無不言：“是懷王殿下批了會試的考卷，讓晉國公的一位門生無緣殿試。此人是鄉試第一，縱是在天鹿城也頗負才名。不第後便心有怨言，尤其聽聞他的卷子本應被列為會試前三，卻因懷王殿下一句話被皇上所棄。”
嵐相聽完，不屑道：“就為這點小事也勞晉國公大駕？怕不是門生這麽簡單。”
小太監嘿嘿笑道：“聽聞國公爺有意招他為婿。”想來是在嘲笑這位國公爺的眼光，此人才學既被懷王殿下否定，想來必是徒有其表、沽名釣譽之輩。
更可能是白費了上下打點關系的力氣，嵐相心裏想到，如果不是晉國公在前些日子的謀逆案中出力甚多，正是聖眷隆重之時，否則哪有這個膽子來告禦狀。
就是太把自己當回事了，也不看看他們挾恩圖報的對象是誰，嵐相輕蔑地揚了揚唇角，不再多言。
嵐相一直等到晉國公徹底離開才緩步走入議事殿。
玄戈不悅道：“朕派人知會你就是盼你能趕緊過來解局，結果你一直等到他自己告退了才來！”
嵐相面不改色地上前，將寫有赤陽等地詳情的折子遞給玄戈。即使面對皇帝的埋怨，他也依舊平靜道：“是皇上太縱容晉國公了。”
玄戈煩躁地閉了閉眼，那廂嵐相已越俎代庖，命令周圍的人退下。
待周圍人皆走空，玄戈才冷冷道：“他畢竟是有功之臣。”
“陛下仁慈。”嵐相道，他已得知晉國公臨時倒戈的真相，故有此一言。
“那個孩子……”玄戈頓了頓，似乎還不知如何看待這個孩子，既是叛逆的兒子，也是他的堂侄，是一個無辜的嬰兒，更極有可能會是這個王朝將來的儲君。
嵐相接話道：“已被屬下帶進宮，等皇上發落。”
“發落什麽，他又無罪。”玄戈道，他皺著眉猶豫了下，還是不想去看那個孩子，“朕會讓宮裏的人照顧他，其餘的等他稍長大一些再說不遲。”
嵐相又問：“晉國公可提過世子殿下？”
“不曾。”玄戈冷笑道，“在清楚朕的意思前，他可不敢貿然認這個外孫。”
世故，卻也明智。嵐相點頭，倒並未因此而對晉國公有偏見。
“他……”玄戈想了下，還是不清楚該如何稱呼這個孩子，因而問道，“他起名了嗎？”
嵐相道：“世子並未取名，還請皇上賜名。”
玄戈皺眉，不到片刻就舒展眉頭溫聲道：“那人臨死前托孤北洛，就讓北洛來取這個名吧。”
說這話的時候，他的眼神都在一瞬間漾出暖意，似乎僅提及這個名字，就能讓帝王的心都柔軟起來。
嵐相還是首回聽說此事，聞言不由一怔，似乎沒料到那位永興王還能有青眼相待的人。
玄戈不欲多說此事，轉而說道：“當年那件事，還是一點線索都沒嗎？”
既然提及了懷王殿下，嵐相不意外皇上會想起這茬，但卻搖頭道：“是屬下無能。當年牽涉到此事的人都被殺了，便是沒死的也在隨後幾年陸續暴斃，實在沒有進展。”
玄戈嘆息道：“這不怪你，畢竟是二十多年前的舊事了。”
這對君臣要查的，自然是二十二年前北洛為何會流落民間的真相。自從玄戈對北洛的師父起疑，他就想起這樁看似早已翻過的舊事，想到北洛被隱士收養，會不會同樣出自一些人的有心安排。其中的種種巧合，由不得玄戈不去深思。
“當日死的人太多了。”玄戈皺眉道，“縱然因為皇室震怒，處死一批看護不力的宮女侍衛，也不至於死得如此徹底。”
嵐相說出了玄戈的未盡之語：“有人借機殺人滅口，想掩人耳目。”
嵐相的視線追隨著皇帝來回踱步的身影，覺得自從這位殿下回來，錦衣衛上上下下就不得消停。可一想起今早北洛在城門處迎他的時候，那副明明疲倦卻強做精神的模樣，嵐相冰冷的面色就隱有動搖，難以抑制地在心底嘆息。
玄戈駐足：“你在終南……”
他剛欲說起北洛的師父，卻被打斷了。殿外響起太監尖利的聲音：“懷王殿下，您現在不能進去。”
接著是北洛清洌的嗓音，既似金聲玉振，又透著一股子傲然之氣：“讓開！”
縱然隔了一道殿門也能想象出他意氣淩人、恣意無忌的樣子。
玄戈突然覺得他是不是太縱容北洛了，才會讓他完全不把宮內法紀放在眼裏。然而皇帝陛下就是有這個自覺，也興不起管束的念頭，左右都是自己寵出來的人，沒得辦法。
玄戈揮手道：“你先下去。”
嵐相行了一禮，沒待轉身，就聽殿門被推開的聲音。
一身瀟灑俠客裝扮的北洛邁過門檻，與恰好回身的嵐相四目相對。
“是你。”懷王殿下露出意外的樣子，進而有幾分尷尬“我還以為……”
“你以為什麽？”玄戈冰冷威嚴的聲音由遠及近傳來。北洛見他眼中含笑，便知他哥並未真的生氣，隨即放松下來，穩步走到玄戈身邊。
玄戈原本該惱怒被打斷了談話，此刻走近後見到弟弟的面龐，竟不自覺地先帶了三分笑意，愈發助長了懷王殿下肆無忌憚的氣焰。
嵐相喚了一聲“殿下”，打過招呼後就自覺行禮退下，臨走時還帶上殿門，將屋子留給裏面的一對兄弟。
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嵐相走後，屋內寂靜片刻，甚至有一絲窒悶難安的氣氛。
對旁人而言，與大明王朝的皇帝獨處絕不是什麽輕松的體驗，尤其玄戈是公認威儀勝其先祖的一代帝王，遑論他已是世人皆知的武道宗師，任何人在他面前都只能臣服。
然而北洛不改先前的張揚之貌，甚至叉腰挑眉，等他哥先開金口。
