姜刺史接到信的時候，整個人差點厥過去了。

看著手裏的帖子，眼中能噴出火來。

時生……這個人他認得，早先曾聽晉王說過，陣營裏的不少人都是被這家夥活生生給拉下水的。

這家夥簡直就是陛下的一條狗，逮著人咬著就不放口。非要給你弄殘了不可。被他調查的人，十有八九最後都去了南邊兒流放去了。

不知他是何時到達了這裏？

半夜三更的，也不管人家睡下了，非要讓人送信來，說是明天到縣衙去。不用想也知道，定是鴻門宴，沒安好心呢。說不定這家夥已經暗地裏拿到了什麽他的把柄了。

要說他能有什麽把柄，無非就是銀子的事情。先前就鬧過一次，不過是不了了之。

這事兒，朝廷先前也查過，已經是兩年前了。

有人向今上彈劾他貪汙，讓今上震怒，於是派了個禦史過來調查。

不過那個人明顯有些嫩。菜鳥一個，剛來這裏就直接去了刺史府，恨不得能翻上天來。說的話陰陽怪氣，鼻子不是鼻子臉不是臉的，差點就指著鼻子罵貪官了。

然後便是大張旗鼓的尋找贓物。

糾集了幾十個手下，在刺史府裏與府衙尋找。將他們一家子都趕到了院子裏，大肆翻著屋裏的東西，弄壞了幾件上好的青花瓷，還毀掉了好幾張仕女圖，連女眷的屋子都給翻弄得亂七八糟。

夫人與丫頭婆子在院子裏指著他們罵，而他卻一聲沒吭，冷眼看著他們鬧騰。鬧騰才好呢，鬧騰開了，將來才好算總賬。

最後的結果嘛，自然是一無所獲。

足足明理暗裏搜了十幾天，那夥人才打道回府，給今上交了個大白卷。晉王暗中給他通了消息，說是皇帝在乾清宮砸壞了一個上好的鎮尺。

這事兒可不算完，他沒道理就這樣隨便將人給放過。晉王也讓他出個頭，給自己寫一封自辯的折子，好讓那些人歇了心思。

於是，他起草了折子，反咬一口。說那禦史無故中傷他。堂堂四品大員，被人無故中傷，還鬧得闔府不得安寧，最後又是查無實證。

明顯他占著理兒呢，這事兒怎麽能就這麽了結？

朝廷那邊，有晉王暗中推動，在禦史臺內部就跳出了不少人，指責那位禦史。而朝中官員紛紛站隊。

最後，皇帝為了平息眾怒，便將那個菜鳥禦史給發配到了南邊兒。

回想這些往事，更覺得特別的諷刺。

真是風水輪流轉啊。先前他使陰招讓人家禦史帆的船。沒想到倒給自己引來了個厲害的。

這家夥倒好，不聲不響的就去了平安縣。一點兒水花都沒翻起來。現在突然來了信，卻是要聽審案，讓他更加惴惴不安。

姜刺史覺得心裏不踏實。於是著人悄悄的請了總兵大人過來。總兵過府後直接被人帶進了書房裏，姜刺史早已經等在那裏了。

見總兵來了，貼身小廝便端上了一杯熱茶給總兵。姜刺史丟了個眼色，那小廝便躬身退出，親自帶上門，在門外守著。

刺史將收到的信給總兵看了看，總兵的臉色也不太好了。二人都有一種風雨欲來的感覺。

“這大理寺少卿，有些不按常理出牌啊。”總兵嘆。

如今二人是一條船上的，他身上的罪孽只比姜刺史多，不比他少的。這麽個關頭，心裏與姜刺史是一樣的不安。

姜刺史壓低了聲音，附在她的耳邊問，“你知不知道他是何時過來的？”

總兵黑著臉，當即就搖頭，“這下官如何能知？下官要是知道，一定會第一時間告訴大人的，也不至於如今這般的被動。”

姜刺史一聽也是，無奈的嘆道，“保不齊東窗事發了。”

總兵心下一驚，問，“殿下那邊，不會放棄咱們吧？”

姜刺史哂笑，“向來都是丟卒保車，咱們不過是人家手裏的卒子，殿下怎會為這種事出頭？就算沒了咱們，往後照樣能有其他人的，殿下手裏不缺人。聽天由命吧。”

總兵心下尤其焦急，也只能耐著性子點了點頭。二人又湊在一起對了對口供，只期望公堂上別出錯才好。

因為是第二天的公堂審案，當下兩人便又回去睡了個回籠覺不提。

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這一晚註定是不平靜的，是夜，縣衙大牢也發生了變故。

子時左右，獄卒正在值班的小間裏睡著覺呢，突然就聽見有人喊道，“失火了。”

他猛然就從夢中驚醒，左右看看，果然看見周圍煙霧彌漫。早前趙大人就囑咐過，這一晚一定要看好牢房，千萬不能有什麽閃失。故此他一直很警醒，睡覺前還特意巡查了一番，並沒有見著有什麽隱患。

