入夜後，本就陰沈沈的大空洞愈發灰暗，像蓋了層灰度拉滿的蒙版。視野範圍內只有樓房曲折起伏的屋檐，它們連成一線，構成夜幕倉促崎嶇的底色。

夏油就在這樣的夜色下離開小屋，前往熔爐工廠。

他這幾天實在有些撐不住，插空就趴桌上瞇一會兒，還生怕被五條察覺，只敢給自己十來二十分鐘。儲蓄卡裏不斷上漲的資金切實鼓舞了夏油，每當他在伯爵銀行刷卡咨詢，都能被實打實的金錢鞭策，強打精神繼續一天的工作。

這也逐漸成為了另類的慰藉——尤其在芯片實驗進行得並不順利時。讀卡器一切正常，綜合網絡“瓦爾登湖”卻始終無堅不摧，結實得就差杵在兩人面前蹦迪了。夏油常用老掉牙的俗語鼓勵五條，自己卻難免有些消沈，每天想著填補不上的巨款和不斷亮起紅燈的讀卡器發愁，活生生把十六歲過成了四十六歲。

踏進工廠，夏油悄悄握住衣兜裏那枚打磨許久的小東西，唇角微彎。

只要悟能安心呆在閣樓裏，就這麽幹凈純粹、不谙俗事的活下去，一切就都值得，他想。自己做這些並非為了誰，只求心安：正如信徒無法接受一個步入凡塵的神明，夏油也無法想象悟沒日沒夜地疲於奔命。

俗氣點說，他會心疼——他會心疼得無以覆加。

中央軸承沈重地轉動著，十幾圈工人輪流加熱，保證燃料始終充足。熱氣填滿了每一寸空氣，夏油抹掉前額的汗水，操起鐵鏟加入其中。

起初，他與往常一樣埋頭幹活，並未註意周圍。龐大的工作量使人喘不過氣，除了催促肌群不斷動作便再做不了別的事。直到中途換組，夏油擦著汗擡頭，突然在人群中撇到一抹銀色的影子。

他自嘲地笑笑，以為是看錯了。

但那亮色並未褪去，始終清晰地佇立在視野中央，以一個鶴立雞群的角度——五條悟實在太高了，高到你很難將他和別人搞混。

有那麽一瞬間，夏油腦中是空白的。

當他再次回過神時，手底下攥著的不再是鐵鏟，而是某人潔白無暇的衣領。

“你他媽在做什麽？！”夏油幾乎怒吼出聲，“喬尼跟你說了……？”

五條看著他，眼裏空無一物，似失去礁石的海。他沒眨眼，身上那層冷冽漠然的隔閡感滿溢而出，將夏油一並驅逐在外。

“你管我？”他吐字清晰，音節冰冷得像剛從千米冰川裏鑿出來，“你是我什麽人，憑什麽管我？”

夏油一震，手立刻松了。

過去他與五條之間也曾發生無數爭執，不乏吵得面紅耳赤並直接約架者；但無論哪一次，都不曾這般刺骨致命。他算什麽？可有可無的“朋友”、毫無價值的“夥伴”——一個與五條相去甚遠，渺小可笑的過客。

五條又變回了那個端坐高壇的神，眼眸剔透如水鉆，卻不再鮮活生動。神明認準了信徒的七寸，只需輕輕一掐，便能叫他灰飛煙滅。

四周換組的人流熙熙攘攘，吵鬧聲掩蓋了這出不大不小的鬧劇。夏油退開半步，突然不知該擺出什麽表情。亦或他根本無法控制面部肌肉，只能提線木偶似的僵著臉，話音異常平靜。

“好。”他說，聲音很低，幾乎被逼成一線：“說的對，我的確什麽都不是，無權左右你的選擇。”

就像他心裏分明痛得要命，面上卻絲毫不顯，只細長的眼尾微微下墜，拖出一道麻木蒼白的折痕。

“悟——”夏油喚，輕得像嘆息，“悟，我只是不想看到你做這些事，你不該出現在這裏。”