“之前你擅闖宮闈，我不與你計較。可是事不過三，北洛。”皇帝陛下輕笑道。他素來喜怒不形於色，平日處理政務的時候，再嚴厲的措辭也是這副清淡的模樣，若是其他朝臣在此，只怕會立即跪下懇求寬恕。
可北洛註定與旁人不同，他扯過玄戈的衣領把自己送了上去，柔軟的小舌摹過兄長的唇齒，隨即被奪去主動，身體被緊緊錮在兄長懷裏，口中的空氣盡數為玄戈攫取，來不及咽下的津液沾濕了兩人的衣襟。
玄戈勾著北洛的舌，吮吸那柔軟的舌尖，在弟弟的口中翻攪、掠奪，直到察覺北洛因窒息而漲紅的面色，他才戀戀不舍地松開那已被他蹂躪得紅腫的唇瓣。
北洛猶在喘息，玄戈則盯著弟弟水光瀲灩的唇，拇指輕輕撫過其上嬌艷的色澤，笑道：“漢皇重色思傾國，你指望我也如此？”
北洛不欲與這等占了便宜還賣乖的行為一般見識，翻了個白眼略過此事，轉而說道：“我聽說晉國公來了。”
玄戈以為北洛不知從何處聽聞了會試的事，正欲說什麽安撫他弟弟，不料北洛卻說起另一樁事。
出於對功臣的照拂，玄戈特意赦免了永興王妃，也即晉國公的嫡女劉氏，甚至恩準她擇婿再嫁。眼下劉氏正在晉國公府裏養著身子，據公府下人傳出的話說，王妃茶飯不思已有數日，整天以淚洗面、形影相吊。
將孩子交給母親照顧似乎是人倫天理，更何況能夠撫慰劉氏的喪夫之痛，北洛以為晉國公是為此事而來。
聽了北洛的話，玄戈嗤笑道：“怎麽可能，這孩子是姓王的。”
這話裏似乎還有些別的暗示。
北洛驀然睜大眼睛：“你不會想……”
預料到弟弟未出的話語，玄戈點頭道：“他是最合適的儲君人選。”
北洛神情一肅：“晉國公可知曉此事？”
自從漢朝外戚專政的教訓在前，外戚已成每一代王朝嚴防死守的對象。就如他們明朝的皇後皆是身世清白的平民女子，而在前朝，每一位魏皇的龍椅上都沾滿了他們母族的鮮血。如果真是這個孩子繼承大統，玄戈一定會在立儲前先著手清理晉國公一脈的勢力。
是了，北洛此前一直不解晉國公倒戈一事，如今經玄戈提醒才意識到，若永興王繼位，這個孩子就是皇室的嫡長子，必是下一任皇帝，而在那之前，作為外戚的晉國公一家就遭殃了。
晉國公跟隨先皇征戰，有開國之功。受封後自削柄權，更被無數士人謀臣讚為進退有度，最識大局。國公爺逝後，他的長子繼承父業，亦得了幾分父親的真傳，擅長以退為進。
然而晉國公沒料到一件事，天下人除了北洛都不會料到此事：玄戈此生不欲納妃，必從王氏族人這裏過繼一個孩子做繼承人。晉國公激流勇退的一步棋，也不過多給家族延續幾年壽數罷了。
玄戈沒有正面回答：“朕予他們十年繁華錦繡，已算格外開恩了。”
聽到這意料之中的回答，北洛縱然心有憐憫，也只好無奈地嘆息。玄戈將王朝的延續放在首位，他又何嘗不是。北洛只想著到那時候，他若能保全幾個劉家人的性命也好。
玄戈看著兀自思索著什麽的弟弟，眸光暗了暗，一手撫上北洛的後頸，兩人的額頭幾乎貼在一處。
北洛見玄戈笑道：“難不成你給我生？”
他斜眸睨玄戈一眼，冷哼道：“你行嗎？”
這個人不提自己能不能生，竟先質問他行不行。玄戈快被他氣笑了，奪過北洛的手腕就往外走。
北洛被他嚇了一跳：“你去哪？”
“回寢。”玄戈回頭一字一頓道，“我行不行，你不是最清楚嗎？”
陰雨初霽，還未及散去的烏雲將星月之輝盡數遮蔽。天光黯淡，可人間已華燈初上，亮煌如晝，喧鬧非常。
羽林百無聊賴地望向窗口，嵐相則在他身邊淡定地給自己倒了杯酒。
“我早說過殿下不會來了，他下午剛進的宮。”
嵐相想起他離去前的情形、殿內的氣氛，皇上似笑非笑、似怒非怒的表情，憑借與玄戈相處十餘年的直覺斷定，懷王殿下這次會得個教訓。
羽林回頭笑道：“那今夜又只有你我了。”
嵐相不置可否，剛放下酒杯就忽然被羽林抱了個滿懷。
嵐相神色冷冷的，卻到底沒有推開他，只是語調已寒了幾度：“你幹什麽？”
羽林答非所問：“你為什麽從不顧惜性命？”
嵐相覺得他簡直莫名其妙，語氣愈發不善：“你問哪一次？”
“所有的。”
羽林把頭擱在嵐相頸側，嵐相看不見他的神色，只能聽到他郁郁沈悶的語氣。似乎想起了什麽，嵐相驀地沈默下來。
“赤陽不知藏了多少高手，你就敢帶著六百緹騎過去；捉拿劉行之的那晚也是，明知道他身邊有高手護衛，你也敢獨自面對他。還有當年你師父……”
“夠了！”嵐相怒喝一聲打斷他的話。
嵐相怒火中燒，猛地把羽林推開：“你我的命都不是自己的，而是殿下的。我以為你明白！”
嵐相此言中的殿下自然不是指懷王殿下，而是太子殿下。也只有在羽林面前，嵐相才偶爾會用早年的習慣稱呼如今的皇上。
嵐相眸光淩冽，甚至泛出怵目的殺意：“你我皆死士，不為主子而死，難道為自己而活嗎？”
這是他們兩人最隱蔽的身份，先皇當年培養了一批死士用於保護唯一的皇儲。他們被秘密安排到玄戈身邊，除先皇外再無人知曉他們的身份。玄戈自己後來察覺到一些，但也不清楚全部人的名單。死士的命運大多如此，許多人直到死也不為主人知曉其存在。
在發現這兩個從小一起長大的玩伴竟是保護自己的死士後，玄戈曾找先皇大吵了一架，但隨後只能接受現實，只是不願他們再承擔貼身保護的工作，而是分別委以職責。
“皇上如今不需要我們的保護了。”羽林低聲道，“所以我想，你什麽時候可以為自己考慮一下。”
