來人穿著黑色的夜行衣，頭發散亂，額上有些淤青，木著臉在衙役的推搡下走進了公堂。

時生一拍驚堂木，喝道，“堂下何人？”

女人擡起頭，“民女邱丹。”

薛氏身子一震，已經閉上了眼睛。眼前的這一切已經清楚明白地告訴她，邱丹失手了。

而這一次失手的後果，很嚴重。以往被千方百計掩埋的事情已經出現了一絲裂縫，那道裂縫，就是可以摧毀千裏之堤的那個蟻穴。

一旁的姜刺史則是深深地看了她一眼，目光裏滿是責備。薛氏心裏苦澀，索性轉過頭不去看他。

時生喝問，“你昨晚為何要夜闖大牢？”

在薛氏擔憂的目光裏，邱丹低著頭，沒有回答。

“你不敢說，那就由本官來告訴你好了，”時生提高了音調，“你是要殺人滅口。”

邱丹抿唇。

“你要殺的那個人是李秋生，對不對？你想要將所有的事情推到他身上，你還帶去了一張自白書，讓人模仿他的筆記擔下了所有的罪名。”

時生又將近來發生的案子梳理了一遍。

“四月初九的時候。悅來客棧發生一起命案，來投宿的泰和商號的王賬房被人發現死在一樓大堂。死因是被擊打了後腦與太陽穴造成顱骨損傷。身上有一張鬼面，上面寫著‘此人被鬼面詛咒，死於木’。

幾日後，渡口的船夫老李頭被人發現死在船上。死因是中了斷腸草的毒。身子有一半浸在水裏。他身邊也有一張鬼面，上面寫著‘此人被鬼面詛咒，死於水’。

然後是秋葉寺的後山上，書生柳壽也被發現死亡。死因是被濃煙嗆死，身上多處有灼傷，死後被移屍到後山。他身邊也有一張鬼面，上面寫著‘此人被鬼面詛咒，死於火’。

當天夜裏，城外的山上又有一位死者，死因是被人活埋，口鼻中皆是土，她的鬼面上寫的是‘此人被鬼面詛咒，死於土’。

在這幾位死者之前，也有人被人刺殺。不過她運氣好，只受了點傷。她也收到了一張鬼面，寫的是死於金。

若大家將這些事情，按照時間順序從前往後聯系起來，就會發現。要害他們的人，給他們設計的死法，分別是死於金、木、水、火、土，按照五行的順序，故弄玄虛，在平安縣裏引起軒然大波，然後借機生事，以掩蓋真實的目的。“

說到這裏，他朝眾人掃了一眼，門外的圍觀百姓嘖嘖稱奇。艾瑪，這一段可比先前那說書的講的還要離奇呢。大家好奇，那連環殺手到底是圖個啥呢？

這時衙役捧上證物，正是先前提到的五張鬼面。堂下眾人還是第一次親眼看見這東西，不由得伸長脖子，睜大了眼睛往裏頭看。

時生瞟了一眼下面跪著的邱丹，繼續道，“在王賬房死後，我們便著手調查與他有些恩怨的人。於是便找到了李秋生。不過他顯然很驚恐，在我們尋找他之前便溜了。後來我們便在城門外尋到了他，帶回了縣衙。

不過他雖然被找到，卻一直沒有承認是他犯案。後來，又出現了命案，我們斷定是連環殺手，基本就能排除李秋生的嫌疑。可是，昨晚，卻有人在牢房裏放煙，企圖混進去殺人滅口。”

時生死死盯著邱丹，厲聲喝問，“說！你為何要殺他？”

邱丹低著頭。青磚地面寒意逼人，讓她忍不住哆嗦了一下。對她來說，這一局已經輸了。

“回大人的話，民女是要殺了他，讓他扛下殺人的罪過。”邱丹囁嚅著說。

姜刺史瞪大了眼睛，她這莫不是瘋了？就算是殺了李秋生，又有什麽用？其他人可不是他殺的啊。

“呵呵，本官就不明白了，你為何獨獨想洗清殺害王賬房的罪行？”

底下人也是議論紛紛，覺得那個女人的話有什麽問題。

時生繼續分析，“這五個人唯一的交集，便是曾經在某一日共同乘船從周禮到平安縣。

不過是乘坐了一條船，為何就會招來殺身之禍？起初我並不了解，不過你昨晚的行動卻明白地告訴了我原因——其實你們的目標自始至終都只有一個人——泰和商號的王賬房。

你要殺害李秋生也是要他替你們背上這個殺人的罪行。其餘的人的死，官府很難聯系到你們身上。只要王賬房一死，他手上的東西就永遠不會被人發現了。“

姜刺史的神情微滯了滯，沈著臉沒有說話。

時生繼續道，“至於為什麽她非得要殺王賬房不可，大家想一想，一個賬房先生能幹什麽，或許就知道了。

他身上藏著一本賬簿，而這本賬簿又關系到某些人的生死。所以知道有人要調查他的時候，某人便坐不住了。“

一番話如驚雷一般在姜刺史耳邊回蕩，王賬房手裏有賬簿！

他怎麽會有賬簿？！

姜刺史努力保持著鎮定，自己貪墨的事情只有幾個人知道，他不可能知道的。且如今王賬房已經死了，人死如灰滅，就算是知道些什麽也沒用了。讓人慶幸的是，他的死與自個兒是沒有直接關系的，所以，這件事大約是要到此為止了。