五條也睜著冰涼的眼看他：“那我該在哪兒？空中樓閣、桃源鄉，還是渺無人煙的荒原？你不該把我當成花瓶，傑，你只會把雙手劃得鮮血淋漓。”

這話很對，但夏油終究只是苦笑。五條從未理解自己在他心中的位置，因為他早已打算將這些妄念帶進墳墓，不洩露一絲一毫。

“你絕不是花瓶，悟。你是一把雕琢精美的佩劍，不該被任何人持有；佩劍不是用來砍柴生火的，它只應出現在加冕典禮，被教皇輕輕置於帝王肩頭，沐浴最尊貴的禱詞與歡呼。”

他越說越冷靜，大腦從未如此清晰。但擱淺的巨鯨只會感到煎熬，在淺水中等待、喘息，卻遲遲喚不來潮汐一隅。

“傑，我不讚同。”他的神明依舊不為所動，“你還是沒明白，我——”

於是夏油在沈默中爆發了：他幹脆利落地轉身就走，沒入人群，一步也沒停。五條未出口的話輕飄飄打了個轉，落在既喧鬧又孤寂至極的空氣中。

“——我只是想幫上忙。”

一如五條認為夏油沒把自己當回事，夏油也的確沒能完全讀懂五條。後者在那一刻陷入了與他幾乎完全相同的境地：看似理性到極點，掀開那層皮囊，卻不過是即將決堤的滔天巨浪。

他還是來了，但與曾經的目的天差地別。

並非出於無理取鬧式的玩笑，五條只是從這個事實中品嘗到前所未有的巨大沖擊。像有誰將一桶冰水傾盆而下，他被淋的手腳發冷，每一次遲鈍的心跳都重重敲打在肋骨上，冰霜凝成的牢籠簌簌動搖，皸裂一道道擴散開；這股浪潮在親眼看見傑躬身忙碌，步履不穩地往返於車間時達到頂峰。

有什麽東西瞬間粉身碎骨，碎片化為千萬瓣雪花沒入骨髓，冷得無法思考。他幾乎在循著本能說話，又冷靜漠然之至，仿佛靈魂被抽離出身體，俯視那個眼若寒霜的五條悟。

自那天起，他們有整整一周沒跟對方說過話。實驗依舊順利地推進，二人間那層堅硬的冰面似乎半點沒阻礙默契，無論做什麽，另一人的影子總是揮之不去。老陳頭一個察覺出異樣，卻著實不懂該如何介入年輕人的煩惱，於是成日嘆氣，看五條的眼神愈發恨鐵不成鋼。

殊不知五條也感到不知所措，甚至有些微的惶恐。夏油從來沒正經和他冷戰過，以往不管吵得多激烈，只要自己好聲好氣蹭上去，總歸能哄回來。但這次他甚至吝嗇於分享一個眼神，即便在自己連夜堵門的攻勢下放棄了半夜跑去熔爐，也從未表示出沮喪或氣憤。

五條想，傑是不會走的；但隨著日子一天天過去，他又不確定了起來。

說到底，多一個人少一個人又有什麽區別呢？五條向來把“自己”與“他人”分得很清，從不置身事內、從不真情實感。

事到如今，他明明可以輕而易舉地劃一條線，把傑從近身端驅離，拔除他留下的所有痕跡；可當傑別開臉時，他又抓心撓肺地難受，高懸的手遲遲落不下去，只想再看一眼那雙清清淡淡的眼睛。

可傑沒有回頭。他站在原地，不遠不近，像隨時要乘風離開。

在下個周四的集會上，五條破天荒找到喬尼，勉為其難地道了歉。

“也不全是你的錯，”喬尼嘆息，“這件事總歸是大家沒溝通好——意見不合只是個誘因。”

五條蹲在篝火前，煩躁地捂住眼睛：“那我道歉總行了吧？傑確實沒說清楚啊，這麽大的事都不跟我商量一聲，到頭來還晾著我不管。”