嵐相沈默著閉上眼。
羽林知道他沒有說錯話，卻不可避免地心中忐忑，不知嵐相會如何反應，畢竟他方才是實打實感受到嵐相的殺意的。
過了許久，嵐相眼睫輕顫，待啟目時眼底已恢覆平靜：“今天的事，我會當作什麽都沒有聽到。記住你的身份，這樣的話若有第二遍，我會把你當做叛徒。”
羽林不知自己是失望還是慶幸，失望嵐相依舊執著於死士的身份，慶幸他願意為了自己而稍作妥協，但這樣的結果，畢竟與他的期望相去甚遠。
羽林在心裏嘆氣，頂著嵐相冰冷的視線轉移話題道：“我今日口快，將你當初練槍的事透露給殿下知曉，你不介意吧？”
嵐相一怔，隨即滿不在乎道：“你愛說便說，左右都是早已翻篇的舊事了。”
“對我來說，可不是翻篇。”羽林低聲道。
“你……”嵐相只說了一個字，他皺起眉頭，努力穩住心中驀然泛波的湖面。
嵐相將桌上的酒壺塞進羽林懷裏，帶著一點惱羞成怒，咬牙切齒道：“你還是喝醉了來得討喜。”
皇帝的寢殿中，北洛懶洋洋趴在床上，瞇著狹長的雙眸，像只饜足的貓。
玄戈伏在弟弟身上，與他十指相扣，將輕柔的吻落在那光裸的、布滿吻痕的背上。
“我爽了嵐相的約，你可得幫我解釋下。”
玄戈聞言只是淡淡一笑：“不用解釋，他明白的。”
北洛頓時睜圓了一雙眼，撐起身轉頭問玄戈道：“他明白什麽？”
北洛以為他與玄戈這檔子事最多被宮裏這些貼身伺候的內侍知曉，嵐相就是再消息靈通，也不至於連皇帝的八卦都打聽。
玄戈知道他想岔了，好笑地解釋道：“他只知道你被我留住了，至於是因為什麽事，他就不必知道了。”
北洛哼了一聲又趴回去，沒好氣道：“畢竟是操自己的弟弟這種事，當然沒有臉給下屬知道。”
玄戈知道他是成心給自己難堪，倒未生氣，而是幫他按摩酸軟的後腰，一縷平和的內力順著後腰的穴位渡過去，北洛立即舒服地發出一聲喟嘆。玄戈知道自家弟弟只有被伺候得滿意了，才會不那麽牙尖嘴利。
“對了。”北洛忽然問道，“那個孩子有名字嗎？”
“沒有，留著等你來取。”
“凱風，乳名小昪。”北洛不假思索道，似乎早已想過此事，“凱風不怨，昪則是從日弁聲，意為喜樂，亦有光明之義。”
“小弁之怨，親親也；親親，仁也。而凱風何以不怨，親之過小也。”玄戈亦是自小誦經，立即明白北洛語出何典，進而慨嘆道，“你有心了。”
“父輩間的恩怨過錯，何必要他來擔這個責。”北洛道，“我希望他能平安喜樂地長大。”
玄戈將北洛的一縷鬢發別到耳後，輕柔道：“我希望他將來得知這些恩怨後，能感念你的期許。”
北洛沈默了片刻，忽然道：“難道不是你的期許？”
“我不求他的原諒。”玄戈冷漠道，“他就是恨我也行。但他必須對你好。”
北洛知道玄戈還是對這個孩子的另一重身份心存芥蒂，眼下卻也無良計可施，只想著來日方長，總能培養出感情的。
“你只為這個孩子的事特意入宮？”
北洛一怔，狐疑道：“你一開始以為是什麽？”
玄戈不語，只是傾身吻了吻弟弟的唇角。
他今日雖對北洛多有維護，但晉國公大概不會就此善罷甘休。玄戈可不信自家弟弟真能被旁人欺負了去，便壞心眼地沒有提醒這事，只看北洛將來會如何應對。
玄戈預料到晉國公還要就此事發難，沒料等來的竟會是以此等不入流的下作手段。
“徇私舞弊？”
北洛詫異一瞬，隨即渾不在意地笑笑，轉身繼續練劍去了。
早在消息傳入王府之前，錦衣衛的密探就已入宮稟報，玄戈縱然身處深宮，得知消息的速度一點不比旁人慢。
玄戈放下密函，眸色漸冷。這等流言蜚語，北洛可以不在意，不代表他不在乎，可以任由別人誣蔑他的弟弟。
皇帝冷冷道：“多少人皓首窮經只為一次金榜題名，寄予厚望的後生未能及第，晉國公有怨言也很正常。只是不該說的話不可亂說，北洛他能徇什麽私？”
掌印太監在旁極有眼色地說道：“懷王殿下以陛下之心為己心，陛下則以天下之心為己心，是以殿下心如赤子、大公無私，又怎會做出殿試舞弊之事。”
這馬屁拍得極有水平，玄戈果然開懷，然而怒意並未平覆，他吩咐道：“召晉國公進宮。”
無人知曉玄戈在此次單獨會面中都說了些什麽，旁人只能見晉國公邁出禦書房時面色蒼白如紙，出宮時還差點暈過去。引路太監曾無不擔憂地詢問他是否需要太醫，被晉國公擺擺手婉拒了，於是引路太監只能目送國公大人腳步虛浮地離開皇宮。
晉國公回了府，第一件事就是叫出自己的長子抽了一頓板子。
父親含怒離去後，原先的永興王妃劉氏急急忙忙進來，心疼地給弟弟上藥。見弟弟被打得狠了，不由傷心地落下淚來。
“姐姐你別哭，不就被打了幾下嗎，我受得住。”
劉氏聞言又氣又怨，哭道：“你什麽話不能在自己的院子裏說，非得傳到外頭去？這等無憑無據的謠言不但動不了那位殿下分毫，還會讓皇上厭棄我們家。”
劉可傑猙獰道：“可我就是氣不過……”
劉氏又大哭道：“你何苦與此等天潢貴胄作對，你當初聽我一句話也不得到這地步！”
見弟弟躺在那陰沈著臉不說話，劉氏低眸拭淚，靜默半晌後方說：“我的夫婿和孩子皆不用你操心，我是待罪之身，能有此等恩澤已是皇上仁慈。他是皇上的胞弟，你萬不可得罪，否則皇上說不得還要因我將家裏牽連。父親的話你要聽，明日帶帖子上懷王府賠罪去。”
