第一章 請柬

王宮正廳的圓桌上展著一張巨大的地圖。

地圖上各個版圖標註地清清楚楚，交錯的山川，大大小小的河流，各個公爵所屬的郡國，伯爵的領地……等等等都詳盡極了。鐘樓的鐘聲響了三聲，王宮裏的仆人像聽到命令一樣上前把桌上的地圖卷起來，換上另一張，而這種地圖的最上面，黑色的墨水顯眼地寫著——

伊頓王國。

“ 叮——”古老的鐘聲還在回響，好像要透過王城響徹伊頓王國的每一個地方。

寬敞的街道，熱鬧的吆喝。賣些水果、小吃、雜貨的小攤規規矩矩地擺在道路兩邊，時有幾個人在攤上挑挑撿撿，同攤主討價還價。穿著各式衣服的平民在街上行走，時有馬車從道路上緩速行過。

巡城的衛兵佩劍在街上走來走去，維護著秩序，試圖抓捕一些不遵從律令，在街上乘馬車狂奔的人。整體來看，整個城市的治安非常地不錯。

這裏只是沃德郡下屬的十二個城池中的一個，由小見大，整個沃德郡也是風氣良好，平民百姓安居樂業。

—— 人們都知道，這樣的情況要得益於那位大人。

那位沃德郡真正的主人，坐擁十二城池的公爵大人，也是國王親封的威爾士親王——佩恩·索薩。

年少之時便能快狠準地平定東部叛亂，治理沃德郡不過五年便能化腐朽為神奇，貧瘠的土地長出了糧食，百姓安居樂業。

——這位公爵大人的威名響徹整個東部天空。

玉白的石階分為三層，足有百階，分布在莊園正門兩旁。大片的郁金香花海被風吹動，就像海裏起了波浪。大片的草坪連綿分布，噴泉噴著水花。或高聳或別致的建築看起來典雅又壯觀。

這就是那位公爵大人的住所——沃特莊園。

管家身著黑色的管家服裝，舉止優雅，看起來受過良好的訓練。他走過長長的回廊，拿著一張燙金的請柬敲響了書房的門。

“進來。”一道略顯冷淡的聲音響起。

管家依言推門進去，畢恭畢敬道：“公爵大人，國王發來了舞會請柬。”說著便按規矩把手上的燙金請帖輕輕放在了書桌上，然後恭敬地立於一旁。

等了一小會兒，看公爵仍沒有回應，管家便知情知趣地退下，並把門細致地掩好。公爵一向不喜歡有人待在書房裏。

名貴木材鋪就的別致的拼花地板，金色枝形壁燈，還有一排排的橡木書櫃，書房無處不在詮釋何為低調的奢華。湖藍色的窗簾遮住了半邊的落地窗，一個纖長的人影佇立在窗前不動。

即使聽見了管家的話，佩恩依舊是站姿挺拔，一動不動。他狹長的雙眼微瞇，正在看著莊園裏的情景。從遠處的草坪到近處的石階，他的神色始終沒有變化。

然後佩恩把窗簾全部拉開，光線竟相撲了進來。他轉身回到了書桌上，把請柬拿起來看了看，大意是王室最近要舉行一個舞會，邀請大家來參加。他並沒有興趣，正想找理由推掉。

按照平時的習慣翻到請柬的最後一頁，瀏覽了一遍與會人員名單後，佩恩的目光停在了一個名字上。

斯蘭特公爵。

佩恩稍稍感到了點興趣，他現在也不急著把這請柬推掉了。斯蘭特公爵，那個有著西部公爵之稱的公爵。向來是只聞其名，不見其人。聽聞他自父親那裏承襲了公爵之後一直待在他的領土，不去參加舞會進行交際。現在是改變主意了？手指摩挲著請柬，心中有了決定後，佩恩把請柬一擱，拿起羽毛筆繼續批改桌上的一摞文件。

光線勾勒出他的模樣，將他的黑發染上了光暈。明明是無悲無喜的眼眸，佩恩英俊的臉上也沒有表情，配上一身孔雀藍和黑色對半的衣裝，在這奇異的光線映襯下，竟顯得既高傲又冷淡。

…………

待佩恩把文件批改完後，出了書房，前往餐廳。現在已經是飯點，正午的陽光在莊園外的日晷上留下的影子穩穩地落在北方。

管家在他出了書房後便落後於半步跟在他身後，佩恩吩咐道：“按照請柬上的日期去準備吧。”管家應道‘是’，在侍者前來引公爵去餐廳後才行了個禮退下。

伊頓王國可以大致劃分為西、中、東三個部分。中部是王城，東部便是佩恩公爵所在的地方，而西部現在勢大的公爵則是斯蘭特公爵。

斯蘭特的家族是伊頓王國老牌貴族，自上上代國王起就一直手握重兵，爵位世襲，這麽多年來，倒也相安無事。

而那張燙著玫瑰金紋的請柬也隨著信使的馬車在前往斯蘭特公爵的城堡路上。

作者有話要說：

作者君沒有忍住又開始寫了^=_=^

還是歡迎小天使們提意見~

麽麽噠(??ω??)??

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