時生扔了一根令箭，對堂下道，“將悅來客棧的掌櫃何夥計帶上來。”

掌櫃與夥計已經候在門口，聞言，沒等衙役催促，已經自個兒進了堂來。一進來就撲通跪下，對著堂上磕了個頭，口中道，“回大人的話，小的是悅來客棧的掌櫃（夥計）。”

時生微微頷首，“擡起頭來，說說看，那日客棧中的情形。”

掌櫃的便將早上如何發現的屍體又重新說了一遍。

時生等他說完便問，“你們都擡頭看看，這裏有沒有你們認識的人？”

掌櫃的與夥計掃視了一圈，目光齊齊落在邱丹的身上。

趙思賢忍不住催促，“到底是誰？”

掌櫃道，“回大人的話，小人身邊這個姑娘很面善，就是那日早上強行離開的女客。她還給了小二一巴掌。”

夥計點點頭，“是她，我記得她嘴角有一顆痣，一定錯不了的。”

掌櫃的偷偷瞄了一眼刺史夫人，趕緊又低下頭來。時生問，“怎麽，你又看見了誰？”

掌櫃的指了指薛氏，“這位夫人就是那日與這姑娘一起的貴人。”

時生目光深沈，看了一眼薛氏，繼續問掌櫃的，“公堂之上，你說的可是實話？”

掌櫃的趕緊磕頭道，“回大人的 話，小的說的句句是實話。”

“你們可知她們是何身份？”

掌櫃的連連搖頭，“自然不知，只知道身份貴重，後來見他們離開時是州府的府兵親自來接。”

姜刺史坐不住了，怒視著二人道，“你們別血口噴人！”

掌櫃的趕緊低下頭來，口中連連喊道，“小的沒有騙人，小的說的都是實話，小的明明看見那幫人身上穿著府兵的衣服，”

姜刺史有些坐不住了，臉上顯出一抹焦慮。時生不動聲色道，“那就去傳總兵大人過來。”

不多時，總兵也被帶上。他剛好也跟著刺史一起來的，衙役出了門就尋到了他。一聽說連他都要上公堂，總兵心裏打著鼓。

小二一見他進來，忙道，“就是他，就是他，掌櫃的我說的對不？”

掌櫃的也附和：“是他沒錯。”

時生問，“總兵，你為何要考去悅來客棧一趟？不知那件案子與你有甚關聯？”

總兵連連搖頭，“這件事與我無關！”

“那你為何要過去？”

“我也是去下面調查事情，順道就遇見了夫人，這才一起帶走的。”

時生沒有繼續問總兵大人，而是轉向了戴著紗帽的刺史夫人，“本官有話想問一問夫人。”

姜刺史剛想阻攔，身邊一道倩影已經站起來，對著上面欠了欠身，然後又繼續坐下來，輕道，“請便。”

“夫人那日去悅來客棧所為何事？”

薛氏輕嘆一聲，“我是去找人的。”

一旁的刺史身子一震，瞪著她問，“你去那裏找誰？”

若說這時候他還沒感覺出來不對勁，那他就白活了這麽些年了。他記得那幾日夫人確實是跟他說過，要去迦葉寺拜佛。回來也沒告訴他遇見了命案。

如今在這裏被揭開，一定是有些牽連的。至於牽連多深，那就看造化了。

薛氏冷哼一聲，“我是去找王賬房的。”

姜刺史差點沒從椅子上跌下來。薛氏瞥他一眼，從鼻子裏哼了一聲。

時生問，“所為何事？”

“告訴他管好自己的老婆，別到處勾搭別人的相公。”

話音剛落，堂上眾人均是臉色一變，姜刺史憋紅著臉，厲聲喝道，“公堂之上，豈容你胡言亂語！”

夫人輕輕呵笑出聲。

時生又對下面道，“去拿證物上來。”

不多時有人便捧著一個托盤上來。趙思賢讓放到薛氏面前，問“你可認得這盤中的東西？”

薛氏掃了一眼，淡定的回答，“認得！這正是我薛家神針。”

“這世上有多少人會使用它當暗器？”

薛氏自信地笑了笑，“我薛家神針，只有薛家後人才會用。這世上如今不出五人會用。”

時生又吩咐道，“繼續傳人證。”

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