“我都傷成這樣……”
劉氏高聲打斷他的話：“傷成這樣才顯誠意！”
劉可傑不吭聲了，他的姐姐素來溫雅嫻靜，從未如此對他說過話，因而也明白事情有幾分緊要。
“我知道了。”許久之後，他小聲說道。
然而他到底還是紈絝性子，沒一會就在長姐面前口說無忌起來。
“天鹿城最近來了個新倌兒，就在邀仙樓，前些天還被選為花魁，據說那姿容叫一個絕世無雙！咱們西邊康公府裏的公子去見過，回來和我們就說了一個字‘絕’！改明兒我去邀仙樓定個席，請那位殿下來吃餐飯。若能買下那倌兒的初夜送去懷王府裏，殿下指不定就和我稱兄道弟了。唉，只是聽說這花魁哪都好，就是不樂意說話。”
劉氏以袖掩面，不知該聽還是不聽，見弟弟的話越說越穢，不由啐了口，起身離去了。
第二日，劉可傑果真帶著訪帖去了懷王府。府裏下人看了眼帖子又送回去，就是不樂意通傳，幾番糾纏後才說殿下此刻不在府中，要他改日再來。
劉可傑帶傷前來，本就覺得委屈，如今更是被這些下人狗眼看人低，心中愈發憤恨不滿起來。
轉身離開時，只見一個玄衣背劍的少年俠士站在他身後，形容俊美、四肢修長、眉如畫鉤、目蘊星輝，要命的是，長得似乎像極了皇上！
劉可傑正呆滯著，只聽此人開口，聲音清冽：“你有何事？”
王府那邊早已反應過來，忙不疊地就下來迎接，卻被北洛擡手止在原地。
北洛知道他對自家王府的下人缺少約束管教，有時難免行事肆意，對誰都敢使臉色，就是一些王公伯侯，他們也敢攔著不讓進府。
北洛等著劉可傑回神，他心中好奇，因而就多了幾分耐心。他見這人衣飾不凡，應該是公侯子弟，卻不知為何受了些許的皮肉傷，還被攔在他的府外。
劉可傑回過神，驚訝道：“你就是懷王殿下？”
北洛點頭。
“我……”劉可傑有些緊張地說明來意，話音剛落就見北洛轉身走向王府。
北洛沒料他是晉國公的長子，想到玄戈日後的安排，心中就有些難言的愧疚和憐憫，甚至有些不忍見他。至於邀仙樓的酒席則沒甚興趣，花魁更是敬謝不敏。
“謝謝，好意我已領了。”北洛邊走邊邁上臺階，“但是不必了。”
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北洛一邊打著哈欠一邊伸出手去，掌心傳來的絲絲涼意讓意識恢覆幾分清明，他舉目望去，所見唯寂靜古道，浥浥輕塵而已。
只是北洛剛從西城門過來，知道另一處城門可不似這裏這般冷清。
嵐相出城時並未驚動旁人，回城時卻聲勢驚人、排場浩大。北洛方才僅粗略一觀，發現朝中內閣六部及其他各種衙門都多少派了人來，官服品秩還都不低。縱然落了點小雨，這些平日錦衣玉食的官員們也不過支了個棚在城外，沒有一位大人不耐離去的。
北洛心裏明白，與其說嵐相在朝中的人緣太好，不如說他背後的聖眷太重，只要有一個衙門派了人來，其餘沒來的衙門難免惴惴不安，生怕被錦衣衛暗中記上，於是就成了這副長棚十裏、百官迎送的場面。
不過這些人是等不到嵐相了。錦衣衛的大部分人會從西城門走，而嵐相本人則會自北洛和羽林所在的南門入城。如果不是羽林和嵐相關系親厚，恐怕誰也拿不定這位密探頭領的行蹤。
“光明野向來晴朗無雨，怎麽他一回來就這副淫雨霏霏的模樣？”北洛正是隨口一言，沒註意羽林拼命朝他使的眼色。
一道蘊著寒意的清冷嗓音在他身後響起：“殿下若不願見下官，何必來城外迎我。”
北洛驚愕轉身，只見嵐相在他身後袖手而立，一身上好的蜀繡白緞纖塵不染，完全不像是剛剛遠行歸來的樣子。
羽林生怕這兩個人剛一見面就要吵架，趕緊攔在兩人中間，面對嵐相露出討好的笑容：“回來啦，我專門在天香樓定了席，給你接風洗塵。”
嵐相面色不顯，眼神卻柔和下來，頷首道：“多謝好意，不過我還需進宮覆命，改日吧。”
北洛的聲音自羽林身後傳來：“急什麽，讓玄戈等一會又怎樣，他現在反正沒心情聽你談正事。”
至於皇上是如何沒心情的，身為罪魁禍首的懷王殿下可不會透露半分。
嵐相皺起眉，伸手把羽林拉開。
“下官剛才就想問，殿下為何也在這？”
北洛聳聳肩：“被羽林拉來的。”他那時剛準備回府，不巧遇到羽林，就跟著一起來了。
嵐相嗔怪地看向羽林，北洛已一面說道：“不過也得小爺我願意，不然光憑羽林可拉不動我。”
嵐相一怔，面色稍緩，就聽北洛繼續道：
“我們怎麽也算在光明野過了命的交情，你怎麽還一口一個‘下官’的？況且也沒見你真的‘下’過。”
這人不知道從哪學來的本事，生生把一句示好說成挑釁的架勢。也幸好嵐相聽懂了，並未與他一般見識。
“殿下貴為親王，下官自然要恪禮相待。”
北洛撇嘴，對嵐相的故作姿態很是不屑：“你倒是叫得順口，可我聽不順耳。私下見面，就以‘你我’相稱吧。”
人之親疏遠近，僅從稱呼上就可見一斑。北洛知道羽林叫他來是什麽意思，本來他也無意與自家哥哥的心腹交惡，更何況他當日在光明野那一仗能打得順利，嵐相在其中的功勞不小，如能趁此機會緩和關系也好。
北洛主動釋放善意，再加上羽林在旁幫腔，嵐相終是平和了面色，然而想到此行的任務，還是搖頭道：“接風宴是不去了，不過晚上我做東，殿下也來吧。”
北洛隨口應下，過後才想起之前似乎還答應過玄戈什麽。