如今這火燒得尤其蹊蹺。

獄卒不敢怠慢，一邊讓人出去報信，一邊往牢房裏看看。如果有什麽意外，最裏邊那間的犯人是一定要親自帶走的。

才走到一半，就覺得有些不對勁。整個牢房裏只見煙霧，並不見燒起來。

看起來倒像是有人故意放煙似的。他趕緊警醒起來，拿著鑰匙往最裏邊那間跑。不管怎樣，一定是有人布局，一定要將那人帶出去。

正想著，已經匆匆跑到了那間牢房，掏出鑰匙開了門，正要叫那人出來，突然脖子後面一痛，身子便倒下去了。

從獄卒身後閃出一個黑色身影，帶著面紗，目光清冷地看了一眼窩在角落裏的犯人。

“李秋生？”

犯人點了點頭，一副嚇破膽的樣子。女人哼笑了一聲，從懷裏掏出一張紙，冷冷道，“在這上面按個手印，你家人和姑姑就沒事了。否則……”

李秋生笑了笑：“怎麽，要拿我姑媽與媳婦的命要挾我？”

女子有些不耐煩，“由不得你了。我勸你還是抓緊些，不然……”

她話音未落，卻見蜷縮在墻角的人弓著身子，如貓一樣輕巧地躍起，一掌朝著她的面門而來。一股勁風掃過她額前的碎發，女人眉頭一動，身子往後掠過，躲開了對方的一掌。

待站穩後，她大驚道，“你不是李秋生？”

“這會子才發現，你的眼力也太差了。”男人從容地撕下臉上的偽裝，露出一張冷峻的臉。女子心裏一涼，心知自己這是掉入了他們的陷阱了。

她轉身欲逃，卻發現面前突然出現了四個白衣人，已經斷絕了她的退路。

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第二日一早，刺史便讓人去叫了夫人過來，與她說了要去平安縣的事情。薛氏目光閃了閃，沒有說什麽。

夫妻兩個匆匆用過早飯，就上了馬車一路往渡口邊兒去，走水路去了平安縣。

下船後，他們又換馬車直接去縣衙。姜刺史看了看妻子姣好的面容，心裏不由嘆息。

八年前他們還是如膠似漆的一對兒。當時的他們一定不會想到，如今二人居然會形同陌路。一路走來，到底是怎麽弄到了夫妻反目的地步呢？

一面想著這件事兒，又一面掛心著，不知春桃如今現在如何了。薛氏看了看他臉上鮮有的柔情，哼了一聲道，“又在想那個小蹄子了吧。”

姜刺史立刻就板著臉，低聲喝道，“你，你別亂說。”

薛氏不屑地撇了撇嘴，沒有理會他。

姜刺史突然想到了什麽，壓低了聲音問，“你身邊的那丫頭呢？”

薛氏嘴唇蠕動了幾下，終於搖搖頭，“她昨晚出門去了，今兒早上還沒回來。”

姜刺史皺著眉，叮囑道，“最近京城來了人，讓她老實點，別給我添麻煩。”

薛氏苦笑。雖然他明面上是說邱丹，實則是在敲打她。夫妻多年，這點話她還是能聽明白的。

“兩年前不是已經來過人了嗎，為何又來？”她也在掛心著貪汙案的後續。

姜刺史沒多說，只讓她們安分守己，莫惹麻煩。

馬車漸漸停下來，姜刺史撩開車簾往外邊看了看，發現已經到了縣衙門口。他先跳下車去，然後伸手去扶薛氏。薛氏已經帶好了紗帽，搭著他的手臂從車上下來。

不知道的，還以為這一對倒是恩愛的緊。見到他們，趙思賢連忙迎了上去，拱手行禮，“下關趙思賢見過刺史大人。”

姜刺史擺擺手，心裏悶悶的，你倆都把人給帶來了，還虛客氣啥。見趙思賢身後站著一個身著官服的年輕人，往前並沒有見過，心道這大概是時生了。

果然，那人上前一步，拱手道，“時生見過刺史大人。”

姜刺史哼了一聲，“不知少卿大人邀我來此所為何事？”

時生道，“平安縣發生連環殺人案，我奉命過來協助調查，如今真相差不多快要水落石出了。還請刺史大人一起審案，給我們作個見證。”

姜刺史倒是聽過連環殺人案，可這跟他有什麽關系呢？眉頭微皺，皮笑肉不笑地問，“哦，如果是這件事，我不明白為什麽非得要我也過來？”

時生笑得和煦，“姜大人是趙大人的上司，過來關心一下縣裏的治安倒也是正常的。”

話是這麽個理，可總覺得有些不太對。姜刺史忍著心裏的不快，頷了頷首。

就這樣滿腹心事地跟著眾人一起去了公堂。

一切已經準備就緒。時生請姜刺史坐在當中，姜刺史擺了擺手，“這件事我不熟，還是你們來吧。”

不是關於貪汙的事情，姜刺史已經是大大的松了一口氣，決定安心地做個聽眾。

時生於是當仁不讓地坐在正中，趙思賢在他下手處。

兩邊的衙役都筆直地站著，精神抖擻的樣子。今兒可是有好戲看呢。他們都已經聽說了，昨兒晚上，大牢裏可是發生了精彩的事情呢，都等著今兒看熱鬧的。

時生招呼人搬來了兩把椅子給姜刺史與夫人。薛氏顯然有些焦慮，輕輕拉了拉姜刺史的衣袖。姜刺史有些疑惑地看了看她，輕輕拍了拍她的手背，以示安慰。

可薛氏的臉卻不由自主地抽動了幾下，目光呆滯地看著門口。

那邊，被衙役帶著朝這邊走來的，正是她最熟悉的人。

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