“你就別嘴硬了。”

四周都是火光，喬尼瞄了眼獨自待在遠處的夏油，湊近五條說：“你就體諒體諒傑吧，他不讓你知道又不是看不起你。”

這麽多天過去，五條再遲鈍也明白了這點。他含糊地哼了一聲，聽喬尼清了清嗓子，頗為不自在地接下去：“說了你也不明白，這是一種心情，懂不？不想讓重視的人受苦受累，不願看見他疲憊憔悴的樣子……傑處處替你著想，你卻偏要和他對著幹，還說那麽傷人的話，換了誰能不生氣？”

五條快縮成一團了。“我又不是不知道。”他小聲嘀咕，“沒過腦子的狗屎話而已，揭過揭過。”

“傑他……”喬尼停頓，生硬地換了個詞：“傑很在意你，你該對此深信不疑。”

五條放下手，沒戴墨鏡的雙眼被火焰染上暖橘，似晚霞映照天幕。他不自覺地蹙眉，輕輕撫上心口，總覺得什麽東西即將破土而出。

那是個早已盤根錯節的種子，經歷年歲侵染，每條根須都足夠牢固堅韌。五條不知該如何為它命名，種子便從未發芽，只是靜悄悄地生長，長到足以包裹整顆心臟。

裂隙破開，陽光散播熱量。即便尚不知名，種子也終將探出芽角，顫顫巍巍地抽條拔高，

“那他要怎樣才會……”五條想了想，“不生氣？”

喬尼搖搖頭，半點不著急、甚至有些狡黠地笑了：“別慌，才說你要深信不疑，這就忘了？”

“為此懊惱自省的人——不止你一個。”

回到閣樓，五條還兀自琢磨著喬尼的話，門卻突然開了。

這幾天夏油大有眼不見心不煩的架勢，直接待在實驗室裏不走了。此時他推門進來，往床沿一坐，臉色很沈。

五條難得沒說話，也靜靜看著他，心跳快了幾拍。

“這次的事我也想了很久，”夏油輕輕開口，不似怨懟，“瞞著你是我不對。沒能考慮你的感受，我很抱歉。”

臺燈暖乎乎地亮著，五條挺直腰，搶著開口：“是我不對！我道歉！下次再說話不中聽你就直接打——我會讓幾招的，別打臉就行！”

他匆匆忙忙地像在邀功，夏油沒忍住，從喉間溢出一聲淺笑。

這些天他總算補足了覺，臉色恢覆不少，眉眼間盤桓不去的陰翳也幾乎絕跡。這般一笑，淺淡的喜色便縈繞而上，為眼尾綴出幾分蠱氣。

五條半張著嘴看他，似乎沒料到這一出。

“本來想著到生日再給的，誰知道發生了這種事，索性拿來賠罪了。”夏油不掩笑意，示意五條湊過來。後者楞楞地伸出半截脖子，有絲犯了錯任人宰割的意味。

後頸微涼，是夏油的指腹擦過肌膚，留下似冰涼似灼燒的觸感。

“好了。”

五條擡起頭，前頸微微一重。

殷紅棉線串著一枚指環，穩穩當當地垂在胸前。那指環看不出是什麽質地，通體銀白，紋理中滲著點瑩藍微光，似有生命般變幻游動。

暖調燈光下，合金仿佛也有了熱度。襯在前襟的體積不過小小一粒，卻如燒紅的烙鐵般墜入胸膛，將五條燙得一激靈，腦袋徹底不轉了。

“提前過個生日，或者簡簡單單當個禮物都行。”夏油笑著說，神情有絲局促，“只是想告訴你，今後我們還有很長的路要走，而我會始終在你身邊。”

就當寄托我最後的念想，在你還願憶起的歲月中陪伴左右；今後我將不再貪圖妄念，退回友人的本分，牢牢守著界限不逾半步。

——那時，夏油如此想到。

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