不過都是小事，無需在意。
嵐相已走遠，北洛忽然皺起眉頭，他方才是放松了警惕不假，可堂堂一品高手也不至於被旁人近身了還沒察覺，於是拿胳膊肘捅了捅羽林，小聲問道：“嵐相究竟幾品的武功？”
“他呀，三品。”羽林也小聲回道，“不過別忘了他是錦衣衛的，專職暗殺。”
羽林這麽一說，北洛也釋然了不少。他知道江湖上有一些殺手，品級平平，不擅正面交戰，但勝在技藝精湛，暗殺功夫過人，想來嵐相也算其中之一。江湖上甚至還有一名殺手，據說此人不過五品武功，卻專殺一品，重金才可買他一次出手。
羽林隨後嘆息道：“可惜，若他繼續練槍，現在也是一品了。”
北洛愕然。
槍？
北洛雖習劍，卻也略知槍法，知道槍術講究的是一股氣勢，那是不瞻前不顧後、置之死地而後生的殺伐之氣。可惜槍道沒落太久，上上輩裏倒是出過一個用槍的宗師，被尊為槍聖，可惜早已作古，不然北洛真想見識一下傳說中霸烈無匹、出手必分生死的槍聖風采。
但嵐相如何都不像是用槍的。槍是沙場上的沖殺之器，堂堂正正奪人首級；而錦衣衛註定是在暗中出鞘的淬毒匕首，悄無聲息取人性命。而後者，才是嵐相給北洛的感覺。
北洛驚詫更甚，繼續問道：“嵐相之前練槍？”
羽林點頭道：“他是槍聖陶安之的徒孫。”
北洛困惑道：“槍聖一脈早已不顯於世，沒想到嵐相竟得了槍聖的傳承。可之後為何又不練了？”
羽林不願多提此事，搖頭道：“很多事也是我後來才打聽出來的。你若好奇，可以問一問皇上，他應該知道得更多些。”
北洛在心裏記下，卻不知貿然打聽此事是好是壞，羽林讓他去問玄戈而非嵐相本人，可見以嵐相的驕傲定然不願將那些過往袒露人前，況且這也不是什麽非知不可的事。
一念及此，北洛也不再多想，只與羽林約好酉時再會，各自離去了。
嵐相緩步行於通往議事殿的道上，許多侍衛遠遠見到那一襲白色的身影便恭敬行禮。如今皇宮守衛森嚴，除懷王殿下，也只有他可以無需宮人引路便能在宮內通行無阻。
然而來到門前卻未能立刻覲見，那通傳之人匆匆回來，說皇上此時不便，嵐相大人需等候片刻。
因來者是嵐相，守門的太監便多透露幾句：“是晉國公在裏面。”
嵐相聞言只輕輕點了下頭，隨即便移步偏殿等候，不想這一等就過了午時。
嵐相本人倒未有不耐，安靜地喝了茶，用了禦膳房特意送來的午食，正捧著茶盞出神時，只聽侍立一旁的小太監抱怨道：“晉國公倒乖覺，知道做什麽都不如告禦狀來得有用。只是這耽擱的時日也太久了，煩擾聖上不說，還白白讓大人您等了這麽久。”
他們已與嵐相熟識，知道這位大人平日裏只是面冷，從未苛責過他們這些下人，言辭間便有些無忌，只可笑晉國公以國公之尊也逃不過這些宮中閹人的奚落。
嵐相知道這麽個小太監可無權偷聽議事殿裏的內容，就是聽到什麽也不敢說出來，便明白這是秉筆太監怕他久等，特地讓人過來告知裏面的情形，於是問道：“晉國公來告什麽狀？”
小太監果然知無不言：“是懷王殿下批了會試的考卷，讓晉國公的一位門生無緣殿試。此人是鄉試第一，縱是在天鹿城也頗負才名。不第後便心有怨言，尤其聽聞他的卷子本應被列為會試前三，卻因懷王殿下一句話被皇上所棄。”
嵐相聽完，不屑道：“就為這點小事也勞晉國公大駕？怕不是門生這麽簡單。”
小太監嘿嘿笑道：“聽聞國公爺有意招他為婿。”想來是在嘲笑這位國公爺的眼光，此人才學既被懷王殿下否定，想來必是徒有其表、沽名釣譽之輩。
更可能是白費了上下打點關系的力氣，嵐相心裏想到，如果不是晉國公在前些日子的謀逆案中出力甚多，正是聖眷隆重之時，否則哪有這個膽子來告禦狀。
就是太把自己當回事了，也不看看他們挾恩圖報的對象是誰，嵐相輕蔑地揚了揚唇角，不再多言。
嵐相一直等到晉國公徹底離開才緩步走入議事殿。
玄戈不悅道：“朕派人知會你就是盼你能趕緊過來解局，結果你一直等到他自己告退了才來！”
嵐相面不改色地上前，將寫有赤陽等地詳情的折子遞給玄戈。即使面對皇帝的埋怨，他也依舊平靜道：“是皇上太縱容晉國公了。”
玄戈煩躁地閉了閉眼，那廂嵐相已越俎代庖，命令周圍的人退下。
待周圍人皆走空，玄戈才冷冷道：“他畢竟是有功之臣。”
“陛下仁慈。”嵐相道，他已得知晉國公臨時倒戈的真相，故有此一言。
“那個孩子……”玄戈頓了頓，似乎還不知如何看待這個孩子，既是叛逆的兒子，也是他的堂侄，是一個無辜的嬰兒，更極有可能會是這個王朝將來的儲君。
嵐相接話道：“已被屬下帶進宮，等皇上發落。”
“發落什麽，他又無罪。”玄戈道，他皺著眉猶豫了下，還是不想去看那個孩子，“朕會讓宮裏的人照顧他，其餘的等他稍長大一些再說不遲。”
嵐相又問：“晉國公可提過世子殿下？”
“不曾。”玄戈冷笑道，“在清楚朕的意思前，他可不敢貿然認這個外孫。”
世故，卻也明智。嵐相點頭，倒並未因此而對晉國公有偏見。
“他……”玄戈想了下，還是不清楚該如何稱呼這個孩子，因而問道，“他起名了嗎？”
嵐相道：“世子並未取名，還請皇上賜名。”
玄戈皺眉，不到片刻就舒展眉頭溫聲道：“那人臨死前托孤北洛，就讓北洛來取這個名吧。”
說這話的時候，他的眼神都在一瞬間漾出暖意，似乎僅提及這個名字，就能讓帝王的心都柔軟起來。
嵐相還是首回聽說此事，聞言不由一怔，似乎沒料到那位永興王還能有青眼相待的人。
玄戈不欲多說此事，轉而說道：“當年那件事，還是一點線索都沒嗎？”
既然提及了懷王殿下，嵐相不意外皇上會想起這茬，但卻搖頭道：“是屬下無能。當年牽涉到此事的人都被殺了，便是沒死的也在隨後幾年陸續暴斃，實在沒有進展。”
玄戈嘆息道：“這不怪你，畢竟是二十多年前的舊事了。”
這對君臣要查的，自然是二十二年前北洛為何會流落民間的真相。自從玄戈對北洛的師父起疑，他就想起這樁看似早已翻過的舊事，想到北洛被隱士收養，會不會同樣出自一些人的有心安排。其中的種種巧合，由不得玄戈不去深思。
“當日死的人太多了。”玄戈皺眉道，“縱然因為皇室震怒，處死一批看護不力的宮女侍衛，也不至於死得如此徹底。”
嵐相說出了玄戈的未盡之語：“有人借機殺人滅口，想掩人耳目。”
嵐相的視線追隨著皇帝來回踱步的身影，覺得自從這位殿下回來，錦衣衛上上下下就不得消停。可一想起今早北洛在城門處迎他的時候，那副明明疲倦卻強做精神的模樣，嵐相冰冷的面色就隱有動搖，難以抑制地在心底嘆息。
玄戈駐足：“你在終南……”
他剛欲說起北洛的師父，卻被打斷了。殿外響起太監尖利的聲音：“懷王殿下，您現在不能進去。”
接著是北洛清洌的嗓音，既似金聲玉振，又透著一股子傲然之氣：“讓開！”
縱然隔了一道殿門也能想象出他意氣淩人、恣意無忌的樣子。
玄戈突然覺得他是不是太縱容北洛了，才會讓他完全不把宮內法紀放在眼裏。然而皇帝陛下就是有這個自覺，也興不起管束的念頭，左右都是自己寵出來的人，沒得辦法。
玄戈揮手道：“你先下去。”
嵐相行了一禮，沒待轉身，就聽殿門被推開的聲音。
一身瀟灑俠客裝扮的北洛邁過門檻，與恰好回身的嵐相四目相對。
“是你。”懷王殿下露出意外的樣子，進而有幾分尷尬“我還以為……”
“你以為什麽？”玄戈冰冷威嚴的聲音由遠及近傳來。北洛見他眼中含笑，便知他哥並未真的生氣，隨即放松下來，穩步走到玄戈身邊。
玄戈原本該惱怒被打斷了談話，此刻走近後見到弟弟的面龐，竟不自覺地先帶了三分笑意，愈發助長了懷王殿下肆無忌憚的氣焰。
嵐相喚了一聲“殿下”，打過招呼後就自覺行禮退下，臨走時還帶上殿門，將屋子留給裏面的一對兄弟。
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嵐相走後，屋內寂靜片刻，甚至有一絲窒悶難安的氣氛。
對旁人而言，與大明王朝的皇帝獨處絕不是什麽輕松的體驗，尤其玄戈是公認威儀勝其先祖的一代帝王，遑論他已是世人皆知的武道宗師，任何人在他面前都只能臣服。
然而北洛不改先前的張揚之貌，甚至叉腰挑眉，等他哥先開金口。
“之前你擅闖宮闈，我不與你計較。可是事不過三，北洛。”皇帝陛下輕笑道。他素來喜怒不形於色，平日處理政務的時候，再嚴厲的措辭也是這副清淡的模樣，若是其他朝臣在此，只怕會立即跪下懇求寬恕。
可北洛註定與旁人不同，他扯過玄戈的衣領把自己送了上去，柔軟的小舌摹過兄長的唇齒，隨即被奪去主動，身體被緊緊錮在兄長懷裏，口中的空氣盡數為玄戈攫取，來不及咽下的津液沾濕了兩人的衣襟。
玄戈勾著北洛的舌，吮吸那柔軟的舌尖，在弟弟的口中翻攪、掠奪，直到察覺北洛因窒息而漲紅的面色，他才戀戀不舍地松開那已被他蹂躪得紅腫的唇瓣。
北洛猶在喘息，玄戈則盯著弟弟水光瀲灩的唇，拇指輕輕撫過其上嬌艷的色澤，笑道：“漢皇重色思傾國，你指望我也如此？”
北洛不欲與這等占了便宜還賣乖的行為一般見識，翻了個白眼略過此事，轉而說道：“我聽說晉國公來了。”
玄戈以為北洛不知從何處聽聞了會試的事，正欲說什麽安撫他弟弟，不料北洛卻說起另一樁事。
出於對功臣的照拂，玄戈特意赦免了永興王妃，也即晉國公的嫡女劉氏，甚至恩準她擇婿再嫁。眼下劉氏正在晉國公府裏養著身子，據公府下人傳出的話說，王妃茶飯不思已有數日，整天以淚洗面、形影相吊。
將孩子交給母親照顧似乎是人倫天理，更何況能夠撫慰劉氏的喪夫之痛，北洛以為晉國公是為此事而來。
聽了北洛的話，玄戈嗤笑道：“怎麽可能，這孩子是姓王的。”
這話裏似乎還有些別的暗示。
北洛驀然睜大眼睛：“你不會想……”
預料到弟弟未出的話語，玄戈點頭道：“他是最合適的儲君人選。”
北洛神情一肅：“晉國公可知曉此事？”
自從漢朝外戚專政的教訓在前，外戚已成每一代王朝嚴防死守的對象。就如他們明朝的皇後皆是身世清白的平民女子，而在前朝，每一位魏皇的龍椅上都沾滿了他們母族的鮮血。如果真是這個孩子繼承大統，玄戈一定會在立儲前先著手清理晉國公一脈的勢力。
是了，北洛此前一直不解晉國公倒戈一事，如今經玄戈提醒才意識到，若永興王繼位，這個孩子就是皇室的嫡長子，必是下一任皇帝，而在那之前，作為外戚的晉國公一家就遭殃了。
晉國公跟隨先皇征戰，有開國之功。受封後自削柄權，更被無數士人謀臣讚為進退有度，最識大局。國公爺逝後，他的長子繼承父業，亦得了幾分父親的真傳，擅長以退為進。
然而晉國公沒料到一件事，天下人除了北洛都不會料到此事：玄戈此生不欲納妃，必從王氏族人這裏過繼一個孩子做繼承人。晉國公激流勇退的一步棋，也不過多給家族延續幾年壽數罷了。
玄戈沒有正面回答：“朕予他們十年繁華錦繡，已算格外開恩了。”
聽到這意料之中的回答，北洛縱然心有憐憫，也只好無奈地嘆息。玄戈將王朝的延續放在首位，他又何嘗不是。北洛只想著到那時候，他若能保全幾個劉家人的性命也好。
玄戈看著兀自思索著什麽的弟弟，眸光暗了暗，一手撫上北洛的後頸，兩人的額頭幾乎貼在一處。
北洛見玄戈笑道：“難不成你給我生？”
他斜眸睨玄戈一眼，冷哼道：“你行嗎？”
這個人不提自己能不能生，竟先質問他行不行。玄戈快被他氣笑了，奪過北洛的手腕就往外走。
北洛被他嚇了一跳：“你去哪？”
“回寢。”玄戈回頭一字一頓道，“我行不行，你不是最清楚嗎？”
陰雨初霽，還未及散去的烏雲將星月之輝盡數遮蔽。天光黯淡，可人間已華燈初上，亮煌如晝，喧鬧非常。
羽林百無聊賴地望向窗口，嵐相則在他身邊淡定地給自己倒了杯酒。
“我早說過殿下不會來了，他下午剛進的宮。”
嵐相想起他離去前的情形、殿內的氣氛，皇上似笑非笑、似怒非怒的表情，憑借與玄戈相處十餘年的直覺斷定，懷王殿下這次會得個教訓。
羽林回頭笑道：“那今夜又只有你我了。”
嵐相不置可否，剛放下酒杯就忽然被羽林抱了個滿懷。
嵐相神色冷冷的，卻到底沒有推開他，只是語調已寒了幾度：“你幹什麽？”
羽林答非所問：“你為什麽從不顧惜性命？”
嵐相覺得他簡直莫名其妙，語氣愈發不善：“你問哪一次？”
“所有的。”
羽林把頭擱在嵐相頸側，嵐相看不見他的神色，只能聽到他郁郁沈悶的語氣。似乎想起了什麽，嵐相驀地沈默下來。
“赤陽不知藏了多少高手，你就敢帶著六百緹騎過去；捉拿劉行之的那晚也是，明知道他身邊有高手護衛，你也敢獨自面對他。還有當年你師父……”
“夠了！”嵐相怒喝一聲打斷他的話。
嵐相怒火中燒，猛地把羽林推開：“你我的命都不是自己的，而是殿下的。我以為你明白！”
嵐相此言中的殿下自然不是指懷王殿下，而是太子殿下。也只有在羽林面前，嵐相才偶爾會用早年的習慣稱呼如今的皇上。
嵐相眸光淩冽，甚至泛出怵目的殺意：“你我皆死士，不為主子而死，難道為自己而活嗎？”
這是他們兩人最隱蔽的身份，先皇當年培養了一批死士用於保護唯一的皇儲。他們被秘密安排到玄戈身邊，除先皇外再無人知曉他們的身份。玄戈自己後來察覺到一些，但也不清楚全部人的名單。死士的命運大多如此，許多人直到死也不為主人知曉其存在。
在發現這兩個從小一起長大的玩伴竟是保護自己的死士後，玄戈曾找先皇大吵了一架，但隨後只能接受現實，只是不願他們再承擔貼身保護的工作，而是分別委以職責。
“皇上如今不需要我們的保護了。”羽林低聲道，“所以我想，你什麽時候可以為自己考慮一下。”
嵐相沈默著閉上眼。
羽林知道他沒有說錯話，卻不可避免地心中忐忑，不知嵐相會如何反應，畢竟他方才是實打實感受到嵐相的殺意的。
過了許久，嵐相眼睫輕顫，待啟目時眼底已恢覆平靜：“今天的事，我會當作什麽都沒有聽到。記住你的身份，這樣的話若有第二遍，我會把你當做叛徒。”
羽林不知自己是失望還是慶幸，失望嵐相依舊執著於死士的身份，慶幸他願意為了自己而稍作妥協，但這樣的結果，畢竟與他的期望相去甚遠。
羽林在心裏嘆氣，頂著嵐相冰冷的視線轉移話題道：“我今日口快，將你當初練槍的事透露給殿下知曉，你不介意吧？”
嵐相一怔，隨即滿不在乎道：“你愛說便說，左右都是早已翻篇的舊事了。”
“對我來說，可不是翻篇。”羽林低聲道。
“你……”嵐相只說了一個字，他皺起眉頭，努力穩住心中驀然泛波的湖面。
嵐相將桌上的酒壺塞進羽林懷裏，帶著一點惱羞成怒，咬牙切齒道：“你還是喝醉了來得討喜。”
皇帝的寢殿中，北洛懶洋洋趴在床上，瞇著狹長的雙眸，像只饜足的貓。
玄戈伏在弟弟身上，與他十指相扣，將輕柔的吻落在那光裸的、布滿吻痕的背上。
“我爽了嵐相的約，你可得幫我解釋下。”
玄戈聞言只是淡淡一笑：“不用解釋，他明白的。”
北洛頓時睜圓了一雙眼，撐起身轉頭問玄戈道：“他明白什麽？”
北洛以為他與玄戈這檔子事最多被宮裏這些貼身伺候的內侍知曉，嵐相就是再消息靈通，也不至於連皇帝的八卦都打聽。
玄戈知道他想岔了，好笑地解釋道：“他只知道你被我留住了，至於是因為什麽事，他就不必知道了。”
北洛哼了一聲又趴回去，沒好氣道：“畢竟是操自己的弟弟這種事，當然沒有臉給下屬知道。”
玄戈知道他是成心給自己難堪，倒未生氣，而是幫他按摩酸軟的後腰，一縷平和的內力順著後腰的穴位渡過去，北洛立即舒服地發出一聲喟嘆。玄戈知道自家弟弟只有被伺候得滿意了，才會不那麽牙尖嘴利。
“對了。”北洛忽然問道，“那個孩子有名字嗎？”
“沒有，留著等你來取。”
“凱風，乳名小昪。”北洛不假思索道，似乎早已想過此事，“凱風不怨，昪則是從日弁聲，意為喜樂，亦有光明之義。”
“小弁之怨，親親也；親親，仁也。而凱風何以不怨，親之過小也。”玄戈亦是自小誦經，立即明白北洛語出何典，進而慨嘆道，“你有心了。”
“父輩間的恩怨過錯，何必要他來擔這個責。”北洛道，“我希望他能平安喜樂地長大。”
玄戈將北洛的一縷鬢發別到耳後，輕柔道：“我希望他將來得知這些恩怨後，能感念你的期許。”
北洛沈默了片刻，忽然道：“難道不是你的期許？”
“我不求他的原諒。”玄戈冷漠道，“他就是恨我也行。但他必須對你好。”
北洛知道玄戈還是對這個孩子的另一重身份心存芥蒂，眼下卻也無良計可施，只想著來日方長，總能培養出感情的。
“你只為這個孩子的事特意入宮？”
北洛一怔，狐疑道：“你一開始以為是什麽？”
玄戈不語，只是傾身吻了吻弟弟的唇角。
他今日雖對北洛多有維護，但晉國公大概不會就此善罷甘休。玄戈可不信自家弟弟真能被旁人欺負了去，便壞心眼地沒有提醒這事，只看北洛將來會如何應對。
玄戈預料到晉國公還要就此事發難，沒料等來的竟會是以此等不入流的下作手段。
“徇私舞弊？”
北洛詫異一瞬，隨即渾不在意地笑笑，轉身繼續練劍去了。
早在消息傳入王府之前，錦衣衛的密探就已入宮稟報，玄戈縱然身處深宮，得知消息的速度一點不比旁人慢。
玄戈放下密函，眸色漸冷。這等流言蜚語，北洛可以不在意，不代表他不在乎，可以任由別人誣蔑他的弟弟。
皇帝冷冷道：“多少人皓首窮經只為一次金榜題名，寄予厚望的後生未能及第，晉國公有怨言也很正常。只是不該說的話不可亂說，北洛他能徇什麽私？”
掌印太監在旁極有眼色地說道：“懷王殿下以陛下之心為己心，陛下則以天下之心為己心，是以殿下心如赤子、大公無私，又怎會做出殿試舞弊之事。”
這馬屁拍得極有水平，玄戈果然開懷，然而怒意並未平覆，他吩咐道：“召晉國公進宮。”
無人知曉玄戈在此次單獨會面中都說了些什麽，旁人只能見晉國公邁出禦書房時面色蒼白如紙，出宮時還差點暈過去。引路太監曾無不擔憂地詢問他是否需要太醫，被晉國公擺擺手婉拒了，於是引路太監只能目送國公大人腳步虛浮地離開皇宮。
晉國公回了府，第一件事就是叫出自己的長子抽了一頓板子。
父親含怒離去後，原先的永興王妃劉氏急急忙忙進來，心疼地給弟弟上藥。見弟弟被打得狠了，不由傷心地落下淚來。
“姐姐你別哭，不就被打了幾下嗎，我受得住。”
劉氏聞言又氣又怨，哭道：“你什麽話不能在自己的院子裏說，非得傳到外頭去？這等無憑無據的謠言不但動不了那位殿下分毫，還會讓皇上厭棄我們家。”
劉可傑猙獰道：“可我就是氣不過……”
劉氏又大哭道：“你何苦與此等天潢貴胄作對，你當初聽我一句話也不得到這地步！”
見弟弟躺在那陰沈著臉不說話，劉氏低眸拭淚，靜默半晌後方說：“我的夫婿和孩子皆不用你操心，我是待罪之身，能有此等恩澤已是皇上仁慈。他是皇上的胞弟，你萬不可得罪，否則皇上說不得還要因我將家裏牽連。父親的話你要聽，明日帶帖子上懷王府賠罪去。”
“我都傷成這樣……”
劉氏高聲打斷他的話：“傷成這樣才顯誠意！”
劉可傑不吭聲了，他的姐姐素來溫雅嫻靜，從未如此對他說過話，因而也明白事情有幾分緊要。
“我知道了。”許久之後，他小聲說道。
然而他到底還是紈絝性子，沒一會就在長姐面前口說無忌起來。
“天鹿城最近來了個新倌兒，就在邀仙樓，前些天還被選為花魁，據說那姿容叫一個絕世無雙！咱們西邊康公府裏的公子去見過，回來和我們就說了一個字‘絕’！改明兒我去邀仙樓定個席，請那位殿下來吃餐飯。若能買下那倌兒的初夜送去懷王府裏，殿下指不定就和我稱兄道弟了。唉，只是聽說這花魁哪都好，就是不樂意說話。”
劉氏以袖掩面，不知該聽還是不聽，見弟弟的話越說越穢，不由啐了口，起身離去了。
第二日，劉可傑果真帶著訪帖去了懷王府。府裏下人看了眼帖子又送回去，就是不樂意通傳，幾番糾纏後才說殿下此刻不在府中，要他改日再來。
劉可傑帶傷前來，本就覺得委屈，如今更是被這些下人狗眼看人低，心中愈發憤恨不滿起來。
轉身離開時，只見一個玄衣背劍的少年俠士站在他身後，形容俊美、四肢修長、眉如畫鉤、目蘊星輝，要命的是，長得似乎像極了皇上！
劉可傑正呆滯著，只聽此人開口，聲音清冽：“你有何事？”
王府那邊早已反應過來，忙不疊地就下來迎接，卻被北洛擡手止在原地。
北洛知道他對自家王府的下人缺少約束管教，有時難免行事肆意，對誰都敢使臉色，就是一些王公伯侯，他們也敢攔著不讓進府。
北洛等著劉可傑回神，他心中好奇，因而就多了幾分耐心。他見這人衣飾不凡，應該是公侯子弟，卻不知為何受了些許的皮肉傷，還被攔在他的府外。
劉可傑回過神，驚訝道：“你就是懷王殿下？”
北洛點頭。
“我……”劉可傑有些緊張地說明來意，話音剛落就見北洛轉身走向王府。
北洛沒料他是晉國公的長子，想到玄戈日後的安排，心中就有些難言的愧疚和憐憫，甚至有些不忍見他。至於邀仙樓的酒席則沒甚興趣，花魁更是敬謝不敏。
“謝謝，好意我已領了。”北洛邊走邊邁上臺階，“但是不必了。”
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